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BASOCHE (Clercs DE la). En lySOj il courut une Lettre circulaire (en vers) du roi de la Basoche à ses sujets, à l'occasion de l'arrêt du parlement, qui défend aux clercs de porter l'épée, etc.; cette pièce burlesque se termine ainsi :

Fait au conseil de la Basoche,

L'an que certain homme à main croche,

Un mémorable procureur (i).

Plus avide d'or que d'honneur,

Pour mille écus, nous dit l'histoire,

Se laissa casser la mâchoire.

L'an 1548, les Clercs, sous le commandement du connétable de Montmorency, réduisirent les populations de la Guyenne qui s'étaient révoltées.

Le royaume de la Basoche, qui est aussi ancien que le Parlement de PariSj date de i3o2. C'était une cour souveraine, composée des plus anciens maîtres clercs de la capitale, établie pour connaître tant en matière civile que criminelle, les différends qui naissent entre et contre les clercs, et régler leur discipline.

Cette royauté a dû avoir son almanach. Nous connaissons un des derniers parus au siècle dernier : Almanach de la Basoche du Palais pour Vannée 1786. Paris, V^ Ballard et fils, in-12 de 84 pp. En cette année le chancelier de la Basoche était M. Vielle, le procureur-général, M. Duchesne de Beaumont, et le greffier, Mérigot de Rochefort.

Parmi les dignitaires on voit les noms de Lakanal, Chabot^ Hémart^ Junot, Garnier, Pons et Billaut qui figurèrent dans la Révolution.

Les armes de la Basoche étaient trois écritoirespar deux et un, et au-dessus timbre, casque et morion, avec deux anges pour supports. (Voir V Almanach et Var. Histor. t. III, p. 27.)

(i) Le sieur Varenne, procureur au Parlement.

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Il existe divers ouvrages relatifs à cette association d'apprentis jurisconsultes.

Recueil des statuts^ ordonnances et règlements du royaume de la Basoche. Paris, 1 5 S6, réimprimé en 1654, pet. in-8. Volume curieux et fort rare.

Le Miroir de patience , ou la Misère des clercs j dédié au chancelier de la Basoche. Paris, veuve Valley re^ 1754, in-12.

Les Entretiens de la Truche, ou les Amours de Jean Barnabas et de la mère Roquignard. Paris, veuve Valley re^ i754) in-i2,' ce livre semble appartenir à l'ordre de la Basoche.

Le Roi de la Basoche^ poème latin inédit de Philibert Girinet j trad. avec des «ofe.SjparM. Breghotdu Lut, Lyon, i838j in-8, tiré à 100 exempl.

Henri II accorda au roi de la Basoche et à ses suppôts d'avoir dans leurs armoiries trois écritoires, et au-dessus^ timbre, casque et morion, avec deux anges pour supports (i).

{Variétés historiques,t. 111, p. 27-38; — notice sur la Basoche).

Les Basochiens causaient des scandales qui ne restaient pas impunis^ puisqu'à plusieurs reprises et notamment le 14 août 1442, ils furent mis en prison pour huit jours au pain et à Peau.

M. Ed. Fournier a reproduit dans les Variétés littéraires et historiques, tom. IX, p. 369, des lettres-patentes rendues par Louis XVI le 19 juillet 1777, ordonnant que les arbres nécessaires pour la plantation du Mai dans la cour du Palais soient annuellement délivrés aux officiers de la Basoche. Le droit de prendre ces arbres dans les forêts royales était ancien ; François I'*" l'avait accordé pour récompenser les élèves de la Basoche de la vaillante campagne qu'ils avaient faite en 1547, contre les

(i) Il paraît qu'on n'a pas retrouvé de monnaie du roi de la Basoche, mais on peut citer comme un monument très-curieux le sceau d'Antoine I""" (avec la date de 1 545, qualifié de Burguntie juventutis et Ba^ochie rex; les dissertations de quelques savants sur cette pièce remarquable se trouvent dans le Magasin Encyclopédique, 1808 et i8og.

Il existe un livret peu commun, imprimé à Paris en 1 698 : le Triomphe de la Ba\ochc et les Amours de maistre Sébastien Grapignan.

