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furent sérieusement distribués, le dialogue écrit, les jeux des Sotz, en un mot, se formulèrent définitivement en une pièce de théâtre. C'est ce genre de pièce qui prit le titre de sotie du nom des acteurs qui la jouaient. On trouve dans ses allures les traces du point de départ, des mascarades et des improvisations primitives. »

« La troupe des Sot% est restée sur le théâtre où elle forme, pour ainsi dire, le chœur, et rappelle cette première bande de Sotz qui n'avait à remplir, dans les mascarades, qu'un rôle de comparses ; le Prince des Sot\ y est encore; aussi Mère Sotte ; l'intrigue est nouée par diverses espèces de sottises personnalisées, se prêtant à l'action qu'elles conduisent, embrouillent ou débrouillent, selon le plan tracé. Comme on le voit, il y a de nombreuses relations entre de telles pièces et la partie qu'avait arrangée une bande de joyeux compagnons déguisés en sotz et ajoutant à leur uniforme quelque particularité de costume pour aller dans les carrefours représenter et railler quelque trait de la sottise humaine, quelque accident de la vie politique ou quelque scandale de la vie privée. »

* 11 n'y a là qu'une hypothèse, mais ce qui est certain, c'est que les sotz donnèrent leur nom au genre dramatique qui, comme étude de mœurs, se rapproche le plus de la haute comédie moderne et qui, comme forme, peut être, à certains égards, comparé à la comédie italienne. Le cadre général était banal, la plupart des personnages inventés d'avance; beaucoup d'entre eux avaient un caractère traditionnel et connu; une grande partie des effets de scène consistait justement dans cette connaissance préalable que le public avait de ces divers caractères »

THÉLÈME(ABBAYEDE),(t. II, p. 241). Deséditeursde Rabelais ont remarqué que maître François avait peut-être pris l'idée de son abbaye si peu austère dans le Monopolium philosophorum3 alias Colle gium seu sectafraternitatis et congre g ationis securorum et bonorum sociorum; ce règlement est inséré dans des éditions de l'ouvrage satirique connu sous le nom d'Epistolœ

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obscurorum virorum (i); il se compose de vingt-deux articles; voici le premier : « Prima hujus colle gii régula est, vivere sine régula, mensura bibere sine mensurd, modus edendi sine modo.

Un écrivain anglais du douzième siècle prétend que Guillaume, fils d'un comte de Poitiers, eut l'idée d'établir une abbaye de belles dames et de jolies demoiselles, plus galantes que dévotes, et de leur donner des règlements convenables à leurs mœurs.

Les éditeurs du Rabelais Variorum citent à cet égard les règlements « qui subsistent encore » ajoutent-ils (tom. II, p. 337) donnés par la reine. Jeanne de Naples à une abbaye consacrée à Vénus, et de fait ces règlements ont été souvent imprimés ou cités comme un document authentique (1). Astruc les a gravement insérés en provençal et en latin dans son traité de Morbis venereis, où ils parurent pour la première fois, mais la bonne foi de ce savant avait été trompée par des Avignonnais qui s'étaient amusés à fabriquer ce petit code et à l'envoyer au médecin consultant du roi. C'est ce qu'a parfaitement établi M. Jules Courtet dans un fort curieux article inséré dans la Revue archéologique.

FIN DU 2e VOLUME.

(1) On comprend que Linguet les ait insére's dans sa Cacomonade ; on admet même que Papon ait accueilli le fait dans sa me'diocre Histoire de Provence, mais il y a lieu d'être surpris qu'un jurisconsulte, tel que Merlin, mentionne la chose sans ressentir le m indre doute (Répertoire universel,

TABLE ALPHABETIQUE