ACADÉMIE DE CES DAMES ET DECES MESSIEURS

— Paris, 1739- 177 6.— V Académie de ces Dames et de ces Messieurs est une invention du comte de Caylus, d'accord avec de jeunes nobles et quelques joyeux écrivains, qui s'amusèrent dans leurs réunions à parodier les académies savantes par des œuvres facétieuses.

Les membres de cette société badine, qui se groupaient autour du libéral et savant antiquaire, furent le comte de Trcssan, Duclos, Vadé, Sallé, et la fameuse comtesse de Verrue, plus connue sous le nom épicurien de la Dame de Volupté.

Il ne nous reste que peu de documents sur la règle intérieure de cette association joyeusement littéraire ; cependant s'il faut en croire Antoine-Marie Dantu, auteur anonyme des Mémoires historiques et galans de V Académie de ces dames et de ces messieurs ; ouvrage rédigé par Antoine-Martin Vadé, secrétairede V Académie. Amsterdamet Paris, Segaud^u. dcc. lxxvi, 2 vol. pet. in-8, de x, 236 et 264 pp.; s'il faut l'en croire, disons-nous, voici comme les choses se passaient: € Il y a environ « douze ans, que vingt personnes de l'un et de l'autre sexe se a réunirent et formèrent une petite société dont les séances se « devaient tenir tous les dimanches après-midi. La loi constante « était que chaque membre de cette société, à laquelle on donna

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€ de concert le titred 'Académie de ces Dames et de ces Messieurs, « apporterait à l'assemblée l'esquisse ou mémoire de ses idées et « réflexions relatives aux sujets qu'il aurait médités dans le cours « de la semaine. C'est donc une partie des productions de cette « académie que l'on met au jour, et que l'on présente au public. « Si ce recueil a le don de lui plaire, je me propose de donner « une suite à cette collection. »

Ceci pourrait bien être une facétie de Dantu, et n'avoir rien que de fictif, mais ce qui est réel, c'est la composition par les membres de l'académie du livre connu sous le titre de: Les Etrennes de la Saint-Jean, (avec cette épigraphe) : Cùm flueret Lutulentus, erat quod tolîere velles-, Hor. sat. I. Troyes, V* Oudotj 1739, in- 12.— 2 e édition, revue, corrigée et augmentée par les auteurs, de plusieurs morceauxd'esprit. m. dcc xlii, 6 feuil. lim. et 264 pp. —3 e édit., 175 1, in-12, 197 pp. —4 e éd. ibid., m. dcc. lvii, 2 vol. in-12, 6 feuil. lim., 190 et 166 pp. Le second volume intitulé : Les Écosseuses, ou les œufs de Pasques; suivis de Vhistoire du Porteur d'Eau, ou les Amours de la Ravaudeuse) comédie. Seconde partie des Etrennes de la Saint-Jean, fig. sur bois (1).

Le comte de Caylus est le principal auteur des deux parties de ce livre dont les nombreuses éditions attestent le succès. 11 eut pour collaborateurs dans la première, le comte de Maurepas (2), Montesquieu et d'autres dont les noms s'effacent auprès de ceuxlà; ce ne fut que pour les Ecosseuses, que Vadé et la comtesse

(1) Une deuxième édition de cette partie parut avec l'inscription de Troyes, V* Oudot, et Paris, Duchesne, (sans date), in- 1 2, avec figures de Boucher.

(2) On \\X<\&ns\di Biographie Universelle, article Maurepas: « Montesquieu et Caylus, avec lesquels il était intimement lié, avaient imaginé un genre de facéties parmi lesquelles on a bien voulu distingueras Etrennes de fa Saint' Jean, espèce de jjravelure dont les événements vrais ou faux, les moeurs et le style sont puisés dans les dernières classes de la société. Maurepas, qui voulait toujours rire et rire de tout, s'empressa d'y travailler, mais ce qui n'était pour le grave magistrat et pour le docte antiquaire qu'une distraction toute simple, et ce qu'on appelle une débauche d'esprit, occupait sérieusement le ministre : il ne tenait pas à lui qu'on ne le crut un écrivain supérieur, pour avoir pu fournir tantôt un mot dans les Ecosseuses, et tantôt une saillie dans le Ballet des Dindons. »

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de Verrue prêtèrent leur assistance. Une note manuscrite de Jamet, le jeune, dévoile la collaboration de ces amis des deux sexes.

