LES TRIOMPHES DES ARMÉES REVOLUTIONNAIRES

blio dans la ville, et une garde nationale organisée. Les vingt milliong de francs que Bonaparte leva sur la Lombardie n'excitèrent même pas un grand murmure, si ce n'est à Pavie, où les paysans des environs, sourdement excHcs, pénétrèrent pour massacrer la garnison française. Binasco hriilé, Pavie livrée aux soldats pendant une nuit, le Mont-depiété lui-même brûlé, apprirent que Bonaparte ne laisserait impunie aucune émeute.

c Une nouvelle proclamation de Bonaparte, publiée à Milan, couvrit ce premier discord et propagea dans toute la péninsule l'enthousiasme ressenti par les milanais : « Que les peuples soient tranquilles, dit-il, nous sommes les amis des peuples. Rétablir le Capitale, réveiller le peuple romain après (ffts siècles de servitude, tel sera le fruit de nos victoires. » Quelques villes du territoire vénitien, lassées du joug de l'aristocratique république, invitaient elles-mêmes les français à violer la neutralité du territoire vénitien. Bonaparte occupa Bergame, prit Brescia, culbuta Beaulieu sur le Mincio, entra dans Vérone, Legnago, et commença le blocus de Mantoue. L'aristocratie de Venise, blessée au cœur, n'osa faire que des remontrances. Elle sentit, non-seulement dans les villes de terre ferme, mais dans Venise même, s'agiter, avec les encouragements de Villelard, secrétaire de l'ambassade française, le levain populaire. Les Etats du roi de Naples et du pape étaient plus agités que jamais. Dans une cérémonie solennelle, le premier consacra sa couronne au ciel et voulut pousser son armée à la frontière ; il fut bientôt obligé de la rappeler pour comprimer une partie de ses sujets. Le pape Pie VI fit prêcher contre les athées et les brigands de France ; mais la première de ses villes, Bologne, envoya, par ses principaux magistrats, demander sa liberté au vainqueur de l'Italie... Il entra à Bologne, qu'il déclara libre et républicaine... Dans le duché de Modène, Reggio, la première, se déclara indépendante et envoya des députés à Milan pour commencera fonder, avec les transpadans, l'unité italique. Massa et Carrara, La Lunigiane suivirent son exemple ; Modène enfin, entraînée par les patriotes, prononça la déchéance du duc, et Ferrare se détacha des États de l'Église pour se joindre à Bologne.

« Le général français institua à Milan un consiglio di stati, en attendant l'établissement d'une république transpadane, et mit sur pied une légion lombarde de 3,500 hommes, qui fut mise sous le commandement de Lahos. En deçà du Pô, sur sa recommandation, les députés des quatre villes de Bologne, Ferrare, Modène et Reggio proclamèrent leur union dans la république cisalpine, et, pour première mesure, décrétèrent aussi la formation d'une légion italienne (1). »

(1) Histoire universelle^ par une société de professeurs et de savants, sous la directioa de M. V. Duruy. — Histoire de l'Italie., Zeller, cliap. XIX. — Révohdi'"^ française, Directoire, chap. III.

172 LA RÉVOLUTION EN FuANGE ET EN EuROPE

« Bientôt même, sous différents prétextes, la vieille république de Gênes fut détruite, et transformée, avec une constitution nouvelle, en république ligurienne ; Venise fut supprimée et annexée à l'Autriche, en échange par celle-ci de la reconnaissance des républiques cispadano et transpadane, réunies et transformées en république cisalpine, avec cinq directeurs : Serbelloni, Alessandri, Moscati, Paradisi, Costabili, que leur donna Bonaparte. Rome elle-même fut atteinte, son pontife traîné prisonnier en France, et la capitale de la catholicité, avec Ancône et les territoires romains, proclamée république romaine avec une constitution toute française, chamarrée de consuls, de tribuns et d'un sénat; et tandis que le Piémont voyait ses villes s'ouvrir à Joubert, ses soldats passer dans l'armée française et ses provinces annexées à la républiquemère, Naples, laissée par son roi à la garde de Pignatelli, nommé son vice-roi, et du général autrichien Mack, après une amnistie obtenue au prix de deux millions, la désertion en masse des soldats de son armée et la fuite au camp français de son général et de ses officiers, d'accord avec les républicains, était proclamée la Té])uhUqneparlhénopéenne (1). »

