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ne se sont réunies en société régulièrement constituée. Nous n'avons jamais vu citer cette soi-disante compagnie que sur le titre du livre suivant :

Histoire de Mademoiselle Brion, dite comtesse de Launqy, imprimée aux dépens de la Société des Filles du Bon Ton, 1795, in-12.

Il fallait vivre sous le gouvernement du Directoire pour imprimer un tel titre et citer une telle société.

FILS LÉGITIMES (Coterie des). Nous manquons de renseignements sur cette société dont l'existence est constatée par une pièce qui ligure au catalogue Lerouge, n° 5oo.

FILOUS RÉFORMEZ (Caballe des). Il existe un livret fort rare : Reiglcs, Statuts et Ordonnances de la Caballe des Filous Reformez... depuis huit jours dans Paris, ensemble leur Police, Estât, Gouvernement, et le moyen de les cognoistre d'une lieue loing, sans lunettes. S.l. n. d. (vers 1620), pet. in-S°. Un exemplaire figure au catalogue Leber, n° 2624; réimprimé a Paris, dans la collection des Joyeusetés, publiée par le libraire J. Techener, il forme ainsi un livret in- 16 de 17 pages (1). Faut-il joindre à la même association : Le Chevalier de la Caballe, manuscrit gr. in-4% porté au catalogue Lerouge, n<> 249?

FLORIMONTANE (Académie). Elle fut fondée à Annecy à l'époque de Louis XIII par un jurisconsulte célèbre, le président Antoine Favre, mort en 1624; elle avait pour devise : Flores fructusque perennes; c'était une institution littéraire et enseignante ; elle comptait quarante membres, tout comme l'Académie française. Son histoire est peu connue, ses archives ont disparu ; les recherches faites par des érudits de la Savoie n'ont guère abouti qu'à des conjectures sur la durée de la compagnie

(1) II fait partie du tome VII de cette collection, publié en i83i.

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et sur ses travaux. (Voir Sayous, Histoire de la Littérature française à l'étranger, 1 853, t. I, p. 62.)

FONTANGE (Confrérie de la). Voilà deux mots bien étonnés de se trouver ensemble. La Confrérie était ordinairement une association sainte formée pour quelque pieux exercice; la Fontange est un nœud de rubans que les dames de la lin du XVII0 sLecle posèrent dans leur coiffure. Cette mode prit son nom delà belle Mlle de Fontanges, fille d'honneur de Madame, puis maîtresse de Louis XIV, qui succéda pour peu de temps à Mme de Montespan et précéda Mme de Maintenon. Elle mourut à 20 ans, le 28 juin 1681, en ne laissant guères d'autre souvenir que celui de ce léger ornement de tête qui passa un moment avec son nom dans toute l'Europe.

Les coiffures à la Fontange, du règne de Louis XI V et celles à la Montauciel, du règne de Louis XVI, rirent dire que les femmes avaient trouvé le secret de mettre leur tête au milieu de leur corps.

Vers le milieu du XV II Ie siècle, ce mot servit de ralliement à une société de jeunes écervelés, qui s'occupaient de galanterie, parmi lesquels il faut mettre en première ligne le trinitaire Dulaurens, depuis trop fameux, mais alors seulement jeune novice maudissant déjà son froc et ses grilles. La Confrérie de la Fontange, parodie des nombreuses confréries qui pullulaient dans toutes les villes de la Flandre, s'occupa de parures, de cancans, de galanterie et de caquetages. Il ne nous reste que deux petits ouvrages imprimés en souvenir de cette société frivole, qui avait son président, son grand-aumônier, etc. Ils sont tous deux d'une rareté excessive : c'est leur plus grand mérite.

L'un est intitulé : La vraie origine dit géant de Douay, en vers françois, suivie dhin Discours sur la Beauté^ où Von fait mention des Belles de cette ville, par monsieur... (Henry-Joseph Dulaurens), in- 12 de 54 pages (sans date, et sans nom de ville ni d'imprimeur, mais publié vers le milieu du XVIIIe siècle, aux environs de 1745).

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Cet opuscule grivois est digne de l'auteur qui devait écrire le Compère Mathieu \ son discours sur la beauté, bien qu'approuvé par la Confrérie de la Font ange, n'a guères d'intérêt que les noms cités des beautés douaisiennes du temps, dont les familles, au reste, subsistent encore aujourd'hui (unexempl.chez M.Warcnghein, a Douai); le second ouvrage est : Eloge historique de messire Jérôme Pantiniano, grand-aumônier et membre honoraire de VA cadémie de la Font ange. Sans lieu, ni date, prose et vers, in-12, 3o pages (1), impr. comme le précédent, probablement à Douai.

Nous n'avons pas la liste des membres de la Confrérie de la Fontange ; il faut croire que c'étaient en partie des dames de Douai ; le nom de l'association laisse supposer que le beau sexe y dominait. Dans cette hypothèse, on peut supposer que la liste des belles personnes dont Dulaurens fait l'éloge dans son livre (La vraie or igine) est en même temps celle des membres de la confrérie. L'auteur en a tracé le portrait, à dessein sans doute, et il les nomme avec une scrupuleuse exactitude. Ce sont les demoiselles Cambier, Durand, Nanette (sa cousine), Duparc, Couvreur, Bcrguettes, Dutenot, Villecaseau, Fiibart, Allard, Blancheville, Roland, Galois, Laloues, Grosilliers, Dumonceau, Derbaix, Simon, Campion, Pamart, Brisseau, D'Avennes, Méan, Ton-

4 1) Cet opuscule se termine ainsi :

Conclusion. Vous me la donnez belle, Jeunes cadets, modernes écrivains ; Pour Dieu rompez avec la bagatelle, Rhinocéros, comètes et pantins; Maître Jérôme en fit la triste expérience, Tout mortel après lui doit trembler pour sa peau, Car, voyez-vous, cette maudite engeance, N'épargne rien, ni froc, ni grand chapeau. Dixi.

C'est une espèce de libelle ou satire contre les personnes dont la gravité ou la sévérité offusquaient l'esprit déjà rétif et insubordonné de Dulaurens; sa maHcc s'exerça surtout contre le sieur Duplessis, qui pourrait bien figurer ici sous le masque de Pantin.

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dreau, Dubois (la jeune), Médy, Tilloy, Delaplace, Plouvain, Bertoult, Saudemon, Mourette, Dupuis, Fontaine, Deguillon et Navé. Telle était la constellation de beautés qui brillaient à Douai, il y a précisément un siècle!

On portait des fontanges du temps de la duchesse du Maine, qui tenait sa cour à Sceaux. Un jour, ou plutôt une de ces nuits qu'elle passait à jouer à toutes sortes de jeux d'esprit, elle proposa à Fontcnelle de remplir des bouts-rimés et lui donna ces mots : fontanges, collier, oranges, soulier. Aussitôt le bel esprit s'acquitta de sa mission de la manière suivante, en regardant une des jolies femmes de l'assemblée :

Que vous montrez d'appas depuis vos deux fontanges,

Jusqu'à votre collier!

Mais que vous en cachez depuis vos deux oranges.

Jusqu'à votre soulier!

L'origine des fontanges vint d'une partie de chasse où la belle duchesse de Fontange suivait Louis XI V à cheval. Le vent soulève la coiffure de la folle duchesse; pour retenir ses cheveux épars, elle les rixe avec un ruban emprunté à une partie quelconque de sa parure, et cela prête à ses traits une séduction de plus. Le lendemain cent dames, par une imitation courtisanesque, parurent à la cour avec un ruban à la Fontange. C'est ainsi que naquit une mode qui dura long-temps parmi les belles Françaises (i).

