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les souscriptions humanitaires et les associations philanthropiques pénétraient peu à peu dans le royaume et s'emparaient surtout de la plus haute classe de la société. U Ordre de la Persévérance,ïonàé à Paris, dans l'hiver de 1770 ài77i, et réunissant de grandes dames et des gentilshommes de haute volée, s'attachait à faire de belles actions et à rendre des services à l'humanité souffrante. Il avait pour dignitaires madame la duchesse de Chartres,, madame de Bourbon, le comte d'Artois et le duc de Chartres, les frères dé Seignelay et de Rosambo. La princesse Potocka contribua plus que personne à son établissement. Un livre d'honneur de l'Ordre avait été dressé pour enregistrer les noms de tous les chevaliers et des dames qui se distingueraient par des actes mémorables et leur zèle pour l'Ordre. Ce livre d'honneur contenait quatre cents feuillets; les nobles dames, les illustres chevaliers composant cette société d'élite comptaient sans doute faire beaucoup de bien et pendant -longtemps; mais, hélas! la Révolution qui traversa tant de "proj.^, rompit aussi les liens de cette association, et douze feuillets seulement ont pu être remplis intégralement. Voici les noms des douze sociétaires dont les actions ont mérité l'inscription sur le livre d'honneur. -'

Et d'abord : le frère comte de Érostoski, venu de Pologne pour faire le bien en France; 2" la sœur comtesse Ozolinska, sa compatriote; 3olefrèreSeignelay,qui^ comme chef de l'Ordre, dut montrer l'exemple de la persévérance; 4° le duc de Lauzun, dont la vie offre un mélange d'actions graves et légères; 5" frère chevaher de FleurieUj d'une famille illustre dans les sciences; 60 sœur duchesse de Chartres; née de Penthièvre, et c'est tout dire, que d'indiquer ce nom, quand il s'agit de bienfaisance et de philanthropie; 7° sœur de Boulainvilliers, portant un nom célèbre parmi les hommes d'État ; 8° frère président de Rosambo, chef de l'Ordre et l'un de ses fondateurs; 9° frère marquis Ducrest, époux de madame de Genlis, laquelle contribua beaucoup à la création de l'Ordre qu'elle disait imité d'un semblable en Pologne, et dont elle avait rédigé les statuts; 10° sœur comtesse

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d'Arville Clerre ; ii° frère Meulan et 12° frère chevalier de Cossé. — Il était certainement difficile de trouver un noyau de société plus distingué et mieux choisi^ et quand on pense qu'il en existait alors en France un grand nombre de ce genre, on ne doit plus s'étonner de cet immense mouvement humanitaire qui se produisit peu de temps après l'avènement au trône du vertueux Louis XVI. C'est peut-être en vue de ces associations de bienfaisance que Guillemain de Saint-Victor fit paraître, sous un pseudonyme transparent, le livre suivant: Amusements d'une société înno7nbrable dans laquelle on cotnpte des héros ^ des philosophes, des sages, des grands princes et des rois, ou la Véritable maçonnerie, avec des notes critiques, etc., par un chevalier de tous les ordres maçonniques qui a signé de Gaminville. Au sanctuaire des mœurs, 1779, in-12.

U Ordre de la Persévérance, dit Grimm dans sa Correspondance littéraire (mars 177 1), porte un titre un peu vague, mais qui annonce sans doute le projet d'une grande réforme dans l'esprit et dans les mœurs de la nation. Le principal objet de la société, ajoutait-il, paraît être de favoriser les vues de bienfaisance. Quelques personnes ombrageuses se sont persuadées qu'il entrait aussi dans ses projets d'opposer une digue puissante aux progrès de la philosophie moderne, mais il semble peu naturel de supposer qu'une société bienfaisante puisse regarder comme dangereuse une doctrine qui tend presque uniquement à réduire toutes les vertus à l'exercice de la bienfaisance. S'il est un esprit incompatible avec l'esprit de parti, c'est sans doute l'esprit de charité.

Tout ce qu'on sait sur la forme des réceptions dans VOrdre de la Persévérance, c'est que chaque membre de la société était tenu de choisir un emblème et une devise. Plusieurs de ces devises étaient charmantes. Grimm n'en cite qu'une seule qu'il croit appartenir à madame de Fitz-James,- c'est une épingle avec ces mots : Je pique, mais f attache.

