Stanislas Girardin, Journal et Souvenirs, t. II, d

chaque année elle retournait à une station thermale; mais cela l'amusait, et, pour elle, n'était-ce pas l'essentiel ?

En 1811, c'est à Spa qu'elle alla. Elle avait en ce temps-là une liaison avec M. de Montrond. M. de Montrond était un homme du monde, mais il n'était pas que cela : il était en même temps homme d'esprit, avait une grande instruction, beaucoup d'aplomb ou plutôt un mélange de politesse et d'insolence, nul préjugé, aucun scrupule, un bon tailleur, des chevaux, des duels, des maîtresses... bref, tout ce qu'il faut pour se faire adorer des femmes et pour en imposer aux hommes. Si le général Lasalle avait donné le ton aux beaux de Varmée, avant de tomber sur le champ de bataille de Wagram, Montrond le donnait aux dévots de la mode. Il n'était cependant plus bien jeune, mais son expérience des choses et des hommes lui fit garder jusqu'à un âge avancé la royauté de la folle jeunesse et le sceptre de la haute fashion. Balzac emprunta plus d'un trait à ce mauvais sujet de bonne compagnie, pour créer son personnage de M. de Marsay. On citait ses mots. Ami intime de M. de Talleyrand, les mots de l'un s'envolaient à travers Paris par la bouche de l'autre et étaient répétés dans les salons avec une admiration toute confiante. Un jour que M™* Hamelin, cette femme de couleur qui, par la légèreté de sa conduite avait su se faire une réputation de beauté et d'esprit, lui demandait pourquoi il aimait tant son ami. M. de Montrond lui répondit : « Eh ! mon Dieu, madame, qui donc ne l'aimerait pas ? Il est si vicieux ! » Voici un petit bout de conversation qui achèvera de peindre le nouvel amant de Pauline : « Savez-vous, duchesse, pourquoi j'aime assez Montrond? disait un jour M. de Talleyrand; c'est parce qu'il n'a pas beaucoup de préjugés. » —

« Savez-vous, duchesse, pourquoi j'aime tant M. de Talleymnd ? ripostait Montrond ; c'est qu'il n'en a pas du tout*. »

Tout éti^nge que cela paraisse, M. de Montrond était marié. C'eût été une contradiction avec ses principes, si ces principes eussent consisté seulement dans la satisfaction de tous ses caprices. Il avait épousé par amour la duchesse de Fleury, fille du marquis de Goigny. Mais, il faut lui rendre justice : à peine lavait-il épousée, qu'il ne l'avait plus aimée ^^ et, le lendemain de son mariage, il l'avait plantée là pour reprendre sa vie de garçon.

Avec tout l'esprit qu'il avait, on peut se demander comment la princesse Pauline avait pu lui plaire. Il est vrai qu'elle était belle et, pour une maîtresse, c'est tout ce qu'on peut demander; de plus, elle était la sœur de l'empereur^ et, M. de Monti^ond avait beau être sans préjugés, une princesse impériale pour maîtresse, cela devait flatter sa vanité : mais il y en avait eu tant d'autres avant lui! Quant à lui, qui n'était plus jeune, s'il plut à Pauhne, ce fut moins sans doute par ses agréments personnels que par sa réputation d'homme à la mode. Dans les amours comme dans les mariages mondains, l'on s'éprend ou l'on se prend moins pour soi-même que pour les autres, que pour le monde, et la vanité tient généralement dans ces unions la olace de tout le reste.

M M. ae Monirona se montra l'ennemi de plusieurs actes du régime impérial,, il ne le fut pas de ses prin-