ETE

note, qu'il reconnaît l'écriture de Louis XVI 11^ l'auteur de la Charte.

Le ministre riant ou faisant semblant derire^ parcourut toute la note royale, dans laquelle il put voir aussi son nom placé au rang des dignitaires de l'Ordre de VEteignoir.

Dès ce jour, le Nain jaune ne fut plus inquiété (i).

Nous ne garantissons pas d'ailleurs l'exactitude deTanecdote; ce qu'il y a de certain c'est qu'il parut alors de nombreuses caricatures dans lesquelles on faisait allusion à certains personnages politiques que l'on coiffait de l'éteignoir. Une d'elles dont l'explication se trouve dans le Nain jaune, n° du i5 février 181 5, représente la réception d'un chevalier. Sur leurs vêtements noirSj sur les draperies sont semés à profusion des éteignoirs de couleur jaune. Un orchestre d'aveugles accompagne le Chant des ténèbres qu'entonnent quelques membres de la société.

Le brevet délivré aux chevaliers était gravé avec goût;, entouré d'emblèmes bien choisis: une chauve-souris, une tortue, des écrevisses. Nous en reproduisons le texte :

« Misophane, par la grâce du Génie des Ténèbres, etc., voulant récompenser les bons et loyaux services du Sieur.... dont nous nous sommes fait rendre compte par notre Consistoire du rapport duquel il appert que ledit Sieur...

« Ayant connaissance du respect de mondit Siéur... pour les vieilles doctrines, de son zèle pour le maintien des préjugés conservateurs des Empires; prenant en considération cette haine vigoureuse pour toute espèce de lumières, dont il a donné tant de preuves; cette intolérance salutaire qu'il exerce autant qu'il est en lui contre toute idée qualifiée de libérale, de philosophique ou de constitutionnelle; voulant signaler en lui cette obscurité profonde, épaisse, incommensurable, dont il s'est environné par tant d'écrits et de travaux.

(i) On assure que Louis XVIII disait à un de ses amis:« Je ne vous nommerai ni directeur-général, ni ministre. Ni vous, ni moi, si nous étions employés, ne resterions en place, à cause de nos opinions. »

ÉTO 299

« L'avons nommé et le nommons par ces présentes Chevalier de VOrdre sombre de VEteîgnoir, institué par notre décret, en date de la 3,734« nuit de notre règne, entendant qu'à ce titre il jouisse dans toute l'étendue de notre empire des honneurs, droits et prérogatives attachés à cette éminente distinction ;

« Ordonnons en outre qu'il soit reçu dans la première assemblée chapitrale qu'il nous plaira convoquer.

Donné à Obscuropolis la... nuit de notre règne.

Signé : MisophanEjMicaldo. >

ÉTOILE (L'Ordre de l'), à la fois chevaleresque et militaire, avait certaines réunions qui peuvent le faire figurer dans les ordres semi-d'agrément. Lorsqu'en i35i le roi Jean fonda l'Etoile, il assigna aux chevaliers le village de Saint-Ouen pour tenir leurs assemblées. L'ordonnance de fondation dit que ces réunions auront lieu dans le château ou manoir de la Noble- Maison. C'était sans doute le manoir du ducd'Alençon devenue propriété royale.

Les chevaliers de l'Étoile, appelés aussi les chevaliers de la Noble-Maison à cause du lieu de leurs assemblées, étaient au nombre de 5oo. Ils se réunissaient obligatoirement le jour de Notre-Dame de la mi-août, à l'heure de prime et ils devaient rester assemblés tout le jour et le lendemain jusqu'après vêpres.

On dit que Charles VI I abolit l'ordre en 1455 dans une assemblée solennelle tenue à la Noble-Maison. D'autres auteurs disent que l'abolition fut décidée par Charles VIII afin de favoriser l'ordre de Saint-Michel fondé par son père.

Tous les samedts, les chevaliers devaient se revêtir de l'habit de l'ordre, jeûner ou donner i5 livres aux pauvres.

Dans la salle de réunion, à la Noble-Maison (20 toises de long et 10 de large), il y avait aux quatre coins quatre tourelles servant de cheminées et qui s'élevaient aussi haut que le clocher.

