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à ses défauts; c'est sous ce nom nouveau qu'il restait inscrit et reconnu dans la compagnie: ce nom d'emprunt s'appelait le bentnaam, et chaque bentvogeî , ou initié de la société, avait le sien qu'il remportait dans ses foyers et qu'il conservait jusqu'au tombeau. La féte de la réception durait toute la nuit, et le lendemain les compagnons réunis allaient à quelque distance de Rome terminer la cérémonie sur le tombeau de Bacchus. On prétend que Raphaël a lui-même donné l'idée de cette féte. Les Flamands y auront ajouté la partie matérielle. On n'y admettait point les Italiens comme ne sachant pas supporter la boisson; les Allemands, pour lesquels on n'avait pu alléguer le même motif, y furent volontiers reçus.

Nous ne savons pas au juste à quelle époque cette singulière association commença, ni quel jour elle prit fin ; mais elle était en pleine vigueur au commencement du XVIIe siècle, et trois de ses membres consacrèrent leur pinceau, leur crayon et leur burin à en retracer les singulières particularités. Ces trois artistes sont hollandais: Dont. Wynen, peintre, Barent Graat , dessinateur, et Mathieu Pool, son gendre, graveur à Amsterdam, concoururent à la reproduction des trois grandes représentations burlesques des cérémonies qui se pratiquaient à Rome pour la réception d'un membre de la Schilderbent. Nous ignorons ce que sont devenus les tableaux originaux de Dom. Winen, mais Graat les ayant dessinés à la fin du XVIIe siècle, et son gendre, Mathias Pool, les ayant gravés au commencement du XVIIIe, le sujet en devint populaire en Europe. Ces gravures sont à juste titre recherchées des curieux et deviennent rares dans le commerce 011 elles ne paraissent guères qu'à la dispersion d'une collection rassemblée par un amateur. Au bas de ces trois pièces curieuses on lit la signature: D. W. Aescanius, c'est le bentnaam ou sobriquet, accepté par Dom. Wynen dans l'académie de Schilderbent, au milieu des cérémonies bachiques qui accompagnaient l'admission du néophyte. Ce nom fait sans doute allusion aux circonstances de la vie du peintre qui consacra ses pinceaux à cette œuvre burlesque.