A MA PATRIE
StUue-magna parera fntgum^ Saturnia Œ'^llusj ■mÊOgAa yirùm / • « •
ÊPITRE
Aêresièe à Mr. Tahhé PAPàlf , histûriagraphe de Provence et secréitUrs èfùime de Mr. U prince de ' Beaupa^
Je vaiB doDO habiter It %&it <{tti m'a va nalfro f ' Je vais vous parcoiirb^ lieux chers à mon am«ur 1 O jouj" de mon dëpaft , hÂfe^toi de parafee ! Une mère m'attend dans «et heureux s^jonr.
Une mère ! à ce nom comme mon caur palpite 1* ^ Je crois ài\k la voir , Peutendré , l^emhrasser. Oui , dans ses bras ouverts l'umour me précipite 3 Sur son sein maternel elle accourt me presser.
Touchante illosion qu*enfante Tesp^rance»
Ainsi jusqu'à «5 jour , «î leat p^ur mon ardeur^
s jjts soinis$
Puûses-tu , prolongeant une agréable erreur^ Ciiarnaer mes longs ennuîs et mon impatience f « Fais revivre pour moi la pure jouissance Des ionocena plaisirs « source du vrai bonheui* : Rappelle-moi les goût», les jeux de mon enfance g JEt le premier ami qui consola mon cœur.
Je me- place àl'instantj où du haut desniontagnes(r)^ Tout-à-coup s*olFre à moi le vaste azur des mers 5 Marseille est à mes pieds , ceinte des flots amers » Et couronnée au loin de riantes campagnes.
Quel immense horizon se présente à mes yeux ? . Quel specta<4e imposant et que?» pompeux prodiges t Amour de la patrie ! ah J sans tes doux prestiges Ces lieux seraient eocor les^ plus superbes lieux* .Toutes les nations viennent leur rendre houtîQagÇi Je vois cent pavillons flottans au grë des airs : Bjsance et Pëtersboui*g , et Pékin et Carthagé , .Ont fait de ce beau -port l'âme de Tunivers.
Sœur antique d^Athène , oh ! dis quelle est ta joié^ Quand tu vois, réunis Tibère «le Breton, L'habitant de Memphis et celui de KantOQ g T'apporter en tribut les perles et la soie , Les métaux précieux que le Pérou t'envoie; Les moissons de Moka » les vases du Japon « Le caillou qui s'épure aux mines de Golconde # £t les purs végétaux , charme ou salut du monde > Que ces nouveaux Typhis * défiant mille morts » Des bouts de l'univers rassemblent sur tes bords» Semblable au cœur humain * qui « source de la vie ji
(i) Cette magnifique perspective , unique peut.ètr^ 4|fins Vonivers , s'appelle la yiste*
!fo tance en fefs cle' pourpre , et ranime nos corps *
Ta répares les maux de la Franoe affaiblie ,
^ tout temps^ dans son sein circulent tes trësors.^
'O ! 4^ m'arrâtera sous ces grottes humides ^ 'Qa*}iàbitent le silence et le calme et le frais , ït d'où l'œil suit le cours de ces voiles rapides ^ui de tous les climats rapprochent les bienfaits ? "Quand verraî-je voguer ces légères chaloupes , Dont le myrte couronne et les mâts et les poupes ! Le rire, en longs éclats, les chants el les concerts*: Au bruit des tambourins se mêlent dans les airs. ^ue j'aime à contempler la gaîté franche et vive Du peuple, ami des jeux, qui danse sur la rive !| Ses gestes , ses regards respirent le plaisir. •iSi le sort fit -couler les beaux jours de nja vie lioin des champs fortunés d'mie -terre chérie , J'aurai, du moins, faurai'la douceur d'j mourir! Est-il dans l'univers des Jiumains .plus aimables, nias dignes d'être aimés ., à leur Roi plus soumis ? Fsompts , extrêmes , légers , mais device incapableSiat Us ont tous les taleiu« et & don ëtJêtFe ^unis.
