LES SOCIETES SfiCH&TE

pour lui ilemander si, en cas de sucrés, je pouvais rômpter que je trouverai chez elle un asile. Sa réponse ne trompa point mon attente : elle me conjura de regarder sa inaîsoîi romme la mienne. Je la priai d'envoyer le Icndcmaiii entre trois et quatre heures im vieux valet de chambre qui lui «Hait tout drvouc, muni d'iin manteau d'officier, dans une petite rue derrière Fhôtel du /:ommandant; il devait m'avertir de sa prcsen(>e en toussant légèrement; s'il y avait du monde, il avait ordre de se Bornera éternuer.

Le jour suivant, je rendis au commandant ma visite accoutumée, et m'efforçai de montrcr de la gaieté, quoique assurément je fusse loin d'en avoir , car je devais ctre conduit dans la semaine même devant là commission. Je plaçai ma chaise à côté d'une porte de derrière , et dès que la cloche eut sonné trôb heures, que je fus averti de la présence

du valet de chambre par le signal canyçi^ > je fis tomber la conversation sur l^.jagie.ii^c

. baron de Trenck. Je vantai l'adresse avec la-

quelle il s'était échappé de la citadelle; .fie Magdebourg. Le gros adji;i4^t de plaçe> le capitaine de S***, se récria sur l'admiration que je montrais^ et prétendit que l'évasion était une preuve moins de la dextéritécjlu baron que de la négligence des autorités prussiennes. « Je ne sache pas^ ajouta*t-il>.qu!a|L|* cun prisonnier d'État se soit jamais évadé chez nous. — Vraiment ! lui dis-je. Eh bien! pourtant, si j'avais envie de m'évader^ rien ne me serait plys facile. » Je tenais la porte, que j'avais ouverte avant qu'il s'en aperçut. € Comment vous y prendriez*vous? » me demanda l'adjudant. wDe cette .manière,* lui répUquai-je en tirant la clef de la aerrufC, m'élançapt dehors, et refermant la portç ^ur moi. Le fidèle Philippo me jeta à la faàt^ le

manteau sur les épaules, je mis un boQnet a. 5

<S6 htà sôciitES ftcftkris

tfôlï^^î^^cl je rourusde lolitc mû vitesse piir dé» rtibs détournas & lâ d^itieu re d^Adëlâicte, tjui n'f^foit pas i^ loin. Quelque tr^buHque <'ùtt*etrtjct, il épuisa néanmoins mes forfctt. ii'éiais sans arities^Tidée seule que je pbo- VàîS'ét^e arrêté dûhs la rue et rec^bnduitdans fhtt ^risbn rôtnmc un écolier qui s'est éirhiippé, me causa un tremblement tel qiifc Je ne )p\iB monter Tescalîef qu*à l'Hidé du vieux Phillppo.

l'appHs plus tard qut ma subite dfspiari* tîdn ti 'avait point alarmé mes bfàvtis gàrdîenS. Ils l'avaient regàhîée comme une plai- Sàhlerîè, et n^ s'en étaient point itiquîélc^, ài\v vouloir s'évader en plein jour dèVant lànt dfe ténit)ins leur paraissait trop audaciëut La def qui ttiahlquait à la serrure leur oùVrit enfin les yeux ; mais cortimènt YàireP La porte élàit solide ; on fut obligé de traverser *à ëim, àt faire le tour du i:>àtimènt; et j à- ^te«^is k téihps à proSt.

O» mANCfi ET DITAUE. 6^

J avais beaucoup fait> car.j'étaU en liberté; cependant ce n'était pas tout ^ il s'en failail. li s'agissait maintenant dé franchir, isans être aperçu, des frontières toujours bien gardée; Adélaïde avait d*abord pensé à se faire délivrer un passe-port pour la Suisse, et à nfi'y conduire sbussa livrée^ mais ce projet n'était pas sans danger, car peu de jours auparavant la princesse B*** avait été arrêtée pour avoir tenté dé faire évader de la même mar lùère un prisonnier d'État. Nous apprîmes aussi qu'on avait envoyé de forts détachémerits à Côme, «t qu'on faisait faire de sévères peN quisitions. Matéteëtait mise à pri^; 1 0,000 liv. et de ravancement, telle devait être la récompensé de celui qui ra''arrôléraît. Tout cela me décida à passer quetqtreis semaines à Milan , d'jr réparer ttiesforfes épuisées/ A d attendre qu'il se pré«i*ifàt*ufte occasion fàv^rabte de gagner tes pays élràh'^ers. Cétall

sâisicwÉCnedit lé parti le|!ilus sage, car il tt^ë^

iS% LtS iOÛféTÉS SECRàTBS

lait pas naturel que Too. imaginât que je resterais long-temps dans une ville remplie d'espions, lorsque je n'avab que six milles à faire pour atteindre . les frontières de la Suisse.

11 fallait songer à trouver une retraite sûre pendant mon séjour à Milan ^ puis imaginer les moyens de m'éloigner de cette ville. Le vieux Philippo était le seul domestique auquel Adélaïde put se confier ; il fut en conséquence chargé de faire un voyage dans le Piémont. 11 était impossible de .trouver le jour même un asile où je pusse être en sureté ; pour comble de malheur la femme de chambre d'Adélaïde me connaissait de vue, et c'était trop ; qusiû Adélaïde fit-elle naître une occasion de la congédier ; elle en prit une autre qui me trouva éta^i dans la maison, d^uisé en femme ^ et passant pour une parente d'Adélaïde. On me rasa ^ on me ceignit la tète d'un tour en. cheveux dont les

Dfi rRANCE S* d'iTAUE. 69

boucles couvraient pre9C[ue^ntièF^aie»im<Ki visage^ on m'afTubla d'un éiégant bonnet; je fus complètement transforjpné çn femmev Ainsi accoutré , j'étendis nonchalampient mes grâces sur l-Oltomane de ma protectrice. Sous prétexte que j'avais mal aux yeux, on ne laissa. pénfétrer dans l'appart^tment qu'un très petit jour; en un mot je jouai si bien le rôle de femme à vapeurs que le médecin lui-même qu'Adélaikle cuit devoir mettre du secret comme ami de la maison ^ y fut d'à* bord trpmpé.

