GAI 3S

1622 les Gaillardons existaient, mais nous ne savons rien sur la date de création de leur société. Toutefois il est certain qu'elle n'avait pas encore beaucoup vécu, car une requête du Syndic de la ville, du 12 janvier 1626, dont il sera fait mention plus loin, la désigne comme « élevée depuis quelques années. » (i).

Les statuts de la Compagnie nous sont inconnus, mais du Tillot assure, et cela est probable, que la société châlonnaise emprunta les règlements de la Mère-folle de Dijon. A Châlons le chef se nommait tantôt Gaillardon et tantôt M^re-tolle ou Mère-folie ; il avait pour officiers le Capitaine pacifique et un Enseigne. Les membres portaient une casaque variée de différentes couleurs ; cependant le rouge et blanc était la couleur spéciale des Gaillardons, qui tous devaient porter à leur chapeau un ruban flottant blanc et rouge. Ils ne sortaient que masqués, déguisement qui favorisait singulièrement leurs excès. Ils marchaient par troupe, à pied, à cheval, ou dans des charrettes ornées de banderolles aux couleurs de la Compagnie ; ils lançaient alors au public mille propos facétieux, dont quelques-uns dégénéraient souvent en insultes grossières. C'était là leurs écarts publics; nous laissons à penser ce qu'étaient leurs débordements intimes.

Il était rare qu'un hiver se passât sans que les Magistrats eussent à réprimer des désordres qui les indignaient. En janvier 1626, les Gaillardons franchirent toutes bornes. Le Syndic fut forcé de les dénoncer au Conseil de ville qui fit publiera inhibi- « tionsetdeffences.... à tous leshabitansdelavilleet faulbourgs, « de quelle qualité et condition qu'ils soient, de faire auculnes <c assemblées, en public ou en secret, soubs le nom de Compagnie « de Mère-folle et Gaillardon , marcher en troupe à pied ou à <c cheval et masqués ou sans masques, et lire en public, réciter

(ij Archives de Châlons.-sur-Saône.

« ou chanter vers, satyres, proses, dialogues et autres choses « semblables à peine d'amende de 5oo livres, déclarant que les « pères et mères et maistres seroient responsable des fins de « leurs Enfants et serviteurs.... » (i).

Cette ordonnance fut publiée deux jours après dans la ville, et telle était la turbulence des Gaillardons, que la publication ne put s'achever sans que le Sergent Fiacre Machureau fût insulté et cruellement battu, dont il eut « la face toute gastée. » Un Sergent rossé, c'était alors de peu de conséquence, mais malheureusement la rébellion ne se borna pas à cette peccadille. Les Gaillardons masqués et couverts de leurs casaques variées, se répandirent dans la ville et allèrent sous les fenêtres des autorités, criant et chantant des chansons plus que gaillardes (2).

(i) Archives de Châlons-sur-Saône.

(2) Nous avons retrouvé quelques-unes de ces chansons ; la poésie n'en est point belle : on jugera par cet échantillon :

Aux armes, aux armes, Compagnons, Puisque l'on veut violenter Gaillardon Et l'empescher de vivre en liberté.

Il ne le faut endurer.

C'était comme on le voit le cri de guerre de la société. Voici un couplet d'un tout autre genre, qui se chantait sous les fenêtres des dames :

Ingrate ville de Chalon

Qui ne veut point de Gaillardon

Ni de Mère-folie ;

Ils s'en souviendront

Tout le temps de leur vie.

Et si les Gaillardons n'y estoient

Qui diable

Nous supprimons les deux derniers vers, car, ainsi que le fit remarquer un témoin, ils sont pleins « de lascivités et de vilains propos. » Les lascivités, en effet, étaient fort du goût des Gaillardons. Les dépositions des témoins

M"" le lieutenant-général Bernard et M''^ les lieutenants Beuverand et Mathieu eurent les premières visites, et, chose à noter, les fils desdits lieutenants figuraient à la tête du tumulte. Les Gaillardons étaient peu nombreux, mais l'ardeur suppléait au nombre. Philibert Brunet à cheval tambourinait, suivi de Claude Thymonier le Capitaine pacifique, puis venaient Pontus Vernelle^ l'épée sous le bras, Jean Chapotot, bailly de l'Evêché, Bénigne Bernard, fils du lieutenant-général, Petiot, Picot, Margant^ Quenot, etc. Ils firent tant de tapage que les offices de Saint-Vincent en furent suspendus. Exhortations pacifiques, répression par la force, rien ne put les calmer, et quand on les menaça de la prison, ils répondirent, chose énorme, a hé bien ! on battra le Maire et les Echevins. » (i)

