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les amis et les artistes rangés autour d'un souper truffé. Pendant quinze jours, on ne parlera que de cette soirée , disons de cette nuit.

CATHERINISTES (Société' des). Société littéraire qui s'était établie à Alost dans le cours du siècle dernier; elle s'était placée sous le patronage de sainte Catherine d'Alexandrie. Un recueil de poèmes qu'elle a couronnés a été publié à Gand en 1810^ in-8.

CERVARE (La Société de). Cervarc est un village pittoresque situe dans les environs de Rome, où se réunit chaque année une société joyeuse d'artistes qui se trouvent en Italie pour suivre l'étude des beaux-arts. Cettg association, fondée vers 18 10, par Overbeck, et quelques autres artistes germaniques, lorsqu'ils séjournaient à Rome dans leur jeunesse, s'est perpétuée jusqu'aujourd'hui avec les formes matérielles et spirituelles que les Allemands savent donner à toutes leurs institutions.

Ainsi c'est une société il la fois burlesque, joyeuse et gourmande, autant qu'empreinte d'illuminisme et de mysticisme.

Les membres de cette association sont divisés en catégories diverses: les gens d^arvies, pour servir d'escorte et de défenseurs ; \ç.s cuisiniers^ pour veiller au nécessaire des repas; les échansonSy pour verser à boire.

Un roi préside il la fête et dirige l'association.

Le jour de la réunion, les membres, chacun selon la catégorie dans laquelle il est classé, se travestit le plus burlesquement qu'il peut et assiste il la cavalcade qui part de Rome pour Cervare.

Arrivé là, on prépare le banquet. Il y a une séance dans laquelle une grande ligure, sous la forme d'un génie ou d'une fée, peut-être sous celle de la Germanie, vient prédire les destinées de l'art en Allemagne. C'est la partie spirituelle et mystique de la fête.

La société n'a point de médailles; mais les membres portent des baiocches ou des demi-baiocches percées et tenues par des cor-

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dons ; ces pièces, frappées dans l'année, portent le mot Cervare poinçonné à la frappe, sur la face contraire aux armoiries du Pape.

Us ont aussi des brevets gravés à l'eau-forte et représentant la marche de la société, trompettes et timbaliers en tête ; le cortège s'avance sur deux rangs ; le roi est au milieu et sur une civière, sa tête est abritée sous un dais soutenu par quatre porteurs dont les mains sont munies dethyrses.

Ce cortège est l'objet d'une planche, gravée à l'eau-forte, imprimée en rouge, fort jolie, bien composée et très-fine; elle est accompagnée d'une inscription en langue allemande.

CHANSONNIERS DE BORDEAUX (Cercle des). A l'instar des Dîners du Vaudeville , dont le plat du milieu était une écritoirCj Bordeaux eut son cercle de chansonniers; et bon nombre d'avocats, tous jeunes alors, en faisaient partie. C'était M. Duranteau,\e nerveux argumentateur. Buhan, un des auteurs de la Revue de l'an VII. Ba7'ennes, habile dialecticienj écrivain délicat, qui savait mettre de l'élégance jusques dans un compte de tutelle. De Martigfiac marchait en tête.

On lui reconnaissait une rare facilité à mettre une pensée ou un bon mot sur quatre rimes. Un de ses amis se plaint à lui de la tyrannie d'une maîtresse, il lui répond :

Jeanne est jalouse, et son amant en vain Se débat sous le joug. C'est un métier de nègre ! Moi je fais de l'amour ce que l'on fait du vin ; Je n'en veux plus sitôt qu'il devient aigre.

Il lança ce quatrain contre une commission infâme qui voulait juger et proscrire les intrépides défenseurs de l'ordre: bourreaux contre lesquels s'élevait un cri de réprobation: Sur eux pourquoi se déchaîner?

Qu'ont-ils fait ces messieurs dont le public se joue?

Dans la bouc ainsi les traîner, Tant pis !..., oui, tant pis pour la boue!

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L'Avocat Ferrera, était du cercle. Martignac fut royaliste et Ferrère républicain, ce dernier fit ce quatrain en riant : Que j'aime, Martignac, ta politique ancienne ! Elle m'a converti. Prions en ce couplet,

Que ton royaume nous advienne

Au paradis de Mahomet (i).