En peu.de jours jlacquis une telle, assur r^nce, je pris^uo tel aplomb, qu'Adélaïde ju«gea qu'ellç pouvait recevoir des vi|sif es à côté de mon so£a. Quoique je fusse quelque peu roinaudière, on ne liûssa ppsde me trouver aîr mable. Plusieurs céladons sexagénaires pri* rent même leu pour moi; ils me firent leur déclaration d'amour dans jies term^ les plus pasfHQqnés, et mes gants glac^ racm«m à

(rttxiiGurs repHsês rimpfemoffi brûlamede leurs lèvres flétrieë. J'éprômpai d'abord «a gvirrHf embarras; mais je finis par me prêter 4e bcmne grà(*« à cette plaisanterie; je goûtai même une sorte de' plaièir à entendre les flatteries de ces messieurs, dont l'un vantait la beauté HdeiMrcheveîilire, Tautre la fraîcheur de mon teint, et tous ensemble là fine^do ma peau, l^de candeur que respirait^ disaientHls,* toute n^a personne. Apollon même se mêla de la partie^ et te Parnasse fut mis à contribution -pour céléi^ref-ma beauté. Mes charmes échauffèrent tellement la verVc d'un vieux ehevaKer irrotnnré Levesa^*, qu'il me prodigua madrigaux et triolets. A en croire Ad^laKde^ je ressemblais assez à rnie femme par les et* tiiémilésdu'corps^^non visage, mes mnins^ Wës pieids étaient passables:, mab le rester j^êlt^l diffirilem«fi)t à rillusion; ma tailte trèrt^|lè!îMiVé!te' tie me permettait pas ttiSme

Dik ^A«cp ET p'iiAi4«> Til-

de m'asseoli? sur iqon oU6mimç. f^ tpatmk aîhsi huit jours, et je ne dissimule p9(i:<|\it co court G3pa€Q de tempa eut été. le plUt agréablâ de m^ vie, spqs la crrainle d^ni j'4«* tais assiégé ; i» me rappel»!» Thiatoire da Dar laocJèa^ et ridéa de voir entrer Mudairiement dcsg^end^rpies, d'être surpris en hitibits de feniinei le sr^ndiile qui pouvait en rétok ter^ aîn^i 4^ l'affreuse posiiiûQ danf laquelle Cifite découverte JQiferait la pauvjre Adélaïde toutes cçs considérations féume^ iD'<^laieo( )[fia boi>ne liiuipeur et mon a^urdnce. Je tremblais conr^me une feuille ai^ pbis }A^t jxruit; pniGOup de martea^» le $ifAement.4ûs gond^» respect méine delà porte prêie à s'puvrir me faisaient tressaillir. Adélaïde eu contraire était tranqMtUe et calme. Ce ne.fut qu eu moment où je lui fis mes adieu^^ qu'elle m'^ou.a. qu'elle devait r^ette fermeté à la ré- «>lution qu'elle avait prise de se donner la finou ^ j;ious étions découverts. Elle evaiti^

T*;* LES SOCIÉTÉS SECANTES

tenu de son médecin un poiton très actif qtj'elle se proposait de mêler à un verre de ▼în toujours prêt à le recevoir,' et qu'elle se proposait de m'inviter à pa)*lagfer avec elle dès que lés gendarmes parattraietit.

'Le vieux Pbilippo revint ^nfin de son voyagé; il n'avait pas rencontré ratai âur leqiiel je comptais poulr échapper auxlsbiresqui étaient à ma recherche, et me rapporta quede quinze jours il ne (allait pas songer à^m'ékMgner. Plusieurs considérations me commao dàient de ne pas prolonger mon séjour chez Adélaïde. Mais où aller? où trouver un asile? J'avais à Milan beaucoup de conbaissanres^t d'amis; mais ceux auxquels je pouvais accorder ma confiance étaient sous la surveillance de la haute-police, et je n^osais me confier à ceux qui ne se trouvaievit pas dans ce cas; car telle eist là fatalité de cette institution, qu'elle rompt les liens les plus sacrés, qu'elle sème la défiance parmi les

DE FRANCE ET d'iTALIE. 'jZ

amis; elle serait impuissante si elle n*était escortée de la crainte. Il en est d'elle comme du despotisme , qu'on redoute moins pour le mal qu'il fait que pour celui qu'il peut faire.

Après une longue délibération, le vieux Philippo trouva enfin un moyen de sortir d'embarras, ce fut de m'affubler du costume d'un contrebandier. Comme j'ai l'intention de joindre ddns mes Mémoires l'utile à l'agréable, utile rfi/Z^t, je me permettrai de faire ici une petite digression sur la manière dont se fait la contrebande dans les États d'Autriche,

Dans aucun pays on ne fait la contrebande avec autant d'audace que dans la Lombardie. Cet abus est le résultat du faux système de finances adopté par le gouvernement; sous prétexte de favoriser l'industrie du pays, il défend l'introduction de presque tous les produits étrangers, et c^ux dont il tolère l'en-

74 U3 SOCIÉTÉS SCCBi^TEft

U'ée sont rhorgc^s de taxes exorbitantes» U faux syslèmc a eu les ronséqucncea qu'il dfi» vpit avoir.

La défense est tout au profit des Étati donl Tenirredes marchandises est prohibe^ et c'est sur la masse des habitants peu fortunés de la campagne que tombe oct impôt, car rintroductipn est toujours réi^iproque. Decelte manièreja Lombardie ne trouvçdc débouché ni pour sa soie ni pour son bMiie; et comme la nature ne Itri a accordé que ces productions^ elle ne saurait se passer des produits anglais. D'une autre part^ legou* vernement autrichien veut à toute force que les épines produisent des figues^ et que la ronce se couronne d'épis dorés; on est obligé de le satisfaire, et voici comme on s'y prend: on élève d'immenses fabriques; onélak quelques pièces d'étoffes à iiK>itié tîssiies, et l'on introduit furtivement des milliers de pièces de pareille étoffe* Ujq^ fois dans ks

DB rEANCE ET d'iTALISL 7^

ât€$1iers> elles sont marquées du timbre ix^ digène, et vendues comme produits naiio»naux. Les statistiques et les Qf!onomistcs8'ex«^ tasient ensuite sur l^eKcellcoce des étoffes da pays; eo effet elles sont tellement semblât^ blés aux éU^fos de manufacture anglaise que lé plus (in connaisseur ne pourrait les distin-* guer; on vaaleraccroissennenty le bon état des.monttfacturcs; oa pnmvo parles regis*^ très det 'douanes- qu!il n'est pas entré une seule pièce de calicot anglais^ de drap frant çâîs, et<;.^ et on conclut de4à qu'on peut £acilemeat se passer des fabrications étrangères. Tout cela cependant n'est qu'illusion, cet éiM prétendu florissant du paysa autant de réalité que les villages, les bourgs et les vilr les élevés sur la route que -suivait 'Catherine eldont se moquait Potemkin, *

On peut avancer sans crainte d'être dé* nMnti ( et j*en p^è avec connaissance dfe eause, earje tiems tties renseignemeoits d'ae

76 LES SOCIÉTÉS SfiCHàTBS

jeune négociant arrêté pour avoir contreEÉ le timbre des marchandises^ et avec qui j'étais détenu dans la prison dMa Sanim Mm^ garila ) , que dans toute la Lombardie il n'est pas un seul négociant qui ne fasse plus ou moins la contrebande; quiconque voih drait rester hoanéte homme serait ausâtàt ruiné , car les marchandises anglaises paient 60 pour 0/0 d'entrée, tandis qu'on peotse les procurer moyennant une assoranGede 10 à i5 pour 0/0.

