LE CONVENT DES SOCIÉTÉS SECRÈTES DE

Ces prodictions se réalisèrent de point en point. La reine Christine s'exila volontairement, et la révolution n'eut pas lieu (1). Mais bientôt M. Gladstone ouvrit le l'eu contre les Bourbons de Naples, et un peu plus tard, le i^' janvier 1859, Napoléon devait donner le signal du branle-bas par sa fameuse apostrophe à M. de Hiibner.

L'âme de toute cette politique était Palmerston. Il avait besoin, pour réaliser ses plans, de la France, de son armée, de ses finances. En janvier 1852 il fit reconnaître le nouvel empire par l'An* gleterre avec un empressement qui emporta la reconnaissance des autres cours européennes , restées pendant quelque temps dans une attitude expectante.

Il le fit en altérant les lettres de la reine de la Grande-Bretagne, comme a été obligé de le dénoncer en plein parlement John Russell lui-même, son collègue au ministère, pour justifier le renvoi du ministre infidèle. Voici sur ce point le témoignage de Lord Normanby : « John Russell affirma que le secrétaire d'État au déparlement des affaires étrangères (Palmerston) avait écrit plusieurs dépêches aux ambassadeurs sans y avoir été autorisé par le cabinet, et sans en avoir donné connaissance à la reine. Il avait altéré des dépêches revêtues de la signature royale ; et enfin ce même secrétaire d'État s'était mis au lieu et place de la couronne, négligeant ainsi et foulant aux pieds les droits de la reine, afin de faire ■prévaloir son avis personnel sur l'état des choses à Paris (2), » et amener l'entente cordiale sans laquelle on ne pouvait rien ou peu de chose.

Je vis alors, peu après le renvoi de Palmerston, Misley, qui allait à Londres. Sur ce que je lui dis de ce renvoi et de l'impossibilité du rappel de Palmerston, après d'aussi iguobles abus de confiance : — Oh / me dit-il, on ne peut pas se passer de lui, et son rappel ne tardera pas. — Il se fit en effet, et même dans un" ministère présidé par John Russell ! Maçon comme lui, il l'avait dénoncé au parlement dans l'intérêt du moment et pour se sauver lui-même et assurer le succès de la granda .conspiration maçonnique.

(1) Sur la chute do la reine Christine en Espagne, v. la note du Grand-Orient d'Espagne publiée dans le Monde maçonnique d'août 1875, et Amand Neut, La Franc-maçonnerie, t. I. p. 323.

(2) Le cabinet anglai», l'Italie et le Congrès, par lord Normanby, traduit par Audley, Paria, Douniol. 1860, p. U.