Bachaumont écrit, à la date du 17 mars 1777 : « Il est question d'instituer à la cour un ordre nouveau sous le nom de la

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Persévérance^ entre les seigneurs et les dames de qualité. Il doit purement être de société et de galanterie. On parle d'ériger un temple superbe à cette divinité, et d'y élever trois autels, à Vhonneur,k Vamitié et à Vhumanité. C'est au Palais-Royal qu'a été conçu ce projet, et l'on ne désespère pas de voir la Reine y entrer. Il n'y a encore eu que des assemblées préparatoires, entre autres une où madame de Genlis a prononcé un très-beau discours. »

« Précisément le lendemain a eu lieu une course de chevaux où M. le comte d'Artois a perdu selon sa coutume : « Monsei- « gneur, lui a dit M. de Coigny, on est embarrassé de choisir un tt grand-maître de V Ordre de la Persévérance ; vous seriez bien a digne de l'être ! »

Le duc de Lauzun, qui fut l'un des trois premiers membres de cet Ordre, en parle ainsi dans ses Mémoires (i) : « J'avais donné en Pologne même, trop de preuves de mon caractère romanesque pour que l'on ne m'admit pas sans preuves. Les statuts de l'Ordre étaient charmants. Il devint très-nombreux, très à la mode, très-bien composé. Des gens distingués, âgés et raisonnables, se firent une gloire d'y être admis. Une immense tente de bois qui était au milieu de mon jardin, en devint le temple (2). La Reine, avide de toutes les nouveautés, désira vivement y venir : on tâcha de l'en éloigner, et comme de raison ce désir augmenta. Elle fut au moment de nous envoyer proposer de faire avouer notre Ordre par le Roi, et de nous faire donner par lui la permission de porter en uniforme de service, même près de sa personne, l'écharpe violette de notre Ordre. Toute sa société trembla de voir la Reine dans un ordre de chevalerie à la têteduquelj'étais,cequiparaissaitleplusgranddetouslesdangers.

(1) Seconde édition. Paris, i858, in-12, p. 271 et suiv.

(2) « Quand nous fûmes une quinzaine, M. de Lauzun nous donna, dans une maison qu'il avait hors des barrières, au milieu d'un jardin, une tente qu'il avait fait faire exprès pour nous, qui nous servit à nos assemblées qui se tenaient tous les quinze jours. Cette tente était vaste, superbe, richement décorée en dedans. » (QqïiW.^, Mémoires, II, 36i.)

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« Notre grand-maître n'était pas nommé. Notre première loi disait que ce devait être un prince ou souverain d'une maison régnante, distingué des autres par quelques grandes actions. Monsieur, frère du roi^ crut alors devoir se présenter : il fut refusé (i). Nous lui répondîmes que nous ne nommions pas à cette place, ne doutant pas que Monsieur ne remplît bien promptement les conditions prescrites par nos statuts. Monsieur se choqua. On fit de mauvaises plaisanteries sur notre Ordre, on le tourna en ridicule^ et la Reine n'y pensa plus. »

M. Bersot a résumé en ces termes les longs détails que madame de Genlis a donnés sur VOrdre de la Persévérance qu'elle regardait comme son œuvre. « On était reçu membre au scrutin. Le candidat devait deviner une énigme de madame de Genlis et répondre à une question morale posée par le président; il faisait l'éloge d'une vertu à son choix, recevait l'exhortation du président et prétait un serment religieux, patriotique et chevaleresque. Naturellement on s'engageait à défendre les opprimés. On devait révéler les belles actions pour lesquelles un prix de 120 livres était destiné. Chaque chevalier et chaque dame avait une devise. Il y avait un temple de l'honneur où toutes ces devises étaient inscrites dans un joli tableau. Les dames choisissaient ou non un chevalier; l'uniforme était blanc ou gris de lin; l'écharpe, portée par les hommes ou par les femmes, gris de lin brodée d'argent. On donnait aux chevaliers un anneau d'or^ portant les mitiales de la devise de l'Ordre : Candeur et loyauté, courage et bien/aisance, vertu, bonté, persévérance.

On faisait des quêtes. Un chevalier et une dame étaient

(i) Sans doute Monsieur se consola parfaitement de ce mauvais vouloir qu'il ne méritait guère. Pour perséve'rant et fidèle, il l'était à coup sûr, ce prince qui répondait à la Reine désireuse d'apprendre si la comtesse de Provence, sa belle-sœur, était enceinte : « Oui, madame, il n'y a pas de jour où cela ne puisse être vrai ! » (Note de Lauzun, qui ajoute avec fatuité que les séances de YOrdrede la Persévérance lui amenèrent, pendant quelque temps, les bontés de madame la marquise de Faudoas, sœur de la baronne de Crussol.)