Les mén>es abus existent dans les Étais héréditaires d'Autriche. 11^ est sur les frontières de Saxe un village nommé'Warnsdorf^ rempli de manufactures considérables^ etba* bitépar de prétendus fabricants qui possèdent des fortunes immenses. A en croire le

gouvernement, c'est le Manchc^ster de l'Autriche, mais je sais de bonne part, que la plus

grande partie des marchandises que l'on expédie sous le nom.de prodM^^. 4es fabriques

de Warnsdorff n'est autre chose que celui de la contrebande. Ladouane, instruite de cet abus^ a fait des recherches qui ont coûté des sommes immenses. On ne doit pas être surprisd'un tel désordre, quand on considère que, d'après les lois autrichiennes, il est extrêmement difficile de prouver à quelqu'un qu'il fait la contrebande, à moins de le prendre flagrante delicto; car il suffit que les fabricants prouvent qu'ils savent faire l'étoffe qu'ils vendent pour qu'on ne puisse les at* teindre. S'il parait un nouveau modèle, soit en Angleterre, soit en France, ils appellentde cespaysun habileouvrier, luifontconfection>^ ner la moitié, le tiers d'une pièce de ce modèle , puis ils le renvoient après l'avoir bien récompensé. Fait-on ensuite des perquisitions, le fabricant prouve par l'étoffe encore étendue sur le métier qu'il sait la fabriquer; il dit qu'il a renvoyé ses ouvriers parcequ'il a en magasin une quantité suffisante demarchan-

^8 LEB SOCIÉTÉS SBimfrm

disfis^ei naturalise ninsi defi miltierddet)Krcsi -La frontière de la Lonibnrdie est disposée de telle sorte qu'elle rend y pour ainsi dire, inutiles tous les eiïorts du gouvernement pour faire cesser la rontrebandc ; car, d'un rôle , on peut pénétrer dans le cœur du pajl par mille sentiers inconnus^ à trayers ks montagnes de la Suisse; de )*autre^ leslaci Major ^ de Cômc et de Garda favorisent h fraude. Le premier, entouré de trois Élate diiférents, est tout- à-fait neutre, à Texccp' tion rependant de la partie qui touche à nié Borromée , et de celle qui est adhérente à la base de Mogadino. Elles appartiennentjune au Piémont, l'autre au canton du Tcssin.Ld contrebandiers , protégés par la neutralité) voguent de nuit et de jour, et abordenta« rivage de la Lombardie. Aperroîvent-ilsdci employés de la douane, ils rontinucnt Ichî roule > et vont plus loin débar(t|uer leurs ffl•^ ehandiseï*'

M PftANCE ET d'iTAUE. 79

Un endroit à quelques milles de Corne, homme Chiasso, est le chcf-licû des expéditionnaires de irîClle nature. 11 s'y trouve une soriêté d^assurance qui offre des millions pour garantie. Lfe pays fourmille de bandes armc^es; et le négore périlleux auquel ces malheureux s'exposent leur est à la fois utile et deux. Parmi eux, l'homme des basses classes est partout en proie à la nécessité ; aussi, tuer un Autrichien lui parait presque une œuvre méritoire. Ils sont organisés d'une manière régulière : ils ont leurs rhefs,. leurs mois d'ordre, un sentiment d'honneur qui leur est propre. Quiconque s'est placé sous leur protection peut se livrer au sommeil sans inquiétude : ils veillent pour lui , et le garantissent de lout péril. Quelque vénal, quelque corrompu, du reste, que soit le gouvernement du Tessin, il doit cependant les proléger en dépit des menaces autrichiennes , pubque tout le pays vit de

do L£S SOCIÉTÉS SECEBTES

rontrebande , et que les autorités même j prennent part. Les préposés sont presque tous à la solde des contrebandiers. En 1821, on en arrêta quatorze à la fois; pourtant à quoi cela est«il bon^ si^ par leur union Jeur connaissance des lois et des ordonnances, si enfin, par les ressources dont ils peuvent faire usage 9 ils savent toujours neutraliser les efforts du gouvernement ?

Personne ne se fût exposé à me donner rhospitalité y si je m'étais fait connaître pour un prisonnier fugitif; mais déguisé en contrebandier , mille refuges m'étaient ouverts; le tout éîtiit de bien choisir, car nous savions positivement que les maisons des fraudeurs étaient observées avec soin , pour avoir longtemps servi d'asile à des personnes accusées de délits politiques. Philîppo avait un frère qui avait conservé des liaisons avec ces gens; il m'indiqua différents individusqui me recevraient très volontiers; dans l'espoir d'une

DE FRANCE ET d'iTALIE. 8i

bonne récompense. Je choisis à dessein une demenre oii allaient et venaient les employés de la police, celle enfin de mon ennemi mortel , le comte de Bolza. L'expérience que j'avais acquise m'avait démontré qu'on n'agissait jamais avec plus de prudeT>ce , surtout lorsqu'on passe pour un lionîme rusé, dans l'opinion de ceux qui vous persécutent, qu'en prenant un parti, niais en appiarence. Tandis qu'ils furètent dans tous les coins les plus cachés, ils n'aperçoivent pas ce cjui leur saute aux yeux.

Cependant il faut se conduire d'après les circonstaiices ; mais en général être , comme je l'ai déjà dit, fin avec l'homme simple , et simple aven l'homme habile.

J'allai trouver le portier du comte de Bolza; c'était un ancien contrebandier qui avait reçu , dans une de ses périlleuses excursions , un coup de fusil dans 1<^ reins; accident qui l'avait forc^ à quitter le métier , et qui lui

avait valu le surnom de Gamba Caria (jambe courte). Un^dimanche au soir je me mis en route ^ enveloppé dans uti large manteau et parfaitement méconnaissable sous une perruque et des favoris noirs. Philippo m'accompagnait : je parcourus d'un pas assuré les rues qui m'étaient bien ronoues : on s'accoutume à tout, même à la crainte; d'ailleurs j'avais des armes sur moi ; et la certitude de pouvoir se donner la nxi^t , si la circonstance l'exige , aide à supporter la vie; car il n'y a que les souffrances dont on ignore la durée, et avec. lesquelles on ne peut en finir à volontés, qui paraissent insupportables. Notre route nous conduisait vers l'église; un sentiment dont je ne: pus. me défendre nî^e força d y entrer. Quelques unes des parlies de ce bâtiment colossail étaient faiblement éclairées, et ioraiaient des. ombres gigantesques. O0» voyait çà et là de pieux adoratieurs, maisien générai o'élait un pas*

DE FRANCE ET d'iTALIE. 85

Ssage comme toutes les églises catholiques, qui ne servent pas seulement de chemin pour aller de la terre au ciel , mais encore pour se rendre d'une rue à l'autre. Je me prosternai plein d'un sentiment religieux , et rendis grâce au Seigneur de m'avoir rendu la lîberté , et de m'ayoir surtout accordé la foi , ce palladium de l'être pieux.