Dans cette immense salle, chacun des5oo chevaliers avait une stalle au-dessus de laquelle étaient les armes et le cachet de sa

3oo EVE

famille. A la mort de chaque chevalier^ on envoyait son armet et son f remail à sa noble maison. Dès i352 des chapelains furent institués à la Noble-Maison par le roi Jean.

ÉVEILLÉS (L'Ordre des). M. Thory parle de cet Ordre. De l'Aulnay l'indique dans son travail sur Rabelais.

ÉVENTAIL (Ohdre de l'). L'ordre de VÉventail, qu'on appelait aussi l'ordre de Louise Ulrique, du nom de la princesse héréditaire de Suède, sa fondatrice, fut institué en 1744, dans le but défaire régner parmi les initiés l'union et la paix. L'emblème de l'ordre était l'éventail, et la devise : la liaison fait ma valeur, la division me perd. Cet ordre, dans le principe, destiné seulement aux dames qui se servent seules de l'éventail, fut par la suite conféré aux deux sexes. L'union de l'ordre n'en souffrit pas, et la liaison en devint plus facile.

La décoration était un médaillon en or émaillé surmonté d'une couronne. Au milieu on voyait une arche naviguant sous le guide d'une étoile; autour la devise, et des éventails en sautoir.

On ne peut parler d'un ordre de VEventail sans citer le beau portrait de femme peint par Rubens , et qui porte le nom de VEventail, parce que la beauté représentée joue avec l'instrument de ce nom. UEventail est aussi connu et presque aussi réputé que le Chapeau de paille du même maître. Le premier appartient en ce moment à M. Piérard, amateur de peinture, de Valenciennes.

Terminons par ce quatrain sur l'Eventail^ attribué à Louis XVIII, et qui aurait dû être composé par un membre de l'ordre de VEventail; on l'inscrivitsur un de ces légers ornements des dames présenté à la reine Marie- Antoinette :

Au milieu des chaleurs extrêmes, Heureux d'amuser vos loisirs, Je saurai près de vous appeler les zéphirs; Les amours y viendront d'eux-mêmes (i).

(i) Le poème anglais de Gray, sur VEventail, a été traduit en français

FÉL 3oi

ÉAUTÉ (La). La Féauté est une société plus littéraire que joyeuse, mais très-intime, qui fut instituée à Paris au XV II" siècle, par de Rapin-Thoyras (i), neveu de Pellisson, et auteur de V Histoire d'Angleterre. Elle porta d'abord le nom de la Pléiade, parce que le nombre de ses membres se trouva borné au septénaire.

Outre Rapin-Thoyras, son fondateur, la société comprenait Basnage de Beauval, frère du fameux Jacques Basnage et auteur de V Histoire des Ouvrages ^^5 iSavawf^ (2)^ ainsi que Jean Rou, traducteur de Saavedra Faxardo et de Mariana, et ensuite secrétaire interprète des Etats -Généraux de Hollande jusqu'à sa mort arrivée en 171 1 à l'âge de yS ans.

Le nom de Féauté exprime bien les qualités dominantes de Rapin-Thoyras et de ses six acolytes, tous remarquables par leur droiture, leur loyauté et leurs sentiments d'honnête candeur et (de probité.

(V. Mémoires inédits de J. Rou. Paris, iSSy, 2 vol. in-8<»^, publiés par M. J. Waddington, avec une notice intéressante sur ce personnage.

FÉLICITÉ (Ordre de la). Vers. le milieu du siècle dernier, de 1740 à 1745, sous le règne passablementgalant de Louis XV, des amis du plaisir et des femmes fondèrent à Paris V Ordre de la Félicité, qui n'est autre qu'une association très-enjouée composée de cavaliers et de dames dont le but était l'allégresse et la joie. L'Ordre de la Félicité figure au premier rang de ces so-

par Constant de Massy, Paphos, 1788, in-12. Il existe un ouvrage envers sur le même sujet par Milon, 1782 et 1798. Une charmante description de VÉventail se trouve dans la pièce de Favart : Ninette à la Cour.

(i) Né à Castres en 1661 , mort à Wesel en 1725.

(2) 168 7- 1709, 24 vol. Basnage, réfugié en Hollande après la révocation de l'édit de Nantes, mourut en 1 710.