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chargés de s'informer des pauvres et de les visiter; ils faisaient un rapport qui était lu et approuvé dans la séance suivante. Il y eut en peu de temps quatre-vingt-dix membres. L'Ordre de la Persévérance était un beau nom pour un ordre français; il ne manqua aux membres que de persévérer. Au bout de quelques mois, madame de Genlis eut un voyage à faire; on avait assez joué à la chevaleriej il ne fut plus question de cela. » {Etudes sur le X VII I" siècle. Paris, Durand, i855;, I^ p. 33.)

PETIT CHEVAL NOIR (Académie du), à Strasbourg. Le Petit Cheval noir est l'enseigne d'une brasserie renommée de Strasbourg, dirigée par M. Voltz, où l'on fait de l'excellente bière. Une société épicurienne et chantante s'est formée en janvier 1860 dans la capitale de l'Alsace et se réunit chez le maître du Petit Cheval noir. Elle s'est donnée un président qui a inauguré son installation par une chanson dont voici deux couplets :

De mon pouvoir pour montrer la sagesse,

Je veux, messieurs, ne pas légiférer.

En mes Etats, la bière est la maîtresse ;

Et Meinherr Voltz la fera respecter.

Mais, s'il allait — en vérité, je n'ose

Prévoir ce fait — la laisser décliner,

D'y plonger Voltz, messieurs, je vous propose;

Jusqu'à cent ans je veux vous présider {bis).

En nos chansons, la muse gracieuse,

Tout en jouant, saura se limiter ;

Elle saura, sans être précieuse.

Faire sourire, et non pas chuchoter ;

Mais si, parfois, et malgré ma défense,

Un chant trop gras venait à résonner.

Honni soit-il, celui qui mal y pense;

Jusqu'à cent ans je veux vous présider (bis).

PETITS HOMMES (Coterie des). Il y a eu les coteries des grasses et des maigres (i), les clubs des boiteux, des bossus^ etc.,

(i) Amusette des grasses et des maigres, contenant dou:{e doic^aines de calembourgs avec les fariboles de M. Plaisantin, les subtilités de la comtesse

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pourquoi s'étonnerait-on de l'existence d'une société composée spécialement de petits hommes? Les humains de courte taille sont souvent revéches, ardents, taquinSj peu endurants et caustiques. Ils veulent contre-balancer le défaut physique par une plus grande activité^ et on les a vus parfois plus remuants, plus entreprenants que les grands. C'est ce caractère assez généralement inhérent à la petitesse qui a pu donner à Pope l'idée de ses deux charmantes lettres sur la coterie des Petits hommes. Il feint qu'une société s'est formée à Londres le 21 Décembre (le jour le plus court de l'année) , pour réunir tous les hommes de petite taille. On y fêtait l'anniversaire en mangeant un plat de petits oiseaux, dans une petite place au voisinage des marionnettes. Les meubles de la salle étaient proportionnés aux membres de l'assemblée; les portes avaient été baissées au-dessous de cinq pieds.

Dans les statuts de la société on défend (art. i'''') de s'étendre, marcher sur la pointe des pieds, s'asseoir sur un double coussin, sous peine d'être condamné à ne porter, pendant tout un mois^ que des souliers sans talons. — Défense (art. 2), de tirer avantage de sa perruque, de son chapeau, etc., pour se grandir. — Si un membre (art. 3), achète pour son usage un cheval de taille, ledit cheval sera vendu et remplacé par un petit coursier écossais; le surplus de l'argent employé à régaler la compagnie. — Art. 4. Si un membre viole les lois fondamentales de la compagnie au point de s'élever sur plus d'un pouce et demi de talons, il sera regardé comme coupable de lèze-petitesse, et on le chassera de la Coterie sur le champ.

Cette plaisanterie fournit à un M. Daux, curé de Vauxbuin, le sujet d'un livre dans lequel il fait figurer une société de petits hommes qui tiennent des séances remplies par des récits tous favorables aux êtres de moindre taille; cette œuvre est dédiée à Charles Pougens et intitulée: Les Petits hommeSy ou Recueil

Talion, et les remarques de l'abbé Vue, rédigée par une société de Cailletes. Au Cap de Bonne-Espérance et à Paris, in-\2 (sans date), 122 pp.fig.

