HOM

5o ans, pour la langue grecque; il l'apprit seulement alors et parvint à lire Pindare, les tragiques et surtout le divin Homère, Il voulut, dans son enthousiasme, créer un ordre qu'il intitula : V Ordre d*Homère et dont il fut le premier autokiron ou chevalier.

Il avait 55 ans lorsqu'il rêva cette institution. C'était à Florence, et le 14 mai i8o3 qu'il s'adjugea la chevalerie d'Homère. Voici comment il avait imaginé la décoration de son ordre. C'était un collier portant les noms de 23 poètes tant anciens que modernes; à ce collier est attaché un camée qui représente Homère. A l'exergue, sont deux vers grecSj traduits ensuite en italien :

a Forse inventara Afieri un ordin vero '< Nel farsi ei sterso Cavalier di Omero. »

Ce collier devait être exécuté en or, en pierres dures, enrichi de pierres précieuses.

Le poète italien consulta l'abbé de Caluso son ami, sur son invention; l'abbé la trouva innocente et ne contredit pas le fondateur de cet ordre grec. Il est à croire qu'Alfiéri a été le seul chevalier d'Homère; s'il était né au siècle de Mme Dacier, il eut eu de grandes chances de voir prospérer son institution, mais il emporta tout l'ordre avec lui, car il mourut (le 8 octobre i8o3) à peu près vers le temps où l'on répétait volontiers :

Qui nous délivrera des Grecs et des Romains (i) ?

HOMMES SANS DIEU (Société des), 1797-1800. Cette société n'a existé nulle part que dans l'imagination passablement dévergondée de l'auteur du Dictionnaire des Athées, Sylvain Maréchal, qui, après avoir peloté en attendant partie^ se décida enfin à lever le masque dont il couvrait ses convictions d'athéisme et publia, en 1797, le Code d'une société d'hommes sans Dieu. Sa tête s'échaufFant de plus en plus^ il ne laissa passer aucune année sans faire paraître quelques livres dans lesquels il attaquait de front toutes les institutions religieuses. Il

(i) Berchoux.