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ciétés d'amitié qui se formèrent en grand nombre dans le XVI1I« siècle.

On y agissait contrairement à ce qui se passe dans la francmaçonnerie, oïl l'on effraie les néophites par des épreuves souvent pénibles; ici on les accueillait gracieusement, on les attirait par le plaisir, et VOrdre de la Félicité s'efforçait de bien mériter son nom.

Le principal devoir des chevaliers et chevalières consistait à saisir l'occasion de rendre service et à se rendre heureux dans les moindres comme dans les plus intéressantes actions de la vie. L'ordre avait adopté un jargon tiré des termes de la marine; on donne comme motif de ce choix singulier la naissance de Vénus, mère des Amours, qui sortit du sein des ondes. On comptait quatre grades dans VOrdre de la Félicité: ceux de mousse , de patron , de patron salé et de chef d'escadre. La décoration générale était une ancre d'or attachée sur le cœur au cordon vert. Le titre de chevalier de l'ancre ou de l'espérance s'appliquait généralement à tous les membres de l'association. Saint Nicolas avait été choisi comme patron de l'Ordre; on lui adressait ces vers :

Toi, qui dans l'horreur du naufrage

Soutiens le cœur des matelots

Et les préserve de l'orage,

Toi, qui d'un mot calme les flots,

Saint Nicolas, sois favorable

Au zèle qui m'appelle à toi ;

Fais que ton scrutin redoutable

M'admette à vivre sous ta loi ;

Que sur tes escadres brillantes

Je serve et commande à mon tour;

Qu'aux charges les plus importantes,

De rang en rang je monte un jour;

Que contre moi le fier Borée

Ne soulève jamais les mers ;

Et que de ïlsle désirée

Je trouve tous les ports ouverts. Ainsi soit-il.

FÉL 3o3

L'île dont il est parlé à la fin de cette prière doit s'entendre de l'île de Cythère; tous les ports^ dans l'argot de l'association, signifiaient tous les cœurs. Les épreuves d'admission étaient fort douces; seulement les chevalières étaient reçues voilées, dans la crainte que leur beauté n'excitât la jalousie de leurs compagnes et n'amenât trop de boules noires dans le scrutin. Le serment engageait au secret et obligeait les chevalières à ne point recevoir les soins d'un profane, tant qu'un chevalier de l'Ordre s'efforçait de leur plaire.

Outre les assemblées de l'Ordre, qui avaient lieu à certains jours j (ce que l'on nommait tenir escadre), les frères et les sœurs se réunissaient quelquefois dans un repas dont la dépense était partagée également, et où chacun se plaçait selon son rang, sa dignité et son ancienneté. On égayait le banquet par quelques chansons de circonstance. La conversation y était tenue, comme en escadre, c'est-à-dire en loge, en conservant le langage de marine adopté par l'Ordre; c'est là qu'on reconnaissait les plus vaillants chevaliers et les moins distraites chevalières. Des amendes étaient imposées aux délinquants. Chaque grade avait son mot de ralliement: celui du patron était félicitas, et celui du patron-salé n'était rien moins qu'un mot énergique que nous ne pouvons transcrire. Pour la facilité de ces conversations il avait été dressé un petit glossaire de termes de marine en usage dans VOrdre de la Félicité, et un dictionnaire des explications de ces mêmes termes. Là on trouvait tous les motsusuelsj même ceux que les convenances ont rejetés de la conversation, et qui, vraisemblablement, se glissaient dans les discours de convives un peu échauffés, à l'aide du déguisement qu'on empruntait au langage des hommes de mer.

Un des principaux adeptes de cette Société et l'un de ses plus fervents chevaliers fut Moët, né à Paris en 172 1 et mort à Versailles le 3i août 1806 (i). Cet infatigable traducteur des œuvres

(i) La Biographie universelle et la Biographie générale lui ont consacré des articles assez insignifiants et qui ne sont pas toujours exacts.