Il existe un opuscule, bien rare aujourd'hui, et qu'il ne sera point hors de propos de reproduire ici :

(i) La bibliothèque dramatique de M. deSolcinne possédait un manuscrit intitule : Les Fontanges, comédie en un acte et en prose, par monsieur Pérault de l'Académie française (n° 1 5 16 du catalogue). C'est un ouvrage tout différent d'une comédie imprimée à A m y.' erdam en 1693, et réimprimée en 1696 : la Fontange, ouïes Façonnières. L auteur de cette piècela dirige contre les coquettes, entêtées de nouvelles modes, outrées dans leurs ajustements : les femmes se sont-elles corrigées depuis?

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VAbus des Fontangcs et autres parures mondaignes des

femmes et files de ce temps.

Messieurs et Mesdames,

« Vous n'ignorez pas qu'il y a un Dieu qui a fait toutes choses, qui sont l'ouvrage de la Parole Divine, Dixit et facta sunt; mais de toutes les Créatures les plus accomplies qui sont en ce bas monde, c'est l'Homme, et ç'ont été les mains de Dieu qui Ton fait; M anus tua? fecerunt me et plasmaverunt me. Vous sçavez de plus que l'Homme est très noble, puisque les trois Personnes de la trcs-Sainte Trinité l'ont fait a leur scmblancc, Faciamus homincm ad similitudincm et imaginent nostram. Dieu a donc relevé les traits de l'Homme d'une perfection toute particulière: Car qu'y a-t'il de plus beau et de plus acomply en tout le monde que le corps de l'Homme; Ce corps droit et élevé sur les pieds pour contempler le Ciel : Il a une face majestueuse et vénérable, non pas courbée vers la Terre comme celle des animaux, mais tournée vers le Ciel pour élever son cœur à Dieu, où doit être son trésor: Ces yeux jumeaux, ronds, mobiles, brillans, éveillez, plantez sur son front comme deux sentinelles sur une tour, armez chacun d'une paupière qui luy sert de couverture, d'ornemens et de défense, ornez chacun de quatre: La première luisante, la seconde plus épaisse, la troisième transparente comme une glace de crvstal, et la quatrième obscure et dure comme une corne pour empêcher l'espèce reçue de passer plus avant. Cette bouche de corail si bien ouverte et au milieu du palais une langue , qui est l'interprète de son amc: ce col droit qui soutient la téle domicile de la raison, ces épaules qui se dilatent sur ce col avec une si belle et agréable proportion; ces bras nerveux, ces mains ingénieuses, et enfin toutes les autres parties de ce beau corps si bien assorties, si bien disposées et si proportionnées ne le rendent-elles pas le miracle du monde, le chef-d'œuvre de Dieu, le parfait ouvrage de la main qui l'a fait et le digne tabernacle de l'amc spirituelle qui y demeure : Et

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c'est ce qui a fait dire au docte Gallien que la structure du Corps humain est si parfaite et si admirable, qu'il ne faut que considérer comme l'Homme est fait, pour être convaincu de la Puissance et la Sagesse d'un Dieu.

*Cela étant ainsi. Mesdames et Demoiselles, ne sçavez-vous pas que vous avez été tirées du côté de l'Homme, Dieu l'a dit dans la Genèse; Faciamus adjutorium simile sibi, faisons-luy une aide et une compagnie qui luy soit semblable. Adam a reconnu Eve pour sa Femme; Os nunc ex ossibus meis, et caro de carne meâ ,-Vous êtes les os de mes os, et la chair de ma chair.

aOrpuisque l'Homme est si noble et si parfait, la Femme l'est aussi; pou rquoy donc les Femmes et les Filles cherchent-elles tant d'atours et d'ajustemens? vous êtes le chef-d'œuvre de Dieu, pourquoy voulez -vous avoir plusqu'il ne vousdqnne ; l'Homme, quoy que si parfait, a été formé du limon de la terre , et vous Femmes vous êtes sorties de l'Homme comme d'une plus noble matière, me direz-vous, pourquoy voulez-vous paroître autres que Dieu ne vous a faites? Pourquoy voulez-vous être autres que la nature vous a données. Un grave Auteur dit, Que la nature a donné à la Femme certains talens pour se faire aimer. La voulez-vous surpasser, pourquoy ne se contenter pas de ses libéralitez? Vos atours, vos parures, vos perles, vos pierreries, vos parfums, vôtre fard, vos coëffures, vos cheveux frisez en tuyaux d'Orgues vous donnent-ils de l'agrément pour paroître à la vue* des galands.

«Les anciens Paycns disoient que Promethée ayant dérobé le feu du Ciel, les Dieux pour punition lui envoyèrent la boè'te de Pandore, qui étoit une grosse boè'te remplie de toutes sortes de maux, qui couvrent maintenant la Terre. N'avez-vous point de peur, que cette boëtc où sont vos mouches et vos poudres, ne soit cette pandore qui se répande sur vos têtes et sur vos cheveux; Ces nuditez ne font-elles pas rougir tant de saintes Vierges qui se sont couvertes si modestement; Cette gorge nuë, ces épaules découvertes ne sont-ce point des allumettes de Venus; Quel Prodige dans la nature a donné tant d'agrémens, prendre

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l'air de baladinesî Quelle horreur de voir des Chrétiennes porter sur leurs têtes ce que des Chevaux caparassonncz portent en traînant un Carossc î N'est-ce pas se mocqucr du Christianisme, devoir des Femmes et des Filles porter des Fontanges de blanc, gris, rouge, violet, bleu et autres couleurs! Mode honteuse et méprisable, puisqu'on voit des barbets à qui on L'a fait porter dans les rués.

«Hélas I quel désordre! tout n'est (comme dit le Sage)que vanité : N'est-ce pas un invention diabolique de voir des Chrétiennes porter une butte, culbute, bonnet frisé, un chou, un surtout; Mode nouvelle; mais prenez garde que vous ne culbutiez dans les Enfers. Ah! est-il possible, que l'on voye même des Filles de basse condition, qui à peine sçavent-elles se moucher, et qui veulent s'égaler aux Filles de qualité : Superbia corum ascendit semper, dit le Prophète Roy. Est-ce par folie ou par superbe : Bon Dieu! qu'elle imprudence de mettre sur leurs têtes ces cornettes, avec lesquelles on diroit qu'elles veu- • lent escalader le Ciel.

« Les Anges qui voyent toujours la face du Dieu vivant, portent-ils ces ornemens sur leurs têtes ! absit, c'est une mode nouvelle, mode ridicule, mode diabolique : Mais quel abus n'est-ce pas encore que ces parures mondaincs,qu'on ose eppeller étoiles, par une horrible profanation des choses consacrées a ce qu'il y a de plus Saint dans la Religion : Ah! si vous n'êtes pas Chrétiennes, comme vos ajustemens ne le témoignent pas, mettez un ccriteau sur vos têtes, quelle enseigne vous portez, ou à renseigne de Vénus ou de Bacchus* bon logis, sotte tête. Vous voulez qu'on vous regarde par les rues, comme des Nymphes ou des Déesses Payennes! Etes-vous dans le Christianismeou non? Avez-vous la Foy de Jésus-Christ? Etes-vous des Samaritaines? Vous n'allez pas aux puits de Jacob pour demander vôtre guerison, vous allez aux puits des abîmes, d'où vous ne sortirez jamais. Vous croyez mettre des échelons sur vos têtes pour escalader les Cicux; mais ce sont des allumetes de souffre, le feu les brûlera; au moins si c'étoit le feu Divin qui illuminât vôtre

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sprit, vous deviendrez des Cananéennes et des Madeleines converties. FIN.

