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CHECS (Société de Joueurs d'). Elles sont assez nombreuses en Europe. En 1783, un club d'échecs fut établi à Paris, près le Palais-Royal, sous la protection du comte de Provence, qui depuis devint Louis XVIII. Une Ecole des Echecs a existé rue de Richelieu, n° 89; une autre, place du Palais-Royal, n° 243. Consultez à cet égard, ainsi que sur les sociétés semblables de l'Allemagne, de la Grande-Bretagne, etc., le curieux ouvrage de M. JeanGay : Bibliographie anecdotique du jeu des échecs. Paris } 1864. On trouve dans ce volume, résultat de longues et patientes recherches, des détails qu'il serait superflu de reproduire ici.

ECHECS (Société des). En 1777, Monsieur, frère du Roi, fonda et dirigea la Société des Echecs , premier club de ce genre qui ait été établi en France.

ECREVISSE (Société de l'). Société imaginaire inventée en 1822 par les journaux libéraux afin de désigner les hommes signalés comme les ennemis du progrès et les partisans des idées rétrogrades. On suppose que le siège de l'ordre était à la société des Bonnes-Lettres. Le plus fougueux des organes du parti ultra, la Foudre , riposta à cette plaisanterie par la création d'un ordre de la Lanterne, dont les hauts dignitaires étaient Lafayettb, Benjamin Constant et autres notabilités du côté gauche.

EGOÏSTES (Société libre des). 1771-1800. Madame Helvétius se plaisait à réunir dans sa maison d'Auteuil, après la mort de son mari, une société choisie d'hommes célèbres dans tous les genres, tels que Cabanis, Champfort, Morellet, Destutt de Tracy, Firmin Didot, Turgot et Francklin (qui voulurent, dit-on, l'épouser); Lefebvre de la Roche, a qui elle laissa la jouissance de sa maison; le médecin Roussel, qui publia une notice biographique sur elle. Elle mourut le 12 août 1800, à 80 ans, au

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milieu d'amis qui demeuraient chez elle et qu'elle n'oublia pas dans son testament.

Aux petits des oiseaux elle donne la pâture (i).

Des plaisans nommaient cette société : la Société libre des Egoïstes.

Le général Bonaparte (sans doute dans l'intervalle qui s'écoula entre son retour d'Italie et son départ pour l'Egypte) venait souvent visiter madame Helvetius; et ce fut là qu'en se promenant avec lui dans son jardin,, cette femme si distinguée lui adressa ces paroles, qu'il était si peu fait pour sentir: « Vous ne « vous doutez pas combien on peut trouver de bonheur dans t trois arpents de terre, n

EGYPTIENS (Ordre des). Vers i635, mademoiselle de Pré, nièce du marquis de Feuquières, alors lieutenant du roi à Metz, place de guerre où il y avait une nombreuse garnison qui ne demandait qu'à s'amuser en attendant qu'on la- fît combattre , fonda dans cette ville un ordre de chevalerie qu'elle avait appelé YOrdre des Egyptiens, à ce que dit son cousin l'abbé Arnauld dans ses Mémoires (2) , parce qu'on n'y pouvait être admis qu'on n'eut commis quelque larcin galant. « Elle s'en était faite la reine sous le nom d'Epicharis; et tous ses chevaliers portaient avec un ruban gris de lin et vert, une griffe d'or avec ces mots : Rien ne m'échappe. Beaucoup d'officiers de l'armée et du parlement, qui siégeait à Metz, avaient été enrôlés dans cet ordre, qui était fort à la mode; car il fallait avoir quelqu'esprit pour y être

(1 ) Un des contes qui forment le recueil des Conseils à ma fille de Bouilly est intitulé: les Oiseaux de madame Helvétius.

On peut consulter sur cette femme remarquable la notice du docteur Roussel: la Biographie des Contemporains et la Biographie générale. M. A. F. Didot y a mis une note intéressante. On a dit d'elle: « Quoiqu'elle nesû « rien et qu'elle ne réfléchit à rien de ce qu'elle disait, elle plaisait toujours e « instruisait quelquefois. »

(2) Mémoires de l'abbé Arnauld, collection Michaud et Pou/'oulat, 2* série tome IX, p. 485.