>ldolâtre des arts , amant de sa patrie , Ainsi ce«]peiiple grec , dont nous :Sommes issus Tif , enjorfé , sensible , au cœur plein d'énergie* %\x\ de légers défauts^ -et de grandes vertus.
Fais les connaître,, 6 -toi ! dont le burin fidèle Trace les grands tableaaat de aewgloiBeiamiortelle.(îiJ C^'o/ place ton nom jiarmi les fameux noms
(i) Cette épitre est adrwsée à M.'^ Papon ^ liistiH «iographe de Provence.
4 ZtfiS %Qin£z$
Des Ruffi (i) , des Salt^Un (2) , des Gais (3) , Mascaron (4)»
Tu serais , par tes vers 9 le rival de Pétrarque ,
Sois plutôt , tu le peux , et Tacite et Flutarque.
Moi« cependant , peu ne pour de si hauts emplois^
Moi qui ne sais chanter que les fleurs et les bois»
Je te verrai , couvert d'une noble poussière ,
D'abord atteindre au but de ta docte carrière.
Ah ! si je possédais, comme toi , le crayon
Que Barthe consacrait au vainqueur de Mahon ,
Je l^eindrais de Toulon les forces triomphantes ,
L'ardeur de nos guerriers , leurs enseignes flottantes^
On entendrait l'airain tonnant de toutes parts ^
£t Neptune pour nous conspirant avec Mars ,
Pour abaisser Torgueil de ces fiers insulaires ^
(0 Huffi ( Antoine de ) , conseiller-d'ëtat , auteus d'une très-bonne histoire de Marseille et des comtes de Provence. A sa vaste érudition, il joignait l'intégritë la plus délicate. Étant membre de ta sénéchaussée de sa patrie , et se reprochant de n'avoir pas assez ap-» profondi JU cause d'un plaideur , dont il était rappor-^ teur , il lui remit la som^e d^ la perte de'son procès.
(2) Sa,li>ien , célèbre prêtre de MarseiHej^jjgjji s'acquit une réputation telle par sa science et par sapiétëqu'il fut nommé maître des évêques.
(3) Auteur du Voyage littéraire de la Grèce, ouvrage eharmant , fruit des connaissances et de Penthousiasme d'un citoyen pleift de seusibilitë , de talent et d'érudilioD»
(4) Jules Mascaron > de l'oratoire^ évéque de Tulles j^ Van des pUis célèbres prédicateurs du 17.* siècle : ses «raisons funèbres balancèrent d'abord celles de Bossuet*
^t^xirpstetm des mer» et tyrans de leurs frères.
f>ebout sur va rocher , et ma lyre à la main,
Pendant que nos yaisseaux d'une proue assurëe^
Fendraient heureusement les plaines de Nërëe ',
Le sein tout agité d'un délire divin .,
Je pourrais âever ma voix patriodcpie ,
Et chanter , en ces vers , la liberté publique :
« Mère de nos vertus , tme des grands travaux , « . Liberté ! romps le Joug que Xorgeaient nos rivaux ! » Balance des états la force et l'équilibre , » SonrisauNouveau Monde., et rends son peuple libre* » Qae tes plus beaux autels s'élèvent à Boston^ « Liberté ! tu n*es point un factîenx démon ! 3 De t&nte autorité destructeur fanatique , ' » Et plus que les tyrans farouche eV despotique ; % Non 9* tu n'es à mes yeux que le sage pouvoir
• De faire, en tous les temps, ce que l'on doit Vouloir, » Règne ^Philadelphie^ ôùFon sent tes vrais charmes