CHARLEMAGNE (Académie de). La plus ancienne de toutes les sociétés où se mêlaient l'esprit^ la science^ le plaisir et un peu de plaisanterie, fut celle fondée par Charlemagne d'après les conseils d'Alcuin. Elle était composée des plus beaux génies de cette grande cour, que Charlemagne avait groupés autour de lui; l'Empereur lui-même en était membre, et chacun y figurait sous un nom de guerre pris dans l'histoire de l'antiquité et approprié a'u génie et au goût des titulaires. Voici les noms qu'avaient adoptés les membres de cette .\cadémie.

Homère.

Alcuin, d\\. AlbinusowFlaccits, Parcequ'il avait exécuté un tra-

vail de révision sur Horace.

Abbé de S. Riquier (Duc de la France maritime).

Arch. de Lyon.

Abbé de St.-.Michcl.

Anghilbertou - Angilbert, Leidrade, — Smaragde, — St. -Benoît

d'Anianc, — — Abbé d'Aniane.

Theodulphc ou Théodul, — Pindare. Ev. d'Orléans.

Adalhard ou

Adhélard, — Augustin [saxni). Abbé de Corbic. Anségise, — — Intendantdesbatiments.Ab.de

Fontenelle.

(i)On trouvedelongs détails sur la Société desVaudevillistes deBordeaux, et de nombreuses pièces de vers de Martignac, de Peyronnet et de leurs confrères, dans un très-bon ouvrage de M. Henri Chauvot, avocat : le Barreau de Bordeaux, de i-jjb à iSib. (Paris, A. Durand, i856, in-8), pag. SSo-Syy. Le Règlement et prospectus de la Société, mis en vers, par Martignac, pag. 609-616.

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Wala, dit

Arsène ou Jérémi

Amalaire, —

Symphosius.

Eginhard, —

Calliopœus.

Agobard, --

Thégan, —

Raban Maur, —

Wilfrid, —

Strabo.

Nithard, —

Florus, —

St.-Prudence —

Galindo.

Servat, —

• Loup.

Radbert, —

Paschase.

Ratramme, —

Gotescalque, —

Saxon.

Jeaiij —

Scot ou Erigène

Chef de l'Ecole Palatine, prêtre à Metz.

Secrétaire de Charlemagne (i).

Arch. de Lyon.

Chorévêque de Trêves.

Ab. de Fulde, Arch. de Mayence.

Abbé de Reichenau, près Constance.

Moine à St.-Riquier.

Diacre à Lyon.

Evêque de Troyes.

Abbé de Perrière en Gatine.

Abbé de Corbie.

Moine de Corbie.

Moine à Orbais.

Adversaire de Florus et de St.- Prudence, qui le réfutèrent dans leurs écrits.

Riculfe,Arch.

de Mayence, — Damœtas, l'un des personnages de Virgile. Psse Gisèle, — Lucia.

psseGondrade — Eulalia.

Charlemagne — David.

La dénomination choisie par l'empereur annonçait assez sa préférence pour la littérature sacrée. Il disait souvent à Riciilfe, admirateur passionné de Virgile, qu'il aimait mieux posséder l'esprit des quatre évangélistes que celui des douze livres de l'Enéide.

On a d'Angilbert, surnommé Homèrej le livre suivant : Histoire des premières expéditions de Charlemagne, pendant sa

(i) C'est le plus connu des membres de cette académie. II doit sa réputation, moins à son Histoire de Charlemagne, dont M. A. Teulet a donné en 1840 une fort bonne édition, 2 vol. in-8, qu'au récit très-probablement controuvé de ses amours avec Emma, fille de l'empereur. Voir le catalogue Soleinne, n» 352, au sujet d'une comœdia de Flayder, jouée à Tubingue, en 1625, Emma Portât rix.

CHA

jeunesse et avant son règne, composée pour Vinstruction de Louis le Débonnaire, Ouvrage d^Angilbert, surnommé Homère, mis au jour par Dufresne de Francheville. Amst.^ i74i> in-8.