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paysans insurgés en Guyenne. Trois jours avant d'aller chercher les arbres du Mai, les dignitaires de la Basoche allaient, musique en tête, donner des aubades aux magistrats du Parlement. Henri III leur défendit de donner à leur chef le titre de Roi, il dût se contenter de celui de chancelier, mais ils conservèrent le droit de traverser la ville soit de jour, soit de nuit, avec des flambeaux. Le premier dimanche de mai, les Basochiens se réunissaient dans la cour du Palais; un discours sur l'excellence de la corporation était prononcé; on se rendait à la forêt de Bondy, on faisait des repas sur l'herbe et on choisissait trois arbres. Les fêtes continuaient jusqu'au vendredi suivant, jour de la plantation du Mai dans la cour du Palais; il était orné de banderolles, et portait l'écusson avec trois écritoires d'or, armoiries accordées par François I®"". Les deux autres arbres étaient vendus ; l'argent qu'on en retirait formait, avec le produit de quelques amendes et avec l'impôt prélevé sur les becs jaunes (nouveaux venus dans la corporation), les recettes du royaume.

En 1669, il fut enjoint aux clercs de n'assister à la plantation de leur Mai qu'au nombre de vingt-cinq. Louis XIV ne voulait pas qu'il y eut à Paris un autre roi ayant une espèce d'armée à sa suite.

La Basoche du Parlement de Rouen fut instituée en 1499 par LouisXII,et, circonstance curieuse, la charte royale était en vers. M. Floquet qui s'est livré à quelques recherches à cet égard {Bibliothèque de l'Ecole des Chartes^ t. I, p. 99), n'a pu retrouver que huit vers de ce singulier document; ils sont cités dans un arrêt du Parlement de Rouen, 17 décembre 1701 :

« De plus faisons commandement A tous faisant esbattements Que combien qu'ils se tiennent chiers Comme couars, coqueluchiers Et autres, qu'ils fasent hommage Audict Régent, en tout passage, Et sans user de voye de faict, Car ainsy doit-il estre faict. »

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En i55o, lors de l'entrée d'Henri II à Rouen, le roy de la Basoche, ou Régent du Palais, demanda à paraître à cheval, lui et sa compagnie, dans le cortège, avec le corps de ville. Sa prétention fut jugée exorbitante ; on lui permit seulement d'aller, lui et les siens, avec les gens de pied^ « s'ils advisoient que bien feu st. y>

Vingt ans se passent sans qu'il soit question à Rouen de la Basoche ; le 21 février i5yo, une requête en vers est présentée au Parlement par les anciens suppost\ de cette association qui demandent qu'on la reconnaisse et qu'on la remette en possession des droits et privilèges qu'elle avait jadis et qui étaient tombés en désuétude.

Après avoir exposé les abus qu'occasionnait l'invasion au Palais d'une foule àe praticiens nouveaulx, ignares, cupides et de mauvaise foi, affronteurs^ larrons et menteurs ^ les requérants disaient :

A ces causes, Seigneurs, il vous plaise permettre Aux susdictz supplians la régence remettre En les laissant joïr de tout le contenu Au patent et arrest qu'avez leu et tenu, Vous asseurant, nos sieurs, de ne rien entreprendre Que premier à la court, il ne soit faict entendre, Puis ensemble d'un cœur noble, gentil et gay Planterons un sapin le premier jour de may. Priant le Dieu des dieux que vostre auctorité Demeure longuement avec prospérité.

L'arrêt du Parlement « permet aux procureurs et anciens suppostz de la régence du Palais de remètre sus la dicte régence et joïr et user du contenu des lettres-patentes du mois d'avril 1499, ainsi que par ci-devant ils en ont bien joï et usé à la charge de mettre par-devers le procureur-général la liste et déclaration des corbineux et exacteurs par eulx prétenduz pour y requérir ce qu'il advisera bien estre. »

BEAUMONT (Société du château de). lySS-ijSô. Voici un titre d'ouvrage tout-à-fait excentrique et inconnu : Annales

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compérico-tontinaires, ou Recueil de ce qui s' est fait dans notre société à Beaumont, soit à ^occasion de la Tontine, ou autres. (Par Jean-Henri Marchand, mort en lySS) 2 vol. in-4, mss. sur papier; le premier volume de 600 à 700 pages, le second de près de 1200 pages; écrits de ij33 (date des premières pièces) à lySôj (époque de la naissance des dernières. )