• De son peuple indompté fais trio m pher les armes ^ 1» DÉESSE , et qu'Albion té perdant' pour îamais* , '
• Nous voye , enirémissantyjouir de teshietifaits.^, « Le bronze tonne auloin. ., Suffren, couvert de gloire^ « Vole av^ec ses Français de victoire en %'ictoire ,
» Tandis que le Breton , ^tremblant pour ses foyers » » Voit cingler cent vaisseaux tJiargés denosgrierrierS» » Le» temps sont arrivés ; PAmériqùe respire : ^ Lève un front triomphaht,' Reine de c^t em^rè^ » Cité du sage Penn f Francklîn défend tes droits, m Et tu vas ne dépendre «afin qttie de tes lois. »• Je dirais , et les vents des royaumes liquides Porteraient mes accents aux ch^jiis desNévéïdes^ Aimables déïtés ! oh ! peut-étr^ qu'alors
'6 xÊs eoiftiEd
Je TOttfl verraû sourire à me« premiers ae«or^ Si mes chants à vos yeux ne pouvaient trouver g^Aee^ Nymphes « je descendrais des hauteurs du pâmasse ) Et rentrant dans nos bois d'orangers toujours verda^i Occupe désormais des plus douces pensées j Sur nos rives i de fleurs, de mousse tapissées^ Delille m'apprendrait Part perdu des beaux vers^ Heureux , si » comme lui , célébrant la nature , J'en savais retracer les charmes inconnus •' Comme on peint de Vénus la magique ceinture.
Ou plutôt , en effet , comme on ne la peint plus. Je forperaif au moins quelques pas sur vos tra^ea'^ Toètes 9^chantenrs<9 ingénus troubadours.
Qui sûtes , les preiiniers) intéresser les gràceSj Et chantres des plaisirs ^ chasser l'ennui des cours ! Aux. bords charmés du Yar, de PAdour et duRhône^ I^e. myrte et le laurier ne croissaient que pour vous« Paps vos jardins brillans de l'éclat le plus doux> L'Italie a cueiUi les fleurs de sk couronne ; Les beaux ar-ts parmi nous rallumaient leurs flambeaux; Parmi, jnous préludaient les lyres immortelles ^Qui frappaient l'Apennin de leurs aé^ords nouveaux* Oui 9 le Dante nous doit le feu dfi ses pinceaux y . Pétrarque ses chansons., Bocace ses nouvelles \ Et si j'en crois la voix qui juge tes travaux , La voix des gens de goût^ cette de tes rivaux 9 Tontes ces voix, Papon^ si bien d'aecord entr'ellès^ Les Gttichardins futurs , parmi nos Provençaux, Tiendront choisir encor leurs plw parfaits xngdèles.
J'AI reçu votre prose et vos vers aima-blés avec autant de plaisir que je vois arriver des lettres de famille quand je suis à Orléans. Que de choses 9... mon cher ami , j'ai à vous dire et à vous peindre , pour acquitter ma promesse ^-et répondre à votre attente ! Comment vous rendre les sentimens vifs> les sensations neuves que j'éprouve au sein d*une patrie et d'une famille adorées ! Je ^ne puis mettre aucun ordre dans mes narrations:
ni n'y en a point dans ce moment dans ma tête. Prose , vers , anecdotes , descriptions j tout sera bon 9 tout sera du moins lu avec bonté ; je connais depuis longtemps celle que vous avez pour ma Jîersonne et pour mes essais» ...
Jamais palpitation de coeur ne fut comparable à celle que j'éprouvai eii partant de Marseille pour me rendre chez moi.