Sur Alcuin, il nous reste le livre suivant: Lycevm Benedictinvniy sev de de S. Alcvino, aliisque bonarvm litterarvm, ex ordine S. Benedicti, professioribvs publicis historia, authoris R. C. Matheo Weiss. Parisiis, F. Léonard, i66r, pet. in-12, 95 pp. (Voir aussi la Vie d''Alcuin (en allemand), par F. Lorentz. Halle, 1829, in-8. (Traduite en anglais, 1839, in-8); et la notice de M. Hébert-Duperron : Quelques mots sur Alcuin. Valogne, i85o,in-8.

CHARONNE (Société dramatique de). 1770-1781. M. Le Camus de Mézières, architecte du Roi et de son université, né à Paris le 26 mars 172 1 et mort à lage de 68 ans, le 27 juillet 1789, était l'ànie d'une société qui se réunissait à la campagne, à Charonneprcs de Paris, et qui jouait la comédie sur un théâtre de société, fondé par la famille Le Camus.

On y représenta en 1770 et 177 1: 1° Les Plaisirs innocents, pièce en un acte et en prose; 20 les Suisses reconnaissants, drame en un acte et en prose; 3° les Dragons de Charonne (i), pièce en un acte et en prose avec vaudevilles, 1770 ; 4° les Laitières de Bagnolet, pièce en un acte et en prose avec vaudevilles, 1771.

Les deux premières pièces n'ont pas été imprimées; la curieuse bibliothèque dramatique de M. de Soleinne les possédait en manuscrit, en un volume in-4, Paris, 1771. Les deux dernières se trouvent dans un volume assez rare, qui n'a pas été mis dans le commerce et qui contient plusieurs pièces de vers et de prose sous le titre: Mes délassements, ou les Fêtes de Charonne, dédié à Madame L. C. D. M. (Le Camus de Mézières), 1 781 (sans nom de ville), in-8, de 102 pages, impr. sur papier fort de Hollande.

{ 1) Lasccneestà Charonne dans les jardins deM^ii^Lc Camus de Mézières, dont on pre'pare la fête pour le lendemain, jour de Sainte-Madeleine,

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Ces quatre pièces sont dues à M. Le Camus de Mézières, auteur de plusieurs ouvrages importants sur l^architecture,et constructeur de la Halle au blé de Paris; on peut encore admettre avec quelque raison dans le répertoire du théâtre de société de Charonne, VAtnoiir et VAmitlé, comédie allégorique en prose et en vers, 1763, in-85 par Antoine Le CamuSj médecin célèbre^ frère du précèdent^ qui fréquentait Charonne puisqu'il publia une Lettre sur la maison d'' inoculation établie au grand Charonne^ 1771, in-8. C'était d'ailleurs un savant facétieux qui prit part à la composition et à la publication de VEssai historique^ critique... littéraire et galant sur les lanternes, par une société de gens de lettres (Dreux du Radier, Tabbé Lebeuf, Le Camus et Jamet le jeune). Dole; Lucnophile et C'^, M. DCC. LV, in- 12 de XII et i5o pages. Ce médecin mourut le 2 Janvier 1772.

Louis-Florent Le Camus^ marchand de fer à Paris, le plus jeune des trois frères, a aussi pu fournir sa côte-part aux plaisirs de Charonne; on lui doit la Bergère, fragment dhine pastorale, 1769, in-i2, qui paraît avoir eu pour destinée de naître et de mourir sur un théâtre de société.

CHANTILLY (Société dramatique du château de). 1777. Laujon conaposa pour la réception de Mademoiselle à Chantilly, en 1777, une Fête villageoise donjîée dans un hameau, dont tous les rôles étaient remplis par des acteurs et actrices de la société du château. Cette pièce est imprimée sous le titre de Fête donnée par un père à sa fille, le 3 Juin 1777, dans les Œuvres choisies de P. Laujon. Paris, Léopold Collin, 181 1, in-8, t. iv, page i3, et divisée en plusieurs intermèdes: i" Le Rocher et la petite Rivière; 2" le Port aux gondoles; 3° la Grotte et l'Antre de la sorcière; 4° le Cabaret; 5" le Moulin; 6" les Chasseurs; 7° l'Ecole; 8° le Salon ; 9° le Cabinet de lecture. Toutes ces désignations rappellent autant de lieux de l'endroit dit le hameau dans le parc du château.

