XXX. Dispositions générales. Le costume est ad libitum

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Nous nous en rapportons à la magnificence ou à l'originalité des convives.

XXXV. Des toasts nominatifs sont portés par le président à ceux des abonnés qui, voulant s'associer de loin à la pensée des dîners de Figaro, lui auront envoyé un produit comestible quelconque. Ces toasts ont naturellement lieu au moment de dépecer ou de déboucher les pièces ou les bouteilles offertes.

Une liste, par ordre alphabétique des membres de la Société d'encouragement comprend ceux de MM. About, Dantan, G. Doré, Th. Gautier, Gozlan, Halévy, A. Houssaye, Méry, Monseiet, Murger, Nadar, H. de Pêne, etc.

SOCIÉTÉ DU SOUPER DES QUINZE LIVRES. Charles. Antoine Coypel, quatrième peintre célèbre de ce nom, né à Paris en 1694, et mort en la même ville en 1752, âgé seulement de 58 ans , fut le centre, le charme et le lien de la Société du Souper des Quinze livres, ainsi appelée parce qu'il n'était pas permis d'y dépenser plus que ce prix. Cette association, à en juger par les lettres qui restent de ses membres, était délicieuse sous tous les rapports. Les auteurs de la Bibl. des Romans (fév. 1779, p. 147), disent que « l'esprit sans causticité, les talents sans ja- » lousie , les connaissances sans prétention, et la gaîté sans in- » décence, sembloient se disputer le droit d'en diversifier les » amusements. » On en fera mieux l'éloge, ajoutent-ils, en nommant :

MM. De Caylus, De Calvière, Freret, De Mirabeau, De Foncemagne, L'abbé de Rothelin, De Bougainville, Largillière, Rigaud, Fagon,

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MM. Helvétius,

Marivaux, M08' Doublet,

Le Marchand, M1,e Quinault.

SOCIÉTÉ MUSICALE DE SAINTE-CÉCILE, à Rouen. Les renseignements qu'on possède sur la Société Musicale de Rouen qui se plaça sous l'invocation de sainte Cécile (i) sont très peu étendus,- on les trouve dans V Histoire de la cathédrale de Rouen par D. Pommeraye (Rouen, 1686, in-4). On y voit qu'en 1601 la société existait depuis longtemps sans qu'on puisse fixer la date précise de son origine. Les détails que donne l'auteur montrent qu'à cette époque on prit un arrêté pour régler les dépenses excessives qu'avaient faites quelques princes; c'est le nom qui était donné à la personne élue chaque année pour présider la solennité, mais la passion de briller qui animait les princes ne s'arrêta point, et elle mettait obstacle à la prospérité de la société; elle rendait de plus en plus coûteuses les fonctions de prince, et elles éloignaient des personnes fort honorables qui reculaient devant des dépenses excessives.

Le 11 octobre 1660, plusieurs membres s'assemblèrent pour tacher de rétablir la confrérie (expressions qui constatent la décadence où elle était tombée). La dépense à la charge de chaque prince fut fixée à i5o livres, le surplus devant être pris sur les revenus et fonds de la société qui paraissent avoir été assez considérables.

Il fut en outre arrêté le 16 juin 1661 qu'à l'avenir les prix qui se donnaient aux musiciens seraient de la valeur de 100 livres, savoir: 70 livres fournies par la caisse de la société et 3o livres

1) Observons en passant que rien dans les actes de cette martyre n'autorise à la signaler comme musicienne; on y lit au contraire qu'elle imposa silence aux instruments (organum) qui se faisaient entendre à l'occasion de son mariage. Un artiste du moyen-âge qui n'y regardait pas de si près représenta la sainte avec un orgue. De là est provenue une méprise admise depuis sans examen.

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par une rente fondée par un des membres. Le 1 1 octobre 1666, un membre nouvellement élu fonda en outre pour le deuxième prix des motets à deux chœurs, un écritoire d'argent de la valeur de 3o livres.

La société subsistait encore en 1686.

