THEORIE CHRÉTIENNE DES SACRIFICES
Quelle vérité ne se trouve pas dans le Paganisme ?
Il est bien vrai qu'il y a plusieurs dieux et plusieurs seigneurs , tant dans le ciel que sur la terre (1), et que nous devons aspirer à l'amitié et à la faveur de ces dieux (2).
Mais il est vrai aussi qu'il n'y a qu'un seul Jupiter , qui est le dieu suprême , le dieu qui est le premier (3) , qui est le très grand (4) ; la nature meilleure qui surpasse toutes les
(1) Car y encore qu'il y en ait qui soient appelés dieux , tant dans te ciel que sur la terre , et qu'ainsi il y ait plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, cependant, etc., etc. (Saint Paul aux Corinthiens , I. c. VIII , 5, 6 ;H.Thess.II,4.)
(2) Saint Augustin, De Civ. Dei, VIII , 25.
(3) Ad cultum divinitatis obeundum , salis est tiobis De us primus. ( Arnob.,adv. gent., III.)
(4) Deo qui est maximus. (Inscript, sur une lampe antique du Mu.- 6ée de Passcri. Ânlichità di Ercolano. Napoli, 17 vol. in-fol., t. VIII p. 264.)
autres natures , même divines (1 ) ; le quoi que ce soit qui n'a rien au-dessus de lui (2) ; le dieu non-seulement Dieu, mais tout a fait dieu (3) ; le moteur de l'univers (4) ; le père , le roi , Y empereur (5) ; le dieu des dieux et des hommes (6) ; le père tout-puissant (7).
Il est bien vrai encore que Jupiter ne saurait être adoré convenablement qu'avec P allas et Junon; le culte de ces trois puissances étant de sa nature indivisible (8).
Il est bien vrai que si nous raisonnons sagement sur le Dieu, chef des choses présentes
(1) Melior naturâ. ( Ovid., Mélam. I, 21 . ) Numen ubi est, ubi Di? ) (W. Her. XII ,H9.)Jlpôs Atos *xî ®e&v. ( Dernost., pro Cor. Or ©soi Si elaoyxxi Kxt rà AxtpLÔvtov (W. deJaMleg. 68.)
(2) Deum summum, illttd quidquid est summum. ( Plin. Hist. nat. II , 4.)
(3) Principem c/siaxihèdeum. (Lact. ellin. ail Slat.ïheb., IV, olti, cité dans laBibliolh. lat. de Fabricius.)
(4) Hector orbis terrarum. ( Sen. ap. Lact., div. just. i, 4.)
(5) Imperator divûm atquehominum. (PiauJ., in Rud., prol., v., 1 1 .) (G) Deorum omnium Deus. (Sen., ubisuprà.)©£0? 6 ®e<&* Zavs.
Deus deorum Jupiter. ( Plat, in Crit., opp. , tom. X, pag. 66.)
Deus deorum. (Ps. LXXXIII , 7.) Deus noster prœ omnibus diis.
( Jbid. CXXXIV, 5.) Deus magnus super omnes dcos. ( Ibid. XCIV, 5.)
'E#i lixat ®sôs {Plat. . Orig.,pass}m.)
(7) Pater omnipotent. (Virg., /En., 1 , 65, X, 2 ,ctc.)
(8) Jupiter sine conlubernio conjugis filiaquc COÎi non solet. (Lact., div. inslil.)
SDR LES SACRIFICES. 381
et futures , et sur le Seigneur , père du chej et de la cause , nous y verrons clair autant qu'il est donné à l'homme le plus heureusement doué (1).
Il est bien vrai que Platon, qui a dit ce qui précède , ne saurait être corrigé qu'avec respect lorsqu'il dit ailleurs : Que le grand roi étant au milieu des choses , et toutes choses ayant été faites pour lui , puisqu'il est r auteur de tout bien , le second roi est cependant au milieu des secondes choses, et le troisième au milieu des troisièmes (2) , ce
(l)Tov rdjv lixvxoov ©eôv vjysfxov* râ>v xè ôvrasv nxi x&v f/£XXdyTa>v , xôu re •t)"/e[ÂÔvos kttî xlxîov tixxèpx vivptov ... iv opd&s ôvx&s <pdoaofaû[i£V, e!aô[/i£Ôx tfxvxes o\xp-Sst sis Sûyapa'v xvSrpâixaiY evdxtp.6vsôV. (Plat. , epist. VI, adHerm. Erast. et Corisc, Opp., tom. XI, p. 92.) — En effet , comment connaître l'un sans l'autre? ( Tertull., De an., cap. 1.)