La galerie de tableaux de Chantilly est dispersée; la bibliothèque a été vendue, le théâtre est fermé et même presque dé-

CHA i57

truit; il ne reste plus que les magnitiques écuries de ce château, bâties en lyiS, sur une échelle grandiose. On donne maintenant des courses dans le vaste hippodrome qui s'ouvre devant ces monumentales écuries.

CHAUSSE (Chevaliers DE la). i5oo. Plusieurs compagnies joyeuses se formèrent avant la fin du xv® siècle, à Venise j sous le nom de la Chausse parcequ'elles étaient distinguées les unes des autres par la couleur de leurs chausses.

On doit reporter leur origine avant la fin du xv^ siècle, puisque Gentil BcUini qui a peint plusieurs chevaliers de la Chausse^ mourut en i5oi.

Quelques-uns des chevaliers de la Chausse étaient appelés Sempiternels, et Giustiniani a donné leurs règlements, qui n'étaient propres qu'à jeter les chevaliers dans des dépenses excessives et ruineuses et qui ne pouvaient guères être supportées que par les riches habitants de Venise, lorsque le commerce avec l'Orient attirait dans leur ville tout l'argent de l'Europe. Les dames vénitiennes, amies du luxe et des plaisirs, retiraient beaucoup de fruits de l'institution de ces sociétés joyeuses.

Les Sempiternels paraissent n'avoir été institués que dans l'année 1541. Mais dès l'an 1529 il y avait déjà une société de la Chausse portant le surnom des Florides.

César Vecellio a donné, en 1589(1), la figure d'un chevalier de la Chausse différent des Florides & des Sempiternels j ce qui démontre qu'il y avait au moins, au xvi^ siècle, trois catégories différentes de compagnies de ce nom. Dans l'édition de 1664, Venetia, in-8, p. 43, on lit au bas d'une figure d'un chevalier

( I ) Degli habiti antichi et moderni libri due, in-8. Ouvrage recherché dont il a paru une seconde édition en i 5q8, et qui a reparu de nos jours sous le titre de : Costumes anciens et modernes {Paris, Firmin Didot frères, 1860- 63, 2 vol. in-8}, avec un excellent travail de M. Amb. Firmin Didot sur la gravure sur bois. Ce mémoire, quioccupe 3i6 colonnes en fort petits caractères, est l'objet de très-justes éloges dans le Manuel du Libraire. 5» édition^ t. V, col. I io5.

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de la Chausse très-richement vêtu : « Usava la gioventù far compagnie seconde i tempi ; la piu moderna, et di consideratione fu quella detta délia Calza, poi che portava le calze divisate per lungo di varii colori, et una di esse ricamata di perle , et altre gioie fino a mezza gamba. »

Toutes ces compagnies de la Chausse étaient aussi galantes^ on pourrait presque dire aussi dépravées les unes que les autres. Mais la licence du temps, le ciel de l'Italie , les délices de la Venise du moyen-âge y étaient pour beaucoup. Tous les règlements de ces sociétés ne roulaient que sur l'ordre des festins, des spectacles, et des autres occasions que la Jeunesse saisissait pour faire éclater son luxe et sa prodigalité; et l'on insérait dans les statuts une foule de clauses pénales pour faire payer de grosses amendes à chaque membre qui comm.ettait une faute ou simplement un oubli : le tout était perçu au profit de la société^ qui utilisait la caisse des amendes pour ses bruyants et luxueux plaisirs.

Les quarante- deux articles des statuts sont rapportés par Schoonebeck, avec figures et autres détails. (Voy. Histoire des Ordres militair'es et religieux . Amsterdam, 1699^ F^part., pag. 76.)

CIMMERIENS (Les). Cornus, ou banquet dissolu des Cimmériens, songe, où par une infinité de belles feintes ^ gayes^ gentilles et sérieuses inventions, les mœurs dépravées de ce siècle (et principalement aux banquets) sont doctement, naïvement et singulièrement décrites, reprises et condamnées. Traduit du latin d'Ericius Puteanus (H. Dupuy), conseiller, etc., professeur en l'université de Louvain et historiographe du Roi catholique, par Nicolas Pelloquin. Paris, Nicolas Tou^ard , i6i3, pet. in-i2.