Lorsque l'homme, en essayant la vie, se trouve lancé dans l'immensité du monde, il s'écrie avec douleur : « Seigneur, Seigneur , romment te retrouver ? comment, à traders ces écueils , arriver jusqu'à toi ? » Et la divinité lui répond : « Un fil invisible , (|ue nulle puissance étrangère ne peut rompre , te conduira dans mes bras; c^*est la foi. » Hélas! gardez-vous , mes bien-aimés frères , de briser inconsidérément ce fil dans les voluptés , car personne ne le renouera; et sans lui il n'est pas d'espoir de retour dans la patrie I

Heureux Thomme qiii peut prier! ta prière

64 JLRS SQCIÉTés I^^CRBTBS

est l'iéchellc de Jacob par laquelle le croyant 8 elèv^ au ciel. »

J'avais gagné de oouvelles forces; je m'empressai de continuer ma route , crar je m'aperçus que la soirée était fort «vancée. Nous arrivâmes bientôt à une rue droite et saie, e|L 90US nous trouvâmes eofîd en lieu et place. Quelque modeste qu'eu! été mon accote, je l'avais < epeodant encore élevée trop haut. Moo h<^te ne pondait qu'une seule pièce qia lui servftit de chambre à coucher^ de salon, décile à Ewmg#r,' de cuisine, decaire.dc qnaga^q ^t de.i. quelque chpse de-pb»

cpre, Deux petites fçnêtras donnaient à li vérité sur I9 rue> mais ellesj étaient établi» à Mne haulLçur si prodigieuse ei« elles avaient 4e$ barreaux si i^p^i» qu'p» n'était édairé qu;à 1^ faveur d'pqe lafnp^;f>onfté^flUX^B» d'une vieille édcntqe fort h^rgo^use. Dew grO* litSi au^si jélpY^^ qwe des tours, oco»pajje.nt les d^iiL Uers 4e la ç);ifffnh^e: un pa-

DB FRANCE ET d'iTAUE. Sfi'

ravetfii tout disloqué y. SOT lequel des nipipes^ élçd&Al étendues^ entourait celui deéd)éu3i4^ui était plaidé pi^ès de la fenêtre et tvaçait lëi li-, mites de iinou domaine « Je passais pour un jeune négociait suisse qui aviait eu la niesa* Veoture de tuer unemproyé de la douane ^ ^et qui s'était de la. sorte éompiromi^avec ia police*

J'étaii» censé devoirgarder l'fyi^^ig'iiilo jusqu'à* la décision de" m^on a£foipe. Il n'est guère fadile de; trouver une- portion plu^ j)éhil}lë que la mienne : il ne se passait pasdeiqtuart d'heure c(ue la porte rie s'ouvrit et qtt'on ne demandât quelqu'un* ; Souvent même j'en* tendais la voix aigre et grondeuse de l'irifernal.BoUa. L'habiiudey jointe à lasùretédont je me flatrais^^ et dont précisémeiit je me tenais .pouw: redevable, au. facile accès de mon séjoûn,. m'avait endurci contre tout; mais ne voilà-t-il pas que;^ pour surcroit de maujc^ la veuve ***, qui. m'avait fréquem-

86 LBS SOaETBS SECRETE»

ment VU et parlée venait je ne sais combieB de fois le jour trouver mon Iiôtesse y avec laquelle elle était intimement liée^ Un soir, qui peindra mon- effroi 1 >elle se mit à discourir sur ma fuite. . Le vieux Gamba Corta, entendant la somme d'argent promise à celai qui me ramènerait^ joignit les mains ^ et s'écria ' « De par saint Antoine y si Ton pouvait savoir où le drole se cache/et sous t[uél déguisement! » Et la veuve de faire mon portrait depuis la tète juscpi'aux pieds avec une telle exactitude que je la maudissais du fond du rcBur. Par bonheur elle n'avait oublié ni les besicles ni la chevelure blonde^ signes qui n'existaient plus. D'ailleurs ces nouveaux Philémon eUBaucis ne venaient jamais me trouver derrière mon- étrange muraille que je ne les appelasse, et n'avaient pu observer mes traits que fort Imparfaitement à la lueur d'une clarté vacillantç. '-^ /

Ce concours de circpnstances me sauva. Ub

DE FRANCE "ET 'd'îT'ALïE. Ô7

j^ur ^mifa CoKtf vînt à hiôi'; tel me coihriAîul' liiqua , enmauVafe allebislhd'*, -lés tiouvëllës ^'il avaît apprises ;è?ar; |)dur^'pltts tfè Pureté et pour découvrî^Màmàiiière dé'pcnfer Ad-^res gens, j'avais annoncé que jé ne''sàvais pas un mot d'italien . BieWtj^eJè'ftiilsèe cêrtelh qu'ik n'avaient conçu dufcun' soupçon , je me décidai cependarità quitter cette repoussante taverne, et je m'adreèsaî provisoirement* -à Adélaïde. . . r . . . .

Si je ne voulaiis pas m'eh tenir à l'exacte vérité, je décrirais un' tàixi au'ti'é asile tjfuèr celui que je me choisis. U «st vrai que j'ai été si constamment épié , qu'il me serait diflicile d'embellir mon récit par des aventurés fictives sans m'exposer à éfre'démenti. J'ai pourtant à raconter des choses si extraordinaires qu'elfes attireraiëlhit à un romancier même te Reproche d'invraisemblance. Mais romme je veux m offrir nïôi-méme dans les circonstances où je me suis trouvé , c'est-îi-

68 LBS SOQÉTis SECaBTES

dire que j'ai rintenttoa d'écrire avec fidélité ce que j'iii vu et ce que j'ai Cait^ je me mets pey en peine ^ ma narration a ou n'a pas une apparence de vérîtét ...

. Sache donç^ ami lecteur^ que je me rendis volontairement. . dans la prison criminelle, où je pas^i cinq mortels jou^f . A présent je m'en vais te mi^ttre au fait de ce qui m'^ ^lena à une pareille détermination. La mai* son d'Adélaïde n'était pas éloignée de celle maison d'arrêt , et du haut de 39 terrasse on distinguait les prisQfii^ers réunis. Cette circonstance ne demeura pas ignorée d'une jeune Italienne dont Tépoux suranoé avait été emprisonné pourconirebande. Elle chercha tous les moyens possibles d'approcher la signera Adélaïde , et lui demanda la permission d'aller sur celtfc bienheureuse terrasse d'où elle pouvait s'entretenir par signes avec le prisonnier. Cellerci neci:ul,. pas devoir lui refuser ce léger service, et fut ainsi à même

PE FRANC& ST d'itALI|L. 89

de voir souvent celle dont la naissance , Téducation et le rang la tenaient séparée. Bien^ tôt la rusée Pepina trouva moyen d'établir des rapports avec son mari d'une manière beaucoup plus commode.

Ses charmes avaientséduit l'inspecteur de la prison, qui n'avait plus d'autre volonté que la sienne. Quant à elle, comme probablement un hpmme jeune^ bien fait^ ne lui déplaisait point du. tout, elle ne voulut pas se laisser vaincre en générosité^v et se prétait assez volontiers y je le suppose au moins, à satisfaire ses désirs. Quelques semaines s'écoulèrent de la sorte, et Pepina, dans le fait, maîtresse de l'inspecteur, le dominait et le tyrannisait d'une étrange manière. Elle avait de l'esprit naturel, elle savait conduire à bien tout ce qu'elle entreprenait.