FORESTIERS (Ordres), 1744, 1754, 1786. On appelle Ordres fores tiers ceux qui ont réuni à certaines époques les fendeurs de bois et les charbonniers. Les premiers s'associèrent pour boire, chanter et s'amuser, s'entr'aider au besoin et porter secours aux autres: tout homme qui connaissait leurs mots de ralliement était sûr de trouver de l'appui de leur part dans le sein des forêts. Les derniers (les charbonniers), dégénèrent en assemblées politiques et donnèrent naissance aux Carbonari, lesquels tenaient leurs séances en divers lieux qui prirent le nom de Ventes. Ainsi une vente de Carbonari était une espèce de loge ou de conciliabule où Ton conspirait contre les gouvernements absolus. Cette matière a été traitée dans plusieurs livres et brochures, et nous n'avons pas à nous en occuper puisqu'elle rentre dans les associations politiques (1).

Les Fendeurs, au contraire, étaient des Rogers-bontemps populaires qui ne laissèrent que des traces joyeuses. L'endroit où ils tenaient leurs assemblées s'appelait chantier j le Père maître qui présidait portait au cou un ruban blanc festonné en vert en forme de guirlande, au bas duquel pendait une petite hache en or, non en argent; il tenait une coignec sur l'épaule gauche. Tous les fonctionnaires du chantier empruntaient leur titre aux hôtes des forêts : c'étaient le cousin de VOrme, maître des cérémonies; les cousins du Chêne, Gros-Bois, Bois-Sec, du Hêtre, du 77/leul, du Noyer, du Frcsne, etc. Le cousin Bois-Vert était préposé à la garde du chantier et portait une serpe et un fusil. Tous,

fl) On peut consulter les ouvrages suivants : 10 Constitution et organisation des Carbonari, ou Documents exacts sur celte société... par M. Boury de St-Edme 'probablement Regnault- Warin, qui prenait le nom de Saint- Edme). Paris, 1821, in-8, fig., 1 16 pp. — 2» Des Carbonari et des fendeurs charbonniers, par M. Cauchard-d'Hcrmilly. Paris, 1822, in-8. — 3° Les Carbonari, ou le Livre de sang, par M. W* R» (J. B. J. J. P.) (Regnault- Warin, mort à Paris fin octobre 1844). Paris, Barba, 1820, 2 vol. in- 12.

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en un jour de chantier, c'est-à-dire d'assemblée, avaient le corps et les jambes garnis de verdure. Le patronage de tous les cousins avait été dévolu au grand saint Greîotin, consolateur des fendeurs dont le martyrologe ne fait nulle mention, et pour cause. Le récipiendaire s'appelait un briquet la ménagère du chantier avait nom cousine Catau. Le néophyte était reçu après quelques épreuves et préparations burlesques, il prétait un serment par lequel il jurait de garderie secret sous peine de la vie, et de plus de ne pas altérer les prix des bois, des côtrets, fagots, bourrées, et autres ouvrages des bons cousins et compagnons fendeurs, consentant, s'il était parjure surce point, d'être dévoré par les bêtes féroces.

Selon ce que nous pouvons voir sur les pièces que nous possédons, cette association était plutôt un compagnonage que tout autre chose. Ce sont des gens de métier qui se réunissaient pour vivre mieux, plus agréablement et plus facilement, sous la discipline d'un chef, et les statuts d'un ordre organisé afin d'éviter l'anarchie. Les Fendeurs paraissaient se recruter parmi les bons artisans et non les riches hommes de loisir; car on voit que leur régal principal était le vin du crû, et la soupe aux choux et au lard, et qu'il était d'étiquette, pour tous les membres, d'avoir une pipe et du tabac. Or, dans le siècle dernier, on n'avait pas encore admis l'usage, pour les gens à la mode, de fumer l'herbe de Nicot, et l'on n'aurait pas pu alors mettre sous le buste de l'introducteur du tabac cette épitaphe que lui fit Dclaplacc :

« Ci-gît a qui l'on doit la plante «< D'où naît cette poudre attrayante u Qui, par ses moyens combinés, « Quoique d'odeur peu séduisante, « Rapporte à nos rois étonnés « Dix fois dix millions de rente. »

Mais revenons à nos Fendeurs :V Ordre delà Coignée parait avoir été fondé en France le 23 Novembre 1744 et le 16 Février

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suivant il figurait déjà avec une splendeur peu commune (i). Quant a F Ordre des Fendeurs doit son existence ou sa résurrection au chevalier Beauchainc, maître inamovible de la grande loge de France; il avait ouvert une loge maçonnique dans le cabaret du Soleil d'or, rue Saint-Victor, où il logeait à Paris, et il poussait jusqu'au fanatisme son amour pour les travaux mystérieux. Avec un léeer chargement à son nom le chevalier Beauchainc eut été bien digne de présider un chantier; il passe pour avoir organisé, en 1747, les Fendeurs, parmi lesquels on admettait les dames, et que l'on nomma en conséquence Ordre d\idoption. La première réunion eut lieu le 17 Àoût 1747 dans un vaste jardin du quartier de la Nouvelle France près de Paris ( aujourd'hui faubourg Poissonnière). Beauchaine nomma ce jardin le Chantier du Globe et de la Gloire; malgré la dignité maçonnique de son fondateur, cet ordre n'avait pas plus, quant au fond, de rapport avec les francs-maçons, que les ordres de la Coignée, de la Centaine, de la Fidélité.

Vers 1770, cet ordre avait déjà tellement prospéré qu'on comptait en France trois grands chantiers de Fendeurs : celui de la Paix; celui des Cœurs-Réunis et celui du Soleil. En 1 780, l'Ordre se trouvait réuni dans un grand chantier général de France séant à Paris (2). Cette association qui a pris quelquefois les titres de Confédération ou Ordre de la Coignée , d'Ordre des Fendeurs dits des Rogers-Bontemps, a aussi compté, sous son

'i) Statuts des chevaliers delà parfaite confédération de l'Ordre delà Coignée, établi le 2$ novembre 1744, ef rendu dans toute sa splendeur le 16 février 1 743, in 8, texte gravé (Catalogue Lcbcr, n° 26J2). Ce volume est accompagné de plusieurs délibérations manuscrites, signées de Valois, secrétaire perpétuel de l'Ordre de la Coignée, sous les dates d'avril 1 747, et mai

i z Instruction des Fendeurs, à l'usage du grand chantier général de France, séant à Paris, et tenu parles PP. MM. (pères-maîtres; de la chambre d'honneur, régulièrement constituée au centre des forets, sous les auspices de la nature; dédiée aux bons CC. (compagnons) fendeurs. De la foret du Roi, 1786, in-S (Cat. Lcrougc, n° 52q). Cette instruction a été réimprimée en 170^, in-S.

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obédience, un chantier des profès & un des parfaits', enfin, il faut encore classer dans la même catégorie des sociétés forestières, la Franche-Charbonnerie, ou Ordre des Francs-Charbonniers, appelés Bons-Cousins (i).

Il existe près de la petite ville de Luxeuil, au pied des Vosges, une source de belles eaux, dite Fontaine des Bons - Cousins : elle est située au sein d'un bois antique sous des chênes vénérables. Son nom lui a été donné parce que des joyeux épicuriens du pays se réunissaient autour d'elle et se servaient de son onde glacée pour.... faire rafraîchir leurs flacons de vin.

