M"» DE RÉMUSAT, Mémoires f t. III, p

L'impératrice avait choisi la couleur amarante avec des broderies d'or, et devait porter une toque de la même couleur, également brodée d'or. Toute sa maison adopta naturellement sa couleur. De son côté, la reine Hortense prit le bleu et argent ; la grandeduchesse de Berg, le rose et argent. La princesse Borghèse, après de longues hésitations, se décida pour le lilas avec garnitures d'argent. Ce costum.e lui allait à merveille, le lilas s'harmonisant on ne peut mieux avec son teint toujours un peu pâlot, et contribuait à lui donner un petit air intéressant.

11 eût été difficile de voir, quoique rappelant vaguement une cavalcade des écuyères du cirque Franconi, un plus gracieux spectacle que celui de cet escadron de femmes en costume de chasse, soit à cheval, soit en calèche, s'engouffrant sous les sombres voûtes de la forêt, toutes pailletées d'or par les rayons du soleil et par de nombreuses feuilles déjà jaunissantes. Les queues de cheval, les éclats de rire, les plumes d'autruche, les claquements de fouet, tout cela volait en l'air au milieu du tintement des grelots et du sourd galop des chevaux... Puis la vision disparaissait dans le fouillis des arbres.de la forêt, tandis que retentissaient au loin les sons cuivrés des cors appelant les chasseurs au lieu du ralHement.

L'histoire n'a pas enregistré de fredaines de la princesse Pauline pendant ce voyage de Fontainebleau. Sa santé, dont elle se tourmentait moin? cependant qu'elle n'en tourmentait son entourage*, en était peut-être une cause; la discipline que l'impereur cherchait à maintenir dans le personnel de

1. « La princesse Borghèse, toujours malade, toujours dans des soins de santé qu'elle ne se donnait même pas le soin de cacher, bien qu'ils ne fussent guère élégants... > (Duchesse d'Abrantks, Mémoires, t. VI, p. 134.)

.lurif (ir.s jardins de la villa Borghèss, résidence de Pauline Bonaparte; partie détruite lors du siège de Rome en 1849, {d'après un document de l'époque.)

sa cour en était certainement une autre. Mais la jolie princesse est, à n'en pas clouter, englobée dans cette réflexion de M"'® de Rémusat disant que l'empereur, pendant cette villégiature, « tolérait l'inconduite de quelques personnes de sa famille parce qu'il voyait qu'il ne pourrait pas la réprimer* ». Quelle singulière personne que Pauline ! Son histoire n'est guère qu'une longue série d'extravagances et de fredaines extraconjugales. Et, quoique dise lord Holland, qui a écrit que « si la cour de Napoléon ne fut pas la plus polie et la plus agréable, ce fut la moins dissipée et la moins immorale qu'ait eue la France depuis trois siècles^ », il eût été difficile de trouver une réunion de femmes plus corrompues, sauf certaines et trop rares exceptions, que celles qui formaient la cour impériale. Et comment eût-il pu en être autrement, quand l'impératrice, sa fille, ses belles-sœurs étaient les premières à donner le pernicieux exemple de l'inconduite?

Pendant cette année 1807, s'ennuyant comme toujours, non certes de l'absence de son mari, mais parce qu'il était dans sa nature et sans doute aussi dans ses goûts, comme dans ceux de beaucoup de femmes, de ne pouvoir vivre sans s'ennuyer, la princesse Pauline se mit dans la tête d'apprendre la musique.

Il y avait alors à Paris un compositeur italien, nommé Blangini, dont le genre gracieux plaisait assez, et dont les romances, qu'il chantait lui-même dans les salons, étaient fort en vogue. Pauline fit appeler Blangini et lui ordonna de lui apprendre à chanter. Le musicien obéit ; il obéit même si bien, qu'après s'être toquée de la musique, la princesse se