Ce recueil singulier paraît avoir été composé par l'auteur de la Requête du curé de Fontenoy, pièce que l'on trouve placée à sa date (1745), dans ce répertoire jovial, satirique et poétique. Jean-Henri Marchand, avocat à Paris, fut ce qu'on appelle un plaisant de société. Ce facétieux personnage allait passer ses vacances de chaque année au château de Beaumont où se réunissait une aimable société, composée de nobles dames et de cavaliers dont malheureusement l'auteur, trop discret, ne désigne les personnes que par les initiales de leur nom. Les annales de la société Comjpérico-Tontinaire comprennent une période de vingt-quatre années environ qui commencent à lySS et finissent à 1756. Le titre bizarre de Compérico-Tontinaire se compose de deux mots inventés par Marchand, et qu'il faut expliquer. L'auteur des vers et pièces de ce recueil burlesque était habituellement logé au château de Beaumont, dans une chambre que l'on avait coutume de désigner sous le nom d^hôtel compère : c'est là qu'il couchait sur le papier les couplets, les madrigaux, les sonnets et les satires dont il puisait les inspirations dans les conversations des hôtes du château.

Quant au mot Tontinaire, il provenait de ce que la société de Beaumont se forma à l'époque où la Tontine fut dépréciée et où elle s'attira plus d'une récrimination et les reproches piquants et amers des actionnaires malheureux.

Les tontines^ ou emprunts en rentes viagères, dont les extinctions tournaient au profit des prêteurs survivants, furent imaginées en 1649 par un banquier italien, appelé Tontiy qui donna son nom à cette invention financière. On établit pour la première fois une tontine en France, en 1 65 3, et le trésor se trouva surchargé d'une dette annuelle d'un million vingt-cinq mille

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livres. On eut encore recours au même moyen en 1689, 1696 et 1709; le gouvernement y renonça comme à une chose onéreuse puisqu'il faut presqu'un siècle pour éteindre complètement une tontine dont les intérêts sont cependant d'ordinaire assez élevés. La pièce suivante de l'académicien Pavillon peint assez bien le mécanisme de cet établissement financier:

Sur la Tontine.

Enfin, je ne me plaindrai plus

De l'étoile qui me domine :

Il me reste encor cent écus

Que je vais mettre à la Tontine;

O la charmante invention !

Sans avoir du dieu Mars essuyé les orages, Sans avoir fatigué la Cour de mes hommages. Je serai sur l'Etat, et j'aurai pension. ,

Voici comme j'espère et comme j'argumente. Si je vis, je suis riche, et si bientôt je meurs,

De la pauvreté les horreurs

Ne me causent plus d'épouvante.

Or, ma planète bienfaisante

Promet à ma vie un long cours ;

Ergo, j'aurai sur mes vieux jours

Quinze ou vingt mille écus de rente (i).

La spéculation particulière s'empara de ce moyen sans offrir les garanties d'un gouvernement, et c'est sans doute par suite

(i) Tout en plaisantant^ Pavillon ne s'attendait pas à prédire un événement possible; cette chance est pourtant arrivée en faveur de M. Girard de Bary, né le 17 décembre 1746, doyen incontesté de l'ordre des avocats, entré dans sa loS» année le 17 décembre 1848, en jouissant de toutes ses facultés et d'une fort jolie fortune due à l'invention de la tontine. En 1790, il avait placé, pour ainsi dire par hasard, une petite somme de goo livres à la caisse d'épargne de Lafarge; elle fut réduite à 3oo fr. par la banqueroute des deux tiers, opérée par la loi du 9 vendémiaire, ouvrage du grand financier Cambon, tant admiré par M. Ledru-Rollin, et pour cette somme de 3oo fr. il reçoit en 1849, depuis plusieurs années, de la tontine Lafarge, un revenu annuel de 3o,ooo fr. Il est vrai que M. Girard de Bury est probablement le seul et unique rentier dans son genre.

