EXTRAIT

Du Rfgifre des DéUbéraiions du Cmseil municipal de la Communauté de Tou^ Ion y du i4 Septembre i^SS*

. MM. les xnaireM^onsuIs ( M. Julien j premier ^ portant la parole ) ont dit ^ que M. Bérenger , professeur d'éloquence au collège royal d'Orlëans , cienseur royal, et membre 4e plusieurs aca44mies., séjournant en cette ville où sa famille est établie , et où il a été lui-même élevé ; par une suite de ses sentiment pour une ville qui a été en quelque isorte son berceau , a cru devoir lui faire hommage de ses productions littéraires ; et d'autant que cette marque de son attachement pour notre administration et pour notre ville , mérite la reconnais" sance de nos concitoyens , MM. les maireconsuls ont cru devoir en instruire le conseil , à l'effet de délibérer sur la manière de la témoigner à M, Bérenger,

Sur quoi , le conseil » par ae^lamaiion et délibéraiion unanime , a prie MM. les inaire-consuk Ae vouloir Uen témoigner à M. Bërenger sa sensibilité et sa reconnaissance sur la présentation d'un exemplaire de seft ouvrages qui demeu-^ rera déposé aux archives de la commu*^ nauté ; a en outre arrêté que mon dit sieur Bérenger sera Inscrit dans le nombre 4e nos citoyens^ et admis à en partager le titre et les prérogatives , en vertu de la présente délibération dont il lui sera expédié extrait*; et ont les délibérants signé. L'assemblée prie en outre MM. les maire-consuls de faire parvenir à moii dit sieur Bérenger une expédition de la présente délibération.

Signés , MM. Julien , Gauthier , Martin , maire--consuIs ; Guinaud , Chapelle y Chabert , Fournier , Décugis y Boybn , Thouron , Reynaud , J. Galle , conseillers ; et Girard , notaire-greffier*

ïnayEKÇA.i.Bi. ..%3i

À LA BONNE VnXE DE EIEZ.

Jy suis né le 28 novembre 1749^; et ma mère Angélicjue -^ Reboul - Se gond \ mariée à L, Béreriger , n^'amepa trèis*jeune à Marseille où iious avions de^ parens. — J'y appris de bonne heure à Ure et écrire dans les écoles ordinaires , et à six ans , des circonstances que j'ignore fixèrent la ffUniUe à, Toulon, J'ai toujours cru qup inçg parens avaient e§péré de profiter du zèle et de la tendresse de deux x>ncles que j'avais à Toulon , tous les deux oratoiiens», l'un le P. Bernard Bérenger , ancien professeur de rhétorique , ami de Mv* de Montmorenoi , évoque de Condom , et de plusieui^s savans qui chépisâaient ^b, personne et savaient apprécier ses vertu? et «es talent j l'autre^ cousin de ni^ mère ^ ét^it le supérieur du collège de Toulon > et très-bien avec Mr.

Tévêqne D^çhoin* Ces deux tend|:es par rens se chargèrent de mon éducation dès l'âge de huit à neuf ans. Je fis quelque

±5t IiES SOIRiSes'

pfd^V!^ Mon oncle Bérenger m'ameinrà Lyon à^ il était nommé préfet des études.

Mais un ftttal événement me renc(it presque orph^Sn, Une voiture rapide lui passa sur le îbôrps en descendant par la rue St André dt Vienne , et je le perdis.

Le P. d'Angladé ^ alors supérieur de Lyon ) et qui aVait de^nandé mon oncle pour collègue , vint A^i^^devant de moi ^ m'embràs^a en pleuvant , et me dit :

tu finiras ton éducation aveé mon neveu, et si tu travailles , si tu es *sage ^ tu serais des nôtres. En effet , cet eicdienl homme ne cessa xle me consoler , de me conseiller , d'exciter mon étnulatron et de nourrir mes espérances. Je ne man*^ quais de rieri ; je fus renvoyé à N. D.

des Grâces , en Forest , dans un collège célèbre alors par la réputation de sesbons pères ; fy fis ma rhétorique et ma philosophie , et trois ans après , le P.' d'Anglade me chargea de la classe de 6.® à Lyon ; par la suite , j'ai passé par toutes les classes, jasques à teHe poui' laquelle je me sentais le plus de goût ,' la rhétorique. J'ai professé l'éloquence* et les belles-lettres , à 'Tf oyes , à Orléans ^ à Lyon. J'ai été nommé provi^eui^

