PROSPECTUS -SPÉCIMEN

Du but de la Société de Boutonistique et de Vobjet du recueil mensuel. — S'il existe de grandes richesses en monuments boutonistiques et fibulaires dans les collections publiques, privées & autres, ainsi que dans certains cabinets d'amateurs, ce n'est certainement que pour ce petit nombre d'hommes privilégiés, entièrement libres de consacrer tout leur temps à des études

un autre n'admet dans ses portefeuilles que des papiers souillés à l'usage dont Gros-René menaçait les lettres de Marinette; un Anglais veut posséder des cordes de pendus.

favorites, tandis que l'exigence des occupations journalières rend ces précieux avantages presque nuls pour une classe d'individus beaucoup plus nombreuse^ classe également avide d'apprendre, également apte aux progrès scientifiques. Inutile de dire aussi combien souvent l'accès du cabinet d'un amateur est difficile.

Mahomet ne pouvant aller à la montagne, fit venir la montagne à lui, dit le Coran. Cette citation fut pour nous un trait de lumière.

Nos richesses boutonistiques disséminées, éparpillées^ inac-, cessibles, iront trouver les amateurs, vulgarisées dans un livres Que dis-je un livre ? un simple album qui cherchera le lecteur à jour fixe, l'empaumera, le saisira au collet et provoquera des observations et des recherches sur les innombrables questions que l'usage immémorial et même séculaire du bouton peut faire naître.

C'est dans le but de remédier à tous les inconvénients signalés ci-dessus et d'apporter une véritable amélioration à un tel état de choses, que la Société de Boutonistique s'est formée, et voici quels seront ses moyens pour arriver à la fin qu'elle s'est proposée :

1° La Société enregistrera dans un recueil spécial les notes bibliographiques, légendes^ observations relatives à l'étude et à la graphique des boutons ; 2° elle donnera selon l'importance la reproduction identique en métal, corne, verre, os, ivoire, nacre, bois, pierre, soie ou poil de chèvre, des types que l'on voudrait conserver, ou simplement leur représentation gravée sur pierre, d'après le nouveau procédé héliographique de l'abbé Camporelli, procédé dont tout le monde a été à même d'apprécier la perfection à la dernière exposition de l'industrie nationale des beauxarts, et qui a valu à son auteur la décoration de première classe de l'ordre du Mérite civil de Sigmaringen.

La Société fait appel aux sympathies généreuses des savants et au concours des amateurs pour vulgariser ces sujets d'études. Elle espère trouver ainsi un lien d'association et former comme une exposition permanente avec cet avantage que les objets

exposés acquerraient d'autant plus de prix qu'ils seraient connus. En un mot, ce serait dans l'espèce ^ la réalisation du problème de la plus grande circulation de la richesse dans le monde de la science.

Qu'il nous soit permis maintenant de justifier le choix qui a été fait par nous de cette monographie du Bouton, en d'autres termes, d'expliquer pourquoi, entre les différentes branches des connaissances ethnographiques et glyptiques, nous avons donné la préférence à la boutonographie plutôt qu'à la sphragistique, à la numismatique ou à d'autres parties de la science critique des monuments humanitaires.

Pourquoi ? — C'est que l'étude des boutons se rattache à toutes les autres, les suppose et les complète.

En effet, indépendamment des caractères extrinsèques, comme la forme, les couleurs , la matière, les légendes, les dessins, les emblèmes , etc. , il y a encore autre chose à considérer dans le bouton; c'est, non-seulement ce qu'il dit, ce qu'il exprime, mais ce qu'il sous-entend et ce qu'il suppose; c'est comme un témoignage de la cause par l'effet, ou l'indication plus ou moins mystérieuse des mœurs et des évolutions sociales des peuples, quand même elles ne seraient pas toujours accusées explicitement par l'histoire.

S'il était permis de comparer des choses d'une nature différente, nous dirions que les Boutons sont, comme monuments paléographiques, ce que sont en arithmétique les exposants, ces signes qui indiquent des degrés de puissance ou combien de fois un nombre est multiplié par lui-même; ainsi les boutons peuvent être envisagés comme exposants ou témoignage des usages et des institutions qu'ils supposent, et devenir en quelque sorte un objet secondaire à l'aide duquel nous tâcherons de nous élever à la considération des temps, des circonstances et de la manière dont on s'en est servi, en un mot, à la raison d'être du bouton dans les relations de la vie civile , ecclésiastique^ conjugale et militaire, du progrès qu'il accuse, des institutions qu'il suppose.

Maceroni a fait un beau livre sur ce qu'il appelle la philosophie du compas; c'est-à-dire que^ partant de cet instrument comme base d'observation , il démontre toute la géométrie par une série d'inductions prises des différentes lignes tracées dans un cercle; de même, pourquoi ne reconstruirait-on pas l'édifice social à l'aide de la philosophie du bouton?

Si Joseph de Maistre a pu dire qu^un voyageur^ abordant pour la première fois dans une île, serait fondé à croire qu'elle est habitée par des hommes civilisés, quand même il n'y aurait encore vu qu'une prison ou qu'une potence, à plus forte raison faudrait-il conclure que là où l'on a rencontré un simple bouton xie culotte, on a dû reconnaître que, dès ce moment, les hommes avaient renoncé à l'empire autocratique et brutal des passions sauvages pour se placer sous la charte constitutionnelle de la pudeur; enfin qu'il y avait là signe positif de civilisation.