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d'unebanqueroutede tontine privée^ que l'avocat Marchand et ses joyeux compagnons, qui y avaient été pris^ se gendarmèrent si fort contre cette institution et accolèrent son nom à celui de la chambre du poète pour en décorer leurs annales. D'après cela il ne faut pas s'étonner si beaucoup de pièces du recueil sont dirigées contre la maudite invention financière. On y voit même La Tontinade^ ou V Apothéose du Tontin, tragédie, qui eut sans doute les honneurs de la représentation sur le théâtre particulier du château de Beaumont. Au reste. Le Sage, l'illustre auteur de Gil-Blas, avait aussi composé La Tontine, comédie en un acte et en prose, représentée au Théâtre Français le 20 février 1732, quoique reçue par les comédiens dès l'an 1708, mais des raisons particulières en retardèrent la représentation pendant près de 25 ans.

Les deux volumes d'Annales Compérico-Tontinaires se composent principalement de chansons et de relations des fêtes célébrées pendant les vacances d'automne qui rassemblaient tant de beau monde dans le noble manoir de Beaumont. L'auteur principal du recueil, le chansonnier-avocat nommé plus haut, y inséra, dans les vacances de 1734, le Procès Gaudriolique, comédie en un acte, facétie dramatique aussi parfaitement inconnue jusqu'ici que la tragédie dont nous venons de parler. Elles ont échappé aux biographes de Jean-Henri Marchand. Au milieu de toutes ces pièces, il y a une grande quantité de couplets de circonstance auxquels il ne manque, pour être pleins d'intérêt, que la révélation des noms de chaque personnage qui s'y trouve désigné. Le secret de toutes ces énigmes galantes en vers et en prose est sans doute perdu par la mort des acteurs et des actrices de ces récréations bachiques et littéraires; il faudrait la patience intelligente, la mémoire imperturbable et l'érudition sagace du Bibliophile Jacob ou de M. F. Barrière pour reconnaître la trace de tous ces grands seigneurs et de ces nobles dames qui s'ébattaient ainsi gaiement dans la demeure chevaleresque de Beaumont et se faisaient chanter par le facétieux J.-H. Marchand lequel prélevait lui-même sa part de plaisir en amusantles autres.

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Mais quel est donc le château de Beaumont dont les échos répétèrent les gais refrains de Marchand? Ily a en France plus de vingt localités qui portent ce nom. Nous laisserons cette question de lieu indécise. Nous dirons seulement que c'est peut-être en souvenir de ce château, oîi il s'était tant et si bien diverti, que le facétieux Marchand emprunta son nom pour signer un petit livret burlesque que les curieux veulent bien rechercher encore. Nous voulons parler de V Encyclopédie perruquière. Ouvrage curieux à Vusage de toutes sortes de têtes, enrichi défigures en taille-douce. Par M. Beaumont^ coiffeur dans les Quinze- Vingts. — S'en torche qui voudra les barbes. — Amsterdam & Paris, l'auteur et chez Hochereau, libraire, à la descente du Pont-Neuf, au Phénix. M. DCC. LVII, in- 12 de 3j pp. et 45 représentations de coiffures différentes dont la dernière porte cette désignation : A la Beaumont. Ce livre est dédié à maître André, perruquier, auteur du Tremblement de terre de Lisbonne, qui n'est autre que Jean Henri Marchand lui-même. On a aussi de lui une critique des coiffures outrées desfemmes sous le titre de V Encyclopédie carcassière, ou Tableaux des coififur es à la mode, gravées sur les dessins des petites-maîtresses de Paris. Paris, Hochereau, iy53, in-8^ de 44 pp. — C'est à tort, selon nous, que plusieurs bibliographes ont pris le pseudonyme Beaumont pour le nom d'un coiffeur à la mode de Paris; nous pensons qu'il faut attribuer son origine à une réminiscence un peu folle de l'hôte joyeux du château de Beaumont. On aime à caresser plus d'une fois le nom et le souvenir d'un lieu où Ton a trouvé à la fois plaisir, bonheur et santé.

BEL CYSE (Ordre de). Une pièce en vers écrite au moyenâge et conservée en manuscrit dans les bibliothèques d'Angleterre, représente l'heureuse vie des moines dans les comtés d'York et de Lincoln, sous le titre de V Ordre de Bel Cyse.

Qui voudra à moi entendre

Oïr pourra et aprendre

L'estoyre d'un ordre novel,

Qui moût est delitous et bel, &c.

