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tence,» ajouta sur-le-champ un Anti-Façonnier. Dans ce sens, Bordelon en a commis un grand nombre: celui-ci, au reste, ne serait qu'un péché véniel qui ne doit pas peser sur la mémoire ni sur la réputation de l'auteur.

S'il n'est pas vrai que la coterie des Anti-Façonniers ait existé au commencement du XVIII e siècle, cent ans plus tard on révêlait tout bas à Paris l'existence secrète d'une société dégoûtante, qui, sous un nom ignoble, avait poussé jusqu'aux bornes les plus extrêmes le sans-façon et le cynisme. Tirons un voile sur une, association qui n'aurait jamais dû se former dans le pays qu'on veut bien citer comme celui de la politesse et de la courtoisie.

APHRODITES (Ordre -des). Il se forma à Paris, pendant la corruption du siècle de Louis XV, des sociétés secrètes dont les membres voulaient couvrir leurs débauches d'un voile spécieux, en empruntantles formes de la franc-maçonnerie. Tel fut YOrdre des Aphrodites sur lequel on a peu dénotions. (Dulaure. Hist. de Paris, tom. 5, p. 277.)

C'était un ordre galant dont le nom tiré de celui de Vénus indique assez le but et les travaux.

Il existe un ouvrage fort libre attribué à Andréa de Nerciat (1) imprimé avec la date de 1793, en 4 volumes petit in-8,avec des gravures dues à un burin habile. Ce livre intitulé les Aphrodites est le tableau des scènes qui se passaient dans les réunions de l'ordre, iloffre une narration entreméléede nombreux dialogues; il est devenu très-rare; on prétend qu'on n'en connaissait que trois exemplaires en France et en Angleterre, mais en 1864, il en a été fait à Bruxelles, dit-on, deux réimpressions simultanées ; l'une portant la rubrique de Bâle, Steuben frères, est indiquée comme tirée à 200 exemplaires. Elle forme 2 volumes in-12.

(1) Dans un autre de ses romans, Nerciat fait allusion à une société de débauchés des deux sexes , et sans nommer les Aphrodites, il semble les indiquer.