L'ordre des charpentiers, celui de la centaine et celui de la fidélité, dérivaient de celui des fendeurs.

On a imprimé plusieurs livrets peu importants contenant des lettres de convocation, statuts, instructions, catéchismes, grades et couplets des fendeurs; ces pièces volantes ont presque toutes été déchirées, dispersées et détruites, mais nous avons en notre possession deux documents précieux sur cette singulière association, aujourd'hui parfaitement oubliée. La première est intitulée : Cérémonie pour tenir un chantier de Fendeurs. 1754, in-8, ms. de 68 feuillets. Elle fournit des détails précieux sur l'ordre et se termine par cinq chansons à l'usage des sociétaires. Le second recueil porte pour titre: Chansons des bons cousins et bons compagnons fondeurs, dédiées à toutes les bonnes cousines du chantier de la Paix, par le cousin. Paris P. M. (Pèremaître, rpgra.le) gravées pir le cousin Fouchault. Aux quatre coins du monde, chez Eustacke Dubois, dans la foret du Roi,

(1) Sous l'Empire, les Fendeurs ont reparu pendant quelques temps; ils avaient un grand chantier général de France, séant à Paris, présidé par M. Darmancourt. Il comptait un père-miftK à Lyon, M. Boisset, et le secrétaire général était le pl-rc-m litre Posiien (1 3» division aux Invalides) chargé des certificats et instructions. — Voyez Instruction des Fendeurs à Tusage du grand chantier général de France, tenu par les PP.: MM.', de la chambre d'honneur, régulièrement constitué au centre des forêts, sous les auspices de la nature. Dédiée aux bons CC.\ fendeurs. De la forêt impériale (Paris), 1809, in-8. i5 pages.

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sur le siège d'honneur, vis-à-vis le pied Cormier, au bon Briquet, avec approbation de la cousine. Catau, 1773, in-8 de 64 pages. Texte entièrement gravé avec frontispice, vignettes et musique. Une des feuilles est indiquée comme gravée par le C. (cousin) Couîubrier. Quoique ce recueil porte la date de 17, sur son titre, il y existe à la fin des pièces de 1776 où l'on fait l'éloge du Roi Louis XVI qui n'était pas encore arrivé au trône à la date du titre ; l'une d'elles finit ainsi :

« Que vos plaisirs sont charmans, « Que mon cœur est comblé d'aise ; « Le règne de Louis seize « Rend tous ses peuples contents; « Nous allons voir le bon temps.

La dernière est terminée par ces vers :

« Si nôtre bon Roy Louis seize

« Venait chasser dans nos forêts,

c Je crois qu'il serait charmé d'aise,

« De voir le Chantier de la Paix !

€ Oh 1 quels plaisirs chez les Fendeurs!

« Eux seuls raniment tous les cœurs !

Ces mauvais vers dénotent assez que les bons compagnons forestiers de cette époque n'avaient aucune des idées anti-monarchiques des Carbonari qui leur succédèrent plus tard.

FOURCHETTE (Société de la). Cette société, fondée sous l'Empire, comptait parmi ses membres des littérateurs spirituels, notamment Emmanuel Dupaty (mort à la fin de juillet 1 85 1), Jouy, Etienne, Châteaubriant, Arnault, Alexandre Duval et quelques autres.

Chaque dimanche on déjeûnait fraternellement chez un des membres, on mettait en commun esprit, gaîté, bonne humeur et bons mots, et l'on renouvelait, la fourchette à la main, la promesse de se soutenir en toute occasion et de se faire la courte

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échelle pour arriver à tout, fut-ce à la gloire, fut-ce même à l'immortalité' en entrant à l'Académie française.

Le but fut atteint : presque tous les frères de la fourchette devinrent académiciens. Dupaty fut un des derniers à y entrer, mais aussi un des survivants qui y resta après ses confrères.

Le salon de Mme Récamier, à l'abbaye aux Bois, fut peut-être un des derniers échos de la Société de la Fourchette, au moins pour la courte échelle.

Nous pensons que Romieu a dû faire partie de cette société; c'est lui qui, à table, voulait que tous les convives prissent des vestes en été et des robes de chambre en hiver. C'était l'uniforme de ses dîners. Cet homme d'esprit, jovial, bizarre, original et amusant, était devenu presque triste à la fin de sa vie. 11 est mort en 1 855, de chagrin de la perte de son fils tué en Crimée.

FOUS. Les registres capitulaires d'Amiens contiennent d'assez nombreuses indications sur les papes et les cardinaux des Fous (Stultorum) qui étaient élus le jour de la Circoncision. En i53S, par exemple, le chapitre accorda 45 livres (somme très-considérable à cette époque), pour le repas du Pape et des cardinaux (ad supportandum onera pu s tus per dictos Papam et cardinales facti) ; en 1540, 5o livres sont accordées pour le même objet, mais en 1 548 il est interdit aux chapelains et aux vicaires de procéder dorénavant à l'élection d'un pape des Fous.

La fête du Papi-fol, ou Pape des Fous, se célébrait aussi à Chartres pendant les quatre premiers jours de chaque année; les chantres choissisaiententr'eux un pape et des cardinaux. En i5o6, cette fête fut supprimée au milieu de la consternation que répandaient les fléaux de la guerre, de la peste et de la famine déchaînée sur le pays chartrain.

Les chanoines de la ville de Laon nommaient un patriarche des Fous; l'élection avait lieu la veille de la féte des Rois; diverses décisions du chapitre se rapportent à cet usage,- les unes sont favorables et accordent des subsides; d'autres le restreignent.

A Senlis, la féte des Fous eut lieu dans l'église jusqu'en I4i3,

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époque ou cette cérémonie ridicule fut bannie du lieu saint, mais elle continua au dehors; le chapitre accorda même 10 setiers de blé pour la célébrer, et ce ne fut qu'en i523 que cet usage cessa.

Des fêtes semblables avaient lieu à Noyon, à Soissons, à Roye, a Péronne.

Un compte de l'abbaye de Corbie, daté de 1410, apprend que l'abbé fit acheter dix lots de vin pour le jour qu'on fit le prinche des Sos, mots qui désignent l'élection d'un prince des Sots ou la représentation d'une Sotie.

Des lettres royaux de Charles VII constatent que les gens d'église de la cathédrale et des deux collégiales de Saint-Etienne et de Saint-Urbain, se réunissaient « pour faire la festeaux folx € avec grants excès, mocqueries, spectacles, desguisements, < farces, rigueries (1) et autres folies, par irrévérence et déri- • sion de Dieu, ou trèsgrant stupire on diffame de tout Testât « ecclésiastique. »

A Besançon les fêtes des Fous se faisaient d'abord dans chaque église; un statut de l'évêque, eri date de 1 387, ordonna de la faire tour à tour dans chacune. Le roi des Fous était conduit en cavalcade dans les rues; sa suite, costumée d'une manière grotesque, divertissait le public par des bouffonneries. En i5i8, ces promenades furent supprimées à la suite d'une rixe sanglante auxquelles elles avaient donné lieu.

Le recueil de l'Académie des Inscriptions (tom. IV, édit. in- 12), contient l'extrait d'un mémoire de Lancelot sur la manière dont la fête des Foux se célébrait à Viviers, & le Magasin encyclopédique (janvier 181 1), renferme l'extrait d'un mémoire de M. Fauris de Saint-Vincent qui donne des détails sur le digne Fou (Fatuus) que le chapitre de Saint- Sauveur d'Aix choisissait chaque année le 21 décembre parmi les enfants de chœur. Cet usage subsista jusqu'en 1 543, époque où le chapitre le défendit. Papon rapporte, dans son Histoire générale de Provence (tom. III, p. 212) qu'en i365, au couronnement de

(0 Ou rimairic, rimerie, chansons profanes.

