INTRODUCTION

Il serait quelque peu puéril, à notre époque, de chercher à démontrer” £

les bienfaits de l'Association au point de vue matériel; les associations de tous genres constituent un des rouages les plus importants de la 54 machine sociale qu'elles contribuent à transformer d’une manière con-

tinue.

On peut dire qu’au point de vue des choses de l'esprit, l'association 2 n’est pas moins fructueuse : les Congrès qui se sont tant multipliés

dans ces dernières années, et dont beaucoup ont fourni des résultats très

appréciables ne- sont, au fond, qu'une forme particulière de l’Associa- as tion. Il est une autre forme dont l'importance est plus grande, parce se PS que son action se manifeste d’une manière continue : c'est celle des ee Sociétés savantes dont les travaux, sauf pour quelques unes, sont moins e connus qu'ils ne le mériteraient. k S'il en est ainsi, c’est que beaucoup de Sociétés sont ignorées de cha- __ cun de nous. Nous pouvons citer un certain nombre des Sociétés des > Paris, nous ne savons presque rien de celles de province et moins nc . __ pour les pays étrangers, sauf quelques académies et instituts dont Ja 4 réputation s’est étendue au delà des frontières de leur pays. ; Quant aux Sociétés dont nous connaissons. l'existence, sauf colle

auxquelles nous appartenons, en général, nous ne savons rien de Le | organisation et surtout de leurs publications. | 1e 0 Il y aurait un intérêt réel à avoir un guide, un annuaire qui fourni- $ rait tous les renseignements relatifs aux Sociétés savantes. A deux re- 4e prises, la publication d’un annuaire de ce genre fut tentée pour les So. ciétés de Paris, sous le patronage de la Réunion des Secrétaires généraux des Sociétés savantes. Malgré la bonne volonté et les efforts des personnes qui avaient pris la direction de cette publication, on ne put arriver à faire un ouvrage complet. La tentative était intéressante, elle ne donna pas les résultats qu'on pouvait en espérer : l’œuvre restait à faire. |

ENS Eu 2 CENTRODUCTIONS 5 | : Pour les départements, on ne possédait qu’une liste publiée par le Ministère de l’Instruction publique, liste bien incomplète. ;

L’Exposition de 1900 fut une occasion pour beaucoup de Sociétés de 71 manifester leur existence, soit en exposant leurs publications, soit en . prenant part à des Congrès divers. Il y avait là une occasion particuliè- ; rement favorable de recueillir les données nécessaires à la constitution d’une liste complète et détaillée des Sociétés savantes du monde entier.

M. Henri Delaunay, Secrétaire de la Commission supérieure des Congrès de l'Exposition de 1900, eut l’heureuse idée de profiter de cette = occasion. Grâce à ses fonctions, qui le mettaient en rapport avec nombre de personnes qui, par leur situation, étaient à même d’être renseignées sur les Sociétés savantes, il put recueillir des informations complètes qu'il eût été presque impossible de réunir en dehors de cette circonstance exceptionnelle. Il s’est décidé à les publier en commençant d’abord par les Sociétés savantes françaises, et c’est ce travail’ qu'il présente aujourd’hui au public à la suite d’un travail moins simple, moins facile qu’on ne se l’imaginerait.

Nous souhaitons que cette publication trouve auprès du public un accueil assez favorable pour engager M. Delaunay à nous donner le complément de ce travail, l'Annuaire des Sociétés savantes étrangères.

Mais, même restreint à ce qu'il est actuellement, ce travail est intéressant, utile et de nature à rendre de nombreux et réels services; aussi, nous félicitons son auteur de l'avoir entrepris et nous l’en remercions.