Ma généreuse protectrice fit appeler Pepina, et lui demanda si elle sau(f^i( un moyen de faciliter mon évasion; cette dernière, la

^\ LES SOCléXBS SECRÈTES

boiité même , s'offrit à l'instant de me preii- (fre aivec elle; mais Adélaïde trouva tant d'inconvénients à cet arrangement^ qu'il fallut y renoncer; et voilà mon Italienne qui disparait et revient avec le sîgnor Louis ^ qu'elle nous présente comme fort capable de donner un sage conseil. L'amant est du même avis qu'Adélaïde : la demeure de sa maîtresse ne peut me convenir sous aucun rapport. « Vé bien , dis-je enfin vexé tout de bon , la prison ne peut-elle pas me servir de refuge? Il ne vous manque pas de cachots ; là au moins je serai à Tabri des recherches de la police; et quant à celles des autorités civiles, on n'a pas à les craindre ce mois - ci. Au reste il n'est pas nécessaire que vos subordonnés soient au fait de là chose : partons vite. Vous allez me faire préparer fa meilleure petite chambre possible, vous viendrez nVe prendre et m'emmènerez de nuit; en TOfe faisant passer pour un chef de voîeai*si' » • '

»f Lès dames reculèrent d'effroi àcetle ppo-» position ; mais, après de mures réflexions, cites convinrent pourtant qiiey! toute hasar-. deu^e que parut l'aventure, elle était aii fond facile à exécuter. Qu'on ne îjn'accuse pas à'imprude^ncè en îhé voyant ainsi me con-r fier à un hdmrne inconnu : j'avais une double garantie de s^ fidéKté ; d'abord sa passion pour Pe^ina , qiii m'était entièrement dévouée ; ensuite . la découverte que j'avais faîte qu^il avait été meoibre d'une société secrète.

• Tout alla à souhait ; et pour éviter d'être iticarcéré , je me rendis directement , et de itton chef, à la prison. Un effroi involon-' taire me saisit lorsque je pénétrai dans Fasilè' des rryalfaiteurs, des assassins, et que j'eus franchi le seuil de ma petite cellule. Ce fut bi6n pis encQre quand les verroux se fermèrent sur moi avec bruit. Je sentis ators mes cheveux se dresser ,.et je me dis dani le trou-

9$ Lift SOCliTÉS BBCmkTMB

ble de mes espti4s : h Que deviendràis-lu si cecpii ne te parait qu un jeu était réel ? » !'(•• poir d'une forte récompensée séduisait um pvotecteiirp? QuèUe honte pourloi si tu voyaè entrer le comte Bolza, et que d'un air goguenard il t'aiposiropbàt en ces ternpies :« Ah! ah' 1 BQfon beau, itionûeuf > œla- est pu cfiei fort joli de prévenir ainsi nos vœux , et i& vous rendre volontaireniient au lieu que oous vous destinions ! » Je tt^e i^pétais vaineflAeai les^ garantie^ que j avaiâ de la^ ptôbjièdé Louis : la crainte fournit toujours les .fwpim les pius puissantes > et est habUe à détroire celles que la raison* allègue. Aussi cette Buit fut horrible,! et les suivantes se reâsentireol encore de mont état d'inquiéiâde.

Pendant ce temps pn (tie tr^ouva' une fe^ traite sur*" et commode* ILInd tati te de Pepiaa demeurait d^ns.un des plus. gi^ncUl bâtiments de la ville ^* et consentait à mç donner 9 moyennant Hu boa prix , la jouîssance

DB FAAMCfi ET d'iTÀUE:. q5

àe deuK chambres qui m'offraient Tinap* préciable avantage de fsouvoir m'échapper en eas^d'acridcnt; car la toiture de rédifiec à côté étant construite à l'italienne, eût favo^ rîsé mon évasion, et j'eusse gagné, entraverr sant plusieurs cours^ une rue fort éloignée^ Au-dessus de moi j'avais l'ami de mon premier guide , le baron de Volpini ; et au-des^ -aous y le médecin de la police, M. Nicolo, qui possédait à fond la laugue allemande. Il ne se passait donc pas de jour que je n'enten- (lisse leurs voix.

Mais , hélas ! je ne pouvais avoir de feu , et il me fallait endurer le froid excessif de rhi*ver de 1822. Aussima plus grande jouissance était de me rendre au près de ma vieille dame^ lorsque , sous quelque prétexte spécieux, elle parvenait à éloigner de la maison son époux et ses deux fils, qui ignoraient entièrement qu'il y eût un étranger chez eux. Je parvenais quelquefois , en flatlant ma bonne h6*

r)4 ^K^ SOCIETES SECRÈTES

tesse, à. me faire céder un fagot ou deux pour une légère somme; je ne réussissais ce^ pendant pas toujours^ car ^lle était aussi avare que le bois était cher. Elle ne voulait pas d'ailleurs que je m'approchasse de la cheminée : « Elle a causée disait-elle en m'eo arrachant^ la perte de défunt mon mari.» Pepina m expliqua comment oh pouvait eo' tendre cela.

Le brave homme avait eu le malheur de tuer, d'un coup d'arquebuse, un employé supérieur de la douane; ou remprbonna; mais le fait n'étant pas prouvé , on fut obligé de le relâcher. Dans une soirée brumeuse il rentre chez lui, et, assis au coin du fdu auprès de son épouse > il se félicite de son bonheur. Le lendemain on l'arrête de nouveau ; on le juge et le condamne en moins de vingtquatre heures.

La police avait posté sur la haut delà cheminée deux espions; ils avaient enten-

DE FRANCE ET d'iTALIE. 96

du les confidences cpnjugales. On ne pouvait donc pas en vouloir à la pauvre femme si, depuis cette époque, elle avait horreur de parler près du foyer*

Huit jours après arriva l'ami qui était /chargé de me faire passer des frontières fort dangereuses. Une année auparavant, à la même époque, je me rendais du Pié-

mont à Milan , ayant devant moi une heureuse perspective , et à présent je retournais en Piémont, pauvre, il est vrai, en espérance^ mais riche de Texpcrience que j'avais acquise.

Il était temps que je m'éloignasse, car Adélaïde remarquait qu'on l'épiait; elle craignait que ma retraite ne fût bientôt décou'- 1 verte. La prudence lui commanda de feindre » une maladie et de ne pas quitter la chami bre. Quel tourment pour moi de ne pouvoir prendre congé d'elle ! Elle avait formé le 4 plan de. réaliser 3a fortune et de me join-

(^ LB8 SOCléTÉS SECRàxES

dre dans les paisibles vallées de la Suisse. Hélas! ma nouvelle détention et sa mort, qui la suivit de bien près^ ne nous permirent pas de nous réunir dans ce monde.