Après avoir traversé les vallées d'QlUoules , et lortfqu'au sortir de cette longue chaine dç rochers * aUreux peada^ em
précipice ) où la nature semble frappée de mort , je revis tout-à*-coup les oran- ;gérs et les bergamottes en pleine terre , •chargés de fruits et de fleurs ; lorsque , semblable à ce pauvre Philodête , j'entendis le langage et l'accent particulier de ma contrée ; lorsqu*enfin je découvris de loin les bastions de ma ville , les combles* de ses édifices , et la porte trioi^pha-^ le sous laquelle j'allais passer. . ; . Mille idées rapides , mille souvenirs confus ^ mille senlimens délicieux s'emparèrent de nioi , et me jettèrent dans une manière d'extase , où je serais resté fort longlemps, sans l'heureuse l'encontre dont je vais vous parler.
i Deux personnes s^avançaient lentement vers nous dans cette route brûlante»
Leurs parasols ouverts m^empêchèrent de distinguer leur physSonomie avec ma loi^nette ; nous fûmes bientôt en pré^ «ei^ce ; un certain aîr de cùflosièé , d'em-?pressemént , le sang peut^-être qui parlait, J^e sai#^?', . . )ef m'ari^ète un moment , fé îësfece;.,tioscœurs se sont reconnus. Me ¥oilà'bors de la votture , je suis suspendu ik iBurcoftt ; ^e les embrasse .toui^à-^tofur , bauvà^oÉirle ^acùs 4>àigné de leurs làmtesK»
et )e les monde des nnenues^sans pouvoir proférer une seule parole» C'était mon jeiH ne. frère, le 9euly hélas , qui me reste ; c'était mon onde, le meilleur, le plus doux des hommes, mon second père« Us montèrent avec moi , dans ma voiture^ et nous avançâmes vers la ville.
J'imiterai ce peintre de l'antiquité , qui, ne pouvant exprimer la douleur d'Agamemnon , au moment du sacrifice de ^a fîUe , voila sa tète paternelle : dan$ une circonstance fort diftérente , je suis dans le même embarras que Timante ; il m'est même impossible de vous peindre la $cène de reconnaissance entre ma mère et moi; imaginez ma soeur qui m'exon brasse en pleurant, et ma mère , ma tendre mère, qui se trouve mal, et mes pjurens , qui tous à la lois me font .cen^ question&, et moi qui réponds au hazard à tout le monde à la fois. • ... Le désordre^ la mobilité de ce tableau , échappent à ma plume ; et me^ y^^>^ 9 cher ami , j^e voient pas trpp clair en vpus l'esr quissant . ^
Je n'<ftvais p^s^ferméc l'crll , depuis six jpurs. Des chalf urs afric^î«^ npus avaient dblijgé <^ couiif pei^d^t la fiuit ^ et Jç
ro XiE» 8oiii4es
dësîr de voir me faisait visîtci* péndatitr le jour les ville3 où nous nous arrêtion*:.
quelques heures : mais, ô iniracle du' piaisir et de ia J>atrîe ! en arrivant, mon sang se trouva tout d'un coup rafraichi ; |e fis ma paix avec Morphée ; il secoua tousses pavots sur mes yeux, et pendant douze grandes heures je fus ravi dans la région bleue.
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LETTRE a.'
Xe lendemain de mon' arrivée, ]e cottms avec empressement chez mesunciens amis. ... . 11 faut , mon cher ami , que je vous fasse part de mes tristes découvertes::
voici matière à philosopher.