Effrayé de ce débordement le Conseil s'assembla, et Nicolas Piccornot, le Syndic, présenta la requête suivante : « Disant que « la Compagnie qui s'est élevée depuis quelques années sous le « nom de Gaillardons, et qui porte au cordon du chapeau le « blanc et le rouge pour ses couleurs, vrayes marques de faction, « et par ses débordements libertins, apporte tant d'ombrage à « tous les bons et notables habitans de la ville, qui ont remar- « que que cette Compagnie forme un party dans la ville, et faict « un corps à part par des assemblées tantôt en public tantôt en « secret, marche par trouppes par ladite ville sans votre autho- « rite et permission, et attire à soy une grande partie de la jeu- « nesse, mesme par force et menaces, les plonge en des débauches « continuelles, et en somme faict plusieurs actions illicites « tellement que sur la proposition qui aurait esté faicte par nous « au conseil tenu en la chambre commune de ladicte ville, le «jeudi 8 du présent mois de janvier, il aurait esté résolu, etc..»

sont, à cet égard, très-instructives, et les demoiselles de Châlons avaient tout lieu de redouter les piqûres de ces langues acérées. (i) Archives de Châlons-sur-Saône.

Machureau^ dit la requête, fut chargé de publier Pordonnance, assisté de Martin Lavigne, trompette. « Quoy faisant et étant «. ledit Machureau avec ledit trompette faisant sa charge^ à l'ente droit de la croisade de la Grande-Rue de ladite ville, survient a Mstre Pontus Vernelle adv* et qui est de ladite Compagnie des « Gaillardons , lequel ota audit Machureau le billet qu'il lisoit « portant lesdites deffenceSj et l'eusse lacéré s'il n'en eut été em-

« péché et non content de ce, auroit le même jour entre 9 et

« 10 heures du soir, accompagné de M»""^ Jacques Quénot, adv' « et 'de M^'re Philibert Brunet praticien, homme marié, tous « masqués et déguisés, portant leurs habits des couleurs desdits « Gaillardons^ marché à cheval par ladite ville, ledit Brunet por- « tant un tambour qu'il battoit, et s'étant arrêté au devant des « maisons du sieur Bernard Lieu* Gén' au Bailliage, et Beu- « verand Lieu' Gén^ en la Chancellerie, auroient récité tout « hautement certaines rithmes que l'on dit être scandaleuses et « injurieuses et parce que telles actions n'ont été faictes que par

a mépris de vos dictes deffences requiert qu'il lui soit

« permis de faire publier monitions pour avoir révélation et faire « justice. »

Le Conseil ordonna l'enquête qui commença immédiatement; mais pendant toute sa durée le tapage continua. Quinze jours après, un sergent était encore battu. Pour mettre un terme à tous ces désordres, il fallut avoir recours au Parlement, et solliciter de lui l'homologation de l'arrêté municipal qui supprimait la Compagnie de la Mère-folle.

« Veu la délibération prise en la maison commune et cité de « Chalon le huictième du présent mois de janvier, contenant dé- « fenses aux habitants de ladicte ville et des faulbourgs, de quel- (c que qualités et conditions qu'ils soient, de faire aucunes as- « semblées en publicq ou en secret, soubs les noms de Compa-