Avant son dernier soupir elle reconnut encore, pour détourner le soupccon de ocdi auxquels on imputait ma fuite, qu'ellescule Tavait préparée. La crainte de lui nuire, es cas que je retomj^asse au pouvoir de la justice, m'engagea à détruire , avant mon départ , son portrait .et ses lettres- II ne me reste d'autre gage de sa tendresse que la moitié d'un anneau dont je ne me séparerai jamais.

L'expérience en général nn'a démontrr fa vérité de ces beaux vers :

Female bearts are such a génial soU For kînder feelings, whatsoe'er iheir Dationi ThejrnaturallypoJirthe « wine and oil» , Samaritans in every situation.

Dow Joiw , cimt. 5 stanee

iti

DE FRANCE ET d'iTALIE. 97

Je conseille à l'infortuné que le péril presse de se confier de préférence à une iemmé^ quelque étrangère qu'elle lui soit^ plutôt que de s'adresser à l'homme même dont la réputation de bonté est le mieux établie. Oui y il peut en toute confiance remettre son destin au pouvoir de cette généreuse moitié de l'espèce humaine^ toujours dévouée au malheur. Je ne prétends. pas que nous soyons incapables de nous oublier nousmêmes, ce serait une assertion que mon sexe ne me pardonnerait pas; -mais l'homme circule davantage : il ne vit pas seulement dans .le présent ; il tourne ses regards sur l'avenir, et pèse les' résultats de ses moindres actions.

La femnu^ au contraire pense moins et sent plus vivement. Le malheur qui s'offre à elle l'agite avec force , et produit une si profondeimpresâion sur tout son être, qu'elle va au-devant sans p^r les conséquences de

ce qu'elle faiU Certes il y a des femmes qui

9t LBS aOClÉTÉS SBCmàTKS

sont assez dégradées pour spéculer sur la misère d'autrui^ j*en ai eu un eKeiB|i)Q «Turin^ et- pourtant je suis encore convaiaev que même dans de semblables Gré|M:iire$ le premier mou veinent est bon .

Il tn résulte aussi (ju-'una femme qui i une fois franchi les limiti^s du devoir et des bonnes mœurs estpàiis décluie iqu'un hoo^ me y que la crainte de la découvertes que la réfleiiioB ^' retiennent encore devant l'eié* cution du -crime io«i^;^4em{is après qu'il l'a <ié}à commis dtns sa pensée ; tandis que daoa la femme il ne s'écoule point de temps ^itie l'intention et le fait. Si up e fois la passion sans frein, si le sentiment flétri, ne loi promettent la s^tisfaction que dans le crime, dût- elle, se perdre^^ elle s^y livrée égalemertt. Là<'fe|imie 'Se montre telle qu'elle est, au \\êoi que l'hontf me * ^r^ssémble à la pomme de Sodome, l^le au dehcM, gâtée et rongée de vers etr dedans..

Ï^B imXHC* fet ^'!TA1!e. * î>9Ô

C'est une diffiépen^e qni eotiste dàtii ^ i^ft i[e%es. Uif e feÉime ekàftte; rt-^Mt pas irertùënée', àppoprietiient parl^j éar U «€irtB^émM<0 mi*^

tout delà lutte du bien aMecie^iM(ts ^^^ presseritunètit du tnid &A déjà tm^ pit^rïafnation de TiniK^enoe. La vterge^ie doit pai avoir une mau'faise . fjJèn^ée ^ tàndîs ^ue l'homme doit eohnaitre le mal^ Texaitiini^ et le rejetier; si ceqpi au mdit» jhe^râît in*contestable^' te ^éiir du-mal «si^pét!Hé;im peut encore doittenii* -à^è àsi^hifièis'qtie ViWdividu enclin au vice pèwt seul êtf é ver<tiietex..L0 victoire est d-anstaM j4tts'belie^i|tirë te éombat est plud violent :4e waî kéras^^ês k>i>moi^ estceioi qui luijte avec ses ptts^ns^. Ainsi lorsque le bien est ^levèllif' Mlit habitude, l&niérite cesse. S'il poitvaft y>avoir\it) hofnme dont les dans fussent asseà irritables^ et dont rédiicdition.eùt été assed mauvaise pour le tendre sourd à cette voit iwlérîetwfe appelée èonscieMe; qu'il en éKistàt vn'autre

iOO

LB8 focfMs iBcaèa^Bs

qtti f lit exempt de penchant vicieux ^ et qui eût été.éle^ié aises purfeitenkeot pour. quoi y demeufàVtQUJourt étranger ^ on ne pourrait les considérer que comme des êtres ni bons ni mauvais) car la vertu n'est pas où il n'existe ni combat ni inclination au mal. ' .Terminons une digression sur laquelle on ne peut se n^éprendre qu'autant que Ton repousse les .mystères ^ et qu'on ne croit pas aux promesses du ,christianisnTe. Un roué qui^ tandis que rabeilletraD^formele poison en miel, s^efforce au contraire de transformer le miel en prison ^ pourrait peut-être interpréter ce que j'ai avancé d'une tout autre ipanière. Il dirait { Cela vient simplement de ce que la femme préfère le oui ao non, et parcequ'il lui est naturel de ne rien refuser. Mais qu'il en soit ce qu'il voudra, c'est assez qu'elle iBoit telle qu'on Ta dépeinte. Ne recherchons jamais les motifs de nobles aictions pour en détruire le mérite. Ne coosi-

DE FRANCB ET d'iTÀLIE. 101

dèrerail-dn {^ d'ailleurs comme un fou quiconque refuserait son admiration à réclôt des couleurs végétales , sous le prétexte qu'elles ne sont belles qi|ç f>ar'c6uches? Les mêmes apparences sont souvent dues aux causes les plus opposées. .

Combien les Italiennes nous paraissent grandes, si nous les ccHuparons aux hommes I elles seules ont déployé dans les temps d'effervescence les qualités què^eux-ci auraient du avoir; elles furent chargées dans là dernière conspiration de missions bien délicates

et bien épineuses. Les femmes les plus belles, les plus dpiritueUes , les plus distiniguées , furent poursuivies , et même emprisonnées. Nous en pourrions cHer plus d'une, telles q'Ue la princesse Belgiojoso, les- comtesses. Fracavalli, Polmaverde, Milesi, Fè, la femme du général Dombrofska , etc. .