(2) Tlspi xov tfxvx&v fixatXéx ifxvx' est f kxî sxeivov évexx mtxvtx'fTtxiénsivos xïxtov xixxvxav r<Sv xxX&v , devxepovàs tfepï devxspx , y.xî xpixov itspt xx xpîxx, Ejusd. epist. II, ad Dyonis., ibid., tom. XI, p. 69 ; et apud Euseb. Prœp. evang., XI.)
Celui qui serait curieux de savoir ce qui a été dit sur ce texte pourra consulter Orig.,de pr'mc., lib. I,cap. 3, n. 5, opp. edit. Ruœi,in-fol., lom. IV, p. 62. — Huct, in Origen., ibid., lib. II, cap. 2, n. 27-28; et les notes de La Rue, p. 63, 15or — Clem. Alex. tom. V, p. 59S , edit. Paris. — Âlhenag. leg. pro Christ. Oxoniœ , ex thcalro Seldoii , in-8°, 1706, curis Dechair, p. 93, n.XXI, in njt.Ilest bien singulier que Huet ni son savant commentateur n'aient point cité le passage de Platon , dont celui d'Origéne est un commentaire remarquable. Voici ce dernier texte tel que Photius nous i'aconservé en original. (Cod.VllI.)
382 ÉCLA.lRCISSEMExYr
qui toutefois ne devait point s'écrire d'une manière plus claire , afin que t écrit venant a se perdre, par quelque cas de mer ou de terre, celui qui T aurait trouvé n'y comprît rien (1).
Il est bien vrai que Minerve est sortie du cerveau de Jupiter (2). Il est bien vrai que Vénus était sortie primitivement de Veau (3); qu'elle y rentra à 1 époque de ce déluge durant lequel tout devint mer et la mer fut sans rives (4) , et qu elle s'endormit alors au fond
At^XïtV fl.1v TOV TtXTéfX 0C9C 1KÊV«W TWV i'vTCOV * TOV OS UÏOV f-i^pi TÛV
Àôyixtav ,uôv«v, rb Si îtvsv//.* fueml f*6*mv tûj ïcsus/tivwv, c'est-à-dire, le Père embrasse tout ce qui existe; le Fils est borné aux seuls êtres intelligents , et l'Esprit aux seuls élus.
(1) *pfltoTÉo,> Sk coi ôY ethr/ftâv, &»' âv ri -ft ôi/TOs») ttôvtou rj yôi èv tjx*'4 ît«0>7, c àvâyvous /xi) yvôJ. {Plat, ubi Slip.)
(2) Télémaque , Iiv. VIIT. Il chanta d'abord, etc.
(3) En mémoire de cette naissance , les anciens avaient établi une cérémonie pour attester à perpétuité que tout accroissement dam les êtres organisés vient de l'eau. — ï\ iSx-ïo; Ttâv-rwv aû^au, Ycy. le Scoliaste sur le cent quarante-cinquième vers de la quatrième Pythique de Pindare. Suivant l'antique doctrine des Vedas , Brahma (qui est l'esprit de Dieu ) était porté sur les eaux au commencement des choses , dans une feuille de lotus ; et la puissance sensible prit son origine dans l'eau. (Williams Jones, dans les Recherches asiatiques, Diss. sur les dieux de Grère et d' Italie, tom. I. ) — M. Colebrokc, ibid., lom. VI II, p. 403, note. — La physique moderne est d'accord. Voy. Dlach's Lect ures on Chcmisiry , in-4°, tom. I, p. 245. — Lettres physiques cl morales, etc., par M. de Luc; in-8°, tom. I, p. 112, etc., etc.
(4) Omni» ponlus crant , decrant cjuoque litlora ponto.
(Oyid. , Mii.un.)
des eaux (1); si Ton ajoute qu'elle en ressortit ensuite sous la forme d'une colombe , devenue fameuse dans tout l'Orient (2) , ce n'est pas une grande erreur.
Il est bien bien vrai que chaque homme a son génie conducteur et initiateur , qui le guide à travers les mystères de la vie (3).
Il est bien vrai cpfHercule ne peut monter sur VOljmpe et y épouser Hébê , qu'après avoir consumé par le feu sur le mont JEta tout ce qu'il avait di humain (4).
(1) Voyez la dissertation sur le mont Caucase, par F. R.Wilford [dans les Rech. Asiat. tora. VII, p. 522-23.)
(2) Ainsi l'on ne peut être surpris que les hommes se fussent accordés à reconnaître la colombe pour l'oiseau de Vénus; rien n'est faux dans le Paganisme, mais tout est corrompu.