Il semblait que j'arrivais des grandes Indes après une éternité d'absence. Les uns étaient morts , les autres n'étaient plus eux-mêmes y et me paraissaient odieusement rouîHés ; d'autres enfin me reconnaissaient bien , mais ne sentaient plus rien pour moi ; ils m^ embrassaient éi' cérémonieusement, si froidement que mon cœttr se resserrait de moment en
ÏROVENÇAXES. ït
jnomenC Une tristesse affreuse vînt noircir mon imagpmation , et j*eus besoin^ vers le soir , de repos et de solitude. Quoi f me disai&-)e à moi-méitie, en me prom&* liant sur les bords de la mer, quoi ! ce N. • ,, qui m'avait juré une éternelle amitié , et à qui je croyais de l'esprit, parce qu'il avait une sorte de vivacité; ce N, . . . est le plus froid des hommes. Celui-là , si poli jadis , si charmant , est devenu plus agreste qu'un pâtre; et l'ancien ami des muses , n'est plus qu'un triste écolier de Barème !.. - Oh ! combien de jeunes gens aimables , et qui donnaient les plus heureuses espérances , me paraissent mé»
cohnaissables ? combien d'esprits précoces , et de ces petits prodiges ^ qui ob* tiennent tous les prix d'un collège \ avortent et ne peuvent 9 pour ainsi direu dei^enir majeurs \
J'entendis battre la retraite , et tirer le canon amiral. Je revins m'enfermer chez moi; je boudai ; et m'étant mis à écrire' une épitre à notre respectable ami , Tabbé de Rayrac , j'exhalai mon chagrin en vers qui ne valent ni les siens , ni les. vôtres ; et dont je vous abandonne la correctioné
(gtt'on aime k se lirrer au usensonge qui platt V
«Pesjp^raîs retrouver au sein rte ma patrie ^
Les plaisirs fugitifs du printemps de ma vie;
Daiis la longueur des nuits , l'illusion m*o^ait
De nos jardins fleurb la parure immortelle ^
Des oieux d'or .et d'asur ^ la beautë toujours beUef
Dérobant ses attraits au plus cruel des dieux ;
£t mon premier ami toujours aussi fidèle
Que le funeite jour où , les larmes aux yeux , Nous répétions cent fois de douloureux adieux. Oh ! combien , cher Reyrae , mon attente est dëçueî Mon insensible ami reste froid à ma vue !
La foi de nos sermens 9 les droits de Tamitië ^ Quand je suis dans ses bras il a tout oublié ! <^8 beaui^ fue je yhk l^ fieur du bel àge^ , De Lucine et du temps ont ressenti l'outrage. La vie et seê chagrins 9 Thymeu et ses ennuig Ont empreint la laideur sur leurs charmes ddtruits^ L'amour et Tamitié trompent mon espérance ; Ctt-ce un toit de ces Dieux, est-ce un tort de l^bséncef
Adieu , mon cher ami , je faid mille vœux pour votre santé , et pour vos •ilccès poétiques^ : je les mets à la place 4es formules tfae les gens de lettres de-* ▼raîent être les premiers à supprimer..
Je vous demande pardon de cette liberté y et je vous prie de Tautoriser par votre ip(^mple«
PROVENÇALES. iS
*%'%%%%'\'V%%'i\\%xv%%vi'v<vv%*'\%'wx\'vvv'v%%v%'vvvi^\'vv«^'V\\%av«\-^
Ne dëplorez pas encore mon sort , èher ami ! si j*ai perdu quelques amis qui , sans doute , ne valent pas la peine d'être regrettés , un d'eux m'est resté li-^ dèle , et sa tendresse me dédommage deï tout ,
Qu'un ami TërîlâBle est une. clouée chose, ! .
( Je le isais , je vous lis ). Je le sens ; Pamî de mon enfance est auprès de moi^^ et je prépare un hymne à cette déit^ céleste.
*« Noble*' compagne de» dîagrlees £ 5œur <et riyale de j^'af^oui;,} .
San3 4P8 défauts, ayant, ses grâces g Et ses plaisi^ sans leur .retj(>ur.^ »
Te vais vous continuer le récit ' de met observations , et deë jouisssances de mon^ cœur : j'y joindrai , pour vous égayer ,* ^nne anecdote où j'aî joué un assez plai««^ sant rôle. Communiquez mes lettres èi nod amis, et que chaque courrier porte?
