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ranie^ fut d'abord gentilhomme de la Chambre de l^re'déric I""^ roi de Prusse. Principal auteur d'une chanson satirique, dont les couplets se chantaient sur l'air des Lamjpons, et qui était dirigée contre la comtesse de Wurtemberg, favorite du monarque^ il apprit qu'on voulait l'arrêter^ et il s'enfuit afin d'éviter de passer à la citadelle de Spandau tout le reste du règne du père du grand Frédéric. Il arriva heureusement en Saxe où le premier ministre, le maréchal comte de Flemming, fon compatriote, l'accueillit avec faveur, l'envoya dans les cours étrangères et lui ménagea une fortune politique telle qu'il parvint lui-même au poste cmincnt de premier-ministre. La faveur des cours est trompeuse: une rivalité avec son maître le fit congédier, et il eut pour fucccsscur le comte de Hoym, nom resté cher aux bibliophiles les plus délicats.

Le comte de Mantcuffcl eut une pension de retraite de dix mille écus qu'il alla en lySi manger à Berlin, où il se créa en outre une masse considérable de dettes. Il composa plusieurs ouvrages politiques et philosophiques, et il se retira à Leipsick lorsque Frédéric II, monté sur le trùne, déclara la guerre ù l'Autriche. C'est donc ù Leipzick. qu'il termina sa carrière pleine de vicissitudes et aventureuse, quelquefois brillante, et en d'autres temps peu digne d'envie. Il mourut en janvier 1749. Le comte avait fondé une association particulière sous le nom de Société des Alétophiles, ou des Amis de la vertu, pour laquelle il fit frapper une médaille, représentant d'un côté la tcte de Minerve, protectrice naturelle des Sages, avec cette légende : Sapere aude. Le revers portait la date de la fondation de la Société. Il est assez curieux de voir le comte de Manteuffel fonder un ordre de la vertu après avoir été forcé de se sauver de Berlin comme auteur d'une mauvaise chanson, et de quitter la cour de Saxe pour une rivalité amoureuse. 11 est vrai que vers l'automne de sa vie la raison prit le dessus, et l'esprit solide succéda ù l'esprit léger. Avant de mourir, il célébra à Leipsick le jubilé de son immatriculation à l'université où il avait fait ses études un demi-siècle auparavant; cette fcte littéraire lui fit grand honneur; c'est vers