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Charles IV, on lui donna dans Péglîse de Saint-Trophème d'Arles, le spectacle de la fête des Fous; l'Empereur fut scandalisé et fit cesser. ces folies.

A Châlons-sur-Marne, l'cvêquc des Fous^ monté sur un âne, sortant de la maison de la maîtrise des Foux, était conduit sur une estrade où il mangeait avec ses officiers qui étaient ordinairement les chanoines les plus qualifiés. On faisait ensuite des courses à travers la ville, au son de la musique, on donnait des charivaris. (Voir la France pittoresque, tom. II, p. 226, et l'ouvrage de M. Rigollet, déjà cité, pag. 211.)

FOUS (Fête des). Un tableau complet de tout ce qui se rattache aux fous volontaires du moyen-âge tiendrait ici trop de place; bornons-nous à signaler quelques faits. Vers 1 23o il se célébrait à Paris et dans les autres chef-lieux de province, sièges métropolitains, une fête qui, comme les anciens mystères, consistait dans un mélange de farce et de piété.

Dans la Fête des Fous,\es prêtres s'assemblaient, nommaient un pape, un archevêque et un évéque, et les conduisaient en grande pompe à l'église, dans laquelle ils entraient en dansant, masqués et habillés en femmes, en animaux, et en bouffons ou pantins. Ils chantaient des chansons licentieuses, convertissaient l'autel en butfct, où ils buvaient et mangeaient pendant la célébration des saints mystères, jouaient aux dés, brûlaient, au lieu d'encens, le cuir de leurs sandales, criaient et sautaient de place en place, en affectant toutes les* postures indécentes avec lesquelles les bouffons cherchent à amuser le peuple.

L'abolition de la Fête des Fous est l'objet de lettres- patentes de Charles VII, du 17 avril 1445.

Il y avait VEvêque-Fou, deVienne, en Dauphiné;les Prieurs de la Malgouverne, de Rhodez, et du Plat d'Argent, du Quesnoi ; le Prince d'Amour, ou le Prince des Fous, de Lille, qui paraissait avec les Rois de VEpinette; tout cela était de véritables fetes des fous.

Renvoyons d'ailleurs au savant ouvrage de Tilliot : Mémoires

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pour seruir à la Fête des Fous qui se faisoient autrefois dans plusieurs églises, 1748, in-40, réimprimée dans Y Histoire de* Superstitions, ajoutée au Recueil des Cérémonies et Coutumes de tous les Peuples. La dernière édition de ce Recueil, publiée en 1808, contient sur les Fêtes des Fous célébrées dans diverses villes, des additions extraites en partie des ouvrages de Millin (Monuments inédits, 1806, tom. II, et Voyage dans le midi de la France, 1807, tom. I.) Le travail de M. Tilliot se complète d'ailleurs par des détails insérés dans les Mémoires de d'Artigny, tom. IV, p. 278, tom. VII, p. 67; dans les Mélanges de Michault, t. I, p. 234; dans les Variétés historiques et littéraires, 1752, recueil formé par Dreux du Radier, qui ne s'est point nommé et qui a surtout puisé ses matériaux dans le Mercure. La Collection des meilleures Dissertations sur V Histoire de France, tom. IX et X, publiée par MM. Leber, Salgues et Cohen, a reproduit l'excellente notice de d'Artigny qui donne en substance tout ce que le Recueil de Tilliot contient de plus intéressant en y joignant beaucoup d'autres faits. Les notes de M. Leber, jointes à cette réimpression, roulent sur les fêtes, les mascarades, les travestissements qui avaient lieu dans les églises depuis la Noël jusqu'à la fête des Rois; tout cela se rattache également à la Fête des Fous. Consulter à cet égard les Dissertations de Leber sur les Saturnales françaises, dans la Collection dont il s'agit, t. IX, p. 190.

Guillaume de Maçon, évéque d'Amiens, parut consacrer de nouveau en 1 3o8 ces solennités par le legs qu'il rit pour cet objet de ses ornements épiscopaux à son église cathédrale. Vers la fin 1 du XIVe siècle on déclarait à Auxerre cette fête aussi chère à Dieu que la fête de la Conception; elle ne fut abolie qu'en 1445 sur les plaintes de la Faculté de théologie de Paris, à l'occasion de scènes peu charitables où les chanoines de Troyes, mécontents de ceux d'entre eux qui s'étaient opposés à la fête, les avaient joués sous les figures des personnages nommés Hypocrisie, Feintise et Faux-Semblant.

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FOUS (Chevaliers de l'ordre des) à Clèves. Le jour de saint Cunebert (i) de l'an i38i, le comte Adolphe de Clèves, le comte de Meurs et trente-quatre autres seigneurs, fondèrent à Clèves la société dite des Chevaliers de l'Ordre des Fous. La charte d'institution, à laquelle appendaient 36 sceaux renfermés dans leurs boîtes, existait encore en original, à la fin du siècle dernier, dans les archives de Clèves. Ces sceaux étaient en cire verte, et celui du comte Adolphe, en cire rouge, brillait au milieu d'eux.

Comme marque distinctive de l'Ordre, les membres de la société portaient sur leur manteau, à l'endroit ou se placent les crachats ou plaques, une broderie représentant un fou dont le bonnet, orné de grelots d'or, était moitié rouge et moitié argent, et qui tenait à la main un plat en vermeil garni de fruits. Ce dernier attribut signifiait l'étroite amitié qui liait entre eux [les affiliés, lesquels devaient se partager leur superflu.

La société se réunissait à Clèves le dimanche après la saint Michel (le 29 septembre) , dans un local spécial; elle ne se séparait que le dimanche suivant. Nui ne devait y manquer; on n'admettait comme excuse qu'une maladie ou un voyage à six journées de distance de Clèves. On se régalait à frais communs.

D'après les statuts, un Roi et six conseillers, chargés de régler tous les intérêts de l'Ordre; étaient élus chaque année. Quiconque ne portait pas journellement le fou brodé sur son manteau, et l'absent sans cause légitime, étaient amendés de trois grandes livres tournoi au profit des pauvres. Les comtes payaient un tiers plus que les barons. Le mardi matin, tous les chevaliers se rendaient en corps à la cathédrale pourprierpourceuxd'entr'eux qui avaientsuccombé. Le vendredi, avant le lever du soleil, comparaissaient devant la cour, composée du Roi et des six conseillers, tous ceux qui avaient eu ensemble quelqu'altercation, et ils devaient se réconcilier avant le coucher du soleil. Ce seul fait prouverait assez qu'il ne faudrait pas juger cette institution sur son titre, et ces fous étaient plus sages que bien d'autres.

(1) Archevêque de Cologne au VII' siècle ; sa fête se célèbre le 1 2 décembre.

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Dans le sein des sociétés privées, telles que celle des Fous de Clèves, sous une dénomination frivole, il y avait souvent un but estimable et utile. Si Ton demande ce qu'on pouvait faire pendant toute une semaine sans lectures, sans jeux de cartes, sans spectacles et sans feu i Mes publiques, on pourra répondre qu'alors que l'étiquette était la loi du monde et surtout des grands, il pouvait être fort agréable de vivre une fois par an en frères, après avoir secoué ce joug pesant et fait disparaître tout ce qu'il pouvait rester de levain de discorde entre les membres de la même société. Là, plus de titres, plus de gêne; la plus entière liberté, l'égalité parfaite régnaient entre les associés; ils vivaient ensemble pendant huit jours comme de vrais écoliers; ils étaient heureux sans doute; malheureusement, pour obtenir ce résultat, qui paraîtrait si simple aujourd'hui, il fallait pour ainsi dire se cacher; c'est peut-être le mystère qui lui donnait du prix et le rendait plus piquant.

