APH

L'ouvrage est divisé en huit parties, et chacune se compose de quatre fragments.

On y lit ce qui suit :« L'ordre ou la fraternité des Aph redites, aussi nommés Morosophes, se forma dès la régence du fameux Philippe d'Orléans, tout ensemble homme d'état et homme de plaisir. Soit qu'un inviolable secret eut constamment garanti les anciens Aphrodites de l'animadversion de l'autorité publique (si sévère,comme on sait, contre le libertinage porté à certains excès), soit que dans le nombre de ces associés, il y en eut d'assez puissants pour rendre vaine la rigueur des lois qui aurait pu les disperser et les punir, jamais avant la révolution, la société n'avait souffert d'échec de quelque conséquence, mais cet événement a frappé les trois-quarts des frères et sœurs; les plus solides colonnes de l'ordre ont été brisées; le local même qui était dans Paris a été abandonné. »

«Des débris de l'ancienne institution s'est formée celle dont ces feuilles donneront une idée.»

Des détails sont indiqués en note sur les formulaires, sur l'organisation hiérarchique de la société. Ces détails ont-ils quelque chose de réel ou bien sont-ils le fruit de l'imagination égarée de Nerciat ? C'est ce qu'il est impossible de dire aujourd'hui.

Nul doute d'ailleurs que parfois des personnages contemporains n'aient été signalés.

Il est question, dès le début de l'ouvrage, d'un salon qui existe chez la marquise de ... et une note ajoute: et Femme fort « célèbre que les deux sexes déchirent également. Qui peut ju- « ger sans passion cette Sapho moderne ne peut s'empêcher de « l'admirer et de l'aimer, et s'étonne de lui voir concilier de la « manière la plus naturelle les goûts et les habitudes de la femme « à la fois la plus légère et la plus réfléchie, la plus frivole et la « plus essentielle, la plus capricieuse en fait de plaisir et la plus « invariable en fait de sentiment. »

MM. de Concourt, dans leur livre intitulé: La Femme au XVIIP siècle, s'exprimenten ces termes :« Jaloux de leurs grands tt mystères et de leurs grands serments qu'ils ne révèlent point