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volumineuses de l'illuminé suédois Swedenborg s'était formé un riche médailler et avait réuni dans sa bibliothèque tous les ouvrages des illuminés qu'il avait pu se procurer. Original sans copie, auteur du Code de Cythère{i) et traducteur du livre connu sous le titre de Lucina sine concubitu (2), il devait s'enthousiasmer pour une société, peut-être un peu erotique^ où il y avait un argot reconnu, un secret à garder, des épreuves à subir et des grades à obtenir. C'est .lui qui composa, à l'âge seulement de vingt-cinqans et sous le voiledel'anonyme, un livret des plus curieux : l'Anthropophile, on le Secret et les Mystères de l'Ordre de la Félicité dévoilés pour le bonheur de tout Punivers. Arétopolis {Paris), 1746, in-12 de 108 pages. Ce livre, qu'on donne comme VAmi de /'^omme (antropophile) et comme imprimé dans la ville de la vertu (Arétopolis), offre, outre les règles et statuts de la Société, plusieurs pièces de vers composées dans les réunions, et les deux dictionnaires 1° des termes de marine en usage dans l'Ordre avec leur signification dans le discours ordinaire, et 2" des mots usuels avec les termes marins correspondants. Ce petit ouvrage a emprunté plusieurs détails au Formulaire du cérémonial en usage dans l'Ordre de la Félicité^ observé dans chaque grade, lors de la réception des Chevaliers et Chevalières dudit Ordre ^ avec un dictionnaire, etc.; on y a joint un fort petit recueil de chansons. Sans nom de lieu, 1745, in-12 de 69 pages. Ces deux opuscules, rares aujourd'hui, joints à ceux intitulés : Les moyens de monter aux plus hauts grades de la marine^ sans se mouiller, ou les Secrets de r Ordre de la Félicité. A fond de cale (Paris), in- 1 2 ; Dictionnaire de l'Ordre de la Félicité, par Fleury, in-8 ; sont les œuvres typographiques de quelqu'importance que VOrdre de la Féli-

(i) Erotopolis (Paris) 1746, in- 12. Le sous-titre de ce volume rare est; Lit de justice d'amour avec le bordereau des dépenses et recettes.

(2) Cette traduction plusieurs fois imprimée, et parfois avec des change ments, fait connaître un livre anglais attribué à John Hill ou à F. Coventry. Elle a reparu récemment, en 1864, par les soins de M. J. Assezat. (Paris, in- 1 2), avec une introduction intéressante.

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cité a fait éclore (i); ses membres s'occupaient peu d'écrire.

Nous donnerons quelques extraits de ces livrets difficiles àrencontrer aujourd'hui, ^

On lit dans V Anthropophiîe :

Ce que les Maçons appellent loge, les frères des Quatre- Vents caverne, les Eb... tente, V Ordre de la Félicité l'appelle escadre.

Pour tenir escadre, il faut être cinq pour le moins.

L'agrément de l'esprit, la douceur du caractère et les talents pour le service de mer sont les trois qualités nécessaires pour être admis dans l'ordre.

Les charges sont celles de grand-maître, de commissaire, de grand-sondeur et d'instructeur.

Le grand-maître est le seul qui puisse donner la permission de recevoir et, sans sa patente, toute réception est nulle.

Le commissaire est celui qui porte les plaintes, quand il y en a, de quelque frère ou de quelque sœur.

Le grand -sondeur est chargé de rendre compte des découvertes qu'il a faites sur la côte depuis la précédente escadre.

L'inspecteur est celui qui voit si tout est en règle et si chacun a son ordre et son ancre.

Les chevaliers ont une façon de se saluer et de saluer les soeurs; ils ôtent leur chapeau de dessus leur tête, le portent devant leur estomac^ et, après l'avoir balancé deux fois perpendiculairement , ils le remettent.

Donnons quelques extraits qui feront connaître le but et l'organisation de l'ordre. En tête du volume est un discours du grand-maître.

a Q.ue les ordres militaires, hospitaliers ou religieux se vantent d'avoir de grands hommes, des saints, des princes et même des

(i) On trouve aussi une brochure imprimée à Paris, sans date, în-8, sur les Motifs qui ont fait naitre les Chevaliers de l'Ancre, dérivés de V Ordre de la Félicité, et. le volume intitulé: Histoire de la Félicité. A Amsterdam {Paris), lySi, in-12 de i36 pages. Il existe aussi un livret de 26 pages intitulé : Apologie de la Félicité, 1 746.