En Suisse les choses se passèrent de même. Voici ce que raconte M. d'Horrer, l'historien si autorisé des sociétés secrètes de ce pays. « Si l'on peut croire deux maçons illuminés, Heldmann et Hemy Zchokke, toutes les loges suisses auraient en 1793 suspendu leurs travaux, de peur de porter leur part de responsabilité des horreurs qu'à cette lamentable époque de notre histoire les frères et amis commettaient à Paris et dans toute la France. Il est plus probable qu'en couvrant ainsi leurs loges et en les rendant pour quelque temps inaccessibles au commun des ouvriers, les maîtres se réservaient de s'assembler fréquemment et furtivement en trèspetites réunions pour ne pas laisser chômer entièrement leur œuvre.

« Les loges vaudoises n'avaient certes pas interrompu la leur ; elles s'étaient bornées à distribuer des travaux entre des fractions de leurs sociétés appelées clubs patriotiques, comités régénérateurs ou révolutionnaires, réunions philanthropiques, ou même cabinets de lecture. Là des commissaires en petit nombre dirigeaient les travaux vers des fins maçonniques. Après l'invasion des armées françaises, les sociétés sortirent de leurs asiles et formèrent à l'instant même des gouvernements provisoires, bientôt constitués en gouvernements permanents. Inutile de dire qu'à la tète de ces gouvernements se trouvèrent placés immédiatement et comme ipso facto les grands maîtres dos loges directoriales de

(I) riislnire universelle-, ZoUer, cliap. XIX,

LA PRÉTENDUE DISSOLUTION DE l'oRDRE MAÇONNIQUE 173

Lausanne et de Bàle, personnages fort peu considérés, mais cjui dans ces loges portaient les uoms d'illustrissimes et de vénérables (1). »

Ainsi, en quelques années, lois, institutions, mœurs, constitutions, liberté, religion, patrie, nationalités, tout était changé et tombait sous les violences et les trahisons de la Franc-maçonnerie et des loges changées en clubs.

XIII. — LA PRÉTENDUE DISSOLUTION DE l'oRDRE MAÇONNIQUE PAR LE DUC DE BrUNSWIGK

Un des événements caractéristiques de ce temps-là fut le simulacre de résistance des chefs officiels de la Franc- maçonnerie à la Révolution.

En 1796, le duc de Brunswick lança un manifeste solennel dans lequel il déclarait excommunier les révolutionnaires et suspendre les travaux de l'ordre.

Ce document est trop caractéristique, il prouve trop l'énorme iiiiliiencedes sociétés secrètes dans les événements du temps pour ne pas en reproduire les principaux passages :

K Dans la tempête générale produite par les révolutions actuelles dans le monde politique et moral, à cette époque de suprême illumination et de profond aveuglement, ce serait un crime contre la vérité et l'humanité de laisser plus longtemps enveloppées d'un voile des choses qui peuvent donner ['unique clef des événements passés et futurs, des choses qui doivent montrer à des milliers d'hommes si la voie qu'on leur a fait suivre est la voie de la folie ou celle de la sagesse. Il s'agit de vous, W. •. FF.-., de tous les grades et de tous les systèmes secrets. Le rideau doit enfin être écarté, afin qu'à vos yeux aveuglés apparaisse cette lumière que vous avez toujours cherchée en vain, mais donl vous n'avez saisi que des rayons trompeurs et une sainte obscurité, faiblement éclairée par une lampe magique.

a Le temps de l'accomplissement est proche, mais sachez-le, cet

(1) Correspondant du 25 mars 1845. Eq note, M. d'Horrer donne des délailsbiographiques Irès-curieux sur les principaux personnages de la révolution suisse ef leurs relations maçonniques.