a gniesde Mère-follieti Gaillardons, marcher en troupe, à pied « ou à cheval, en masque ou sans masque, lire en publicq, récite ter ni chanter vers, satires, proses, dialogues^ et autres choses « semblables à peyne de l'amende de cinq cens livres contre « chacun desdicts contrevenants et d'être procédé contre eux « extraordinairement comme coutumax et désobéissans, décla- « rant les pères et mères et maistres responsables du faict de « leurs enfants et serviteurs, et, en cas de contravention, que « le Procureur syndicq se pourvoyroit à la Cour, Publication « faicte desdictes défenses le dixiesme du présent mois par les « carrefours de ladite ville de Châlons. Requeste du douziesme « d'iceluy présentée au Maire etEschevins d'icelle par Mstre Nice colas Piccornot Procureur syndicq, à ce qu'il fust informé des « contraventions faictes audictes défenses par les particuliers te dénommés en ladicte requeste, et de leurs actions pendant la- « dicte publication. Ladicte information commencée le quator- « zième dudict mois. Requeste présentée à la Cour par ledict « Procureur syndicq, à ce qu'attendu que plusieurs jeunes gens, « tant mariés que non mariés, s'assembloientsoubslesdicts noms <f de Mère-follie, et de Gaillardons , et commettoient plusieurs « actions au mépris du Magistrat et desdictes défenses, se licen- « tioient ù dire en publicq des libels diffamatoires, et faisoient « des assemblées et monopoUes qui pouvoient apporter de no- « tables intérests, il pleust à la Cour homologuer ladicte délibé- « ration, et pourveoir sur les contraventions, ainsy qu'elle ver- « roit estre à faire, pour le service du Roy et bien publicq. Conte clusions du Procureur général. La Cour a homologué et auee torisé, homologue et autorise la dicte délibération pour avoir « effect, fors et excepté en ce qu'elle rend les pèjâs et mères et te maistres responsables des actions de leurs enfans et serviteurs, ce et leur enjoint la dicte Cour tenir la main qu'il ne soit con- « trevenu à ladicte délibération par leurs dicts enfants, dômes-

(c tiques et serviteurs^ à peyne à estre procédé contre eulx ainsy « qu'il appartiendra. Ordonne que par lesdicts sieurs Maire et « Eschevins il sera passé oultre à l'information ceste part com- « mencée^ et procédé contre les coupables comme ils verront « estre à faire. A cet effect octroyé monitoire audict Procureur a syndicq à la forme des édits et arrêts. Et sera ce présent arrest « leu et publié à son de trompe par les carrefours de la dicte ville « de Chalon, à ce que aucun n'en prétende cause d'ignorance. « Faictà Dijon en Parlementcedernier jour de janvier 1626(1).

« Signé; JOLY. »

Cet arrêt portait un rude coup à la Mère-folle : mais on sait que la folie est difficile à déloger, aussi ne tarda-t-elle à reparaître sur la scène.

Les membresde la sociétélaissèrentprudemment passer quelque temps sans faire parler d'eux, puis, forts de l'appui du Prince de Condé (2), qu'ils comptaient au nombre de leurs compagnons, ils dressèrent requêtes sur requêtes, et obtinrent enfin le rappel des ordonnances, et l'autorisation de se reconstituer (3). Il esta présumer que, cette fois, l'autorité présida à la rédaction des nouveaux statuts, et se réserva une surveillance plus efficace, car, à dater de ce moment, les Gaillardons n'ont laissé que de rares traces de leur existence.

Une chose qui étonnera, c'est que la jeunesse de Châlons ait choisi, pour relever le guidon de la Mère-folle, précisément le temps où toutes ces institutions bouffonnes s'en allaient mourant sous le ridicule, ou écrasées par les arrêts que l'esprit d'indiscipline leur attirait. En effet la Société de la Mère-folle de

(i) Archives de Chalon-sur-Saône.

(2) Henri de Bourbon, Prince de Condé, père du grand Condé. (3) Du Tillot, Mémoires sur la Fête des fous, p. 106.

Dijon fut supprimée par arrêt du 21 juin i63o (1). La Fête des fous et toutes les momeries qui l'accompagnaient^ disparaissaient sous le poids des censures ecclésiastiques; Cyrus de Thyard , Evêque de Châlons^ venait de la bannir de son diocèse (2). Si les Enfants de vz7/e^eCAa/on5 subsistaient encore, ils ne le devaient qu'à la métamorphose qui avait suivi la destruction de l'Abbaye, et à la protection constante des Magistrats.

C'était donc au Prince de Condé, Gouverneur de Bourgogne^ que les Gaillardons devaient leur résurrection. Ils en furent reconnaissants et montrèrent pour la famille de Condé un dévouement sans bornes.