et reporte notre fidelle correspondance^
i4 ^^^ soinécs
De simples connaissances ^ mais des Ames honnêtes et sensibles, rétrogradant de qaeique quinze ans vers leur première jeunesse , en me voyant , se sont raprochées , et sont devenues pour 'moi des sociétés charmantes. L'un , d'une urbanité et d'une obligeance intinie , doué du talent de la parole à un degré rare , et d'une sensibilité profonde dans une place où elle .devient un tourment tous les jours , m*a présenté uji ami , et peut s'assurer d'eti avoir trouvé un lui - même. J'ai signé le pacte de bon cœur ,* et j'espère qu'il n'aura jamais de regrets sur l'inégalité des mises , dans ui^ marché où il est juste que le plus riche 6oit le plus généreux. Le second , f brm^ par l'usage du monde , et par le séjour qu'il a fait dans la capitale , charme les iours dé ses concitoyens , par son carao- 1ère doux et liant , et les prolonge par çon éti^t et par son savoir. Je fais^ avçc ce cher et respectable parent , M.*' ToUon %, des courses dans les environs de Toulon « qui me mettent au fait de là botanique locale, et dont j'aurai soin de rendre comp^ te à mon cherde V.... dans quelque tpmps. Ui|. troisième % intimement lié
avec les deux premiers et avec moûmême^ a été honoré de la confiance de sa ville »
dans un âge ou Ton ne donne guère que des espérances ; il n*a trompé l'attente de ses concitoyens qu*en la surpassant.
J'ai fait un petit voyage avec lui , dont |e me . souviendrai toute ma vie avec délices. Tout ce que la philosophie a de plus sensé , ce que la littérature a dç plus . exquis 5 ce que la gaîté a de plu9 doux et de plus agréable , a été mis à contribution sans effort et sans prétention , pendant les huit jours que j'ai ea le bonheur de parcourir avec lui les vil-.les de Provence qu^ ijous vpulipiis con^ naître.
Brûlez , je vous en supplie , la lettre où je vous ai peint , avec tant d'humeur 9 les sentimens qui noircissaient mon âme le lendemain de mon arrivée.
Les égards 9 les procédés, les prévenances, dont on a eu la bonté de me combler y excitent topte ma sensibilité , et me reconcilient: avec mes chers compatriotes. Me voilà prêt à chanter la palinodie ; je le dois, je le fais, en choisissant le. moment du plaisir et de la reconnaissance, pour achever , ma lettre sur les troubadours^
i6 LBS sox^izs
dont je vous ai déjà ia quelques iragmens que vous n'avez pas désapprouvés.
Ce peuple-ci est grand coupleteur ^ |>oint méchant^ mais un peu malin.
J'ai tou/purs remarqué que V esprit tend malfn
dît le père Nicodéniè , niais ici plus iqu'aîlleurs. Celte malice est gaie , et ressemble à là verve enjouée de Pîron , plus qù*à Tàçre causticité de Voltaire.
J'adressai dernièrement quelques vçrs médiocres et faits à là Course de la plume, au lieutenant - général de ce paj^s-cî, homme sans morgue , sans affiche , quoique frès-bel esprit, ël dont j'ai reçu les politesses les plus affectueuses et les plus suivies ; voici ces vers,:
£n ces murs où. des Eoîs éclate la puûsanpe ^ . Alors que )« revjens aprè^ quiojBe ans d'abscince.^ Quand les plus grands objets attirent mes regard^ ) Cher Granet ! que crois-tu que mon esprit jidmjre f Sans doute ils m'ont frappe ces foudroyans remparts Qui d*un monarque aîmë garantissant Tempire ^ Sont des heureux Français les premiers boul^ards • Je vois avec effroi ces lignes formidables Qui ceignent nos rochers qui commandent aux mers» i^t ces angles savanft « ces t6urs inabordables « {^iie de }»ardi4 Yft^m f^lèy^t di»iB l«a fdf t%
.Je eonteipple 9 étonne y cent ajrjcades pareifiefl », Qù le cable filé s'allonge et s'arrondit ; . ^
Ces bombes, ces mortiers ^ui dorment S0U8V06treîIIe% Et ce vaste bassin que Grognard a construit « ^Monument qui de Roitie égale les merveilles. Je parcours , en tremblant , ces agiles vaisseaux » . Vastes châteaux ailés , oitadeUes flottantes ^ «Vomissant mille morts pair cent bouches tonnantes Et bravant 9 à la fois , le feu , l'air et le< flots.... JUsM que sont ces objets pour un cœur né sensible ? La honte du génie et l'eflroi des mortels^ Oh ! combien y au sortir de l'arsenal terrible , Qui réunit tant d'arts sublimes et cruels > Je vois avec plaisir ton muséum paisible !