PKOVENÇALES, ^3^

tépoque où^ les chefs étaient très-mat secondés pour le défrichement. J'abdiquai, ci /'aifemiîsi Je le pouraife , ayant étéi gouYerneur de M. le prince Honoré d^ Monaco et devenu sain pensionnaire. La.

plupart des ouvrages que j'ai publiés sontclassiques; et s'il ne m'ont point enrichi , jfe sais bien suir qu'ils n'ont pas miné mes lyï^raires, La Morale en action , par exempfe , que je préparai à Orléans , et que jfe" cédai' à MM. Périsse, par Tenùremise dii père Guibaud , préfet à' tyon , 4 été adoptée par toutes les* maisons d'éducation. Je pourrais prouvçp plus de cinquante contrefaçons 'souffertes par le propriétaire , lequel' n'ayant point réclamé , après les dix ans fixés par son' privilège spécial, se croit déchu , et laissç' faire ; et ce livre est , par cette négligence , tombé au domaine public. Mes autres ouvrages sont ,. après lès Soirées proçen-cales., ouvrage qui a réussi dans lè'mldi j 4es Vertus du peuple , 3 édition^ ^^ le Mentor vertueux, pour réducatioii des princes , 3 éditions } f Ecole historique et morale du soldat et de F officier , édition arrêtée dans son débit 9 par les contre^^ facteurs et par la révolution j les Faôlier^

»34 l'Es S0I&£]E8

des trois âges , 3 volumes , Lyon, BruiseL Ma vie a été laborieuse. Les vers m'ont peut-être t^op occupé. . • • Mais je ne pouvais pas être né dans l'ancienne capitale des Reii Apollinarii ou furent jadis^ élevés de magnifiques temples à Apollon et aux muses , sans céder à ce goût de-venu passion. J'obtins le demi-succès des demi-talens. Ma lyre modeste a souvent charmé les ennuis d'une vie de plus de soixante ans , dont la moitié a été.tour'* mentée par les secousses d'une révolution terrible et sans exemple , qui cesse quel^ que/ois et ne finit jamais.

C'est donc chez toi , bonne et riante ville de Riez , que j'^i vu le jour , et respiré avec l'aif, ce besoin d'instruction, et surtout de littérature aimable par laquelle plusieurs de te^ enfans ont acquis des droits immortels sur la reconnaissance des pères de famille. Ton collège , jacji^fPél^bre par se;? habiles professeurs, CjjiVQy^it ;de nombreux et forts "élèves aux fameux concours que M. de Matignon Orimaldi des princes de Monaco avait établi au grand collège de Marseille. Trois de mes oncles , deux de mes frères y ont été nommés chacun pour trois ans» Oa

ne {>arlait alors que du collège de Riez , gpuverné par des prêtres saints j on jr enyo}^t des pensionnaires de toutes les villes voisines ; c*était e^fia la pépinière précieuse de ce fameux séminaire dii Mont St. Maxinie » d'où sont sortis phe foule de ces hommes de Dieu , dont se> îsont enrichis pres(]ue tous les corp»

religieux ou eiiseignans. O ma ville hieii aimée ^ il y a 60 ans au moins que JQ t'ai qmttée ; mais je n*ai jamais oublié ta position roman^tique , ni les belles et salutaires eaux de tes fontaines ombra* gées . d^ormes séculaires , ni ce beau pr^ de la foire où l*on foule tant de gerbes ^ ni cet antique panthéon qui est aujour* d'hui l'église de St. Cl^ir. Toiit près ^ mon père avait un jardin modeste où |*allais garnir mes poches de fruits. J'ai lu depuis que les colonnes sont de granit et d'ordre corinthien ; qu'on trouve sou- Yex^\ , en creusant la terre 9 des. médailles romaines d'or , d'argent et de cuivre* J'ai encore nettenient gravée dans ma tête la forme ronde et carrée de l'église de No.trfr-Pame où ma bonne marraine Marthe me conduisait si . souvent pour assbter à la bénédictioiL^ Tes promenade* I- Il '

m36 1.88 soiBiBfli

d ma bonne tille ! le long dés pMirteB ^ 8out riantes et champêtres. Tes vignes offrent la plus charmante perspective ^ et le vin qu*on y recueille est , dit^on ^ un des meilleurs de la province , sur-^ tout quand où n'y prodigue pas les engrais. J'ai lù qu'un jësuite appelé Mi^ rafillet assurait que son père ayant , en 1654 9 fait fouiller auprès Un vieuil château de Sorps , trouva une gran<i^ Minerve , \in Apollon en bronzé ^ ml 0rand fe'gaze de jaspe •'^' et une beHè Andromède. Voilà la preuve que la com* lesse Mabîle s'était emparée de ceè Hches dépouilles , pour en décorer «on petit palais féodàlt A une époque pluà rapprochée , Mr. de Valavoire s*empara aussi de trentéî'SÎx superbes colonnes de marbre qu'il transporta dans les terre!