174 LA RÉVOLUTION EN FrANCE ET EN EuROPE

accomplissement, c'est la destruction. Nous avons élevé notre construction sous les ailes des ténèbres pour atteindre le sommet d'où nous pourrions enfin plonger librement nos regards sur toutes les régions de la lumière. Mais ce sommet est devenu inaccessible : l'obscurité se dissippe, et une lumière plus effrayante que l'obscurité même vient soudain frapper nos regards. Nous voyons notre édifice s'écrouler et couvrir la terre de ruines : nous voyons une destruction que nos mains ne peuvent plus arrêter. Et voilà pourquoi nous renvoyons les constructeurs de leurs ateliers. Du dernier coup de marteau nous renversons les colonnes des sanctuaires. Nous laissons désert le temple détruit. Les ouvriers actuels l'ont détruit parce qu'ils ont hâté leur travail avec trop de précipitation

« Une seule chaîne embrasse tout le réseau aujourd'hui si étendu de tous les grades secrets et de tous les systèmes de l'univers. Tous se réunissent dans le point central de la toute science. Il n'y qu'un seul ordre. Son but est son premier secret; son existence et ses moyens, son second... Les secrets ne devaient jamais franchir notre cercle; les hommes n'étaient ni assez forts, ni assez préparés pour les supporter, les comprendre et les sentir. Mais le secret fut traité librement et tout haut avec raillerie et dédain...

« Une grande secte surgit qui, tout en prenant pour enseigne le bien et le bonheur de l'homme, travaille, dans les ténèbres de la conjuration, à faire du bonheur de l'humanité une pâture pour elle-même. Cette secte, tout le monde la connaît ; ses frères ne sont pas moins connus que son nom ; c'est elle qui a sapé les fondements de l'ordre — (en les mettant trop tôt à nu, malgré toutes ses précautions) — , jusqu'à ce qu'il fût complètement renversé ; c'est par elle que l'humanité a été empoisonnée et égarée pour plusieurs générations. La fermentation qui règne parmi les peuples est son ouvrage. Ils commencèrent par verser l'odieux sur la religion.

« Raillerie et dédain, IqWq?, furent les armes de cette secte — (en qui s'est transformée toute la Maçonnerie) — d'abord contre la religion elle-même, ensuite contre ses ministres. Si elle s'était contentée de contenir ce mépris dans son sein, elle n'aurait été digne que de pitié ; mais elle ne cessait d'exercer ses compagnons au maniement le plus habile de ces armes. On prêcha du haut des toits les maximes de la licence la plus effrénée, et cette licence on l'appela liberté. On inventa des droits de l'homme qu'il est impossible de découvrir dans le livre même de la nature, et l'on invita les peuples à arracher à leurs prvices la reconnaissance de ces droits supposés. Le plan que l'on avait formé de briser tous les liens sociaux et de détruire tout ordre se révéla dans tous les discours et dans tous les actes. On inonda le monde d'une multitude de publications ; on recruta des Cjmpagnons de tout rang et de toute puissance ; on trompa les hommes

LA Pranc-maçonnkrie et la Théophilanthropie 175

les phis perspicaces en alléguatH faussement d'autres iinitations ; on répandit dans le cœur de la jeunesse la semence de la convoitise, et on l'excita par l'amorce des passions les plus insatiables : fierté indomptable, soif du pouvoir. Tels furent les uniques mobiles de cette secte; leurs maîtres n'avaient rien moins en perspective que les trônes de la terre, et le gouvernement des peuples devait être dirigé par leurs clubs nocturnes. « Voilà ce qui s'est fait encore. Mais on remarque que les princes et les peuples ignorent comment et par quels moyens cela s'accomplit. C^est pourquoi nous leur disons avec toute liberté : L'abus de notre ordre, la mCprise sur notre secret, a produit tous les troubles politiques et moraux dont la terre est aujourd'hui remplie. Mais, pour que notre attestation ait de la force et mérite croyance, nous devons faire pour les princes, et pour les peuples un sacriflce complet ; pour couper jusqu'à la racine l'abus et la méprise, nous devons dès ce moment dissoudre l'ordre entier. C'est pourquoi nous ie détruisons et anéantissons complètement. »

Il n'y avait ni abus ni méprise dans ce renversement de tous les trônes. La Jutte entre les deux parties de l'ordre qu'indique si nettement d'Haugwitz {supra I)ne portait pas sur des doctrines, mais sur des accessoires du rituel : l'un conservait certaines formes du culte protestant que l'autre rejetait, en ouvrant son sein aux juifs mêmes. Cette division n'avait d'autre fin que de mieux cacher le but suprême aux dupes, aux princes surtout, de faire servir leur autorité au renversement de leur propre pouvoir. Aussi, malgré ce manifeste, l'Ordre survécut. Seulement, la séparation des loges ajagna des tendances parfois divergentes dont on verra la suite.