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rois pour leurs instituteurs, notre ordre ne connaît que Dieu pour le sien; il n'a rien reçu des créatures, il tire son origine, il doit toute son existence au créateur.

« Il n'a pas*6ommencé dans la succession des temps ; aussi ancien que Dieu mémCj avant les temps, il a existé dans le sein de DieU;, source féconde de toute félicité, et Dieu, souverainement bon, ayant créé l'homme pour le rendre heureux, les institua chevaliers dans l'instant de la création, Tuluit eum Deus et posuit eum in paradiso voluptatis.

« Le premier chevalier de l'ordre sublime et respectable de la Félicité; c'est donc sans contredit Adam, notre premier père, et Eve n'est sortie de l'une de ses côtes que pour vivre avec lui dans la joie et dans la volupté, dans un paradis de délice oîi toute la félicité était rassemblée.

Heureux état, félicité parfaite, nos premiers chevaliers vous ont perdus par leur curiosité, et c'est là sans doute ce qui a inspiré au sublime restaurateur de notre ordre d'en bannir la curiosité et d'en interdire l'entrée à tous les curieux; de là le secret profond et impénétrable à tous les profanes qu'un pur zèle n'amène pas à la connaissance de l'Ordre de la Félicité; Adam, curieux de connaître les effets que peut produire le fruit défendu, se rend à la sollicitation d'Eve que le démon, ennemi de toute félicité, lui avait suggérés; il mange de ce fruit fatal, par là il désobéit au divin, au souverain instituteur de l'ordre; sur-le-champ il est dégradé de ses titres, il est dépouillé de ses privilèges et de ses honneurs ; le cable qui l'amarrait à l'île de la Félicité est rompu; il est chassé du tabernacle et du Jardin d'Eden.

(c Chevaliers, mousses, appli juez-vous dans la forêt à connaître les bois propres à la construction des vaisseaux et des frégates; prenez bien garde de vous méprendre à la qualité, à la longueur, à l'épaisseur du bois.

« Chefs d'escadre, manœuvrez avec adresse, visitez souvent le vaisseau et la frégate, exercez votre équipage.

<c Ramons, mes frères, ramons sans cesse, ramons avec ardeur et sans négligence; que nos rames de tribord et de bâbord soient

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toujours dans un perpétuel mouvement, car nous sommes reçus dans l'île de la Félicité avec l'injonction d'y travailler sans cesse.

« Que la faute d'Adam et d'Eve nous rende sages; que leur punition nous oblige à poser continuellement une garde de circonspection sur nos lèvres et un frein à nos langues afin que comme eux, par notre indiscrétion^ nous ne perdions pas de nouveau le bonheur parfait dont nous sommes tous les jours rassasiés, enivrés dans les tabernacles de la Félicité.

« On rencontre souvent dans le monde des gens curieux qui, les yeux couverts des nuages de l'Egypte^ voudraient découvrir les sublimes clartés dont nous jouissons; esclaves malheureux de la chair et du sang, ils font tous leurs efforts pour surprendre les frères et apprendre d'eux quelle est cette heureuse liberté d'esprit qui fait le fondement de notre bonheur. Dans VOrdre de la Félicité nous avons des secrets qui viennent d'en haut et qu'il ne nous est jamais permis de révéler à ces hommes de boue qui rampent terre à terre. Nous avons une langue toute angélique, nous avons un apocalypse et des signes qui ne peuvent être entendus que des frères et des sœurs.

L'ordre a quatre grades: mousse, patron^ patron-salé, & chef d'escadre. Pour se distinguer les uns des autres, ils ont chacun des attributs, des signes et des mots particuliers. Cependant, il n'est pas permis, hors d'escadre, de prononcer les mots d'aucun, grade pour se faire connaître.

Le mousse a pour attribut un vaisseau et une frégate; le patron a \.\n]^vàm,\Q patron-salé a. un parterre, et le chef d'escadre a des dieux et des déesses. Le mot du mousse se trouve dans les différents bois qui composent son vaisseau et sa frégate; le mot du patron se trouve dans les noms des diftérentes plantes qui sont dans son jardin; le mot à\i patron-salé se trouve dans los différentes fleurs qui sont dans son parterre, et celui du chef d'escadre dans les noms de ses dieux et de ses déesses.

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