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d'^anecdotes sur les hommes de petite stature, qui se sont fait un nom par leurs vertus, leurs talents, etc., suivi de Véloge de la petitesse, dans les divers objets de la création et dans les chef s-d'' œuvres de Part, Tela giganteas debellatura furores. Paris, Pigoreau, 1822, 2 vol. in- 12 de IV, 279 et XVI,

et 3 1 2, XII. — Le second volume est dédié à la baronne M

Ch.... L'auteur reçut cet impromptu sur ce livre:

Trop souvent un mince génie, En louant la grandeur, l'abaisse et l'humilie ;

Mais, dans tes tableaux élégants.

Les petits nous paraissent grands.

Par ton talent, la petitesse

Devient grâce, esprit, gentillesse.

Cher D... (Daux), nous savons bien pourquoi: C'est que tu peins ton portrait d'après toi.

PETITE MANICLE (Compagnons DE la). LMrr/vee du brave Toulousain, et le devoir des braves compagnons de la petite Manicle. Troyes. J.Ant. Garnier (sans date, mais privilège de 173 ij, 16 pages, pet. in-8.

L'approbation et la permission de cette facétie sont signées par deux célèbres Troyens; la première est donnée le 29 mars 173 1 par Grosley, avocat; la deuxième du même jour par Camusat.

Quoiqu'imprimée chez Pierre ou Antoine Garnier de Troyes, comme presque toutes les facéties du même genre , la scène de cette brochure se passe à Rouen. Ceci ne serait donc qu'une réimpression.

Il s'agit ici d'une réception d'un personnage dans la société de la Petite Manicle, c'est-à-dire de savetiers, carleurs et réparateurs de la chaussure humaine — divisés en trois classes:

Les Urulus, ou savetiers en boutique;

Les Brelaudiers, établis au coin des rues;

Les Porte-Aumuches, criant parles rues — à vieux souliers(i).

(i) Le Devoir des braves Compagnons de la petite Manicle dont il existe

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PETRÉ-LACONIQ.UE et BOMBORAXALE (Académie), à Morlanwet:{. Académie fantastique créée par l'imagination du comte de Fortsas, le premier mystificateur de la Belgique. C'est M. René Chalon, qui sous ce masque, a imaginé toutes ces drôleries, toutes les attrapes, et les poissons d'avril qu'on a pu voir dans les journaux belges depuis quinze ans. Celle dite de la Bibliothèque du comte de Fortsas, à Binch, a eu un grandsuccès(i). René Chalon peut lutter en inventions mystifiantes avec les faiseurs des Etats-Unis d'Amérique qui inventèrent le gros télescope et les découvertes de la lune et le mortier monstre qui servit à la guerre des Anglois et des Chinois.

MorlanwetZj où il met son académie,, est un gros village du Hainaut où l'on extrait de la houille, et qui n'est célèbre que par les ruines du château de Marimont, situées sur son territoire. Les académies n'y sont pas communes, et l'on n'y comptera jamais d'autres sociétés que des sociétés charbonnières.

Ce farceur a fait paraître à cette occasion : De la vitesse relative et anaclastique de Vakénésie dhin corps solide en repos. Mémoire présenté à l'académie Petré-Laconique et Bomboraxale (section des sciences exactes), par Héleno Cranir de Mnos en Argolide (Renier Châlon de Mons). A Morlanwel^ {MonSj Hoyois), imprimé par ordre de l'Académie, 1840, in-8, tiré à 16 exemplaires sur papier rose. Le n^ 3 avec envoi de l'auteur était dans la bibliothèque de Nodier, d'où il passa chez M. Baudeloque, vendue en Avril i85o (n» i3yi du catalogue).

plusieurs éditions, a été réimprimé dans la fort curieuse Histoire des livres populaires, par M. Charles Nisard. Paris, 1864, in-12, tome II, page 25g.

(ij C'était un catalogue spirituellement rédigé de livres imaginaires; l'édition originale est fort rare, mais cette facétie a été réimprimée en 1849 dans le Journal de l'Amateur de livres, publié par M. Jannet (journal qui ne vécut guère que deux ans) et dans YEssai de M. G. Brunet sur les bibliothèques imaginaires (page 36 1) imprimé à la suite du Catalogue de la Bibliothèque de Saint-Victor au XVI« siècle, par le bibliophile Jacob [Paris, Techener, 1862, in-S. Voir d'ailleurs le Bulletin du bibliophile belge, tom. I, pages 167- 169; YAnnuaire de la Bibliothèque royale de Belgique, 1841, p. 269-276; les Supercheries littéraires, par M. Quérard, tom. II, pages 87-89.

