TOURTERELLE

La tourterelle est appelée en latin turtur, tardera j turtw^ella, etc.; en français torte^ tourtre, turtre, turte, tortre, turtrele , toi^te-

relcy etc.. C'est ua oiseau de grande chasteté, qui habite volontiers loin des hommes et passe l'hiver dans un arbre. Son cœur ne se donne qu'une fois, sa fidélité est devenue proverbiale. O vous, s'écrie Guillaume de Normandie, hommes et femmes que l'Église a unis par les liens éternels du mariage, vous qui vous êtes juré fidélité et qui tenez si mal vos serments, instruisez-vous par l'exemple de la tourterelle. Dans le bois épais qu'elle habite, elle aime sans partage et veut être aimée de même. Lorsqu'elle devient veuve, il n'est point de saison, point de moment où elle ne gémisse. Elle ne se pose plus sur le gazon ni sous la feuillée, elle attend toujours, l'être qu'elle a perdu et ne forme jamais de nouveaux liens, le reste de la terre lui devient indifférent :

Toz jorz se tient à son ami, Toz jorz atent que il revienge Et que compaignie li tienge.

O vous, qui vivez dans le tourbillon du monde , cet oiseau vous enseigne l'inviolable fidélité des regrets. N'imitez pas ces maris qui, en revenant de l'enterrement de leur femme, songent déjà à la remplacer :

Quant l'un vient de l'autre enterrer Veut autre aveir entre ses braz.

En liberté, les tourterelles volent presque toujours deux à deux, la femelle accompag^nant partout le mâle.