Le roman d'Acajou et Zirphile est le résultat d'un pari fait dans cette société de jeunes gens dont le comte de Caylus était l'âme et le président. Le comte de Tessih, gouverneur du prince royal de Suède, ayant été obligé de quitter Paris avant que son livre (Faunillane, ou VInfante jaune; conte), fut mis sous presse, laissa entre les mains du peintre Fr. Boucher, les cuivres de neuf gravures dessinées par lui et burinées par Chédel. Duclos paria avec ses amis qu'il composerait un roman d'après les gravures, au rebours de ce que font tous ceux qui gravent d'après le sujet. La chose fut bâclée en huit jours. VÉpître dédicatoire au public, qui déplut par le ton cavalier que l'auteur y avait pris, mentionne que l'ouvrage pour lequel les gravures furent faites n'a été tiré qu'à deux exemplaires. Le Dictionnaire universel historique donne l'ouvrage en question au baron (comte) de Cruetz ; c'est une erreur: ce seigneur n'avait que 18 ans, et n'était pas à Paris quand Duclos publia son roman improvisé sous ce titre: Acajou et Zirphile, conte; à Minutie, m. dcc. xuv, in-4 de 4 feuil. lim. et 83 pp. Outre les neuf gravures citées, il y a deux vignettes de C. Cochin fils et un cul-delampe de Cl. Duflos. La même année, une édition in-12 en fut publiée. Fréron composa: Réponse du public à l'auteur d? Acajou. Paris, 175 1, in-4 et in-12.

Les membres de l'académie de ces Messieurs et de ces Dames publièrent encore d'autres ouvrages; nous pouvons citer :

i° Recueil de ces Messieurs. Amsterdam, che% les frères Westein (Paris), 1745, in-12 de 3 feuil. et 374 pp., auquel Crébillon fils et Sallé eurent part.

2 0 Recueil de ces Dames. A Bruxelles, aux dépens de la Compagnie, (Paris), m. lcc. xlv, in-12 de xvi et 290 p.p, dédié au Comte de Vandéléville, l'aîné de Vidampierre. Quoiqu'attribué au comte de Caylus par les uns, et à Chevrier par les autres, on a fini par s'assurer qu'il n'était de l'un ni de l'autre.

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3° Le Pot-Pourri, ouvrage nouveau de ces Dames et de ces Messieurs. A Amsterdam, aux dépens de la Compagnie, m. dcc. xlviii, in-12 de 60, 48, 54, 124 et 27 pp., fig. attribué à la fois à de Caylus et à Lefebvre, de Troyes.

La plupart des facéties que nous venons de citer ont été réunies dans le recueil intitulé : Œuvres badines du comte de Caylus, publiées par Garnier. Paris, 1787, 12 vol. in-8, la dernière cependant n'a pas eu l'honneur d'y être insérée.

AIMABLE COMMERCE (Ordre social de l'). Pendant le séjour que S. A. S. Madame la duchesse d'Orléans, Auguste- Marie-Jeanne, de Bade-Baden, fit à Verdun, en 1724; lorsqu'elle y passa pour venir épouser Mgr. le duc d'Orléans, le chapitre delà cathédrale et les officiers de la garnison lui rendirent des hommages assidus. On lui donna des fêtes, on lui présenta des pièces de vers, et chacun se fit un plaisir de porter un ruban bleu céleste, couleur que la princesse avait déclaré sa favorite. Cette association de guerriers et de gens de lettres, qui contribuait tous les jours aux plaisirs de Son Altesse, lui fit naître l'idée de la rendre durable ; ce qui fut unanimement approuvé par tous les associés, pourvu que la princesse voulut se déclarer la protectrice de cette compagnie; ce qu'elle fit depuis avec l'agrément du Roi.

