RITE DE LA FÉLICITÉ

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Bien que ce rite n'offre qu'un intérêt relatif, il n'est pas mauvais de lui consacrer ici quelques pages, à raison de ce qu'il est d'origine française et, en quelque sorte, le père du Rite Moderne d'Adoption.

Le Rite de la Félicité ou des Félicitaires se compose de quatre grades: ier degré, Mousse; 2e degré, Patron; 3e degré, Chef d1 Escadre ; 4e degré, Vice-Amiral.

Les emblèmes et le vocabulaire sont nautiques.

La Loge s'appelle Escadre; la ville où se trouve une Escadre est une Rade. Il y a quatre Officiers à la tête de chaque Escadre; le Chef d'Escadre, le Grand Sondeur, l'Inspecteur et le Chérubin (ces deux derniers sont les Surveillants).

Les Sœurs effectuent censément le voyage de l'Ile de la Félicité, sous le voile des Frères et pilotées par eux. Mille polissonneries sont abritées par cette fiction.

Tout récipiendaire s'engage par serment à garder le secret sur le cérémonial qui accompagne l'initiation. En outre, le candidat Maçon jure « de ne jamais entreprendre le mouillage dans aucun port où déjà se trouve à l'ancre un des vaisseaux de l'Ordre; » la candidate Maçonne, de son côté, jure « de ne jamais recevoir un

vaisseau étranger dans son port, tant qu'un vaisseau de l'Ordre y est à l'ancre. » Ces serments de demi-fidélité, quoiqu'il s'agisse d'une fidélité très provisoire, ont beaucoup nui au succès de ce rite ; car, dans les Loges d'Adoption, les Frères Maçons pratiquent sans vergogne la communauté des Sœurs Maçonnes, en vertu du grand principe de l'amitié maçonnique, c'est-à-dire de l'amour réglé par la sagesse. Papillonner de l'une à l'autre Sœur sans s'attacher à aucune, et réciproquement, flirter avec n'importe quel Frère en mettant sous pied toute préférence, c'est là ce que la Maçonnerie appelle gravement « l'art de savoir vaincre ses passions. »

Le Rite des Félicitaires est donc moins « mormon » que le Rite Moderne d'Adoption; il convient de lui rendre cette justice.

Quand il s'agit d'initier une Sœur et de recevoir son serment, le président de la Loge fait asseoir la postulante à sa place et se met à ses genoux pendant la formalité de l'obligation. On n'est pas plus galant.

Le Mousse

Pour être reçu à bord (entrer en Loge), on frappe deux coups. Tout visiteur, avant d'être introduit, est introduit, est tuile et questionné sur les planches de son vaisseau.

Trois qualités essentielles sont exigées de toute personne aspirant à l'initiation: « de l'agrément dans l'esprit, de la douceur dans le caractère, et des talents pour le service de la mer.»

Signe de reconnaissance. On porte la main droite ouverte au bout de l'oreille droite. En réponse à ce signe, on laisse tomber le bras droit le long de la cuisse. Cordon. Grand ruban de soie verte. On l'appelle

«cable ». Il est le même pour tous les grades du rite.

Bijou de V Ordre. Une petite ancre d'argent, portée à la boutonnière. Ce bijou est le même pour tous les grades du rite.

Mot Sacré. Il est double. L'un dit: CHALOM. L'autre répond: LÉKAH. Ce mot signifie, d'après le rituel: «sommeil ambulant».

On explique encore ainsi le mot sacré de Mousse, en manière d'acrostiche:

d èdre i re planche du vaisseau.

S être 2e planche du vaisseau.

> mandier 3e planche du vaisseau.

P aurier 4e planche du vaisseau.

Oranger 5° planche du vaisseau.

g ûrier 6e planche du vaisseau.

P iège ire planche de la frégate.

arable 2e planche de la frégate.

W ermès 3e planche de la frégate.

> bricotier .... 4e planche de la frégate. !H oublon 5 e planche de la frégate.

Les admissions dans l'Ordre des Félicitaires ne se font qu'à l'unanimité de l'Escadre. La boîte du scrutin, fermée à clef, est remise, après avoir circulé, au récipiendaire, qui l'ouvre lui-même et juge de son sort; car une seule boule noire suffit pour l'exclure. Quand le scrutin ne contient que des boules blanches, toute l'Escadre bat des mains et embrasse le ou la néophyte.