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PHILALÈTHES (Collège des), à Lille. En lySS, se forma à Lille une association de gens aimables, éclairés, et bons vivants, avec l'intention de joindre les délassements littéraires aux travaux maçonniques alors à la mode. Elle prit le nom de Collège des Philalèthes, et pour épigraphe Utile dulci. Des questions furent posées, des prix assignés à ceux qui se distingueraient le plus. Les orages qui grondaient à l'horizon politique n'intimidèrent que médiocrement des hommes décidés à s'occuper de poésie, de sciences et d'arts utiles. Les Philalèthes augmentèrent le nombre de leurs associés et de leurs correspondants; ils offrirent enfin aux Lillois étonnés, une espèce decommémoration de la fête des muses, dans une séance publique tenue dans le chef-lieu de la Flandre.

Tous les six mois, ils imprimaient un bulletin donnant une série de i8 questions à traiter dans le semestre qui s'ouvrait.

Le maréchal, prince de Soubise était associé honoraire des Philalèthes; le maréchal de camp Poisson des Londes, ingénieur en chef à Lille, fut président du Collège. M. Delory, auteur d'un projet d'histoire universelle des sciences, le chevalier Legonidec de Tressan, et le chevalier Aubert de Bernois, en étaient membres.

PHILARÈTES (Académie des). Il existe un livret devenu rare intitulé: Discours académique du Ris, prononcé en l'Académie des Philarètes, et discours du ridicule (sans date), in-8. Il est réuni quelquefois avec des pièces de 1 630, comme les Jeux de Vincognu. Paris, au Palais, i63o. — La Herté, ou VUniversel, i63o. — La Blanque des tnarchands meslés, in-8. (Un exemplaire figure au catalogue des livres de Viollet- Leduc, n" 1483, en 1849. Il s'agit évidemment d'une académie imaginaire.)

PHILANTHROPES (Société des). Cette Société fut créée vers 1782, époque où l'on s'occupait beaucoup de réformes et de progrès humanitaires. Nous croyons qu'elle ne s'est jamais constituée de manière à avoir une existence active. Nous possédons

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un exemplaire de ses statuts; nous croyons devoir le reproduire:

La philanthropie est une famille de citoyens éclairés et vertueux, unis étroitement par le lien de l'amour des hommes.

Par cet amour, les Philanthropes n'entendent pas le sentiment vague d'une âme sans énergie, qui se borne à des vœux stériles et impuissants pour le bien de l'humanité en général; mais ce feu divin qui embrase un cœur sensible, qui lui fait un besoin de la félicité de ses semblables ck. l'occupe sans cesse des moyens de le satisfaire.

Une bienfaisance active fait la base de la philanthropie^et son but principal est la perfection physique et morale de l'homme, d'où résulte le plus grand bonheur dont il puisse jouir dans l'état civil. Toutes les connaissances humaines qui concourent à consoler, soulager ou éclairer l'homme, sont du ressort de la philanthropie.

Elle admet les belles lettres dans son sanctuaire, mais seulement comme une utile récréation, ou comme un ornement accessoire, qui embellit ses travaux et en augmente l'intérêt.

Les arts de luxe, les talents frivoles, les sciences purement spéculatives, ou qui n'ont d'autre objet que de satisfaire une vaine curiosité, ne sont donc pas des titres bien recommandables pour la philanthropie. Mais cette Société exclut à jamais de son sein et avec l'attention la plus sévère, toutes discussions religieuses et politiques, qui pourraient élever contre elle le moindre nuage, donner la plus légère atteinte à l'ordre social, ou seulement altérer la paix et l'harmonie qui doivent régner dans toutes les réunions philanthropiques.

En un mot se dévouer plus particulièrement au bien général, faire aimer et respecter la vertu, donner partout l'exemple d'un travail utile^ de la soumission et de l'obéissance aux lois de la patrie : tel est l'engagement sacré du philanthrope. Cette Société patriotique espère être assez heureuse pour mériter un jour, par la sagesse de ses vues et le désintéressement de ses travaux, la sanction civile et une existence légale. Ce bienfait est le terme de son ambition.

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Art. P^ — Composition générale de la Société. — La Société des Philanthropes est formée de plusieurs comités particuliers sous le nom de maisons. Chaque maison est composée d'un nombre indéfini de membres tous égaux entre eux, sans aucune prépondérance, distinction de rang, ou division déclasse en honoraires^ titulaires,. correspondantSj etc.