Enfin arriva le matin fixé pour mon Répart. Mon guide ^ avocat piémontais qui

lOfl LES fiociÉTte sftcnàtEs

trouva bientôt ^iprès la mort e«i Ëspaghe^ vint à la pointe du jour pour aMtdter à ma mélamerplibse. Je noircis rnes cheveux, je me tonsùrai, et bientôt j'eus toat-à*fail FapparcDce d'un prétrei La culotte tourte > h» bas et les souliers de soîe'qull ftillait enio^ ser me furent for^ désagréitbleë. On était en J>lein lytveF;'la neige couvrait la terre, et j'é^ tàîs^ en raison de nia saij^iéè M de l'inquiétudé.où J'avais élé jasque* alors-y épuidé-à un tel f)oint que ce que le prince de Tdlleyrand disait au bailli de La Perrétte tn'eût parfaitement convenu. ' ' ^

Mon déguisement était si parfait que j'eusse pu sans- risque me placer dans uti cabnolet et marcher en plein jôur-^ur )éi route de Paris. Cependant c'est pourlaut ici que commencaît le danger; car sî je tie lirftignais pas d'être reconnu, je tté 'savais cependant

rôtemènt rïlfetîrérd'affeit^, iaUné patsse^rt, dv^. dés i^rifabiiiie^s. '

1M5 t^RANCE Et b'itALIB. l6S

Je cotinàissâis pair bonheur tous leâ âétdùrs du pays. Nous stiiVtmes donfc • après avoif passé le pont, un sentier à droite, qui conduisait le longda P6^ à traversées maj||is et les broussailles/ au village piémontais de Carbonara, Nous étions sûrs de trouver ici, au lieu de-quartier» de carabiniers, des huttes de charbonniers, des repaires de contrebandiers qui pouvaient' nous servir. Mon guide connaissait les pauvres mais honnêtes habitants de ces maisons ; il pouvait compter sur eux ; sans cette circonstance j'étais perdu.

A peine aviôns-nousmarché une heure, ayant de la neige jusqu'aux genoux , ' que nous a^rçûmes dans Téloignement quelque chose de brillant qui s'avançait vers nous; c'était uA carabinier. Rencontrer deux h<imriles bîeii habillés, loin des grandes routes, lui' donnait à penser. Mon compàgon y auquel il s'adres»a d'abord, peut-être

104 I-ES SOaÉTSS SBC^èXBS

par respect pour mon habit^ lui montra par ses papiers qu'il était Tavocat R.««. N...., de Boghena^ et lui raconta avec calme Thistoire qi^ nous {ivions concertée en cas de péril : i)ue lui étant allé le jour préc^édent à Pavie, yn de ces charbonniers qui appartiennent à son client l'avait abordé et l'avait supplié en grarc de lui amener un certain père Âmbroise^ parcequesa femme n'attendait plus pour mourir que rextréme-onction ; qu'il l*avait fait , qu'il avait accompagné le révérend père, dans la crainte d'abord qu'il s'égarât et ne s'épouvantât du trajet. Le rarabinier^ il le parut au moins^ ne conçut aucun soupçx>n ; mais nous accompagna, pour plus grande sûreté]^ à la cabane du charbonnier.

Notre position était horrible. Le charbonnier, qui n'était pas averti, pouvait tout gâter. Déjà mon guide reculait d'un pas, et me demandait par un signe expressif, et tout en

DB FRANCE ET d'iTALIE. Io5

retirant son poignard^ si nous devions nous délivrer de cet importun; mais un mouvement de tête négatif fut ma seule réponse. J'entretins du mieux que je pus lecarabinier, je lui fis cadeau de quelques gravures sacrées que je tirai de mon bréviaire , et me le rendis tout-à-fait favorable. Comme nous nous apprx)chions de la hutte^ mon compagnon me précéda, sous le prétexte de prévenir les gens de mon arrivée, pour ne pas frapper l'imagination de la femme mourante. Le bon carabinier^ dont la méfiance avait disparu, trouva tout cela dans Tordre, et nous nous entretinmes le plus joyeusement possible pei^dant que mon ami. instruisait les charbonniers.

Au bout de quelques instants le maître de la maison, fondanten larmes, vint nous chercher. La femme s était enveloppé la tête et gisait sur son lit comme une agonisante. Toute la famille m'embrassa en s'agenouil-

106 LJSA SOCtéTÉS SBCniiTES

lant| me demandant ma bénédiction, que je leur donnai de la manière la plus solennelle. La disposition dans laquelle j'éta» donna à mes paroles une telle onction , que les yeux du carabinier se remplirent de lar mes. Après avoir reçu la bénédiction, ils*en alla à la hâte pour cacher sa faiblesse. Je remerciai Dieu de tout mon cœur de m'avoir épargné un meurtre qui semblait indispensable. II est affreux de penser combien l'opprimé tient peu à la vie d'autrui quand il voit en péril ou ses jours ou sa liberté , et qu'il se tient sur la défensive.

Au reste / je^ne le nie pas, il y eut encore tme cause particulière qui énnoussa la répugnance que j'ai naturelletnent à verser le sang; de manière que j'aurais pu poignarder avec calme un ennemi qui m'eût poursuivi.

Lorsque je fus conduit de Turin à Milan par le baron Volpini de Maertis, je remar-

DB FRANCE ET d'iTALI^. 107

quai qu'il avait une paire de pistolets dans sa poche. Arrivé à Milan , je lui demandai quel était son but en se munissant de telles armes^ dont lui , comme employé de la police autrichienne, ne pouvait se servir sur une terre étrangère, sur le sol piémontâis, sans s'exposer à être poursuivi comnrie meurtrier. Volpinî me répondit avec calme et avec son sourire accoutumé : « Je ne discuterai pas avec vous sur cd que j'aurais fait ou aurais pu faire en cas de tentative de votre part pour fuir en passant sur le territoire du Piémont; je vous accorderai de plus que vous auriez eu raison ; mais je sais aussi que si j'avais eu le malheur de •vous brûler la cervelle danâ une telle tentative, je me serais plus facilement justifié auprès de mes supérieurs, que si je vous eusse laissé échapper. >•

La soirée était fort avancée,- nous étions fious-mémes très fatigués de la route; nous

108 LES SOCIETES 6ECRBTBS

nous acheminâmes vers le village de Carbonara.

J'étais exténué au plus haut degré; il fallut me résoudre à prendre un jour de repos. Il s'agissait de plus d'achever le trajet qui me restait à faire. La route qui conduisait directement en Suisse était à la vérité la moins longue^ mais aussi c'était celle que l'on présumait quej'aurais prise^ et où on me rechercherait avec plus de soin. La Suisse, poussée par la nécessité, avait déjà livré tant de fugitifs ! D'ail^urs dans le cas le plus favorable, ce n'est pas une tâche facile de la traverser pour se rendre en France ou en Allemagne, tant elle recèle ^espions. L'Espagne était à cette époque le seul pays de la terre qui offrit non seulement quelque sûreté, mais encore de l'occupation aux gens de mon espèce; aussi je voulais m'embarquer à Gênes ou à Livourne, pour gagner quelque port espagnol. J étais sûr d'être bien accueilli

DB FRANCE ET tf ITALIE. lOg

dans ce pays, car je m'étais lié pendfant moii séjour à Paris avec beaucoup d'Espagnols distingués , comme Bardaxi y Santa- Cruz.

. Mon compagnon approuva mon dessein ; nous fîmes circuler un avis dans les loges voisioea, et en trois jours j'avais en main mille deux cents livres. C'^t la première et la der- -nière fois que la nécessité m^a contraint d'exercer à mon. profit l'influence dont je jouissais^ ^ Ma famille me fit tenir des secours quelque temps après.- Je n'eus rien de plus presse que de rembourser la somme que j'avais reçue.

