IX. — Le travail maçonnique en Italie

C'était également contre le roi et la nationalité piémontaise qu'avait été formée la conspiration découverte et réprimée à Turin. Les nobles et les riches auraient commencé à s'expatrier, si le gouvernement n'avait arrêté l'émigration. Victor- Amédée interdit toutes les réunions et ferma même les académies et les casini.

(1) Histoire lecr'ele de la conjuration jacobinique dans les États autrichiens. Citatioa de Eckert, t. II, p. 143 et suiv.

(2) Barruel, Mémoires, etc., t. IV, p. 363.

162 LA RÉVOLUTION EN FrANCE ET EN EqROPE

Mais en Sardaigne, le peuple demanda la réunion des Etats, et força le vice-roi, assiégé dans son palais, à s'enfuir.

« A Naples les loges des francs-maçons s agitèrent plus que jamais. La junte de conspiration ne suffisant plus, Marie-Caroline établit une junte d'inquisition avec des pouvoirs extraordinaires (1). Le procès des conspirateurs fut instruit ; toutes les preuves contre les coupables étaient acquises ; sur les ordres de Sa Majesté même, elles avaient été recueillies et rédigées par un magistrat d'une probité et d'un mérite reconnus. Mais leur résultat montrait surtout l'erreur d'une foule de grands qui ne savaient pas que, derrière les complots auxquels ils se prêtaient contre la famille royale, il était d'autres complots dont ils devaient être euxmêmes victimes. Et le roi et la reine de Naples ont mieux aimé montrer leur clémence envers les principaux complices et leur laisser la vie dans les prisons, que de les envoyer à l'échafaud après un jugement public. Mais les circonstances, que la politique a cru devoir ensevelir dans les ténèbres, n'en ont pas moins laissé à découvert le but des conjurés et l'action de la propagande (2). » Un peu plus tard, une conspiration fut tramée encore à Palerme pour ériger la Sicile en république, et de nouveaux mouvements eurent lieu à Cagliari et à Sassari (3).

(1) Histoire universelle sous la direction de M. Duruy, Italie, Zoller, p. 490, 492, Paris, Hachette, 1S53. — Qu'on juge, par ce passage des mémoires de Gœllie, de l'influence qu'exerçait déjà, dès 1787, les sociétés secrètes dans les États du roi de Naples et môme eu Sicile : « Pendant que j'admirais toutes ces richesses (église des jésuites de Messine), un officier, que j'avais remarque à la table du gouverneur, s'est approché de moi en offrant de me montrer les parties du port inaccessibles aux étrangers. Craignant que cette offre ne fût un piège tendu par le bizarre gouverneur, le consul a voulu m empêcher de l'accepter ; mais, grâce à quelques signe$ mystérieux, j'avais déjà reconnu un ami, un frère, et je l'ai suivi avec confiance.

€ A peine avions-nous fait quelques pas, qu'il m'a appris que les frères veillaient sur moi et me protégeraient contre les caprices du gouverneur, si cela devenait nécessaire, chose peu probable... Après m'avoir donné ces renseignements, il m'a prié de profiter d'une séance qui devait avoir lieu la même nuit, pour me faire connaître plus amplement aux frères do la Sicile, auxquels je ne pourrais sans doute pas refuser mou estime, en voyant que, sous un gouvernement despotique, ils avaient le courage de se réunir secrètement pour protéger contre les abus de ce gouvernement, non-seulement les habitants du pays, mais les étrangers qui font partie de cette association. Je m'excusai en alléguant mon prochain départ, car je n'avais nulle envie de m'exposer à de graves dangers, on assistant à une réunion sevèreiiieut défondue, non-seulement à Messine, mais par toute l'ilalie... » (13 mai 1787. Mémoires do Gœthe, trad. do la baronne do Garlowilz, 2° part., voyages, p. 171),

(:) Barruol, Mémoires, etc., t. IV, p. 364.

^:j) Duruy, Histoire d'Italie, p. 493.

LE TRAVAIL MAÇONNIQUE EN ItALIE iCo

Les sociétés secrètes avaient donc tout préparé pour étendre Jans l'Europe entière, contre les nationalités chrétiennes, la révolution qui venait de détruire celle de la France. On n'attendait plus, pour l'explosion définitive, que le secours des hordes révolutionnaires préparées en France (1).

A peine en effet le signal est-il donné que devant les armées républicaines toutes les résistances s'évanouissent, les corps d'armées qu'on leur oppose hésitent, tâtonnent, reculent sans cause apparente (2) ; les villes fortes ouvrent leurs portes, les provinces envahies s'érigent en républiques particulières ou s'annexent à la république-mère. Une députation des principaux Illuminés invite Custine, dès son entrée en campagne, à pénétrer dans le pays, et l'assure qu'il comblera les vœux du plus grand nombre des habitants. Ils ajoutent que, s'il était inquiet sur les moyens de surmonter les difficultés apparentes, ils peuvent l'assurer qu'eux et leurs amis ont assez de pouvoir pour promettre de les lever ; qu'ils sont les organes d'une société nombreuse, au nom de laquelle ils lui promettent un dévouement entier et la plénitude de leur zèle pour contribuer à son succès (3).

Mayence ouvre ses portes à la seconde sommation de Custine, qui n'a pas même dans son armée des canons de siège ; et la république cisrhénane est proclamée, avec les principaux traîtres ou agents, Metternich, Behman, etc., pour admininistrateurs à gros appointements. L'émissaire du club parisien, Van der Noot, envoie à Dumouriez un manifeste, convenu à Londres avec ChauveUn, Talleyrand et Noël ; Dumouriez le publie sans y rien changer, et, gagné par les agents et le manifeste, le peuple acclame la révolution et la Flandre est prise. Pichegru s'est avancé vers la Hollande, et Utrecht, Willemstad, Breda, Gorcum, Berg-op- Zoom et Amsterdam sont prises, comme la Flandre, Mayence et

(1) Louve t. Adresse à Robespierre.

(2) Après la prise de Verdun dans la Champagne, occupée le 27 septembre, le ro de Prusse, les ministres de Vienne, de Londres et de Pétersbourg, tinrent conseil Tous voulaient la bataille ; Brunswick seul, le grand maître des francs-maçons nommé à "Willhemsbad, général des armées coalisées, ne la voulait pas ; toutefois il céda à l'avis commun, et il annonça la bataille pour le 29. Mais au sortir du conseil, il donnait des ordres pour la retraite ; tout resta voilé de nuages ; bientôt la Champagne fut évacuée ; la brillante armée coalisée s'éloigna, comme si elle avait été vaincue, laissant partout des débris de ses bagages. (Beaulieu, Histoire de la Bévolution. Laurentie, Histoire de France, chap. XL)

;?.) Mémoire» de Custine, t. I, p. 46 et 47. . '

164 LA RÉVOLUTION EN FrANGE ET EN EuROPË

les provinces rhénanes ; tandis qu'un peu plus tard Figuières, le boulevard de l'Espagne, dépourvue de tout moyen de défense, ouvre ses portes, et est conquise, ainsi que plusieurs autres citadelles, comme l'avait été la Hollande devenue la république batave (1). Ainsi en fut-il en Italie.