Une maison philanthropique suffit dans chaque province : un plus grand nombre pourrait apporter quelque confusion, ou jeter de l'embarras dans la correspondance.

L'établissement d'une maison se fait dans les comices généraux de la philanthropie, ou du consentement unanime de toutes les maisons.

Lorsque plusieurs Philanthropes domiciliés dans un lieu où il n'y a pas encore d'établissement, désireront y en former un, ils adresseront leur requête à cette fin au secrétaire général^ qui la présentera aux comices pour y être fait droit.

Si le temps de la tenue des comices est trop éloigné, le secrétaire général communique la requête à toutes les maisons; et lorsqu'il en aura reçu le consentement unanime^ alors il expédiera, en leur nom^ des lettres portant permission provisoire de se réunir en comité; laquelle permission sera représentée aux comices prochains pour y être ratifiée.

Art. II. — Législation de la Société. Comices. — La législation de la philanthropie réside dans les comices ou dans l'assemblée générale, qui se tient tous les trois ans, au mois de mai. Chaque maison y assiste, et y est représentée par son président, oii à son défaut, par un député muni de tous ses pouvoirs.

Pendant la tenue des comices, l'autorité de chaque maison est suspendue jusqu'au retour de son député et la réception de l'acte de clôture des comices.

Chaque maison prend séance aux comices et donne sa voix selon l'ordre de la date de son institution.

Tout se règle dans les comices à la pluralité des suffrages, qui sont recueillis par le secrétaire général^ sans qu'il puisse donner le sien.

Le secrétaire général est élu, lors de la clôture des comices parmi les membres résidents de la maison de Strasbourg ; il tient les registres de l'assemblée, rédige les actes et en délivre les expéditions requises, soit aux différentes maisons, soit aux parties intéressées.

C'est dans les comices généraux que réside le pouvoir de statuer sur les intérêts communs de la Société, d'établir de nouvelles maisons , et de faire des règlements généraux avec les additions et les corrections qu'on jugera nécessaires. Le tout sans déroger à la loi fondamentale de l'égalité parfaite.

Les arrêtés des comices généraux ont force de lois invariables jusqu'à la tenue des comices suivants.

Chaque maison peut faire, pour son régime particulier, tels règlements qu'elle jugera convenables, sans néanmoins donner atteinte aux statuts généraux.

Chaque maison fait insérer dans la feuille de correspondance du mois de février, qui précède la tenue des comices, toutes les demandes et propositions qu'elle veut faire à cette assemblée. Le secrétaire général en forme un cahier méthodique, dont il envoie une copie à chaque maison; ce cahier sert de base aux instructionsdesdéputéset trace l'ordre des conférences comitiales.

On a choisi Strasbourg pour le lieu de l'assemblée des comices et le centre de la philanthropie, sans que ce choix, fondé uniquement sur les avantages de sa situation, puisse donner à la maison philanthropique de cette ville, aucune prééminence ou supériorité sur les autres.

Art. III. — Administration de la Société. Officiers. — La liberté et l'égalité parfaite étant la base fondamentale et le principe constitutif de la Philanthropie, toutes les Maisons sont essentiellement indépendantes les unes des autres. Elles communiquent entr'elles, soit par la voie de leurs Secrétaires respectifs, soit par le Secrétaire général de la Société.

Chaque maison élit ou confirme, tous les ans, à la pluralité des suffrages, quatre Officiers, savoir, un Président, un Secrétaire, un Vice-Président et un Trésorier.

Le Président fait l'ouverture des assemblées par l'exposition des matières qui doivent y être traitées ; il présente les nouveaux membres; recueille les avis, conclut à la pluralité, et signe avec le Secrétaire tous les actes et délibérations de l'assemblée. Enfin, il est le Représentant né de sa maison à la tenue des comices généraux.

Le Secrétaire est chargé de la correspondance, soit avec les membres dispersés de sa maison, soit avec les étrangers, soit avec les autres maisons, soit enfin avec le Secrétaire général. Il tient les registres sur lesquels il rédige et signe le résultat des délibérations et de tous les actes de l'assemblée.

Le Vice- Président remplace le Président en cas d'absence et en fait toutes les fonctions.

Le Trésorier dispose, sous l'autorité de la maison, de ses fonds, tant pour les dépenses courantes, que pour les autres objets de bienfaisance. On ne prescrit rien à cet égard à la délicatesse des Philanthropes; le Trésorier recueille leurs subsides volontaires au mois de novembre, et présente ses comptes deux fois l'an, pour les faire arrêter et signer après l'examen et le rapport de deux Commissaires nommés à cet effet.

