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lie, et on y invite, au contraire., à la joie, à l'amabilité et à la liberté honnête. Le temps et les plaisirs de la journée y sont réglés delà manière la plus agréable dans l'intérêt de la santé et des divertissements de tout le monde.

Cette facétie, inventée probablement pour égayer et distraire des buveurs plus ou moins malades, a pu avoir cours dans le siècle dernier lorsque les eaux de Spa n'étaient fréquentées que par la société la plus aisée des provinces des Pays-Bas, formée de personnes liées entr'elles par des rapports de voisinage ou de parenté ; plus tard, lorsque ces eaux devinrent le but des visites ou des voyages d'une masse considérable d'étrangers de tous les Etats et de tous les pays, les Bobelins ou buveurs se connurent à peine, et la royauté qui jadis pût les réunir sous le même sceptre, disparut à jamais.

Il existe une pièce devenue rare : Les Amours de Fontamorose y roi des Bobelins, ou le Fat par excellence^ comédie en prose et en vers (par Gullence), Bollen, 179 1, in-8.

BOLIVAR (Société). On lit dans le Messager de Gand (n° du i er janvier i85o):

On se rappelle encore l'exposition de vieux chapeaux ouverte au mois d'octobre 1 843 par la Société Bolivar } à l'estaminet de la Vieille Diligence , en cette ville. Les variations que la mode a subies depuis cinquante ans en fait de coiffure masculine rendirent cette exposition l'une des plus curieuses qui aient jamais été vues.

La population entière voulut s'en donner le spectacle, et l'estaminet la Vieille Diligence fut journellement, pendant plus de deux mois, assiégé de visiteurs; des étrangers incrédules, vinrent à Gand pour s'assurer du fait, et, contraints de céder à l'évidence, ils rendirent hommage au génie de l'invention en admirant à leur tour cette vaste galerie de couvre-chefs dont le catalogue ne contenait pas moins de mille numéros.

Des médailles d'argent furent décernées aux exposants pour la collection la plus nombreuse et la plus variée ; le feutre le plus

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rare et le mieux conservé. La distribution solennelle en eut lieu le 10 décembre de la même année, après qu'un discours, portant pour épigraphe: Capeîlum signum est humanitatis, eut retracé au souvenir de chaque auditeur l'histoire du chapeau depuis son origine jusqu'à nos jours et l'influence qu'il avait exercée sur la civilisation des peuples. Le chapitre des chapeaux de Senèque dut baisser pavillon devant le nouveau panégyrique ; car le célèbre philosophe ne connaissait ni les tricornes, ni les shuwarow, ni les bolivars,ni les morillos, ni les trois pour cent, ni les gibus.

Cette exhibition originale a trouvé des imitateurs à Anvers, oii l'on vient d'en organiser une en ce moment à l'estaminet la Presse, tenu par le sieur P. Willems, rue du Vieux-Coq. La société Bolivar en a rehaussé l'éclat par l'envoi d'une dizaine de chapeaux auxquels se rattachent de glorieux souvenirs et qui ne sauraient manquer d'exciter au plus haut point la curiosité du public anversois.

BOISSON (Ordre de la). 1703-1740. Les habitants du Nord ont la réputation d'être de francs buveurs ; cependant ce ne fut pas chez eux que YOrdre de la Boisson prit naissance. Il est vrai qu'ils n'ont pas besoin d'être entraînés et excités par des grades, des décorations et des associations pour se livrer aux plaisirs et aux délicatesses de la table. L'institution qui nous occupe n'avait nul besoin d'être établie dans les provinces du Nord pour y faire naître la propagande, du culte de Bacchus; là, l'ordre de la Boisson règne depuis longtemps; il reste établi et conservé de fait dans les habitudes du pays. Ce fut donc le midi, la contrée où mûrit le raisin, qui eut l'honneur de cette fondation, mais l'idiome provençal n'en répéta pas les refrains; la langue d'oïl, née dans le Nord, paraissait parfaitement apte à chanter une telle société, c'est ce qui arriva : l'Ordre de la Boisson eut pour historiens et poètes de très-bons français ainsi que nous le verrons.