Bion avocat ne me remit pas sans émotion dans les mains d'un nouveau guide; mail le Piémont entier était organisé , prêt à tenter une seconde révolution ; je savais à qui m'adresser. Il n'y avait pas de ville ^ pas d^ viUage où je ne fusse certain de . trouver un asile sûr^ des tiommes dévouéss

LB8 fiOCIETés SBCmkTBft

Les gouvernements s'imaginent qu'ils ont 4out fait quand ils ont proclamé la dissolitton de toile ou telle société ; rien n'est mmos sensé. Vous touchez à l'hydre, vous lui abattez une tête y il s'en reproduit cent. Vous détruisez Jes belles formes que' l'artiste a pris plaisir à modeler ; c'est peine perdue^ sod génie lui reste; il ritTle vos efforts qui ne peuvent atteindre tes inspirations, â quoi bon s'attaquer aux effets ? cr'est aux causes qu'il faut s'en prendre'; en« ^gir autr^nent est sottise^ c'est voulai? n^rrîver à rien. Le moyen le plus sur de détruire le^ sociétés secrètes, c'est de les rendre public[ues; car peu de réunions se proposent un but mauvais ou révolutionnaire. Elles né deviennent dangereuses que par l'abus qu'en font les I tnéchants ; aussi Napoléon ruina la f^aD^ maçonnerie en la favorisant. C'est unechwe fâcheuse; mais on ne peut nier que tcmte institution qui a lar fbvêur des princes ^

PB FHANCS ET p'iTALIE. 111

ai|j3i|itô{^ celle des peuples. Les sociétés secrètç^ n'ont j^m^is plus d'influence que lorsque l'autorité le^ poursuit. O'aprèâ cela , quelle idée §e faire de |a masse ( j'allais dire la canaiUf» ) i^ répéter ce que le poète disait de ££|tpn.

Yictrix causa diis placuit, sed victa Caton:.

Je traversai le pays sous la protection des Sublimi Uaeêtri Perfetti. Je fh le trajet au milieu d'un des corps de gendarmerie les mieux avisés de l'Europe, sans péril; maïs non sans fetigue. Je quittai mon accoutretnetit de prêtre. Je pris une perruque noire , favoris, moustaches, tout c*.e qu'il fallait. Un teint basané , des pantalons garnis de nœuds blan^, une jacquétte déchirée et un bonnet blanchâtre complétaient mon déguisement.

Je marchais toujours de nuit accompagné d'un paysan fédéré ou de quelque autre in-

112 LES SOCIÂTÉS SECRàTES

(lividu du pays. On m'arrêta plusieurs fois; mais on me relâcha aussitiAt^ pàrceque je me donnais pour im déserteur autrichien^ qui allait prendre du seirvicc à Gènes dans un régiment piémontais. Mon apparence maladive elmcs guenilles faisaient croire aux carabiniers que j'allais mendiant^ et que même j'endurais la faim. Ik me tendirent plusieurs fois un verre de vin et un morceau de pain. Us me félicitèrent de ma désertion^ me vantèrent la vie agréable dont ^'allais jouir, et maudirent les Autrichiens et le. comte de Bubna qui leur était odieux, parcequil tenait à la discipline et cherchait à détruire la puissance de ce corps de janissaires piémontais.

.Te passais mes nuits sur la grande route; je me reposais le jour dans quelque chaumière^ à moins qu'il n'y eut dans le voisinage des troupes autrichiennes; dans ce cas je bivouaquais. J'arrivai enfin à Gènes. J'espérais «c

DB FRANCE ET d'iTALIB. I13

voir dédpmmagé eo peu de jours de toutes mes fatiguer j mais j'avais* compté saAs mon hôte. Tous les bâtiments: affrétés aux ports espagnols et .français étaient soumis à une si forte survexllapee ^ que^ Ci'eùt été fqlie de tenter à se sauwr par men De<plus> Tliomme sur Taide duquel j'avais compté me manquait; c'était un certain Badinelli, cabarctier de son métier, et possesseur d'une pçtite boutique au port. Cet homme, que j'ai appris à connaître ddns la prison, et que Je croyais libne dejpruis long - tenips, avak une forte in* fluoice sUr* les basses ç1asses> sur les porte- {aix«tles)matelDt§, qui avisiient coutume de ae rendreà sa^ ^rgote ; ilaurait pu facilement me «Brvir jamais le gouvernement , qui

le braignait^ lei retenait en prison .

■ Je restai iencQfe à Gènes, deux jours , qui œ'rjesaemblai&nt en ri^ à ceux que j'y avais pKssés deux ans auparavant. Le commodore Hqmilton ét>i^ital6rs à Nice; il eut la bonté de

Il 4* LES «SOCIÉTÉS SECRETES

nne^(>onduire à Gênes ^ns son excellent nstvireieCamh^êaUéVsimùlieimmiïie Beauclerc y était aussi. PiiitaiseRt ces lignes tonnber entre leut% mains, et leur prouver que je pense toujotit:^ airec transp^nrt aux heures ,^ aux joum, aux^ rtipid^ agréables que j'^i passés ate«♦elrx^

Ils sont passes ces jours de fête , Mssonl'pâssés'i et ne reviendront plbs.

Tous ceux qui étaiâit dànsiie sectoet me dissuadaient dTflHer à; Livourne> car |aIpolîéèl duî port était jLrès rîgourett^e:;^! oUe comp taSi d'ailleurs uaè(oiiled:'c;s|>idnS(miti!icl»en&: U'0ie^xiiQ;resliaitrdonc quedeiaipe denkwveau là . no,ute que ) j'a;Kaâs faitèy . e t de iXnie .^réfugier en Suisse, ladiainiS'qioÂimfavailt^dDndiiitdevant me ramener iàti Tïmfttt 'd'où j'étais partis i le dainger '^.eipêndâiit éis&ti ibicm pltis grattd j je' pofùiais être* rjBr<èrtnw poub le- déserteur aiitrîchifertqid avaii pàsâè quelques

DB FHANCB ET d'iTALÎ E. I 1 5

jours auparavant., et arrêté comme un échappé des pridooe. Il :me fallut donc choisir un déguisement qui eriat aux milttaii^ le arte profHnom vuigu$.rJe ne pouvais^ p^as prendre le costuuie d'ua abhét^par^ qu'il était possible qu^on me cherchai -sous cet équipage. Je me déterminai donc à endosser la déiroque d'un capucin. Mja longue, barbe et mmi visage presque entièrement couvert par le capichon me mettraii^rit ^ Fabri d'être découvert.

Là tJiOBe la plus désagréable^ celle qui necatkaie plus de peine et de douleur , fut lonéçessité d'aller sans chemise et pieds n^s. GbI li'étaiit pas peu de choae de. marcher ainsi^. pWôUJBtffrpidk.eXcessif ^ 3ur un terrain couvert diirg)aQ6 et de neige. Aussi ce ne fut pa3 BM^ 'gffcrlras8(^ ef. sans engeli^res que je fis

-•JQMsftHfe! jQ^pntçQStufflie n^e protégeât comi^fA^n^lTfi.les necherche^ de la po-