(3) Murayoyô? rôù fiiov ày«0os-.(Men.ap. Plut., De tranq. an.) Ces génies habitent la terre par l'ordre de Jupiter, pour y être les bienfaisants gardiens des malheureux mortels (Hesiod. ) ; mais sans cesser néanmoins de voir celui qui les a envoyés. (Matlli. XVIII, 10.) Lors donc que nous avons fermé la porte et amené [obscurité dans nos appartements, souvenons-nous de ne jamais dire ( qu'ii est nuit et) que nous sommes seuls; car dieu et notre ange sont avec nous ; et pour nous voir ils n'ont pas besoin de lumière. ( Epist., Arr., dissert. I, 14.) Racon , dans un ouvrage passableme t suspect , [met au nombre des paradoxes ou des contradictions apparentesda Christianisme: Que nous ne demandions rien aux anges et que nous ne leur rendions grâce de rien, tout en croyant que nous leur devons beaucoup. (Christian paradoxes, etc., etc. Works, tom. II, p. 494.) Celte contradiction , qui n'est pas du tout apparente, ne se trouve pas dans le Christianisme total.
(4) .... Quodcumque fuît populabile flammse Uulciber absluleia: i nec cognoscemla remanùt
38i ÉCLAIRCISSEMENT
Il est bien vrai que Neptune commande aux vents et à la mer , et qu'il leur fait peur (1).
Il est bien vrai que les dieux se nourrissent de nectar et d'ambroisie (2).
Il est bien vrai que les héros qui ont bien mérité de l'humanité , les fondateurs surtout
Ilcrculis cfGgles j neo quidquom ab origine ductum Matris babet ; tantùmquc Jovis vestigia servat.
(Ovid., Met., IX, 262, seqq.)
(1) « Des deux points opposés du ciel il appelle à lui les vents : « Comment donc, leur dit-ii, avez-vous pu vous confier en ce que vous « êtes, assez pour oser ainsi troubler la terre et les mers, et soulever « ces vagues énormes, sans vous rappeler ma puissance? pour pris « d'une telle audace, je devrais vous... Mais il faut avant tout tran- « quilliserles flots ; une autre fois vous ne me braverez point impuné- « ment. Partez sans délai; allez dire à votre maître que l'empire des « mers n'est point à lui : le sort a mis dans mes mains le trident redou- « table. Eole habile le palais des vents, au milieu des rochers sour- « cilleux : qu'il s'agite dans ces retraites! qu'il règne dans ces vastes « prisons 1 » Il dit, et déjà la tempête a cessé : Neptune dissipe les nuages amoncelés, laisse briller le soleil, et promène son char léger sur la surface aplanie des eaux. ( Virg., Mn. 1 , 1 36, seqq. )
Alors il menaça les vents et dit à la mer : Tais-toi ! . . . et lotit de suite il se fit un calme profond. (Marc , IV, 39. — Luc , VIII , 24. — Matlh. VIII, 26.)
On voit id la différence de la vérité et de la fable : la première fait parler Dieu ; la seconde le fait discourir; mais c'e^t toujours* comme on le verra plus bas, quelque chose de différemment semblable.
(2) « Je suis l'ange Raphaël....; il vous a paru que je buvais et que « je mangeais avec vous; mais pour moi, je me nourris d'une viande « invisible et d'un breuvage qui ne peut êlre vu des hommes. » (Tobic,XJI„ 15, 19.)
et les législateurs , ont droit d'être déclarés dieux par la puissance légitime (1).
Il est bien vrai que , lorsqu'un homme est malade, il faut tâcher ^enchanter doucement le mal par des paroles puissantes , sans négliger néanmoins aucun moyen de la médecine matérielle (2).
(1) La canonisation d'un souverain dans l'anliquité païenne et l'apothéose d'un héros du Christianisme dans l'Eglise ne diffèrent, suivant l'expression déjà employée, que comme des puissances négatives et positives. D'an côté sont l'erreur et la corruption ; de l'autre, la vérité et la sainteté : mais tout part du même principe ; car l'erreur, encore une fois , ne peut être que la vérité corrompue, c'est-à-dire une pensée procédant d'un principe intelligent plus ou moins dégradé, mais qui ne saurait cependant agir que suivant son essence, ou, si l'on veut, suivant ses idées naturelles ou innées. Totum propè cœlum nonne humano génère complelum est ? Cic. Tusc. Qucest. 1,13. — Oni , vraiment ; c'est sa destinée. La chose n'est plus susceptible de doute ni de plaisanteries. Mais pourquoi n'y aurait-il pas de distinction pour les héros ?