Ces quatre Oflficiers, étant les censeurs nés de tous les ouvrages présentés à leurs maisons, doivent être choisis de préférence entre les membres résidant les plus versés dans les sciences et dans les belles-lettres, et qui ne sont pas trop surchargés d'autres occupations.

Art. IV. — Candidats. — Quoique la Philanthropie ne doive admettre que des candidats qui, outre les qualités requises, en auront fait la demande, soit directement, soit indirectement, par l'organe de quelque Philanthrope : cependant on pourra, si le bien delà Philanthropie le demande, prévenir quelques sujets distingués par un mérite ou des talents supérieurs; mais cette démarche sera toujours faite avec toute la prudence et la circonspection qu'exige la dignité de la Philanthropie.

Les qualités absolument requises dans un candidat qui aspire à l'association philanthropique sont un état honorable dans la

société civile, des mœurs pures et intègres, et un titre qui atteste des connaissances vraiment utiles^ ou du moins une vertu active bien reconnue.

Le candidat proposé doit réunir tous les suffrages de la maison à laquelle il désire d'être associé: et son admission sera confirmée dans la prochaine assemblée, si l'unanimité des suffrages est toujours constante.

S'il n'y a qu'une voix pour l'exclusion d'un candidat, l'opposant doit déclarer à l'assemblée, ou aux Officiers de la maison, les motifs de son refus, dont la validité sera jugée à la pluralité des suffrages dans le premier cas; mais dans le second cas, Tunanimité est absolument nécessaire.

Chaque maison peut s'associer les candidats étrangers qu'elle croira propres à remplir ses vues, mais elle n'en admettra aucun qui soit domicilié dans une province où il existe une maison philanthropique, sans en avoir obtenu le consentement.

Tout Philanthrope qui aura négligé de correspondre pendant une année entière, avec la maison dont il est membre, sera censé renoncer à l'association, et son nom ne paraîtra plus sur le catalogue de la Philanthropie.

Art. V. — Assemblées de la Société. — Les assemblées ordinaires de chaque maison se tiennent tous les i5 jours. Les matières qu'on y traite sont les nouvelles philanthropiques; la lecture des correspondances; la lecture et l'examen des ouvrages présentés, sur le rapport des Commissaires ; les plans des opérations utiles; l'admission des candidats, etc.

Les Philanthropes ne sont pas astreints à des lectures régulières, qui pourraient gêner leurs occupations civiles, mais ils consacrent de préférence à la Philanthropie leurs ouvrages qui traitent des objets d'utilité publique, et les soumettent au jugement de la compagnie, avant de les présenter ailleurs, ou de les faire imprimer. Ils doivent tacher de donner au moins chaque année un bon ouvrage où ils proposent toutes les idées utiles, tous les projets qu'ils forment pour le bien des hommes. Cette discussion fait le fond de nos conférences philanthropiques et est

consignée dans nos registres. Une idée patriotique peut avoir tôt ou tard, même dans un pays éloigné, une influence bienfaisante sur une portion respectable de citoyens.

Art. VI. — Objet des travaux de la Société. — L'étude de l'homme, de ses besoins, de ses droits, de ses devoirs, sa perfection morale et physique, sont les deux branches des travaux consacrés spécialement à la Philanthropie. La partie morale comprend l'éducation et sa perfection successive; des projets de charité, des établissements utiles, tout ce qui peut être objet d'émulation et faire fleurir les mœurs, donner de l'énergie aux âmes et éclairer les hommes sur leurs vrais intérêts. La partie physique, à laquelle elle s'attache de préférence, embrasse l'étude pratique de la nature, l'agriculture, le commerce, et la perfection des manufactures et des arts mécaniques. Accoutumée surtout à regarder avec respect et intérêt, cette classe utile de citoyens, qui nourrit les autres, elle s'empresse à lui procurer du soulagement, ou de l'instruction. Elle excite à cette fin l'industrie par des prix champêtres, engage à certaines plantations négligées, mais convenables à la nature du terrain et aux besoins du local, récompense l'invention de nouvelles machines ou d'instruments utiles, travaille à des écrits élémentaires pour les campagnards, et perfectionne ceux qui servent exclusivement à son instruction et à son amusement, et auxquels il est difficile souvent d'en substituer d'autres. Elle correspond, à cet effet avec des fermiers intelligents, et des curés bienfaisants, qui seront convaincus que leur ministère n'est point borné aux besoins spirituels de leurs paroissiens.

