PORC-ÉPIC

L'hystrix a le grouin d'un porc et le corps couvert d'épines. Quand on le poursuit, il lance ces traits contre son ennemi; puis, « s'il voit qu'il ne peult eschapper, il jette de soy une urine venimeuse qui nuyt à soy et aux autres qu'elle touche, car si elle chet ^ sur son dos, il en est blécé et en cheent les espines. «

Sa chair n'est guère bonne, mais elle a la propriété de nettoyer très bien les étoffes. On en donnait aussi, comme remède, aux enfants qui s'oubliaient pendant la nuit et mouillaient leurs draps*.

Le moyen âge supposait à tort que le porc-épic avait le don de darder ses épines comme des flèches, et il est certain qu'on les trouve souvent et en très grand nombre enfoncées dans la peau des chiens qui l'attaquent. Cela tient à ce que ces épines sont fixées peu solidement sur le corps de l'animal et s'en détachent avec facilité.