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la terre. Cette société commença à faire du bruit en Allemagne au commencement du xvii^ siècle, mais c'est encore un problème de savoir si elle a existé autrement que dans l'imagination de quelques fourbes qui en firent un moyen d'extorquer de l'argent à des personnes trop crédules. Quelques affidés des frères de la Rose-Croix parurent à Paris en 1623 et annoncèrent leur arrivée aux adeptes par des affiches dans lesquelles ils promettaient de découvrir tous leurs secrets à ceux qui voudraient se faire initier; mais on reconnut sur le champ la fourberie, et Gabriel Naudé acheva de les dévoiler dans son écrit cité plus haut.

CULOTTE (Ordre et société de la). Au commencement du siècle dernier, sous la minorité de Louis XV, et lorsque les mœurs dépravées delà Régence amenèrent beaucoup de relâchement et d'excentricité dans les relations des deux sexes, il se fonda à Paris une association singulière ^ qu'on croirait une fiction, si l'on n'avait pas conservé un manuscrit original, orné de dessins à la plume, ayant servi de registre authentique pour les séances de cette incroyable société. C'était une réunion de personnages des deux sexes dont les exercices se renfermèrent dans le cercle étroit d'un petit nombre d'amis. Les noms des frères ont été conservés. On y remarque celui de Saint-Amarand, fermier-général, trésorier de l'Ordre, et dépositaire du registre original dont nous venons de parler, qui fut vendu avec son cabinet en 1770. Il a fait depuis partie de la collection curieuse de M. Leber qui a été achetée par la ville de Rouen. Mention en est faite à son catalogue, tom. I^r, n° 2627, dans les termes suivants :

Les statuts de V Ordre et Société de la Culotte, arreste\ dans l'assemblée générale des frères et sœurs culotins et culotines en 1724, et rédigez par le frère Béquillart (i), in-40.

(i) Ce premier titre est renfermé dans une espèce de lambrequin, au recto du premier feuillet du manuscrit. Le nom du frère Béquillard est une facétie. Il y eut, à l'époque de la Régence, un grand nombre de chansons badines à l'occasion de la béquille du Père Barnabas.

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Nous n'avons pas heureusement à nous étendre sur les travaux de cette société de sybarites. On a conservé le portrait de son principal moteur, l'épicurien fermier-général, Saint- Amarand, peint par Mademoiselle Loyr, qui peut-être fut initiée à cet ordre épicurien. Ce portrait a été gravé par C. C. {Charles Campioti^ frère de Campion de Ter:{an)^ graveur-amateur du XV II 1« siècle.

Nous reproduisons cette pièce assez singulière d'après le manuscrit en question.

Nous conservons la forme des mots, l'orthographe, la ponctuation et même certaines fautes contre la langue.