Il se forma donc un ordre de chevalerie académique fous le nom d'Ordre social de V Aimable Commerce, et cette dénomination lui fut donnée en considération de l'estime particulière que la princesse faisait des vertus de société. Tout répondait à ce point de vue. Des statuts furent dressés en conformité, et une médaille frappée en conséquence. C'est un souvenir durable d'une association fondée sur le plaisir honnête, sur la courtoisie des gens du monde et de la bonne compagnie, mais qui ne devait durer que pendant tout le temps que les fondateurs étaient

V Aimable Commerce a eu ses Statuts imprimés à Verdun, 1724, in-12. — Variétés littéraires (par Coupé) Littérature légère, t. i or , pag. 177-178. Paris, X786, in-8.

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jeunes, fringants, heureux et dispos. La société finit par la dispersion, l'éloignement et la perte de ses éléments.

La médaille de Tordre est ainsi représentée :

D'un côté, deux mains qui se tiennent, et au-dessous : En tout fidèles, mots renfermés dans deux branches de laurier. Audessous de ces branches on lit: Ordre social.

Sur le revers, on voit le vers suivant :

Vera fides, pietasque viris qui castra sequuntur. Et plus bas, l'année 1724.

AGATHOPÈDES (Société des). Cette société badine établie à Bruxelles vers 1850, par quelques littérateurs et quelques hommes desprit, s'est amusée à faire imprimer à fort petit nombre des productions d'une excentricité bouffonne. Elle a ouvert des concours burlesques, elle a imité dans ses excentricités railleuses les inventions du joyeux Rabelais, elle a occupé assez fortement l'opinion publique.

Chez les Agathopèdes, ou Amateurs du Cochon, les associés prennent ou reçoivent un surnom en rapport avec leurs qualités ou même leurs défauts. D'abord on a tiré ces noms du roman du Renard. Il y a le Goupil, &c.

Quelques rits, plus gais qu'importants, se joignent à ce genre de baptême.

Cette société propose des questions à résoudre, donne des prix et des médailles.

11 n'y a point de bonne farce en Belgique sans que le comte de Fortsas (Régnier Chalon) y soit mêlé; il est le principal promoteur de la société des Agathopèdes (1).

On peut consulter d'ailleurs, les écrits de MM. Quérard. Supercheries littéraires, tom. iv, pag. i5.; Reiffenberg; dans le

(1) Il existe un livret intitulé: Un Agathopède de l'empire (Grimod de la Reynière), par Edouard - Marie Oettinger. (Tiré à 3oo exemplaires). Bruxelles et Leipzig, Kiessling, Schnée et O, 1854, in- 16 de $7 pag., papier fort.

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Bulletin du Bibliophile belge, tom. vn, pag. i3 et 14; Jannet, dans le tom. m du Journal de V amateur de livres.

M. Quérard signale un rédacteur des comptes-rendus des académies et sociétés savantes comme ayant cité dans le journal la Patrie diverses questions mises au concours par les Agathopèdes; il les prenait pour des sujets sérieux. Il est vrai que la rédaction avait été sciemment entortillée. Voici les questions pour lesquelles les Agathopèdes offraient des médailles d'or au type de leur ordre (un cochon) :

Programme pour le concours du cycle v.— Première question. — Un projet de loi sur les céréales, également favorable à la bourse des propriétaires du sol et à l'estomac des consommateurs.

Ce projet doit être précédé d'un résumé historique sur le commerce des grains dans les Pays-Bas.

