SCÈNE ÏV

LEGROS seul.

Non, non, vous n'aurez pas ma fille, et surtout vous n'aurez pas la dot de ma fille. Madame Legros va m'en vouloir ; elle aurait accédé à tout pour voir sa fille vicomtesse, mais moi !• On dirait que ces gens-là se croient d'une autre espèce que nous ^ s'il y a deux espèces, ils sont de la mauvaise. J'ai voulu l'entendre jusqu'au bout. La noblesse! avantage donne par le hasard ! Je voudrais bien savoir si leurs ancêtres, dont ils sont si orgueilleux, seraient, de leurcôté, bien fiers de les avoir pour descendants. Absurde prcjugél Oh ! il avait bien raison, celui qui a dit ;

Les mortels sont égaux, ce n'est pas la naissance, C'est la seule vertu qui fait la dilTérenec.

(En prononçant ces paroles, Legros, fort agité et drapé no-

blemmt dans sa robe de chambre^ se promène à grands pas; il reprend sur la cheminée le volume qu il avait fait semblant de lii'e ; il hausse les épaules de sa propre faiblesse ; il prend le livre, V essuie avec sa manche, souffle sur la tranche dorée pour enlever la poussière, le remet ' dans la bibliothèque^ quil ferme à double tour et dont il aie la clef. Il revient des esprits dans les bibliothèques^ et lien des gens en ont peur !)

(Il inarche encore en répétant dix fois : )

Les mortel? sont égaux, ce n'est pas la naissance, C'est la senlc vertu qui fait la difîérence.

(// s' arrête à la fenêtre qui donne sur le jardin, et joue avec ses doigts la Marseillaise sur les vitres; tout à coup il suspend l'hymne.)

Eh mon Dieu ! qu'est-ce que je voisP-Euphémie dans le jardin ! Elle se promène avec M. Petit . Réellement ce M. Petit perd son temps comme s'il était à lui, comme si je ne le lui payais pas. Quatre-vingts francs par mois pour se prom"ener au soleil avec ma fille dans le jardin ! Je trouverais à meilleur marché.

(// sonne. — Eusèbe entre.)

Eusèbe, appelez-moi M. Petit.

(Eusèbe sort.)

Mais que diable fait ma fille au jardin ce matin? Elle ne sortait pas d'ordinaire de sa chambre avant le déjeurier. C'est mon temps qu'il perd, puisque je le lui achète, et le temps, disent tous les proverbes, c'est le bien le plus précieux \ donc il me vole. (Entre Petit.)

DE BAS EN HAUT. fl.>