Divers documents relatifs à la Société de sainte Cécile à Paris ont été mis en lumière par M. Bottée de Toulmon. La plus ancienne mention qu'on rencontre se trouve dans un livret imprimé en 1576 par Adrien Leroy et Robert Ballard pour les membres de l'association. C'est l'acte de fondation, daté de t5j5; le seul article où il soit question de musique est celui-ci :

« Seront avertis tous bons et excellens musiciens de ce royaume et autres d'envoyer, si bon leur semble, audict jour et vigille Sainte-Cécile, quelques motetz nouveaux ou autres cantiques honnestes de leurs œuvres, pour estre chantés afin de cognoistre et remarquer les bons auteurs, nommément celuy qui aura le mieux faict, pour estre honoré et gratifié de quelque présent honorable, ainsi que l'on advisera. »

Rien ne fait supposer la valeur du prix , et le reste de la fondation ne parle que de services funèbres pour la mémoire des membres défunts; cet acte ressemble plutôt à une fondation de fabrique qu'à celle d'une association ayant pour but de faire fleurir l'art musical.

Il existe à Bordeaux, depuisune dizaine d'années, une Société de Sainte-Cécile. On en trouve aussi dans d'autres villes.

SOTS (t. II, p. 225). Le nom d'Angoulevent était un sobriquet de confrérie, comme Angouleveisme (dans le Triomphe de V Abbaye des Conards), Plate-Bourse, Pont-Alletz, Plat-d'Argent, Male-Epargne, et bien d'autres semblables. On trouve dans Rabelais (liv. I, ch. 26) et que n'y trouve-t-on pas ? le nom d*Angoulevent donné à un capitaine de chevaux-legiers du roi Picrochole, chargé d'aller à la découverte, c'est-à-dire, de humer et comme on disait alors, d'angouler le vent, en attendant le gibier. Un Angoulevent figure aussi dans la Satyre Ménippée ,

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mais ce n'est qu'un bouffon du plus bas étage, méprisable et crapuleux espion, et, qui pis est, imbécile et dupe.

Du reste, Nicolas Joubert, dit Angoulevent ou Engoulevent, mérite qu'on en parle avec quelques détails. Il est question dans des facéties de l'époque et dans le curieux pamphletauqueld'Aubigné a donné le titre de la Confession de Sancy, d'un farceur en renom à Paris qu'on appelait Angoulevent, et on a tout lieu de croire qu'il s'agit de Joubert. Le procès sur la principauté des Sots ne fut pas la seule querelle qui s'éleva contre ce baladin. Un poète dont le nom est resté inconnu, lança contre lui une vive attaque en vers sous le titre de Surprise et fustigation d* Angoulevent , par l'archi-poète des Pois pilés, Paris, i6o3. C'est le récit d'un mauvais tour joué à notre farceur qui est représenté comme fort enclin à mal faire.

Ce prince reculé Entre les sots bien immatriculé, Ce docte prince, en son art triomphant, Est un magot sous le masque d'enfant Qui tout son corps et son esprit adonne Pour engoller quelque nisse personne.

Au récit vrai ou faux de cette mésaventure, le prince des Sots opposa aussitôt un opuscule intitulé : La Guirlande et response d? Angoulevent (Paris > i6o3), mais le dernier mot ne lui resta point, car en 1604 il fut attaqué de nouveau dans la Réplique à la response du poète Angoulevent. Un autre farceur du temps, voulant acquérir une prééminence signalée, prit le titre à'arch 1sot ; il fut l'objet d'une diatribe en vers intitulée : UArchi-sot, Echo satyrique.(Parisy i6o5). Cette pièce a été réimprimée dans les Variétés historiques et littéraires publiées par M. Ed. Fournier (tom. VII, p. 3j); la Fustigation est aussi comprise dans le même recueil (tom. VIII, p. 81).