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C'est peut-être cet ordre de Bel Cyse qui a donné l'idée de V Abbaye de Thélème{i), de même que deux fabliaux, l'un de Coguaigjie {voir les recueils de Méon, t. IV, p. lyS et de Legrand d'Aussy, I, 227), en français et l'autre en anglais, sous le nom de Cokaygne, où l'on décrit les plaisirs d'une terre arrosée de vins délicieux, où les murs sont formés de pâtés, de puddings, &c. (Voir VHistoire littéraire de la France ^ in-4, t. XXIII, p. i5o).

Alexandre de Sienne et Barthelémi, son compagnon, ont donné une histoire Délia' città di Cucagna.

BENJAMIN (Académie de). 1649. Qu'est-ce que V Académie de Benjamin? Est-ce un cénacle littéraire? Est-ce une académie de jeu, ou une salle d'armes, ou bien encore un lieu d'exercices dramatiques ou lyriques ? Etait-ce une sorte de lombard comme le nom Israélite du chef de l'établissement pourrait le faire supposer? Nous n'en savons absolument rien; tout ce que nous avons découvert c'est l'emplacement qu'occupait à Paris , antérieurement au milieu du XVI I" siècle, V Académie de Benjamin. Cette réunion, aujourd'hui tombée dans l'oubli, était installée au Petit hôtel d'O, rue des Rosiers, à côté de la vieille rue du Temple. C'est ce qu'indique très-nettement la brochure suivante, l'une des plus rares des Mazarinades :

oMoyen assuré pour bien ménager le blé des bourgeois et remédier à la cherté du pain dans Paris, pour l'effet duquel il y aura, dès le commencement du mois de décembre prochain^ 1649, un magasin dans la rue des Rosiers, à coté de la vieille rue du Temple, au petit Hôtel d'O (où étoit autre/ois VAcadétnie de Benjamin). Paris, François Noël, 1649, 7 pages. (C.

(i) Tout le monde connaît cette abbaye imaginée par le joyeux Rabelais et dont la règle était de faire ce qu'on voulait fliv. I, chap. xxix).

Il existe un curieux et savant travail de M. Charles Lenormand qui envisage au point de vue de l'architecture à l'époque de la Renaissance cette construction idéale (Paris, 184?, in-8).

Moreau, Bibliogr. des Ma:{arinades, n° 25 12.) Vo'wltFranc- Boiirgeois de Paris, même bibliogr. tom. I^r.

BERGERS DE SYRACUSE (Société des). Le catalogue Lerouge, n° 487, signale une pièce imprimée relative à cette société non maçonnique, sur laquelle les renseignements nous manquent.

BERGERS ET DES FLEURS DE LA PEGNITZ (Ordre des). Vers 1644, Jean Clay, dit le jeune, de concert avec Philippe Harzdorf, fonda à Nuremberg VOrdre des Bergers et des Fleurs de la Pegnit\, société dont le but était le perfectionnement de la langue allemande. — Cent ans plus tard, Herdeggen, qui en faisait partie , sous le nom d'' Amarante, publia à ce sujet] une notice historique, 1744, in-8. — Chaque membre portait le nom d'une fleur ou d'un berger.

Au milieu du XVI I^ siècle, Philippe de Zesen avait institué à Hambourg une Société des beaux-esprits allemands dont l'institution avait quelque rapport avec la précédente.

Il existe deux ouvrages sur V Ordre des Bergers et des fleurs à Nuremberg.

Historische Nachricht von der loblichen Hirten und Blumen Ordens von derPegnitz. Nuremberg, 1744 (par J. Herdeggen).

Nachricht von dem Blumen Orden von der Pegnitz. Nuremberg, 1778, in-8.

BERNY (Société dramatique de). 1750. Le comte de Clermont, oncle de Louis XV, après s'être distingué de 1744 a 1747 dans les sièges de Menin, d'Ypres, de Furnes, d'Anvers et de Namur, n'obtint point d'être choisi pour celui de Berg-op-Zoom; il eut le désagrément de se voir préférer le comte de Lowendahl son cadet, et alors, sans se permettre ni plaintes, ni murmures, il chercha dans une vie moins agitée le délassement de ses fatigues militaires. C'est ainsi que s'introduisit à Berny, sa maison de plaisance, le goût d'y jouer la comédie. Il y rassemblait les talents les plus distingués dans les sciences et dans les lettres;

et le grand nombre d'artistes qui s'y réunissaient lui permit d'organiser tous les genres d'amusement. L'opéra français ^ l'opéra bouffe, l'opéra-comique, le vaudeville^ la parade même, obtinrent le droit de bourgeoisie sur le théâtre de Berny.