Le verbe , dit Aristote dans sa Poétique, eft le discours en abrégé, c'est pourquoi on l'appelle le verbe ou parole par excellence, parce qu'il contient implicitement les autres parties du discours; en effet, il exprime non-seulement l'être, l'état, ou l'action comme on dit communément, mais encore il désigne la personne et le temps avec affirmation; il en est absolument de même pour le bouton , c'est tout une langue, c'est l'histoire en abrégé; depuis l'épine acérée du triacanthos qui attachait, selon Dom Calmet, la ceinture de feuilles du père Adam , jusqu'aux boutons ciselés qui étincellent aux gilets de nos lions, la fibule et le bouton, c'est-à-dire le lien qui fixe et retient les vêtements de l'homme ou de la femme, furent toujours comme un miroir qui reflétait toute leur époque, comme un microcosme du génie d'un peuple pris sur le fait, immobilisé, stéréotypé, éternisé. Ne suffit-il pas aujourd'hui d'un de ces énormes, plats et lourds boutons de 1787, pour évoquer l'ombre de Vandernoot, de sa grande canne et de sa perruque à queue ? La garde civique, cette sublime invention inséparable du régime constitutionnel basé {sic) sur le cens électoral, ne devait-elle pas avoir des boutons d'argent? Les soixante-douze boutons sans boutonnières, qui

figurent au devant des soutanes de nos abbés , ne sont-ils pas le symbole évident du célibat ?

Que de secrets qui sont encore ensevelis pour nous dans les limbes de l'allégorie et sous les voiles des emblèmes dont nous n'avons pas encore la clef! Et cependant, pour celui qui sait les interroger, que de choses peuvent dire le chaton d'une bague antique, l'empreinte d'un sceau, la forme, l'écusson, la légende d'un bouton ! Malgré les découvertes précieuses des ruines de Ninive, deMitla, de Palanque, et les trésors paléographiques de Champollion et de ses successeurs, nous connaissons bien peu les doctrines des anciens.

Si un savant laborieux a pu tenter de refaire l'histoire politique avec les seuls fragments des législations de l'antiquité et du moyen âge, à plus forte raison on pourrait reconstituer l'histoire intime, la véritable histoire, celle des mœurs, des usages et de la civilisation des peuples anciens, avec une collection de fi- • bules et de monuments boutonistiques.

Voilà l'indication sommaire des principaux éléments de la boutonographie philosophique; c'est là un vaste champ à exploiter, et c'est précisément celui de la Science nouvelle de Vico, liv. II, De la sagesse poétique^ où il traite en particulier: « de (c l'origine des hiéroglyphes, des lois, des noms, des insignes a nobiliaires, des médailles, des monnaies, et par conséquent, « de la première langue, de la littérature du droit naturel et des « e ns . »

Nous finirons par cette seule réflexion: comment se fait-il que l'usage des boutons,, des boucles, des agrafes et des fibules remonte à une si haute antiquité ^ et pourtant que les anciens aient passé si près de l'invention des sous-pieds et des bretelles élastiques sans la rencontrer? car ces deux idées paraissaient devoir s'engendrer naturellement. De même, puisqu'on a senti depuis si longtemps l'importance et la nécessité de se garantir la tête des feux du soleil et de l'intempérie des saisons, tantôt en la couvrant comme les Grecs et les Romains, du pan retroussé de leurs manteaux, idée simple dont la capuce ou cagoule des

moines fut le perfectionnement suprême;, tantôt en la parant d'un casque, casquette ou chapeau rond, plat, pointu, à cornes ou sans cornes , comment concevoir qu'il ait fallu attendre le xix'' siècle pour inventer le gibus ?

Les causes ! les causes ! il fallait se demander en tout les raisons d'être des choses ; c'est le commencement et la fin de toute philosophie; c'est en se demandant la cause des plus petits phénomènes de la nature, du balancement d'une lampe dans une église , de la chute du fruit d'un arbre, que Galilée et Newton ont trouvé les lois de l'univers. Becart, Miss. ap.

Principaux articles qui paraîtront dans le premier volume DU Recueil.

Histoire de la Révolution brabançonne de 1787- 1790, éluci^ dée par les boutons et les joyaux patriotiques, par M. le profes-' seur Bachecu. Avec trois planches polychromes.

Description dhine collection unique d'agrafes de manteaux de Capucins, par M. le vicomte de Fauconval. (On sait que cette^ seule partie du vêtement des R. P. comportait les raffinements* du luxe, et que la plupart de ces agrafes étaient de vrais chefsd'œuvre de ciselure.)

Sur un bouton fossile trouvé dans une carrière à chaux près de Tournai et déposé au Musée de cette ville, par M. Cherque-<j FOSSE, cadet.

Boutonornono graphie babylonienne — à propos des découvertes du docteur Lingard, par M™" la baronne ***.

L'usage des boutons était-il connu des Américains avant la découverte du nouveau monde? par M. Basile Camu.

Notice sur les plus remarquables collections de boutons quij^ existent en Belgique et spécialement dans la ville de Gand, par M. le major***.

La garniture de boutons qui se trouve sur la veste duprincei Charles, au Musée de la porte de Halle, est-elle authentique,^ comme*le prétend le savant directeur de ce Musée? par M. 1( R. P. de Knop. Etc., etc.