Quant à ceux qui s'obstineraient à voir ici comme ailleurs des imitations raisonnées , il n'y a plus rien à leur dire : Attendons le réveil !
(2) . ......... Toùj fj.lv p.v.) v./.ciXi
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Tout St r.asuuict. ni — ,.
Novtocç, >J yuiotj TzEptàmoiV «âvroSsy
^ap/jocxa , toù; êè TO/xaïj ëuraoev èpSous.
(Pind., Pj th. 111,91— 95.) Locus classicus de medicinâ veterum. (Heyne, ad loc. v. Pindnri carm., Gollingœ , 1798, tom. I, p. 241.)
Serait-il permis , sans manquer de respect à la mémoire d'un aussi savant homme , d'observer qu'il semble s'être trompé en voyant dans les vers 94 et 95, les amulettes ; car il parait évident que Pindare , dam cet endroit , parle tout simplement des applications , des fomentations, des topiques t en un mot ; mais j'ose à peine avoir raison contre Heyne.
ii. 25
3 8 6 ÊCLAUlCiSSEUE^T
Il est bien vrai que la médecine et la divination sont très proches parentes (1).
Il est bien vrai que les dieux sont venus quelquefois s'asseoir à la table des hommes justes , et que d'autres fois ils sont venus sur la terre pour explorer les crimes de ces mêmes hommes (2).
(1) 'Ivjtiiz/; Zï /.xi ft.W7ix/} xx'i ttôéiu ïuy/svès Etfft.
(Hippocr. Epist. ad Pkilop., opp. loin. Il , p. 896. ) « Car sans 1« « secours (TEsculape , qui tenait ces secrets de son père , jamais les « hommes n'auraient pu inventer les remèdes.» (Ibid. p. 966.) La mé- « decinc a placésespremiersinventeursdansleciel,et aujourd'hui encore on demande de tous côtés <les remèdes aux oracles. (Plin. Uni. nul., XXIX, 1.) Ce qui ne doit point étonner, puisque «c'est le « Très-Haut qui a créé le médecin , et c'est lui qui guérit par les mé- « decins.... C'est lui qui a produit de la terre tout ce qui guérit....; « qui a fait connaître aux hommes les remèdes et qui s'en sert pour « apaiser les douleurs.... Priez le Seigneur,...; délournez-vous du « péché...; purifiez votre cœur... Ensuite appelez le médecin ; car « c'est le Seigneur qui l'a créé. » ( Eccli., XXXVIII , 1,2,4,6,7, 10, 12.)
(2) Ils sont finis ees jours où les esprits célestes Remplissaient ici-bas leurs messages divins ;
Où l'ange, hôle indulgent du premier des humains. L'entretenait du ciel , des grandeurs de son Maître j Quelquefois s'asseyait à sa talilc champêtre, Oubliant pour ses fruits le doux nectar des cieux.
(MiLTO*. trad. par M. Delille. P. P. IX, 1. seqq.)
C'est une élégante paraphrase d'IIéciode, cité lui-même par Oiigène comme rendant témoignage à la vérité. (Adv. Celt. tom. I, oj'p. îv, n° 76, p. 5G3.)
Suvsci yii tote èatTE, ïsxv, fytvoi Cl Soûzot 'AOx-jztoXïi &eoTji kktx Svv^Toi; T ïwdpWKOtt»
(Gen. XVIÏÏ, XTX. Ovid. Mctam. I, 210, seqq.)
SUR LES SACRU'ICES. 3o?
Il est bien vrai que les nations et les villes ont des patrons , et, quen général, Jupiter exécute une infinité de choses dans ce monde par le ministère des génies (1).
Il est bien vrai que les éléments mêmes , qui sont des empires , sont présidés , comme les empires , par certaines divinités (2).
Il est bien vrai que les princes des peu-
(1) Constat omnes urbes in alicujus Dei esse tuleîâ, etc. (Macrob., Sal. III, 9.) Quemadmodum veteres Pagani tulelaria sua nùminahabueruni regnorum , provinciarum et civitatum (Di quibus imperium steterat ) , tta romana Ecclcsia suos habet lutelares sanctos , etc. (Henr. Morusjopp. tbeol., p. 665.)
Exod. xnt; Dan.x, 13, 20, 21; xn, i. Apoc. vin, 3; xiv, 48. xvi, •".' Huet, Dem. evang. prop. VII, n° 9. Saint Aug., De Civ. Dei, VII, 30.