On sait que pendant les guerres de la Fronde^ le grand Condé fut emprisonné. Les Bourguignons se montrèrent sensibles à cet événement^ et nos Gaillardons prirent le deuil. Mais quand on apprit la délivrance du Prince (3), ce fut dans toute la province le signal d'une joie générale. Les Gaillardons^ comme on le pense, ne restèrent pas en arrière, et furent, à Châlons, les grands excitateurs de l'allégresse publique, à laquelle l'Evéque Jacques de Neuchèze et le Marquis d'Uxelles, Gouverneur de la ville, prirent une part fort active. L'Evéque fit plus, « il prêta (c son carossé"à une société de jeunes gens qu'on appelait Gail- (i lardons: ils y placèrent un tonneau qu'ils promenèrent ainsi « par la ville, forçant tous les passants à boire à la santé du « Prince, criant que sa liberté allait ramener le siècle d'or (4).»

Ces choses se passaient en mars i65 i. A dater de ce moment les Gaillardons disparaissent complètement de la scène. Il est probable que la Compagnie fut dissoute à cette époque, après avoir compté à peine trente années d'existence.

(i) Du Tillot, ouvrage cité, p. 178.

(2) Perry, p. 401.

(3) Le i3 Février i65i.

(4) Courtépée, Descript. du duché de Bourgogne, nouv. éd. — T. III, p. 209.

3 Go GAL

Qu'on ne s'étonne pas de cette courte vie ; le XV 1 1« siècle était antipathique à ces institutions dont les plaisirs et la joie étaient les seuls mobiles; elles ne pouvaient d'ailleurs subsister qu'avec l'appui municipal; or cet appui, auquel les Enfants de Ville durent un reste de vie, firent défaut aux Gaillardons, dont les tendances allaient droit à une indépendance absolue.

On peut donc dire qu'il manqua deux choses à la Société de la Mère-folle de Châlons, d'être née deux siècles plus tôt, et de pratiquer un peu plus l'obéissance aux Magistrats.

GALANTS (LeSj ou les Galois). Gale, signifie réjouissance; vient de gala, allégresse^ fête. 141 5- 1430. Dès le commencement du XV* siècle, il existait dans le bocage Normand une société de joyeux confrères qui s'appelaient les Galants^ les Compagnons galois, ou les Galants-bon-temps.

La ville de Vire était le siège de cette société; c'était du moins le chef-lieu des membres de l'association.

Leur dévotion avait pour objet la bouteille; après boire venait la chanson.

C'est parmi ces bonnes gens que s'est développée en France la chanson bachique-, leurs gais couplets qu'on nommait vaux-devire à cause du faubourg oîi se tenaient leurs réunions, sont les premiers que notre langue ait consacrés à l'éloge du^zof. Vauxde-vire est resté dans la langue où il est devenu par corruption vaudeville , mot dont l'acception a changé bien des fois avant qu'il arrivât jusqu'à nous (Voir Ménage, Dict. étymologique.)

Jean Chardavoine de Beaufort, en Anjou j fit imprimer à Paris, en i5y6, chez Claude Micard un Recueil des belles et excellentes chansons en forme de vaux-de-ville , tirées de divers auteurs tant anciens que modernes.

Boileau disait sous Louis XIV:

GAL 36i

Le Français, né malin, créa le vaudeville ; Agréable indiscret, qui, conduit par le chant, Passe de bouche en bouche et s'accroist en marchant. La liberté françoise en ses vers se déployé ; Cet enfant du plaisir veut naistre dans la joie.

C'est aussi dans la joie que les compagnons galois lui donnèrent le jour. Le plus fameux chanteur de cette confrérie^ le maître-galantj s'appelait Olivier Basselin, ou Vasselin, ou même Bisselin; ses œuvres ont été publiées par un avocat de Vire, nommé Jean le Houx, à la fin du XVI® siècle, mais ses chants y sont trop retouchés. Un manuscrit de Bayeux recèle des textes bien plus originaux de 102 vaux-de-vire, dont M. Louis Dubois, en 182 1, et M. Julien Travers, en i833 , ont mis au jour de curieux fragments {Recueil des Chants historiques français, par Le Roux de Lincy. Paris, 1847, in-i2j t. F"", p. 297 et suiv.)