et manoirs de s^ fatnille. J'ai encore présent ^ après ce gjrand laps de temps ^ que dévers Blfinohôtt où j'allais chercher de^ nids et defe bouquets pour leâ offrir à ma tante ftéboul , je regard|i»î toujours longT^èiiip's , et avec une sorte â'admiràtiôh , lès qi^atré superbes colon^ nh% encore 'âfeboUt, avec leurs etitaMe^ mf^m f àuptès M ^(D^avent des xrdrtkKerfc

ISliles sont de granit et de la pli^s grande proportion. • • . elles sont ! . • • La révolun^ tion les aurait-elle épargnées ? . • • Je rignore. Le patriote La Vallée assure que vers la fin du 17.^ siècle se trouva encore à Riez un bel autel de Cjbèle \ une statue représentant un jeune hom-« ine, ^en cuivre [adis doré. ; plus le socle d'une statue de Pan ; et en 17^5 ^ une petite statue de Mercure , açec des médailles sans nombre et dé tous métaux^ On peut conclure de cçs monumens <|ue Riez a tenu une 'grande place dans it'empire romain. Quelques historiens 'assurent que le capïtoïé se plaisait i embellir cette ville dés Gaules. Plusieurs 4Je ses évoques ont été de grands hommes éi de grands saints '; , mais souvent assiégée \ saccagée et ruinée par les Huns et par les Goths y dépeuplée par les guerres civiles de religion., Riez en i574 essuya son . dernier assaui ; et voicî câmnie f historien ecclesiasticiùe de la cité en parle : « En juillet i574 , lés hugue- « nots ^-eom inand és par h c au c ou p de n noblesse 9 enviçox^ deo^^ heures 4v^nt » le jour ,èfitrèrent dans 'fiiez ; ils rem-* i^ pUrtnt tout de meurtres et ruinèrent

a38 ifES soiriIes

» cette yîUe. Les prêtres furent maltrçtl^

y> tes indignement ; ulusieurs livres et

« ''il

D anciens manuscrits furent brAlés: le$ » ornemens , les vases sacrés , .furent pil^ » les , le^ peintures et t^ble^ux. défiguré^ » à coups de fusil^ , ainsi oue 1^ façade » de rëglise ; la voûte de la sacristiç 7> rompue , le clocher abattu 9 les cloches y> brisées et emportées^ et on né laissât » par-tout que les cjuatre murailles^ »

Biez ne s'est jamais relevé de ce çac affreux , et elle est rentrée dans la lio;ne 4es très^-pétites villes, Cependant çommi?

ces babitans sont fiches ^e peu ^de' bien et saçans de peu 4c scipjice » s'il %ut en croire dUffé (j) , son petit comiperca ne laisse pas d'en];'icbi|r quelques familles / et son petit collège, , malgré les npiiveaux aystêpies qui pnt ^régné , js'est préservé des nouvelles doctrines : rien ne nous a signalés ni, consignés à l'histoire/^ lorsque presque toutes les villes qu| l'environnent étaient eix démence, ♦ . *

(i) VtJrfé^ \i falQçeuK rémancier , ajoute à celte

PROVENÇALES. aSg

sauf t exception pour qui coudra la ré-tiamer.

J'avais oublîé Riez, ma boDine ville de nativité , en donnant ma première édition de mes Soirées provençales ; mais j*avoue que j'en avais des regrets , et presque des remords. Plus d'un ami m'en a fait le reproche. J'ai cru devoir réparer ce tort d'une manière simple et vraie , afin que les biographes des çiçans ei des morts ne m'affublent pas à leur manière ^ sans me connaître , et svx les notes croquées qu'ils mendient en pro-:

vince , soit à nos amis , soit à nos en*nemis. Je ne vise point à la célébrité, , et j'ai de trop minces titres pour y parvenir. ; mais en vérité je ne serai point iâché si j'apprends , dans les champs ëlysées , que la postérité 9 i^ier^e non encjor née ^ dit.de moi , ce qu'elle dit^ depuis plus d^un siècle , du poëte Abeille^ Apollinaire , <:omme moi , de la colonie d'Apollon :

Ma fol ! «'il m'en soavient il ne m'en souyîent ^èrt*

St/^0 I.K8 B0llii%é