La naissance de l'Ordre est presque due au hasard. François de Posquières, né à Aramon, en Languedoc, en 1660, d'une

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noble et ancienne famille qui date du XI e siècle, après être sorti du régiment de Plessis-Bellelièvre avec le grade de capitaine, en i6g3, se maria avec Mlle Missel, de Nîmes, *qui mourut sept ans après en lui laissant une fille unique. M. de Posquières résolut de quitter Aramon, vers le commencement de l'an 1703, et il alla s'établir à Villeneuve-lez- Avignon, avec sa famille, dans le dessein d'y marier plus tard sa fille à M. de Thiery de Montsauve. Se trouvant un jour mêlé à une partie de plaisir faite à la campagne, on parla des deux ordres bachiques qui venaient de s'établir en Provence: l' Ordre de la Méduse, fondé par M. de Vibray, à Toulon, et celui de la Grappe, institué à Arles, par M. de Damas, sieur de Gravaison. On, en critiqua les statuts dans quelques-uns de leurs articles} M. de Posquières mit en avant certaines idées pour servir à l'établissement d'un ordre plus parfait et plus délicat, tout en ayant pour but la bombance et la joie. Presque tous les assistants, hommes d'esprit, un peu voluptueux pour les plaisirs de la table, bons vivants et fins gourmets, goûtèrent ces idées, y applaudirent, et VOrdre de la Boisson fut fondé.

Mais comme le but des fondateurs était d'enchérir sur leurs rivaux et de faire mieux qu'eux, et qu'ils voulaient maintenir le nouvel ordre dans les règles du bon goût, des mœurs élégantes et de la délicatesse, on lui ajouta la dénomination de Yétroite observance. On élut aussi sur-le-champ un Grand-Maître^ et, à très-juste droit, le choix tomba unanimement sur M. de Posquières lui-même, qui prit le nom de Frère-François Réjouissant : on le salua du titre d'Excellence.

L'Ordre devint fameux en peu de temps, et par le nombre, et par la qualité et la naissance distinguée de la plupart des frères qui s'enrôlèrent sous la bannière de la Boisson. Le personnage qui jeta le plus de lustre sur l'association fut François Mougier, né à Villeneuve-lez- Avignon, qui entra le 19 mai 1684 dans la première compagnie des Mousquetaires, et eut l'honneur d'y être reçu, à Valencienncs^ par le Roi en personne, à qui M. de Maupertuis, son commandant, le présenta. Le 4 octobre 1689,

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il sortit des Mousquetaires ayant été choisi par le marquis de Seignelay, ministre et secrétaire d'Etat, comme gouverneur du marquis de Lonré, son fils. Après deux ans, il dut se rendre en province pour régler ses affaires de famille; ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'on le laissa partir, et après avoir vainement employé les prières des ducs de Ghevreuse et de Beauvilliers, beaux-frères de M. de Seignelay, pour le retenir.

Ses affaires le contraignirent de fixer sa résidenceà Villeneuve; il se fit alors pourvoirde la charge de Viguier royal de cette ville, et il la garda jusqu'à sa mort. C'estdans cette fituation qu'il fit la connaissance de M. Posquières, entra dans V Ordre de la Boisson et en devint l'âme et l'historiographe. Doué de beaucoup d'esprit et de connaissances avec une grande facilité pour écrire en prose et même en vers, célibataire, libre de son temps et de ses actions, il s'adonna entièrement à faire valoir l'ordre dans lequel il était entré, et il y réussit très-bien.

Ce fut lui principalement qui fixa une formule pour les lettres de réception, qui ouvrit un contrôle exact des Frères avec la date de leur promotion, et qui, par son style aimable et jovial, égaya toutes les formalités administratives de l'Ordre. On établit ainsi un Garde-des-sceaux, un secrétaire, un visiteur général, un garçon-major des caves et plusieurs autres officiers. Les armes de l'Ordre, gravées sur le cachet, étaient deux mains dont l'une versait du vin d'une bouteille, et l'autre le recevait dans un verre, avec ces mots pour devise : Donec totum impleat (jusqu'à ce qu'il soit plein). L'écusson était entouré de pampres.

Cependant V Ordre de la Boisson grandissait à vue d'oeil. Des Espagnols, des Allemands, des Italiens et des Portugais, tous gens de distinction, demandèrent l'initiation; ce fut alors qu'on dressa des statuts et queMourgier, l'historiographe delà société, fut chargé de leur rédaction ; il les composa, en vers, de la manière suivante :

Statuts de V Ordre de la Boisson.

Frère François Réjouissant, Grand- Maître d'un ordre Bachique,

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Ordre fameux et florissant, Fondé pour la santé publique, A ceux qui ce présent statut Verront et entendront, salut :

Comme l'on sait que dans la vie, Chacun, au gré de ses désirs, Cherche à se faire des plaisirs, Selon que son goût l'y convie ; Nous, qui voyons que nos beaux jours, Et l'heureux temps de la jeunesse, Fuyent avec tant de vitesse Que rien n'en arrête le cours ; Et voulant que le peu d'années Qui nous conduisent à la mort, Soient tranquilles et fortunées, Malgré les caprices du sort ; De notre certaine science, Parmi la joie et l'abondance, Débarrassés de tout souci, Hors de celui de notre panse, Nous avons, dans une séance, Dressé les statuts que voici :

Dans notre auguste compagnie, Vous ne recevrez que des gens Tous bien buvants et bien mangeants, Et qui mènent joyeuse vie.