Ce volume est assez recherché des bibliophiles, et il est cher quand il se trouve en belle condition. Des exemplaires reliés en maroquinontétépayésiôfr., vente Aimé-Martin, 21 fr. Duriez; 40 fr. Giraud.

CLE i59

CLERCS PARISIENS (Confrérie des), à Douai. La confrérie des Clercs-Parisiens, instituée très-anciennement dans la ville de Douai sous le titre de la glorieuse Vierge Marie, était une de ces sociétés moitié pieuses, moitié chantantes, dans laquelle on s'occupait à faire des vers en l'honneur de la mère de Dieu , conformément à ce qui avait lieu dans les piiys des villes d'Amiens, Arras, Tournai et Valenciennes.

Les membres de ces confréries se réunissaient ordinairement dans un banquet le dimanche qui tombait dans l'octave de la fête de l'Assomption. Là on récitait des chants royaux, ou pièces couronnées en l'honneur de la Vierge, sur un refrain donné à l'avance.

Les Clercs-Parisiens de Douai subsistèrent presque jusqu'à la Révolution, qui détruisit toutes les corporations. Le 1 6 août 1772, étant prince de la confrérie, M. Jacques-François Diibrulle, prêtre et chanoine de l'insigne église collégiale de Saint- Pierre, on lut un chant royal, ayant pour refrain :^2/jcvû?«jcrfe ses enfants, Marie est attentive. Ce chant est composé de cinq dixains et d'un envoi de cinq vers alexandrins, d'une ballade de trois strophes de huit vers et d'un envoi de quatre, sur cet autre refrain: Du poison de P erreur ^ préserve:{-nous, Marie l

La confrérie attachée à l'église Notre-Dame de Douai, datait de i33o environ; elle dura donc quatre siècles et demi. Son nom de Clercs-Parisiens lui vient de ce qu'elle se composait de personnes instruites, éclairées, prises parmi les nobles, les prêtres et même le populaire, et faisant usage de la langue française telle qu'on avait coutume de la parler à Paris, capitale de la France.

Les prix étaient des affiquets ou couronnes d'argent, composées de branches de lauriers et de fleurs; le chanteur qui avait remporté trois couronnes prenait le titre dt poète lauré.

En 1608, Pierre Ledoux, avocat des archiducs en la gouvernance de Douai, étant prince, on fit allusion à son nom dans le refrain :

« Le doux rameau que la colombe apporte. >

i6o CLE

L'an suivant^ le prince était Jean Bertout, avocat; le refrain contenait ce rébus :

« Enjamber tout, pour les hauts cieux atteindre. »

Jean Bellegambre, peintre douaisien, devint prince de la confrérie, et aussitôt on présente pour sujet de chant royal la décollation de saint Jean-Baptiste avec ce refrain :

« Le chef de Jean pour sa belle gambade. »

Enfin lorsque Mathieu Salé, greffier criminel à Douai, tint la principauté, les poètes chantèrent la louange du Sel.

On ne dit pas s'il s'agissait seulement du sel attique.

On voit du reste que les Clercs- Parisiens de Douai étaient forts sur l'allusion et qu'ils préludaient déjà à mériter à leur ville le surnom à.tV Athènes du Nord.

Dans sa séance du i6 août 1778^ la confrérie décida que les poètes, pour être admis à concourir, seraient tenus à l'avenir de produire des odes en l'honneur de la Vierge^ plutôt que des ballades. Ce fut le coup de mort de l'association. Elle ne put atteindre jusqu'à l'ode.

Au mois de mars 1779, les lettres-patentes portant établissement à Douai des Sœurs de la Charité de St-Vincent de Paul comprirent les biens de la confrérie dans la dotation du nouvel établissement, attendu, y disait-on, que ces biens, rapportant 600 livres au moins, et employés chaque année en couronnes d'argent, repas, messes et ornements d'église, pourraient être plus utilement appliqués à l'établissement de Sœurs de la Charité, à la charge de deux obits et de deux grandes messes.

Les Sœurs possédèrent les biens de la confrérie jusqu'au 3 septembre 1793, jour où elles cessèrent de s'occuper du service'des pauvres. Ces biens appartenant aujourd'hui au bureau de bienfaisance, se composent de 11 hectares, 10 ares, 12 centiares, affermés en 1842 (selon M. Brassart), moyennant 93 hectolitres de blé. C'est maintenant un revenu d'environ mille écus. '

CLERGÉ (l'abbé du), de Viviers. M. Leber nous a conservé

CLU i6i

de curieux détails sur V Abbé du clergé, de Viviers, extrait d'un vieux manuscrit.