Il existe sous le titre de Satyres bastardes et autres œuvres folastres du cadet Angoulevent , un volume de vers publié à Paris en 161 5. Ce volume est très-rare; des exemplaires se sont

payés 16 fr. La Vallière en 1784; 77 fr., Pixerécourt en 1839; 1 5 1 fr., Nodier en 1844; 455 fr., H. de Ch. en 1 863, offrant ainsi un exemple curieux de l'élévation successive des livres de ce genre. Il en a été fait à Bruxelles en 1 865 (sous la rubrique de Quimper-Corentin), une réimpression tirée à 106 exemplaires; elle forme un volume in- 18 de 188 pages. Consultez aussi sur Angoulevent le très-curieux volume de M. Victor Fournel: les Spectacles populaires et les artistes des rues, i863, in-12.

SOTS (tome II, p. 225). Il n'est pas inutile d'ajouter quelques détails à ceux que nous avons déjà donnés sur cette association qui joue un rôle curieux dans notre vieille littérature.

M. d'Héricault, dans la notice déjà signalée et placée en tête de l'édition de Gringore, entreprise en 1 858, avance avec raison que l'ensemble des morceaux dramatiques qui constitue l'œuvre portant le titre général de Jeu du Prince des Sots, est incontestablement ce qui nous a été laissé de plus remarquable parle théâtre du moyen-âge.

Le cry est une proclamation par laquelle l'auteur convoque le public à assister à la représentation qui doit avoir lieu aux halles le mardi-gras de i5 1 1 . Ces annonces étaient faites par un des membres de la corporation qui donnait les jeux; habillé d'une façon caractéristique, entouré d'une troupe de ses confrères, accompagné d'instruments bruyants, il se promenait parla ville s'arrêtant aux places et aux carrefours consacrés par l'habitude pour y déclamer cette espèce d'invitation. Ce cry ou montre des acteurs xevétus des costumes de leurs rôles, remplaçait les affiches qui ne furent inventées que longtemps après.

Le cry versifié par Gringore est parfaitement soigné; il s'annonce lestement, il marche d'un style vif et gai. Son allure franche, sa forme joviale et une apparence grotesque sont alliées à une véritable finesse.

M. d'Héricault ajoute :

« A quelle époque faut-il faire remonter l'existence de la Société des Sot^ des En/ans Sans-Souci? A quelle circonstance

dut-elle sa naissance ? Quel but se proposa-t-elle ? On admet généralement qu'elle s'organisa au commencement du quinzième siècle; les autres questions ne sont pas encore résolues, et nous n'avons pas jusqu'ici de documents qui nous permettent de les discuter autrement que par des hypothèses.

«Je pense contrairement à l'opinion actuellement en faveur que la corporation des Sot; était complètement distincte des autres sociétés dramatiques. Elle a dû avoir pour but de réunir ceux-là même qui n'ayant degré en quelque faculté, qui ne tenant par position ni à la Basoche, ni aux Clercs du Chdtelet, ni à Y Empire de Galilée, voulaient cependant prendre part aux fêtes, aux jeux, aux esbat\ qui avaient été jusque là l'apanage des joyeux clercs. Gringore en est une preuve; il annonce hautement qu'il ne tient à aucune faculté, et nous le voyons un des chefs de la corporation des Sot\. Celle-ci était donc une protestation contre le monopole dramatique abandonné aux corporations juridiques, une réunion de poètes indépendants. Dans ces temps de troubles, de guerres et d'anarchie, toutes les fêtes, toutes les folies, toutes les occasions d'oublier le mal présent et de s'étourdir bruyamment sur les menaces de l'avenir, devaient être les bienvenues dans la bourgeoisie et le populaire. C'est alors que tous ceux qui se voyaient jeunes, qui se sentaient affolés par l'amour du bruit, par le besoin de la distraction, ont pu se réunir, prendre effrontément le nom de Sot\ et railler bravement les préoccupations des politiques et des sages en se disant les Enfants-sans-souci. »

