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bustes et de fleurs, et trente-six lustres, sans compter une infinité de becs isolés, font ressortir toutes ces splendeurs.

L'opinion généralement accréditée à Bruxelles, est que cette salle a été construite pour la grande fête donnée par le Cercle artistique et dont vous avez pu lire le compte-rendu dans Y Illustration. Cette fête n'était cependant que le prétexte. Le but réel et sérieux de cette construction était de servir à la séance, solennelle des Agathopèdes.

Au fond de la salle se trouvaient des membres de cette société dans leurs brillants costumes, debout et le coude gauche appuyé sur un candélabre de style égyptien. Je reconnus dans le président l'auteur du livre célèbre: Que veut V Europe? le seul ouvrage de philosophie politique qui ait été écrit depuis le Congrès de Vérone de Chateaubriand. On remarquait auprès de lui l'illustre professeur allemand Bauërbach dont le T.raitésur lesres* semblances physionomiques est l'œuvre d'esthéthique la plus complète qu'ait produit l'Allemagne moderne, le comte de Forsats, dont la riche bibliothèque a attiré tant de curieux, cent autres que je ne puis vous citer.

Je vois en effet que ma lettre prend des proportions démesurées, et je ne vous ai encore parlé ni des discours, où me fut expliqué comment le développement des théories agathopédiques avait sans cesse cherché à ramener les sciences à leur véritable destination, les mœurs à leur rectitude naturelle en combattant les entreprises des cuistres et des hypocrites. Je ne vous ai parlé ni du concert, ni du souper, ni du bal, où se trouvait réuni tout ce qu'il y avait d'artistes et d'élégants dans les deux sexes que la fête du Cercle, l'exposition et surtout la séance triennale des Agathopèdes avaient attirés à Bruxelles. Je terminerai donc en deux mots, en vous assurant que cette série de plaisirs a dépassé tout ce que vous pouvez imaginer, tout ce que peut désirer l'esprit le plus exigeant. »

ALETOPHILES (Société des). — 1730-1749. Ernest-Christophe, Comte de Manteufifel, d'une ancienne famille de Pome-

ranie, fut d'abord gentilhomme de la Chambre de Frédéric I er , roi de Prusse. Principal auteur d'une chanson satirique, dont les couplets se chantaient sur l'air des Lampons, et qui était dirigée contre la comtesse de Wurtemberg, favorite du monarque, il apprit qu'on voulait l'arrêter, et il s'enfuit afin d'éviter de passer à la citadelle de Spandau tout le reste du règne du père du grand Frédéric. Il arriva heureusement en Saxe où le premier ministre, le maréchal comte de Flemming, fon compatriote, l'ac- . cueillit avec faveur, l'envoya dans les cours étrangères et lui ménagea une fortune politique telle qu'il parvint lui-même au poste éminent de premier-ministre. La faveur des cours est trompeuse : une rivalité, avec son maître le fit congédier, et il eut pour fuccesseur le comte de Hoym, nom resté cher aux bibliophiles les plus délicats.

Le comte de Manteuffel eut une pension de retraite de dix mille écus qu'il alla en 173 1 manger à Berlin, ou il se créa en outre une masse considérable de dettes. Il composa plusieurs ouvrages politiques et philosophiques, et il se retira à Leipsick lorsque Frédéric II, monté sur le trône, déclara la guerre à l'Autriche. C'est donc à Leipzick qu'il termina .sa carrière pleine de vicissitudes et aventureuse, quelquefois brillante, et en d'autres temps peu digne d'envie. Il mourut* en janvier 1749. Le comte avait fondé une association particulière sous le nom de Société des Alétophiles, ou des Amis de la vertu, pour laquelle il fit frapper une médaille, représentant d'un côté la tête de Minerve, protectrice naturelle des Sages, avec cette légende : Sapère aude. Le revers portait la date de la fondation de la Société. Il est assez curieux de voir le comte de Manteuffel fonder un ordre de la vertu après avoir été forcé de se sauver de Berlin comme auteur d'une mauvaise chanson, et de quitter la cour de Saxe pour une rivalité amoureuse. Il est vrai que vers l'automne de sa vie la raison prit le dessus, et l'esprit solide succéda à l'esprit léger. Avant de mourir, il célébra à Leipsick le jubilé de son immatriculation à l'université où il avait fait ses études un demi-siècle, auparavant; cette fête littéraire lui fit grand honneur; c'est vers