Là , goûtant à loisir les sages entretiens"^ Je n'entends plus conter les politiques riens , Les alarmes du )oar , les combats de la vei1]<; ; .Mais top style enchanteur y ravit mon oreille ; Ton éloquence touche et pénètre mon oopur ; Tes immenses travaux étonnent ma paresse.
Quelle exquise élégance et quelle profondeur ! Yoit-on tant de chaleur avec tant de justesse 1 Critique 9 historien , philosophe , orateur y Tu saisis tous les tons : mdri p^r la sagesse & Ton flexible talent peint tout avec souplesse. Ce Monc/ar , dont tu fus et l'élève et l'ami ; L'immortel ^Aguesseau 9 qui te transmit son Ame; ^grfi^n 9 qtti dans le sein an lecteur attendri , ^or des ailes de feu 9 jette uo trait qui renfiamme* Ce sont là tes rivaux 9 tes modèles * tes pairs X Et comme eux , tu sauras éclairer l'univt n.
l8 X.ES SOIREES
Un jeune provençal d*environ quinzeou seize ans , à qui ces vers parvinrent^ y répondit sur le temps ; et le lendemain matin , je reçus , en me levant , une ëpitre charmante^ et pour laquelle \e ne serai point ingrat par modestie, La tournure en est noble et poétique ;1^ jeune auteur a de l'oreille et de l'âme.
Je parie que dans peu de temps , il devinera , du fond de sa province, le ton de la bonne versification et du bon goût qu'on croît trop communëment l'apana-»
ge exclusif de la capitale.
J'allai le voir dans la matinée , je causai long^temps avec lui , je le trouvai plein d'esprit et d'émulation ; il n'avait rien moins que des tragédies et des comédies sur le chevalet, des projets....
euperbes.Pour moi je l'exhortai beaucoup k lire Horace,
Horace l'ami du bon sens ^ - Philosophe sans verbiage j .
Et poète sans fade «ncens.
Je Texhortai beaucoup à lire , à mé« diter Virgile et Homère 5 et à se promener seul à la campagne avec ces grands pein^ très de la nature*,»
BROVSisrçiLLBd. xg
liais voici bien une autre fête ! Son përe, homine de loi ^ aei^*, intelligent , eiscdlent mortel ., niais qui , comme presque tous nos bons Provençaux , ne feit gnères 'plus de cas d'un poète que 4*on joueur de quilles , son J>ère vint ^ussi me rendre visite.
. Or, devinez, mon ami, devinez quel pouvait être son objet Je vous le donné en cent. Il sait que Je m'amuse à rimeir quand -je ne veux pas aller me pendre ; ii conoattrles vers* que j'ai adr^sës à IL'^ Granet ; il en a: reçu de son fils, à certaines époques où le caiéridrier éveille le sentiment*; il Voit souvent dans l'oitbausiasme son fils , son très-cher fils , l^espoir de sa maison , lequel pro* bablement baille en écoutant l'éloquence enrôlée des Cicérons fermés par le P.
Fournîer ; et voilà le père désespéré , qui s*adresse à moi , à moi-même , pour m'engager à dégoûter son fils de là poésie* Représentez^vous,^ vous le pouvez, ma surprise , mon embarras , mon Aé^ pit ^ car je crus d'abord que tout cela n'était qu*un persifflage ; mais non vrai-« ment , rien n'était plus sérieux , plus* comique > )*étaiSjpét]:ifié»
»a ls%S BOULINES
égalent , donnent du ton , prise$ avec modération ; elles enivrent, ai la raisoa n*èn lègle Tasage.