Le Bas-Chœur exerçait des droits électoraux et nommait VAbbé. L'élection terminée, le récipiendaire était porté sur les épaules de ses mandataires dans une salle oti tout le chapitre^ y compris l'évéque, était rassemblé. Une collation copieuse s'y trouvait préparée, et lorsqu'elle avait mis en gaîté les assistants, ils se divisaient en deux bandes : le Haut-Chœur d^un côté, et le Bas-Chœur de l'autre, et s'apostrophaient de paroles, de chansons et de lazzis, jusqu'à'ce que la victoire restât, comme cela arrive souvent encore, ù ceux qui criaient le plus fort et le plus longtemps.

CLERMONT (théâtre du comte de), à Berni. Un de ces théâtres de sociétés nombreux au siècle dernier. Le i8 novembre 175 I, on y donna le Rossignol, opéra comique de Collé. (Journal de Colley t. I'', p. 457-58.)

CLUBS. Ce mot, d'origine anglaise, a acquis en France à des époques agitées une signification politique dont nous n'avons pas à nous occuper. Les clubs de la Grande-Bretagne sont aujourd'hui du genre des cercles qui se sont multipliés à Paris et dans les grandes villes de province. Il y en a depuis plus d'un siècle et demi de toutes les façons; on peut consulter à leur égard les ouvrages suivants :

Thesecret HistoryofClubsof ail descriptions (by N.Ward). London, 1709, in-8 ;

A compleat and humorous account of ail the remarkable Clubs and Societies of London , from the R.l S. y (Royal Society) to the Lumber troop. London, 1745, in-12 ;

The Clubs of London n'ith anecdotes of theirmembers . London, 1828, 2 vol. in-8.

Un des plus anciens de tous est le Club des Têtes de veau (Calves-Head Club), réunion de républicains, qui se forma à l'époque de la domination de Cromwell; Milton fut, dit-on, un de ses derniers membres. L'assemblée générale se tenait le 3o

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janvier (anniversaire du supplice du roi Charles I»"") et on y dînait avec une tête de veau. Le but de cette re'unionfut de se mettre enopposition avec celle qu'avaient formée plusieurs royalistes qui se réunissaient en secret pour déplorer le lugubre anniversaire. On publia, en ijo^, un pamphlet fort mal écrit et sans valeur historique : Histoire secrète du Club de la Tête de veau , ou les Républicains démasqués, in-12; opuscule qui obtint rapidement plusieurs éditions (la septième est de 171 8) et qui a été, mais sans aucun motif, attribué à Butler, l'auteur du poëme d'Hudibras.

Le Spectateur, no IX, parle de quelques clubs, évidemment fantastiques : l'un d'eux ne se composait que de personnes d'une obésité remarquable ; on arrivait dans la salle des réunions par une porte assez large, mais si le candidat y entrait sans peine, sans être obligé de se placer en travers^ il était rejeté, tandis que s'il se trouvait arrêté sur le seuil, une autre porte à deux battants s'ouvrait devant lui. Un autre club, formé en opposition à celui dont il s'agit, était au contraire composé d'individus trèsmaigres. Après la restauration de Charles II, il se forma l'association des Rois(Kings); on y admettait les personnages de toute classe qui portaient le nom deKing, nom qui semblait un gage de leurs sentiments royalistes. Le Mum-Club (Club du Chut ou des Muets) se réunissait chaque soir et siégeait jusqu'à minuit sans que jamais personne ne dit un mot. Le Club des Duellistes ne recevait que des membres qui se rangeaient d'après le nombre d'adversaires que chacun d'eux avait tués. Le président devait avoir fait périr sous ses coups une demi-douzaine d'antagonistes tout au moins. Cette association dura peu de temps, les spadassins qui la composaient ayant succombé à leur tour, ou ayant été pendus.

Dans quelques lieux de réunion à Londres, il y a ce qu'on appelle des Judge and Jury-Clubs. C'est un amusement fort peu édifiant. Un personnage se déguise en juge; il prend la robe et la perruque; un jury est nommé; une affaire est appelée; c'est toujours un procès de conversation criminelle, ou cause grasse.