Mêlez toujours dans vos repas Les bons mots et les chansonnettes:

Buvez rasade aux amourettes ; Mais pourtant ne vous grisez pas.

Que si, par malheur, quelque frère Venoit à perdre la raison, Prenant pitié de sa misère, Ramenez-le dans sa maison.

Pour boire du jus de la treille, Servez-vous d'un verre bien net ;

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Mais n'embouchez pas la bouteille, Car je sais quel en est l'effet.

Je veux que désormais à table Chacun boive à sa volonté ; Les plaisirs n'ont rien d'agréable, Qu'autant qu'on a de liberté.

* Ne faites jamais violence

A ceux qui refusent du vin ; S'ils n'aiment pas ce jus divin, Ils en font bien la pénitence.

Dans nos hôtels, si d'aventure Un frère salit ses discours Par la moindre petite ordure, Je l'en bannis pour quinze jours.

Que si ces peines redoublées Sur lui ne font aucun effet, Je veux que son procès soit fait, Toutes les tables assemblées.

Gardez-vous surtout de médire Et lorsque vous serez en train De vous divertir et de rire, Ménagez toujours le prochain.

Enfin quand vous serez des nôtres, Dans vos besoins secourez-vous ; Le plaisir de tous le plus doux, C'est de faire celui des autres.

Chaque chevalier prenait, en entrant dans l'Ordre, un surnom qui retraçait quelqu'une de ses éminentes qualités et qui pouvait le faire facilement reconnaître. Ainsi, il y avait le frère Templier, les frères Bois-sans-eau et Bois-sans-cesse, V Altéré, Flaconville, Vignecourt et Jean-des-Vignes, à*Illebrequin y Tamponi, Bacquet, le Goinfre, la Buvette, du Cabaret, Mortadelle, Galant, Séduisant, Splendide, Roger- Bontemps, Magnifique, Emétique, Athanor, &c. Le Grand -Maître signait de cette manière : Frère François Réjouissant, Grand-Maître et

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fondateur de V Ordre de la Boisson, de V Etroite Observance: plus bas, on lisait: par Son Excellence, et venait ensuite la signature du secrétaire de l'Ordre, appelé frère V Altéré-, à la marge se trouvait la date du scellé, signé par le garde-des-sceaux, ' appelé fr ère Bois-sans-eau, et au-dessous, le cachet de cire rouge où étaient empreintes les armes de l'Ordre.

Les noms des étrangers étaient aussi plaisants que ceux des frères de France: Dom Barriquas Caraffa de Fuentes vinosas, espagnol; le marquis Vino-Viski, polonais; le comte de Bergue-Saint-Winox, flamand ; le chevalier Ebriacotti de la Casa- Monte Fiasconi, florentin; Dom Pansa d'Avalos de las Gourmandillas, portugais.

L'imprimeur de l'Ordre lui-même portait un nom et une enseigne vraiment bachiques; il s'appelait frère Museau Cramoisy, au Papier Raisin. Mourgier lui faisait annoncer au public des livres singuliers, dont le titre bizarrement controuvé, répondait parfaitement au nom de l'auteur et à l'esprit des prétendus lecteurs. C'étaient par exemple : Introduction à la cuisine, par frère le Porc, avec des figures. —Remarques sur les langues mortes, comme langue de bœuf, cochon et autres, par un frère de la Société. — Recueil de diverses pièces de four, par frère Godiveau. — La vie de Madame Guerbois, par frère Jean Broche. — Manière facile de rendre l'or potable et V argent aussi, par le frère la Buvette. — L'art de bien boucher les bouteilles, impression de Liège. — \J Itinéraire des cabarets, œuvres posthumes de frère Tavernier. — Manière nouvelle de dresser une batterie.... de cuisine, par un ingénieur de l'Ordre de la Boisson. — Traité de Vanatomie du gibier, par frère des Couteaux.— L'Art de bien vivre, par frère Boute-tout-cuire. — Traité des offices et de la sommellerie, par frère Bacquet.— Essais de cuisine, par frère Le Goinfre.— De arte bibendi, auctore frère Templier.

L'ingénieux et jovial Mourgier après avoir inventé cette bdbliothèque burlesque, gastronomique et bachique, s'amusait à dresser la formule des lettres de réception des frères :

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