D'après une ancienne gravure, le Magasin pittoresque a publié la représentation d'un Chevalier de V Ordre des Fous à Clèves (année 1842, août, p. 269).

Cet Ordre, qui donnait l'exemple de l'amitié et de la bienfaisance réunies par le plaisir, ne fut pas de longue durée. On n'en voit pas de traces après la mort d'Adolphe de Clèves (1).

Voirpourles lettres de son établissement Schoonebeck,//wf. des Ordres militaires et les Armoiries des Chevalier s, tome II, p. 222. Consulter également au sujet de la Geckengesellschaft de Clèves, l'ouvrage de Floegel : Histoire (en allemand) du grotesque comique. Liegnit\, 1788, pag. 271-280; une gravure représente un des chevaliers portant le costume de l'Ordre.

FRANCHES- MAÇONNES (les). V Adoption, ou la Maçonnerie des femmes. — Loge de la Candeur. Nous n'avons pas l'intention, nous l'avons déjà dit, de nous occuper delà

(1) Il existe une dissertation de MM. Petrasch et Bresser sur V Ordre des Fous de Clèves : der Narren Orden \u Clèves, (Coeln.) Cologne, 1837.

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franc - maçonnerie , mais nous croyons pouvoir consacrer une courte analyse à ce qui, en ce genre, se rapporte aux femmes.

On dit que les femmes, qui veulent pénétrer partout où il y a des hommes, ont été d'abord extrêmement scandalisées de se voir totalement bannies des différentes loges de francs-maçons. Elles supportèrent patiemment d'être écartées des sociétés bachiques où leur présence ne pouvait être convenable; mais dès qu'elles surent, par le peu qui transpira des opérations des diverses loges de la franc-maçonnerie, que tout s'y passait avec décence et que le fonds de cette institution n'avait rien de contraire à la religion ni aux mœurs, elles grillèrent d'en faire partie et d'être initiées aux mystères qu'on leur cachait. Cependant l'exclusion des femmes était motivée sur des raisons, peut-être assez impertinentes, mais qui ne laissaient pas que d'avoir certain fondement aux yeux des hommes sévères. On n'était pas rassuré, faut-il le dire, sur la discrétion du beau sexe; on craignait aussi qu'il n'apportât un peu de coquetterie dans les travaux des loges, et par là n'engendrât la désunion parmi les frères. Toutefois cette exclusion du beau sexe ne fut pas absolue: il y eut des cas exceptionnels où il obtint de voir la lumière; ces cas furent rares, mais enfin il y en eut. Dans le siècle dernier, on compte plusieurs loges qui reçurent les femmes et leur conférèrent trois grades: ceux des apprentisses, des compagnonnes et des maîtresses. Cette admission donna lieu à la publication d'un traité des cérémonies et des formalités à exécuter pour gagner ces trois grades ; il est terminé par un recueil des chansons qui se produisaient dans ces réunions des deux sexes; elles sont courtoises, joyeuses et convenables. Telles sont du moins celles qu'on a bien voulu livrer à la publicité, et qui parvinrent jusqu'à nous. Quant aux épreuves indiquées pour faire une maçonne, elles ne sont pas bien terribles; on exigeait que ces dames fussent saines de corps et d'esprit, sans grossesse, et que même elles ne fussent point en communication réglée avec l'astre des nuits, et qu'enfin les roses ne colorassent point leurs charmes secrets, La récipiendaire avait besoin qu'un frère répondît

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d'elle. On ne les effrayait que médiocrement. Une des plus dures épreuves pour les timides, si toutefois il en existait parmi les récipiendaires, était d'entendre cette phrase dans la formule du serment : « Je promets de plus et m'engage de coucher cette

c nuit avec (ici le vénérable faisait une pose cruelle) avec

« la jarretière de l'Ordre. » Sur cette jarretière, qu'on plaçait séance tenante, et qui consistait en une banderolle de peau blanche, on lisait les mots Vertu et Silence. Après cette cérémonie, le vénérable embrassait la récipiendaire, qui recevait le baiser d'association de tous les frères et amis présents à la séance.

Ces détails et une foule d'autres aussi instructifs sont consignés dans un opuscule maçonnique assez rare et passablement recherché des collecteurs de ce genre d'ouvrages. C'est l'Adoption, ou la Maçonnerie des femmes, en trois grades. A la Fidélité^ che\ le Silence, 100070075 (1775), in-8, de 64 pages avec trois gravures à l'eau-forte; édition encadrée. Ce livre sort des presses de Hollande; il se trouvait à La Haye, chez P. Gosse et Pinet, et à Genève, chez /. Bardin ; on le rencontre rarement en France. Il est encore une autre production du même genre, bien plus rare et bien plus recherchée; c'est la Franc-Maçonne, ou Révélations des mystères des Francs-Maçons,par Madame*'*. Bruxelles, 1744, in- 12. Un exemplaire en est conservé à la Bibliothèque de l'Arsenal sous le n° 18,374. Nous avons connu un amateur assez zélé pour avoir eu le courage de copier entièrement de sa main ce livre qu'il n'avait pu se procurer dans Paris à cause de son excessive rareté.

Il n'y a que le premier pas qui coûte; du moment qu'on sut que plusieurs dames avaient été initiées aux premiers mystères de la maçonnerie, il se forma plusieurs loges, dites d'A doption, parce que l'on voulut bien y adopter les personnes du sexe. La duchesse de Bourbon fut nommée grande-maîtresse de ces sortes de réunions. Celle qui obtint en France le plus d'illustration et de splendeur, par la noblesse et la distinction des dames qui y figurèrent, fut la loge d'adoption sous le titre de la Candeur, à Paris. Son établissement date du 21 mars 1775; il est dû au

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zèle des sœurs marquise de Courtebonne, comtesses Charlotte de Polignac et de Choiseul-Gouffier, vicomtesse de Faudoas et marquise de Genlis qui y introduisit bientôt la comtesse de Brienne.

Nous avons eu dans les mains le registre original des procèsverbaux des séances de cette piquante association (voyez le Bulletin du Bibliophile, de Téchener, anne'e 1848, p. 197, n# 3o8). Dans la première assemble'e datée du 21 mars 1775, le marquis de Saineval est élu vénérable;le comte de Balbi, ier surveillant;, le comte de StrogonofT, 2* surveillant; le frère Bacon de la Chevalerie, gr. orateur-terrible; le frère Bouvard remplit les fonctions de secrétaire. La comtesse de Choiseul-Gouffier et la princesse de Polignac furent présentées et admises dans le cours de cette première séance. Le premier procès-verbal est signé en original par la comtesse d*Oza, inspectrice, L. Turpin de Crissé fils, le prjnce de Nassau, St-Simonf etc. Tissot signa comme secrétaire. Le premier banquet eut lieu le même jour à la suite de la séance sérieuse.

La seconde réunion eut lieu le 23 mars 1775 ; la troisième le 8 avril suivant. Le 20 avril, pendant le banquet, le comte de Saineval chanta des couplets sur l'air : Cest la fille à Simonette; les applaudissements de la société se manifestaient par le cri : Eva, Evaîttc. — Les noms des comtes de Boufflers, du frère d'Havrincourt, des comtes de Ségur, deGouyet de ses maisons figurent dans les séances suivantes; les deux derniers y prononcent des discours.