COG i63

Des témoins sont entendus, des avocats plaident. On accumule les détails les plus indécents, les plaisanteries les plus risquées.

COCUS (Ordre des). — Cocus réformés. Y a-t-il eu un ordre régulier des cocus ? S'est-il trouvé des hommes assez méprisables pour afficher leur déshonneur et en tirer une espèce de gloire? Croyons encore pour Thonneur de l'humanité qu'il est permis d'en douter et que tout ce qui nous reste de documents sur ce qu'on voulait bien appeler l'Ordre des cociw n'était qu'une plaisanterie qu'il faut ajouter à toutes celles dont on avait coutume d'accabler les maris trompés. On a bien vu des personnages, voire même un monarque d'Angleterre, cherchant ù prouver juridiquement qu'ils faisaient partie de cette grande association, mais cette conduite avait souvent pour cause des raisons de politique ou de famille, des intérêts d'amour ou de fortune, qui faisaient passer par-dessus le respect humain des individus de haute naissance et de grande richesse; ils prouvaient seulement ainsi que les lauriers ne préservent pas toujours de la foudre et qu'une couronne, même royale, n'empêche pas.de ceindre aussi celle du martyre ou du ridicule.

Quoiqu'il en soit, des esprits moqueurs ont voulu faire croire par la composition et la publication de plusieurs petits livrets assez singuliers, il la réalité de l'existence d'un ordre régulier de cocus ayant ses dignitaires, ses statuts et ses mystères. Les curieux ont de tout temps recherché ces livrets. Le plus ancien, avec date, remonte à l'an i6i5, mais il se pourrait que ces facéties fussent d'origine antérieure. Nous allons énumérer les titres des pièces de ce genre que nous avons pu rassembler jusqu'ici.

Avertissement salutaire aux confrères de la haute et basse, pauvre et riche, vieille et nouvelle, noble et roturière confrérie des martyrs, persécutés par leurs deshonnestes , indiscrètes et maladvisées femmes , nouvellement instituée au lieu vulgairement appelé Malencontre. A Souffrance , par Jean Cornard (commencement du XVIP siècle), pet. in-8. — Cette facétie a été reproduite sous le titre suivant: Advis salutaire et

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très-nécessaire aux gens de bien qui se laissent battre par leurs femmes, dédié aux confrères et sœurs de la haute et basse, pauvre et riche, vieille et nouvelle, îioble et roturière cojifrairie des martyrs martyrisés par des deshonnestes et maladvisées femmes , jjouvellement installée au lieu appelé Marencontre. (Sans lieu, ni date^ mais vers i6i5.) pet. in-8, de i5 pages (Catalogue Leber, 2616).

L'Ordre des cocvs reforme:{, nouvellement establi à Paris; la cérémonie qu'ils tiennent en prenant l'habit; les statuts de leur Ordre, et un petit abrégé de l'origine de ces peuples, A Paris, che^ la veufue du Carroy (sans date)^ pet. in-8, de 16 pageSj la dernière cotée 19. — Il existe une autre édition de cette facétieuse et singulière production sous le titre de: L'Ordre de la chevalerie des cocvs reformei... 1624 (sans lieu), 16 pages, pet. in-8, presqu'aussi rare que l'édition originale. On y joint quelquefois l'ouvrage suivant :

Lettre d'un gentilhomme de la Valteline, signée Denis Tibi, envoyée au grand Maistre des Cocvs reforme^ nouvellement establis à Paris, pour sçavoir comment il se doit gouverner, et la reigle qu'il doit tenir pour le grand nombre qui est en son pays (sans lieu), 1624, pet. in-8, de 14 pages.

Charles Nodier possédaitune pièce très-rare qu'on peut mettre à côté des deux précédentes : Le Pasquil du rencojitre des cocus à Fontainebleau (en vers^ S. l. 1623, in-8,de 16 pages) qui n'est peut-être que la même chose que la Rencontre des cocus, 1609, pet. in-8, de 2 feuillets et 10 pp.

Les statuts de la confrérie des mal-mariés ou martyrs assemblés rue Tournecol paraissent toucher de bien près à l'Ordre des Cocus.