Le Patron

Signe de reconnaissance. On se frotte le sourcil droit avec l'index droit. En réponse, on se frotte le dessous du nez avec l'index droit.

Mot Sacré. Le voici, tel que le cahier du grade le

donne, en manière d'acrostiche; les J sont mis pour figurer des I.

•n enouil . . . . ire fleur du jardin d'Eden.

Hglantier... 2e fleur du jardin d'Eden.

r1 ys 3° fleur du jardin d'Eden.

<- onquille . . 4e fleur du jardin d'Eden.

O oquelicot . 5e fleur du jardin d'Eden.

<-• asmin .... 6e fleur du jardin d'Eden.

H ubéreuse.. 7e fleur du jardin d'Eden.

> maranthe . 8e fleur du jardin d'Eden.

c/î ouci 9e fleur du jardin d'Eden.

Le mot sacré de Patron est donc: FELICITAS, nom du rite, traduit en latin.

Le Chef d'Escadre

Signe de reconnaissance. Voici comment, à ce grade, les Frères et Sœurs se reconnaissent entre eux:

Le Frère Maçon Félicitaire se campe devant la Sœur les mains dans les poches, les bras bien déployés.

Alors, la Sœur Maçonne Félicitaire ouvre la bouche à demi, approche la langue au bord des lèvres et la remue un peu, en regardant tendrement le Frère.

Mot Sacré. Il m'est impossible d'imprimer le mot lacré du 3e degré du Rite de la Félicité. Tout ce que je buis dire, c'est que c'est l'infinitif d'un verbe en six ettres appartenant au langage le plus vil et le plus obs- :ène. On le trouve à la manière du mot sacré de quatre ettres des Rose-Croix, lequel est figuré par ces mots: i Igné natura renovatur intégra». De même, le mot saré de chef d'Escadre est figuré par les six fleurs sui-

antes: «Fenouil, Oranger, Ulmaire (vulgairement: la eine des près), Tournesol, Renoncule, Epine-vinette. »

Au sujet de ce mot sacré, le rituel des Félicitaires dit:

«Ce mot, prononcé nautiquement, n'a pas besoin d'exdication.»

Nous le croyons sans peine ; il est assez ignoble !

Le Vice-Amiral

Signe de reconnaissance. Il consiste dans un salut appelé «coup de rame». On porte la main droite sur l'estomac, puis en avant, en traçant un demi-cercle, et on avance la jambe.

On répond à ce signe par le «salut du chapeau», qui se fait ainsi: on porte son chapeau sur l'estomac, on le balance deux fois perpendiculairement, et on le remet ensuite sur la tête.

Attouchement. On se prend mutuellement la main droite, et on s'en gratte légèrement l'intérieur avec l'index, l'un à l'autre.

Mot Sacré. Il est double. L'un dit: MASEL. L'autre répond: ÉROUACH. Ce mot a une traduction: Masel signifie parabole, proverbe, et Erouach signifie souffle^ esprit.

En outre, le cahier du grade donne, en manière d'acrostiche, ce double mot sacré, comme ceci:

^ ars représenté par un javelot.

> mour représenté par un carquois.

^ aturne. . . . représenté par une faulx.

r^ole représenté par un nuage.

t"-1 ares représenté par un foyer.

M-rigone .... représentée par une grappe de raisin.

^ liée représentée par une sphère terrestre.

O rithie représentée par Borée, ligure du vent.

d ranie représentée par une étoile.

> strée représentée par une balance.

d alliope . . . représentée par une lyre.

ffi ébé représentée par une coupe.

Banquets Félicitair es. La bouteille s'y nomme « da Jeanne», et le verre, «jarre».

La manœuvre des santés et libations s'exécute ai

Présenter le verre, comme pour choquer, l'index levé; Ile baisser, comme pour y verser du vin; le retirer sur [l'estomac; le balancer deux fois perpendiculairement, et Ile vider.

Le Rite de la Félicité est pratiqué aux Etats-Unis ! d'Amérique, sous le nom de Rite du Vaisseau.

Une imitation française de ce rite, provenant d'une i rivalité de Loges, a existé pendant quelques années sous iîle nom de Chevaliers et Chevalières de V Ancre.