Le 25 mars 1 777, la loge fut visitée par les duchesses de Chartres et de Bourbon et la princesse de Lamballe; Ton y reçut les comtesses de Montehenu et de la Blanche. Mesdames d'Espinchal, la présidente de Nicolaï, les marquises de Rochambeau, de Loménic, de Monteil et d'Havrincourt, les comtesses de Béthisy, d'Evreux etM'Erlak, et une foule de grandes dames delà cour voulurent en être. Le livre des procès-verbaux originaux dans lequel nous avons puisé quelques renseignements est un manuscrit pet. in-f° à moitié rempli; toutes les signatures sont

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autographes; les feuillets écrits se terminent à la 65e assemblée qui eut lieu le 10 février 1785, après dix années d'existence de cette association fondée à la fois sur le plaisir et l'humanité. Chacune des séances se terminait par une collecte qui servait à des œuvres de bienfaisance; la dernière produisit, suivant le procès-verbal, 431 livres, 5 sols, 9 deniers (1).

Dans cette assemblée d'élite les frères faisaient des discours sur les vertus humanitaires; ils y mêlaient de petits vers à la louange des nobles et belles sœurs qu'ils avaient sous les yeux et qui étaient si dignes de les inspirer, et ils proposaient des prix sur des questions d'économie politique, science alors fort à la mode. Ils offrirent cntr'autres une médaille d'or de 3oo fr. pour le meilleur mémoire sur la manière d'élever les enfants trouvés jusqu'à l'âge de sept ans.

De si grands seigneurs et de si nobles dames ne pouvaient s'occuper seulement de matières graves et sévères; aussi avaientils coutume, après les travaux réguliers, de passer à d'autres

(1) U nous reste une gravure de Voysard représentant une allégorie sur la ■princesse de Bourbon visitant les loges d'adoption. C'est un médaillon avec cette inscription : fratris radios benigna luce reflectit ; à l'exergue on lit: fratres O.*. F.'. pro sororum adoptione coronant Magistram Sercnissimam Lud. Air. Ducem Borbomi julii On voit au bas de la gravure cette explication: t Le Temple de l'humanité sous le titre de L.*. d'Adoption. — St c Alt. Scr. Louise-Marie-Thcrèsc-Bathilde d'Orléans, duchesse de Bourbon, c représentée par Diane à qui Apollon, son frère, a confié sa lyre, vient prét sider au Temple de l'humanité.... On y voit VA mitié dont le flambeau cn- « tretient sur l'autel un feu pur et bienfaisant.... La Vertu maçonnique s'uni. • aux Grâces pour faire offrande de leurs couronnes à la S .*. G.*, maîtresse.

■ Princesse, la beauté, le rang et la naissance

• Ne sont pas les attraits que le maçon encense,

■ Vos rares qualités, votre cœur bienfaisant

« Enchaînent sous vos loix la Vertu près des Grâces, « Et leur âme épurée au feu du Sentiment « Aspirant au bonheur, le trouve sur vos traces.

« Présenté à S. A. Sérénissimc et dédié a Ix S. S. madame la duchesse de « Chartres, par le chevalier P.de Bérainville, f .-. de la L.-. de Thalic à VO.\ « de Paris. »

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exercices. Comme la loge possédait un corps d'harmonie des mieux montés, on s'avisa de jcuer la comédie de société et particulièrement l'opéra-comique. Ainsi, le 5 février 1778, à la suite d'un banquet remarquable par les notabilités nobiliaires qui y figurèrent, on y représenta Y Ami de la Maison , dont les rôles furent remplis avec un talent rare par les sœurs comtesses de Brienne et Dersalles et les frères vicomte de Gand, marquis de Caumartin et comte Maxime de Puységur. La comtesse de Rochechouart ayant été reçue dans la même séance, on y chanta de grâcieux couplets à cette occasion, composés par le comte de Sesmaisons et le frère Bacon de la Chevalerie. On ajouta à la pièce jouée un vaudeville tout entier, fait par le comte de Gouy, et chanté en l'honneur du duc et de la duchesse de Chartres présents à cette fête de l'association. Un grand bal termina cette journée, où figuraient les de Ségur, d'Imecourt,de Luynes,d'Astory, de Tracy, d'Escars, de Béthune, de Praslin, de Chabrillan, de Rennepont, de la Châtre, de Boufflers, et tant d'autres noms illustres que nous sommes forcés de supprimer pour abréger. Ces détails que nous donnons très-sommairement sont consignés dans Y Esquisse des travaux d'adoption, dirigés par les officiers de la Loge de la Candeur , depuis son établissement à V Orient de Paris (avec cette épigraphe):

a Dans un asyle à la paix consacré,

« Séjour heureux du profane ignoré,

« S'élève un temple où règne l'innocence,

« L'urbanité, la Candeur, la décence ;

« Où rien ne trompe et n'éblouit les yeux ;

« Où tout est vrai, simple et fait pour les dieux! »

Le T. C. frère de Voltaire.

l'an 1778, in-4 de 4 ft8 lim«», 46 pp. et un petit placard (1).

(1) Après la Révolution les loges de dames se rouvrirent; on connaît le Procès-verbal des travaux d'adoption de l'Océan français de l'Or, de Paris, présidés par le t. cf. Abraham et la t. c. s. de Fonder iole, grande-maîtresse. Paris, Desveux (1799), m~&* ^4 PP-» et 'c Régulateur portatif de la maçon-

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C'est ainsi que le besoin de varier les plaisirs et d'enlever la monotonie des réunions d'hommes, fit créer la franc-maçonnerie Adonhiramite et former les loges d'Adoption où les femmes turent admises. On se servait bien, dans ces assemblées, des signes réellement maçonniques, mais on n'en donnait pas l'explication aux sœurs qui n'obtenaient que les trois, ou tout au plus, les quatre premiers grades (i). On leur tenait des discours très-galants sur la faute de la mère du genre humain; on mettait à l'épreuve leur discrétion, leur coquetterie, quelquefois leur fidélité; on leur offrait des bals et des festins, des concerts et des comédies et aussitôt qu'elles avaient juré solennellement découcher avec... la jarretière de l'Ordre, elles se croyaient initiées, quoiqu'en définitive elles ne fussent entrées que dans une réunion de plaisir et de bombance. De pareilles loges ne donnèrent d'ombrage à personne et ne durent jamais inquiéter que les maris.

FRANCS-PENSEURS (Société des). Fondée le 16 novembre 1 8 x 8, elle tint ses séances jusqu'au 17 février 1821, a Paris. Ses membres tenaient un cours de maçonnerie littéraire. Cela ne put conduire bien loin. Lerouge a rassemblé toutes les pièces de cette société, n° 509 de son catalogue.

FRANCS - PETEURS (Société des). Cette société, dont l'existence paraît réelle, subsistait, dit-on, à Caen, dans le siècle dernier. Il en est fort question dans un livret attribué à Corvoisier et intitulé Zéphir artillerei, 1743, in-8° (xn et 36 pag.); on l'a publié de nouveau avec VArt de Péter de Hurtaut, dont il existe diverses éditions; il a été également reproduit sous

nerie d'adoption. S. I n. d. (Paris, 1808), în-18 ; ces opuscules furent suivies d'une foule d'autres pièces du même genre.