Voici encore une confrérie qui marche sous la même bannière : Bonjour et Bon an à MM. les Cornards de Paris et de Lyon, avec les privilèges de la confrairie des Jans: ceux qui sont morveux se mouchent^par le S' Tabarin. Lyon, jouxte la copie de Paris, 1620^ pet. in-8, fig. (Cette facétie a été réimprimée dans l'édition de Tabarin, publiée en i858 par Gustave

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Aventin (Auguste Veinant, 2 vol. in-i8), tom. II, page 297. Les autres ouvrages qui semblent sortir des archives incomnnensurables de cette immense confrérie des maris prédestinés, sont tous avidement recherchés des bibliophiles; ils sont assez nombreux, nous ne citerons que les suivants, comme complément de ceux désignés plus haut :

Les Privilèges du cocuage, ouvrage nécessaire tant aux cornards actuels qu'aux cocus en herbe. A Vicon, che^ Jean Cornichon^àl'enseignc du Coucou, i'j22, pet.in-i2,devieti59p.(i). Sermon en faveur des cocus. A Cologne, che^ La/ond (sans date), in-i2, 19 pp. Rouen {s. d.), pet, in-8, 24 pp., réimpr, sous le titre de Sermon pour la consolation des cocus, suivi de plusieurs autres, etc. A Amboise, che:[J. Coucou,i'^5i^ in- 12, de 79 pp., suivi de : Le Cocu consolateur., l'an du cocuage, 58io, in-i2, i6pp. (2). — Cesdeuxpièces ont enfin reparu avec d'autres, sous le titre de Sermon... prononcé au sujet de A*** B***, cocu par arrestyàRouane(Paris),che:{ Dominique Vendu, à la Sage-femme, i833, in-12, 104 pp., fig.

Physiologie du cocu, par un vieux célibataire. Paris, Fiquet, 1 841 , in-i6, 126 pp.

(1) Il a été publié, en i865, une réimpression de ce livret (à Bruxelles^, in- 1 8, 1 39 pages. Elle a été tirée à 200 exemplaires numérotés. Les trois derniers feuillets sont occupés par une notice bibliographique signée P. L. Ifédition de 1664, indiquée par divers bibliographes, serait la plus ancienne, mais il est très-probable qu'elle ne doit l'honneur d'avoir été signalée qu'à une faute d'impression dans la date. De 1682 à 1722, on connaît sept ou huit réimpressions. M. Viollet Le Duc, dans sa Bibliothèque poétique, apprécie ainsi ces joyeux privilèges : « C'est un dialogue entre un jaloux et un mari à qui « il ne sert plus de rien de l'être, qui a pris son parti et qui s'en trouve bien. « L'exemple de ce bon mari et ceux qu'il cite en grand nombre, ont le pou- « voir de convaincre son interlocuteur et de le guérir de sa jalousie. Il y a de « l'esprit et de la gaîté dans ce livre. » L'auteur est resté inconnu.

(2) Cet opuscule fait partie de la collection des pièces facétieuses mises au jour par P. S. Caron. Le Manuel du Libraire donne la liste des écrits qui composent ce recueil très-rare et recherché. Voir au sujet de Caron, pauvre figurant au Vaudeville qui mit volontairement fin à ses jours en i 806, les Mélanges extraits d'une petite bibliothèque, Tpzv C\\. Nodier, 1828, pag. 75.

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Physiologie du prédestiné^ considérations biscornues, par une béte sans cornes, dessins de J. Gagniet. Paris, Raymond- Bocqiiet, 1841^ in-i6, i 27 pp., figures en bois dans le texte.

Manuel consolateur des cocus. Code pacifique des ménages, trad. de l'anglais, par le baron Commode. A Cornopolis, impr. de r Encorné {Lille, Blocquel) s. d. (vers i83o), pet. in- 12,

107 pp. fis-(0-

Des plaisants se sont amusés à fabriquer àts patentes de cocus; elles étaient adressées à des maris qu'on supposait à tort ou à raison être les victimes du Minotaure (style de Balzac), et elles ont sans doute jeté plus d'une fois le trouble dans divers ménages. Nous avons sous les yeux un de ces documents, et nous en reproduisons le texte que surmonte l'image gravée sur bois une tête de cerf.