Un orchestre nombreux, composé en partie des personnes qui lui étaient attachées, tels que MM. Pagin, BJavet, &c., variait par des concerts, les plaisirs du prince et de ceux qu'il attirait à sa cour. Laujon y participa en composant plusieurs opuscules de société qu'il ne livra point à l'impression ; à peine en gardat-il copie.

On joua à Berny: Je vous prends sans verd ^ et l'on s'arrangea pour prendre en défaut le maître du lieu. Laujon fit unechanson là-dessus. Elle est insérée dans la collection des écrits un peu futiles de cet académicien, mort en i8i i à l'âge de 84 ans: A propos de société, ^77^3 3 vol. in-8; et Œuvres, 1811,4 vol. in-8.

Le comte de Clermont portait, comme le roi, le prénom de Louis; au jour de sa fête, Laujon lui chanta une chanson terminée par ce couplet:

Au mois qui mûrit la moisson

Rome donna le nom d'Auguste ;

La France, au prince le plus juste,

Dans ce mois choisit un patron.

Sur les bords qu'arrose la Seine (Berny),

Ainsi qu'au siècle des Césars

Un même jour permet aux arts

De fêter Auguste et Mécène.

Un ministre arrivé peu d'heures avant la fête crut que Laujon avait fait ce couplet pour lui qui s'appelait aussi Louis, et qui avait des fonctions officielles pouvant servir à l'allusion du nom de Mécène; il se jeta au cou du poète en le remerciant de son impromptu. Le comte de Clermont, qui avait vu le geste sans en comprendre le sens, voulut savoir le motif de cette caresse; Laujon le lui raconta naïvement : « Oh ! garde-toi de le désabuser, dit

le prince... Comment donc? Ce serait à moi de le remercier; il me laisse beaucoup plus qu'il ne m'ôte. »

Gilles j garçon peintre, parodie du Peintre amoureux de son modèle, fut joué pour la première fois sur le théâtre de Berny; le rôle de Zisabelle était rempli par Laujon.

Les troupes de Bagnolet et de Berny se réunirent un jour pour jouer ensemble une même parade sur le théâtre de Berny; Mademoiselle Gaussin était engagée dans les deux troupes pour jouer les Cassandre et les Gilles niais; on ouvrit le spectacle par une parade de Laujon intitulée: Zisabelle, commissaire et bouffon \italien.

Ce fut vers 1766^ quelques mois avant le veuvage du duc d'Orléans, que sur les théâtres de Bagnolet et de Berny s'éteignit l'ardeur que Collé et Laujon avaient entretenue pendant douze années pour le genre des parades.

BERTRAND (Académie de). Bertrand de La Coste, colonel d'artillerie à Hambourg, vers \(>'jo, était en guerre avec l'Académie des sciences de Paris, parce que ce corps savant lui avait fait refus d'expérimenter la machine d'Archimède, dont, si on l'en croit, il fut le rénovateur. Il prétendait aussi que l'Académie était parvenue, au moyen d'obstacles qu'elle faisait surgir, à l'empêcher de parler au grand roi Louis XIV, et à le faire éconduire par Colbert. Ces griefs l'engagèrent à fonder une académie fictive, toute burlesque, dont les personnages créés en charge des académiciens de Paris, en formaient pour ainsi dire la caricature. Il composa des ouvrages satiriques dans lesquels il fit parler les académiciens de sa fabrique d'une manière peu galante pour les titulaires parisiens. Nous connaissons de lui :

Le Réveil-Matin^ fait par Monsieur Bertrand , pour réveiller les prétendus sçavans mathématiciens de l'Académie Royale de Paris. K Hambourg, imprimé par Bertrand, libraire ordinaire de l'Académie de Bertrand, oii il se vend. 1674; avec privilège de Bertrand, pet. in-8, fig. et portr. (Un exempl. proposé par le libraire Techener, i855, n» 256 de son Bulletin, prix:28fr.)