GALANTE (AcADÉMib:). ly 10- ly 1 1 . Académie galante, contenant diverses histoires curieuses. A Amsterdam , aux dépens d'Estienne Roger... qui vendra toujours à meilleur marché que qui que ce soit, quand même il devrait donner sa marchandise pour rien. i7io^pet. in- 12. Nouvelle édition, revue, corrigée et augmentée de la conclusion. Amst., aux dépens d'Estienne Roger, 17T I, 2 parties en i vol. pet. in-12, de iv, 124, 181 pages. Tel est le titre d'un ouvrage dont la première phrase de la préface est dirigée contre les incrédules qui n'ajouteraient pas foi à l'existence réelle de cette académie. L'auteur, dont le nom reste caché sous le voile de l'anonyme, a beau dire qu'il n'a pas changé un mot dans les statuts qu'il imprime, nous nous rangeons de nous-mêmes au rang de ceux qui ne croient qu'à une fiction de sa part.

Selon lui, V Académie galante existait de son temps au milieu

Tl

de Paris, chez une demoiselle qu'il désigne sous le nom de Mlle d'Ormilly. Cette compagnie se composait de la maîtresse de la maison et de son frère, de deux autres demoiselles et de trois autres cavaliers, en tout sept personnes, tous gens de qualité. Cette société, considérant qu'il y avait à Paris des Académies des sciences, des langues, de musique et de la peinture, et que le pauvre amour seul n'avait pas d'académie, s'imagina d'en fonder une en son honneur, et s'occupa immédiatement d'en dresser les statuts et règlements. Pour cela, chaque personne se retira dans une chambre de la maison, et^ après 24 heures de réflexions, chacun revint au salon commun, tenant à la main des statuts de sa composition.

Les dames voulaient que l'Académie eut dans son sein la statue de l'Amour et qu'on déposât à ses pieds les portraits des amants et amantes de tous les membres de la société. Elles demandaient qu'on inscrivît sur la porte: « Loin d'ici les indifférents et les indiscrets. y> Pour entrer dans le sein de l'Académie, elles exigeaient qu'on fit ses preuves d'amour, comme l'on fait à Malte ses preuves de noblesse.

Les cavaliers proposaient, dans leurs statuts, qu'on ne reçût pas d'académiciens n'ayant eu qu'une seule passion dans sa vie, et qu'on expulsât tout membre qui se marierait.

Une des demoiselles ayant proposé d'éliminer de V Académie galante un des quatre cavaliers fondateurs, pour que les voix féminines fussent égales en nombre aux voix des hommes, on chercha quel était celui qui devait subir cet espèce d'ostracisme. Il fut décidé qu'on en jugerait d'après les aventures galantes de chacun d'eux, et on les invita à les raconter avec bonne foi et vérité. Ces messieurs s'exécutèrent avec une franchise aussi complète que pouvait désirer la plus exigente de ces dames. Ellesmêmes suivirent cet exemple, mais y mirent un peu plus de

timidité. C'est ainsi que le cadre de ce livre a été tracé par l'auteur, suivant qu'il s'était promis, et rempli avec des historiettes et des nouvelles puisées dans son imagination. Lorsque son ouvrage est assez volumineux, il termine en annonçant que \! Académie galante prit fin par le mariage de deux des trois demoiselles fondatrices. Les projets de statuts furent déchirés au milieu de ces doubles noces, et les séances de la société furent ajournées indéfiniment.

La mort de cette société intéressante est chantée ainsi par l'auteur, qui termine en publiant son épitaphe :

L'hymen est le tombeau de la galanterie ;

Le dieu tendre et charmant qui règne sur les cœurs.

Exclut presque toujours de son académie

Ceux qui du mariage embrassent les langueurs.

On ne sait pas si cette académie, espèce d'association, aussi rare dans son genre que le phénix, renaîtra jamais un jour de ses cendres.

Quoi qu'il en soit, nous avons vu un livre intitulé "C Académie des Philosophes d'amour, par P. Laspeinères. Paris, Fr. Targa, 1642, in-12.

GALILÉE (Empire de). i5oo. Les Clercs des Procureurs de la Chambre des Comptes de Paris formèrent une association particulière sous le nom de Haut et Souverain Empire de Galilée. Cette société est beaucoup moins connue que celle de la Ba:{oche, mais elle a beaucoup d'analogie avec elle.

Les Clercs des Procureurs tenant entr'eux des assemblées et conférences concernant leur discipline,organisèrentune communauté qui prit le titre assez prétentieux de Haut et Puissant Empire, peut-être par facétie, peut-être pour indiquer que cette assemblée jugeait en dernier ressort sur ses membres et sup-