(1) On a cependant trouvé dans des collections maçonniques des cahiers mss. contenant les grades de maçonne parfaite, Ecossaise, Rose-croix, sublime Ecossaise, illustre maçonne, chevalière de la Lune, amazonne anglaise, princesse de la couronne, ou souveraine maçonne, qui annoncent qu'on a quelquefois initié les dames à un plus grand nombre de grades.

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le titre de YEsclavage rompu. Por do -Polis , 1756, in-12. L'ouvrage est divisé en cinq livres : le premier expose l'origine de la société, le second contient les statuts, le troisième traite des moyens d'épreuve pour les prosélytes, le quatrième renferme la description de la première assemblée générale de la société avec la réception éclatante de plusieurs candidats; dans le cinquième on lit un discours prononcé par l'un des frères sur les avantages que présente la société.

.Dans l'édition de Y Art de Péter (en Westphalie, che\ Florent Q, rue Pet-en- Gueule, 1776, in-12), \aSociété des Francs- Péteurs occupe les pages 1 13 à 216. En téte est une dédicace au comte de Vent-Sec-et-Bruyant, seigneur de Pct-en-Ville et autres lieux.

Dans les assemblées de la Société, mille pets partent à la fois et se font entendre au loin; les prosélytes prenaient la liberté d'y répondre; les frères continuaient de péter, tantôt en duo, tantôt en solo.

D'après les statuts de la Société, il peut être établi une case ou association de Francs -Péteurs dans chaque ville; la case doit être composée au plus de trente membres, nombre suffisant pour ramener à la liberté des concitoyens de bonne foi. Chaque case est composée d'un directeur,d'un sous-directeur, d'un orateur, d'un foudroyant et d'un introducteur. L'assemblée générale a lieu le i5 mars lorsque les vents impétueux sont censés faire le plus de fracas. Le butde la société est de détruire le préjugé qui s'oppose à la sortie libre du pet. Tout franc-péteur doit agir, parler, essayer de convaincre, de détromper les hommes, de faire valoir le pet, d'augmenter de jour en jour ses triomphes.

Après la lecture des statuts proposés, les frères firent un signe éclatant d'acquiescement; une décharge brusque et bruyante des pets les plus sonores ratifia leur vote.

Les prosélytes furent exhortés à péter souvent et librement chez eux, en public, et surtout devant les hommes les plus entichés du préjugé contraire aux Francs- Péteurs.

Les candidats doivent être soumis à des épreuves successives;

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d'abord, tentatives et exercices du pet dans leurs maisons; ensuite, opérations publiques en tout lieu, sans contrainte et sans explication; plus tard, opérations dans les maisons où la bonne compagnie se rassemble, avec justification véhémente de la liberté que Ton a prise.

Convaincu de l'utilité et des agréments du pet, le prosélyte pétera librement devant ses parens, ses amis et ses convives, de quelque espèce qu'ils puissent être. Plus tard, il fera des pets en marchant, il leur donnera la liberté dans les places publiques et dans les cafés; il foudroiera le préjugé qui condamne le pet dont le seul défaut est celui d'avoir été mal connu, le seul crime une captivité inique; il prouvera que le plus léger et le plus aimable des zéphirs ne peut alarmer personne.

Dans les assemblées générales, chacun des fauteuils qu'occupent les frères est garni d'un excellent timbre pour la reproduction du son, pour ordonner et modifier les vibrations que les pets forment dans leurs échappemens; la Société pourra parvenir un jour à faire des concerts , peut-être à joindre des paroles.

Dès que la séance est ouverte, le président pète brusquement; tous les frères l'imitent; l'opération est répétée trois fois. Aussitôt que chaque candidat a prononcé la formule d'obéissance aux statuts, tous les frères font une brusque décharge. Vient ensuite un dîner pendant lequel on pète « sans ordre et sans nombre; » quelques frères lisent des écrits en vers ou en prose,- on y applaudit par des pets. Une théorie de la musique pétifique excita un jour un véritable tumulte. Les séances se terminèrent à la manière accoutumée, c'est-à-dire « en pétant de toutes les façons, a mais cependant avec beaucoup d'harmonie et de précision. »

FRATERNITÉ (Collège ou secte de la), et de la réunion des bons compagnons. Cette Société, très-probablement imaginaire, ne nous est connue que par ses règlements qui se trouvent en îatin dans un recueil de pièces plus ou moins facétieuses intitulé : Dicter ia proverbialia rhytmica, imprimé à Francfort, en 1571; il a reparu en 1573, i582, i585, 1 591 . Ces règle-

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ments portent le titre de : Monopolium philosophorum, vulgo die Schelyn^unjft, alias Collegium seu Secta fraternitatis et congregationis bonorum sociorum. La première règle de cette association est de ne reconnaîtreaucune règle. D'après M. G. Duplessis (Bibliographie parémiologique, p. 92), c'est une facétie de très-mauvais goût, un souvenir grossier de la charmante Abbaye de Thélème.

FRI-MAÇONS. V Ordre des Fri- Maçons n'exista que dans l'imagination de Clément, de Genève, qui, sous le masque de Vincent, rit paraître une critique badine de l'ordre des Francs- Maçons alors en grande vogue à Paris. Son ouvrage fut publié sous le titre de : les Fri- Maçons. Hyperdrame, 1740, in-8°. Londres, che^ T... dans le Strand, M. D-C. XLIII, in-8a de 100 pp. chiffrées et de 4 non cotées. Cette pièce devait, dit l'avertissement, être jouée aux Français au commencement de 1737. Nous en doutons. Cette comédie n'a point été représentée; il en existe une autre édition. La Haye, 1774. Le catalogue Soleinne, n° 1 836, signale cette pièce comme renfermant des particularités et des détails de mœurs curieux.

FRIPONNIERS (Confrairie des). Cette confrérie, jusqu'à un certain point imaginaire, était l'image de ces associations de rilous et de mendiants qui étaient fort nombreuses il y a quelques siècles et que divers écrits du temps font bien connaître. Il existe un opuscule en vers, intitulé :

Discours joyeux des Friponniers et Friponnieres, ensemble la confrairie desdits Friponniers et les pardons de ladite confrairie. Rouen, Richard dTAubert, libraire, rue de VOrloge> devant le Lyon d'Or.

Nous en transcrivons le début :

In nomme patris, silence Seigneurs et dames ie vous prie Car ie n'ay pas haute loquence.

In nomine patris, silence...

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Vous pourriez demander beau père Dites nous donc s'il vous plait Sans y avoir nul arrest Comme on appelle vostre couvent Dont vous nous parlez si souvent, le vous responds tout des premiers Que c'est l'Ordre des Friponniers La en plus de frères abusses Qu'en toutes les ordres du monde :

Car il n'est ville ni village Là ou il n'y a point de friponnages Dont la pluspart tiennent couvent Chacun jour en la nuit les prend Et sommes en un si grand tas En tous lieux et en tous estais, Tant prestres comme séculiers Somme que tous les Friponniers Sans en laisser un en désordre Ils sont tous sujets à nostre ordre, Et sommes en un si grand nombre Que l'un l'autre en fait encombre Et si le Roy avoit dévotion Faire faire procession Aux Friponniers et Friponnieres Iamais ne fut tant de bannières Ni de croix, comme il me semble, Qu'on verroit s'ils estoit ensemble :

Car Friponniers que Dieu bénie Vont en si grande compagnie Ainsi que la reigle contint Que la pluspart du monde en tient :

Car s'il falloit faire une guerre Il est des Friponniers sur terre Autant en un mot abréger Qu'un puissant Roy pourroit aiser Car Paris, Rouen et Lyon En fourniroient d'un million, Sans compter Orléans ne Foun..,,