Saint Augustin dit que Dieu exerçait sa juridiction sur les Gentils par le ministère des anges, et ce sentiment est fondé sur plusieurs textes de l'Ecriture. (Bertbier sur les Psaumes, Ps. CXXXIV, 4, tom. V, p. 363.) — « Mais ceux qui, par une grossière imagination (en effet , « il n'y en a pas de plus gi'ossière), croient toujours ôter à Dieu tout ce « qu'ils donnent à ses anges et à ses saints..., ne prendront-ils jamais « le droit esprit de l'Ecriture , etc. ? « (Bossuet , Préf. sur l'expl. de l'Apoc., n° xxvn.) Voij. les Pensées de Leibnitz , tom . II, p. 54, 60.
(2) Quand je vois dans les propbètcs , dans l'Apocalypse et dans l'Evangile même , cet ange des Perses , cet ange des Grecs , cet ange des Juifs, l'ange des petits enfants, qui en prend la défense...; fange des eaux , l'ange du feu , etc. je reconnais dans ces paroles une espèce de médiation des saints anges : je vois même le fondement qui peut avoir donné occasion aux Païens de distribuer leurs divinités dans les éléments et dans les royaumes pour y présider : car toute erreur est fondée sur une Write dont on abuse (Bossuet, ibid.) et dont elle n'est qu'une vicieuse imitation. (Massillon , Ver. de la Bel., Ier point. )
388 JECLAlRCISSEME>T
oies sont appelés au conseil du Dieu d'Abraham , parce que les puissants dieux de la terre sont bien plus importants qu'on ne le croit (1).
Mais il est vrai aussi que ce parmi tous ces « dieux , il n'en est pas un qui puisse se cornet parer au Seigneur , et dont les œuvres ap- « prochent des siennes.
« Puisque le ciel ne renferme rien de « semblable à lui, que parmi les fils de Dieu, ce Dieu même ri1 a point dïégal; et que, d'ailcc leurs , il est le seul qui opère des mice racles (2).
Comment donc ne pas croire que le Paganisme n'a pu se tromper sur une idée aussi universelle et aussi fondamentale que
(i) Quib Pater ut suminà vidit Saturnius arec, Ingemit, et referons fœdre convivia nicnsrc. Ingénies animo et clignas Jove concipit iras, Conciliunique vocal : tenuit mora nulla vocatos..., Dexlrù lxvàque deorum Atria nobilium valvis celcbrantur apertis.... Ergo ubi marmorco Superi sedèro recessu, Cclsior ipse Ioco , etc.
(JOvid. , Métam. IL
Principes popuîorum congregati sunt cwm Deo Abraham : quoniam dit fortes terras vehementer elevati sunt. (Ps. XLVI, 10.)
(2) Non est similis tut in diis, Domike ; et non est secundùm opéra tua. (Ps. LXXXV, 8.)
Quis in nubibus (sur l'Olympe) œquabitur Domino; similis evil Deo infdiis Dei? (Ps. LXXXV1II.7.)
Quifacit mirabilia aolus. (Ps 1.XXI, 18.)
celle des sacrifices , c'est-à-dire de la rédemption par le sang ? Le genre humain ne pouvait deviner lesang dontil avait besoin. Quel homme livré à lai-même pouvait soupçonner l'immensité de la chute et l'immensité de l'amour répairateur ? Cependant tout peuple , en confessant plus ou moins clairement cette chute , confessait aussi le besoin et la nature du remède.
Telle a été constamment la croyance de tous les hommes. Elle s'est modifiée dans Ira pratique, suivant le caractère des peuples et des cultes; mais le principe paraît toujours. On trouve spécialement toutes les nations d'accord sur l'efficacité merveilleuse du sacrifice volontaire de l'innocence qui se dévoue elle-même à la divinité comme une victime propitiatoire. Toujours les hommes ont attaché un prix infini à cette soumission du juste qui accepte les souffrances; c'est par ce motif que Sénèque , après avoir prononcé son fameux mot : Ecce par Deo dignum ! vir fortis cum malâ fortuné composâtes (1), ajoute tout de suite : utique si et
PROVOCAVIT (2).
(1) Voyez le grand homme aux prises avec Y in) or tune! ces deux lutteurs sont dignes d'occuper les regards de Dieu. (Sen. De Provid., 1 1 .)
(2) Du moins si le grand homme a provoqué le combat. (Ibid.)
390 LCLAIRCISSEMILNT
Lorsque les féroces geôliers de Louis XVI, prisonnier au temple, lui refusèrent un rasoir, le fidèle serviteur qui nous a transmis Thistoire intéressante de cette longue et affreuse captivité lui dit : Sire , présentez-vous à la convention nationale avec cette longue barbe ) afin que le peuple voie comment vous êtes traité.
Le roi répondit : je ne dois toint chercher
