LE CONVENT DES SOCIETES SECRÈTES EN

IL — Le CONVENT DES SOCIÉTÉS SECRETES DE 1852

C'est de cette époque que datent nos relations avec Misley, ce membre du comité directeur dont nous avons 'parlé dans l'introduction.

Misley m'avait déjà écrit auparavant de Genève :

« 22 septembre 1850. Il est très-fâcheux que la lutte qui va s'engager entre la démocratie et le despotisme ne laisse pas assez de temps pour amoindrir les conséquences de cet épouvantable choc ; car il y aura de grands malheurs à déplorer et des malheurs inutiles ; mais j'espère aussi que ceux qui placent toute leur confiance dans la force brutale seront brisés. Il est certain que ces fléaux de l'humanité ont pour eux une organisation forte et bien entendue, l'unité de vouloir et des moyens formidables d'exécution. Mais très-peu depersonnes connaissent les obstacles de nouveau genre qu'ils rencontreront et contre lesquels fléchira leur puissance, et leur orgueil sera humilié. — Je ne doute pas un instant du triomphe du parti auquel j'appartiens, et auquel je serai dévoué tout le reste de ma vie ; mais je crains ses écarts, surtout pour la religion et ses ministres. Je ne crois pas que Pie IX meure sur son trône. »

L'année suivante, peu après le coup d'État, le 7 février 1852, il m'écrivait encore de Montpellier, tant c'était l'esprit général des

flcations s'élendaient à vingt-cinq départements. Cinq mois plus tard, la France entière devait être organisée et le président allait se voir dans l'impossibilité de soutenir la lutte. Renseigné sur cet état de choses, le prince confia à l'un de ses partisans dévoués, comme lui carbonaro, la mission d'acheter à n'importe quel prix le chef de la section militante, homme intelligent et énergique, mais sans moralité, désireux avant tout de refaire sa fortune. Au lieu d'attendre jusqu'au printemps de 1852, époque oii devait éclater l'insurreclion, Louis-Napoléon précipita les événements et contraignit les conspirateurs à se démasquer. Des ordres contradictoires furent donnés en même temps aux diverses sections et, grâce à l'état o'anarchie où les jeta volontairement leur chef, les insurgés furent battus et transportés les uns à Lambessa, les autres à Gayenno. Sur ces entrefaites, le traître disparaissait et se cachait sous un nom d'emprunt en Amérique ou ailleurs. Telle est, en deux mots, l'histoire du coup d'Élat. Je puis en garantir l'authenticité, ayant eu à jouer un rôle actif dans ce drame déplorable. Je dois ajouter que, quinze ans plus lard, je me liai avec l'administrateur, qui paya trois cent mille francs la conscience de notre chef : un joli prix, comme ou le voit, et j'ai pu ainsi connaîtra certains détails que j'igaorais absolument. »