« J'ai toujours cru qu'ils avaient dû débuter par des mascarades, par des bouffonneries improvisées, où chaque Sot, le Prince et la Mère en tête, jouait un rôle. Ce rôle ne devait pas être défini autrement que par les habits grotesques qu'il avait plu à chacun de prendre pour désigner une sorte particulière de sottise. Il était ainsi abandonné aux caprices de l'imagination, de l'improvisation, et confié à la verve du moment; un peu plus tard seulement, le plan fut nettement arrêté d'avance, l'intrigue fut artistiquement nouée par les poètes de la Société, les rôles

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furent sérieusement distribués, le dialogue écrit, les jeux des Sotz, en un mot, se formulèrent définitivement en une pièce de théâtre. C'est ce genre de pièce qui prit le titre de sotie du nom des acteurs qui la jouaient. On trouve dans ses allures les traces du point de départ, des mascarades et des improvisations primitives. »

« La troupe des Sot% est restée sur le théâtre où elle forme, pour ainsi dire, le chœur, et rappelle cette première bande de Sotz qui n'avait à remplir, dans les mascarades, qu'un rôle de comparses ; le Prince des Soif y est encore; aussi Mère Sotte; l'intrigue est nouée par diverses espèces de sottises personnalisées, se prêtant à l'action qu'elles conduisent, embrouillent ou débrouillent, selon le plan tracé. Comme on le voit, il y a de nombreuses relations entre de telles pièces et la partie qu'avait arrangée une bande de joyeux compagnons déguisés en sotz et ajoutant à leur uniforme quelque particularité de costume pour aller dans les carrefours représenter et railler quelque trait de la sottise humaine, quelque accident de la vie politique ou quelque scandale de la vie privée. »

« 11 n'y a là qu'une hypothèse, mais ce qui est certain, c'est que les sotz donnèrent leur nom au genre dramatique qui, comme étude de mœurs, se rapproche le plus de la haute comédie moderne et qui, comme forme, peut être, à certains égards, comparé à la comédie italienne. Le cadre général était banal, la plupart des personnages inventés d'avance ; beaucoup d'entre eux avaient un caractère traditionnel et connu; une grande partie des effets descène consistait justement dans cette connaissance préalable que le public avait de ces divers caractères »

THÉLÈME (Abbaye de), (t. II, p. 241). Des éditeursde Rabelais ont remarqué que maître François avait peut-être pris l'idée de son abbaye si peu austère dans le Monopolium philosophorum, alias Collegiumseusectafraternitatis et congregationis securorum et bonorum sociorum; ce règlement est inséré dans des éditions de l'ouvrage satirique connu sous le nom à'Epistolœ

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obscurorum virorum (i); il se compose de vingt-deux articles; voici le premier : « Prima hujus colle gii régula est, vivere sine régula, mensura bibere sine mensurâ, modus edendi sine modo.

Un écrivain anglais du douzième siècle prétend que Guillaume, fils d'un comte de Poitiers, eut l'idée d'établir une abbaye de belles dames et de jolies demoiselles, plus galantes que dévotes, et de leur donner des règlements convenables à leurs mœurs.

Les éditeurs du Rabelais Variorum citent à cet égard les règlements « qui subsistent encore » ajoutent-ils (tom. II, p. 337) donnés par la reine. Jeanne de Naples à une abbaye consacrée à Vénus, et de fait ces règlements ont été souvent imprimés ou cités comme un document authentique (1). Astruc les a gravement insérés en provençal et en latin dans son traité de Morbis venereis, ou ils parurent pour la première fois, mais la bonne foi de ce savant avait été trompée par des Avignonnais qui s'étaient amusés à fabriquer ce petit code et à l'envoyer au médecin consultant du roi. C'est ce qu'a parfaitement établi M. Jules Courtet dans un fort curieux article inséré dans la Revue archéologique.

FIN DU 2e VOLUME.

(1) On comprend que Linguet les ait insérés dans sa Cacomonade ; on admet même que Papon ait accueilli le faitdanssa me'diocrc Histoire de Provence, mais il y a lieu d'être surpris qu'un jurisconsulte, tel que Merlin, mentionne la chose sans ressentir le m jindre doute {Répertoire universel , tom. I, p. 761).