Deuxième question. — « Les mammifères de la famille des Ruminants sont doués d'un appareil digestif très-compliqué et d'une longueur considérable qui a souvent fait croire à l'existence de trois ou quatre estomacs chez certaines espèces, et cependant on sait que l'acte de la digestion est si incomplet chez ces animaux, que les matières excrémentielles des bœufs, des chameaux et de quelques pachydermes, parmi lesquels on peut citer le cheval, livrent chaque jour à l'investigation du savant et à la faim des oiseaux, une grande quantité de matières nutritives non assimilées et qui, loin de présenter les moindres traces d'une transformation en chyle, offre tous les caractères externes de l'aliment intact et inaltéré. S'appuyant sur ces faits, des chimistes et des physiologistes allemands ont pensé depuis longtemps que l'estomac unique de l'homme devait, grâce à son action limitée, abandonner une énorme quantité de matières nutritives échappées à l'assimilation.

L'Ordre des Agathopèdes demande un résumé de ces travaux, une série de recherches et d'analyses expérimentales, puis postérieurement, l'indication de procédés simples et pratiques pour l'extraction et la séparation de cette matière nutritive non employée par l'homme.

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L'Ordre appelle toute l'attention des savants sur cette question d'où découlera peut-être la solution du terrible problème humanitaire qui désole nos belles provinces de Flandres, — le paupriésme,— -monstre terrible et mystérieux qui dévorera le monde, si la science ne vient en aide aux Œdipes impuissants de l'économie politique et sociale.

Troisième question, — On a remarqué que les coquilles univalves, les plantes volubiles, les vrilles des plantes sarmenteuses, forment toujours l'hélice de gauche à droite, c'est-à-dire dans le sens du pas des vis ordinaires; le même fait s'observe lorsqu'il y a émission d'un jet de gaz ou de liquide par un orifice, comme par exemple, le vin qui coule d'un entonnoir ou la fumée qui s'échappe des cheminées.

Plusieurs savants ont recherché la cause de ce phénomène. On demande l'appréciation de leurs différents systèmes et une explication plus satisfaisante que celles qui ont été données jusqu'à ce jour. »

Le prix pour chacune de ces questions sera une médaille d'or de la valeur de 200 francs au type de l'Ordre et portant au revers le nom du lauréat.

Les mémoires couronnés seront imprimés dans l'annulaire du Cycle V, avec le nom d'emprunt qu'il plaira à l'auteur d'adopter.

Les mémoires doivent être écrits lisiblement en latin, en français ou en flamand, et être adressés, francs de port, avant le i5 décembre i85o, à M. le Baron Goossens, secrétaire -adjoint de l'Ordre, rue du Cyprès, S on 4, N° 2, à Bruxelles. Ils ne seront pas signés, mais porteront une devise répétée sur un billet cacheté renfermant le nom et l'adresse de l'auteur. Ceux qui se feront connaître,, de quelque manière que ce soit, ainsi que ceux dont les mémoires auront été remis après le terme prescrit, seront absolument exclus du concours.

L'Ordre croit devoir rappeler aux concurrents que dès que les mémoires ont été soumis à son jugement, ils sont déposés dans ses archives, comme étant devenus sa propriété, sauf aux intéressés à en faire tirer des copies à leurs frais, s'ils le trouvent con-

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venable, en s'adressant à cet effet au grand Maître qui" pourra les y autoriser.

Fait à Bruxelles y le 1 5 septembre i85o.

Le G:-: M:-:Grondart IV.

De par Sa Transcendance,

Le Secrétaire d'État, Goupil.

V Annulaire porte la désignation de Cycle IV; il ne paraît pas cependant qu'il y ait eu des volumes antérieurs. Celui-ci n'a pas été livré au commerce; il est orné de jolies gravures et de vignettes sur bois fort singulières; elles accompagnent dignement un texte rempli de coqs-à-l'âne et de bêtises divertissantes; des sujets bouffons sont traités avec une gravité burlesque et une érudition grotesque, mais le livre laisse l'impression d'une débauche d'esprit trop prolongée.

L'ordre a promulgué un règlement que nous allons reproduire.

En tête est une vignette représentant un Sanglier domestique ; au bas de cette image on lit la devise : amis comme co- *