VIVE BACCHUS ET SES ENFANTS

Frère François Réjouissant, Grand-Maître d'un ordre bachique, Ordre sans cesse renaissant Par une vertu prolifique, A nos amis frères en vin, Longues années sans chagrin :

Nous vous mandons, par ces présentes, Que vous ayez à recevoir Le frère qui vous fera voir Son nom au bas de ces patentes:

Voulons que le fassiez jouir De tous nos droits et privilèges, Et qu'il puisse, dans tous nos sièges, Boire, manger, se réjouir, Avec les gens tenant nos tables Aux dépens des plus honorables ; Entendant que de son côté, Il en use ainsi que les autres, Et qu'il frippe, en fraternité, Ses revenus avec les vôtres ; Car telle est notre volonté.

Donné gratis, vaille que vaille, / Dans notre bureau de futaille,

L'an, etc.

La devise de l'Ordre, Donec totum impleat, fut l'objet d'une plaisanterie; on prétendit qu'elle n'était pas nouvelle, et appartenait à l'empire Ottoman qui la plaçait auprès de son croissant, pour signifier que tous les bons Musulmans doivent combattre jusqu'à ce qu'ils aient soumis l'univers entier à leur domination. Mourgier répondit à ce reproche par ces vers :

De par le Grand-Maître :

Si quelqu'esprit bourru s'avise De dire que notre devise N'a pas l'air de la nouveauté,

BOI

Que d'ailleurs elle est mal acquise,

Il impose à la vérité; Car le verre à la main nos frères l'ont conquise Sur l'ennemi du vin et de la chrétienté : Et nous,

De notre autorité,

Suivant les lois de l'équité,

La déclarons de bonne prise.

Il n'y avait point de réception de nouveaux élus sans fête. La société ne cherchait que des occasions de plaisir; à chaque initiative, un banquet, dont le néophyte se trouvait l'Amphitryon obligé, avait lieu pour tous les chevaliers présents. Dans ce festin, on n'oubliait pas de faire usage d'un verre de cérémonie, qui figurait dans toutes les fêtes de l'Ordre, et d'un diamètre tel qu'il aurait pu servir de pendant à Y Ours de Bradwardine dont parle Walter Scott.

Les chevaliers de V Ordre de la Boisson comptaient bon nombre d'anciens militaires parmi eux, et avaient laissé beaucoup d'amis à l'armée; aussi lorsque d'heureuses nouvelles pour les armes du roi arrivaient, lorsqu'une ville était prise ou une bataille gagnée, les frères, qui se trouvaient ensemble n'importe dans quelle localité, se rassemblaient, et célébraient dans des banquets l'événement heureux pour la France. De son côté, le Grand-Maître ne manquait jamais de solenniser ces victoires dans sa maison de campagne a laquelle il avait donné le nom caractéristique de Ripaille. C'est là aussi qu'il tenait le chapitre de l'Ordre. Il y convoquait le plus de frères qu'il pouvait: la veille de ces jours de réception, il faisait arborer sur son balcon, en guise d'étendart, une vaste dame-jeanne que les Gazettes de l'Ordre appelaient le pronostic infaillible d'un grand abattis de bouteilles.

Dans ces festins, les buffets étaient toujours chargés des vins les plus exquis et les plus rares; les frères pourvoyaient à cette partie du banquet, et c'était à qui fournirait le contingent le plus distingué : une grande émulation s'entretenait à ce sujet dans