Les opérations économiques des Philanthropes sont donc principalement locales; les spéculations générales et brillantes manquent communément leur effet dans la pratique.

Art. VII. — Relations de voyages. — Les relations de voyages font aussi une des branches de l'instruction. Le Philanthrope, qui fait vœu d'aimer les hommes, doit s'empresser à les connaître. La Société prie donc ceux de ses membres qui voyagent, de lui communiquer leurs observations sur les pays qu'ils par-

courent, et d'en faire connaître les lois^ les mœurs^ la nature du climat, l'état de la population et de la culture; les besoins, les richesses, le commerce, l'état des lettres et des arts; surtout de rendre compte de l'action réciproque des mœurs et des lois, des instituts qui y sont établis en faveur de l'humanité^ de l'éducation, de la charité et de l'émulation.

Le secrétaire entretient, au nom de la Société, la correspondance avec les voyageurs, dirige leurs observations et assigne à chacun les objets sur lesquels elle désire d'avoir des renseignements clairs et certains.

Art. VIII. — Censure des ouvrages. — Les ouvrages présentés à la philanthropie, soit par ses membres, soit par les externes, sont remis aux officiers^ commissaires délégués pour la censure, lesquels, après un examen sévère, en rendent compte à l'assemblée qui jugera du mérite et du sort de chacune de ces productions.

Tous les mémoires philanthropiques destinés à l'impression, doivent être approuvés^ non-seulement par la maison dans laquelle ils ont été lus, mais encore par une commission nommée parmi les membres d'une autre maison^ pour s'assurer davantage du mérite des ouvrages, et prévenir les effets d'une indulgence assez naturelle entre les membres d'une même maison.

On fait un choix des meilleurs morceaux qui ont été lus dans le courant de rannée, aux différentes maisons, pour en donner au public un ou deux volumes, sous le titre de Mémoires (Tune société de Philanthropes.

Art. IX. — Correspondance des maisons. — A la fin de chaque mois, le secrétaire fait un précis de tous les actes de sa maison, qu'il adresse au secrétaire général; celui-ci en forme la matière d'une feuille de correspondance, ou gazette philanthropique qui paraîtra tous les mois imprimée à l'usage des seuls philanthropes. Cette feuille contiendra tous les événements de la philanthropie, l'analyse des mémoires, le précis des opérations, les réceptions des candidats, les morts des philanthropes, les traits de bienfaisance, les découvertes utiles et interressantes,etc.

Les produits de l'abonnement pour cette feuille périodique sont destinés aux frais de la correspondance générale et de la tenue des comices.

Art. X. — Devoirs philanthropiques. — Les philanthropes, unis par le lien d'une fraternité étroite^ exercent entre eux tous les devoirs de l'amitié et de l'humanité. Ils se secourent mutuellement dans leurs maladies et leurs afflictions, & rendent enfin les derniers devoirs à ceux que la mort leur enlève et dont ils conservent une mémoire à jamais chérie. On insère dans le Nécrologe la liste de leurs ouvrages, et le précis des bonnes actions qui ont illustré leur vie.

PHILOCHOREITES (Ordre des). C'est une société des Amis de la Danse, ainsi que le nom grec qu'elle s'est donné l'annonce.

PHILOSOPHES ORATEURS (Académie des). Société littéraire qui dura une trentaine d'années dans la seconde moitié du XVI I*^ siècle, et qui se réunissait les samedis, place Dauphine, à la Renommée y deuxième appartement, sous la présidence de Jean de Soudier, sieur de Richesource, singulier rectificateur de la langue et du style, faisant concurrence à l'Académie PVançaise. Il composa vingt ouvrages qu'il vendait lui-même à ses auditeurs dans ses conférences hebdomadaires. Richelet s'est moqué dans son Dictionnaire de ce correcteur du Parnasse.

II avait fait graver une estampe relative à ses séances oratoires de chaque samedi. Son emblème était un bâton qui porte autant qiCil est porté ^ disait-il, avec cette devise: Je soutiens ceux qui me portent.

Il nous reste deux opuscules curieux sur cette académie :

Sujets de critique prosaïques et versifiez, honéte {sic)^ rectifiante et raisonnée, en faveur des muses naissantes chez le

sieur de Richesource, les samedis à deux heures, et qui donna la liberté de proposer des difficultés. Paris , à V Académie des Orateurs, place Daupliine, à la Renommée, deuxième appartement. i685, 16 pages.