Adieu, mon ami i au premier courrier^ je vous manderai y à vous ou à nos amia communs , quelques détails sur la vie que |e mène ici : elle est , en vérité ^ fortdouee ; ^t si ce n'était: votre absenpe , je seraia pai*faitemônt heureux, » fin remettant à M. N. • • • ma descr^tion du Loiret et des chainpshélysées , joigne^r.
j »' je vous prie , Renvoi suivant ^qi^emou copiste 7 tra^iscrira proprement
Les poètes ^ jadis ^ ëfaippt rëduit^ k feindre | -
Lorsqu-ils nous p^j^aient du bonheur :
PIqS heureux aujourd'hui ^ chez you^ y ils n'ont qu*^
peiadrç
Ce qui oharine les y«ux , e^ qa^ëpr-ouve le cœur,
Dan^ votrç Beau-séjour j'ai trouvé Télys^e }
|!i*aaiitië 9 la nature et l'aimable gaité , Ji forment les dopx nœuds de la société ^ fX la f^ble est r^ali^ëe.
Jf, B. On trauvera ^ à la fin de ce premier volume»
9ipe pièce de vers de ce jeune auteur ( dont les
vertDf égalent les. talents qu'elles ; ont fait naître .) ,
intitulée i^ Automne en Provence» Cette pièce lui 9
$ervi de titrç ^ pour être reçu cori^espondant de
l^acadimi^ di; LjhhIy ....
fc,P. B.
J'AVAIS promis à noire itmi lÀu • • • des •^étaijs sur mes plaisirs > sur. mes cour^ ses , sur !mes aventures , et ce paresseuic ne m'a point ^nt depuis quinze grande jours'; €'«n est fait, il a reçu ma dernière lettre. C'est à v^uis , cher àbbé , qai vous occupez sagement de l'art de pen»
ser et de plaire ; c'est à vous que je veux parler chuûe ville où je ne suis pas né , à la vérité , mais que je regaiv de comme mon berceau , et dont mom €œur fui toujours tîtoyen% . Je ne sache qa'Jlnlsnin qui , dans son itinéraire, ait fait mention de. Toulon.
Les Romains y avaient , dit-on , une teinturerie dans le cinquième siècle , prohar' hlement parce que. ses eaux sont cxcelr lentes pour la teinture.
Cette ville est jolie ^ bien bâtie, foi* peuplée , et assez propre pour une villç de Provence. Le port en est commode^ profond ; l'arsenal imposant et vaste à étonner. La rade^^ uji;ie des plus sùre^ et
^4 xss SOIAixf
des plus spacieuses de Tunivers. I^à cam* pagne qui Tenvironne , disposée en amphithéâtre ,. et riante qupiqu'aride , est frès-fertile dans lès lieui bas. Les collines d'alentour , dont l'huile , le vin et teis figues bnt dé la réputation , sont touffes bérissée^s èe forts et de redoutes. Detv Itère tout cela, vers le nord , s^lèvent*^ presque à pic, des montagnes grisâtres et ^lëes ', qui rettdent les chaleurs insupportables dans la viHe qu-elles défendent - • f . ■ . ^ ' ■ . • . * . ~ -
^t d<9 aquilons et. des enneinû.
Il est affligeant pour l'observateur dé considérerraspect infertile et désert d© cds monts. Leurs âpres sommets , jadis couverts de pins et de mélèzes , de cormieirs et de chênes verds, en retenant les terres et Thumidité , formaient à mi-côte dés pâturages précieux , çt laissaient transsùder de petits ruisseaux qui répandaient sur leur passage, la vie,rombrage et la fraîcheur. Toutes ces hauteui^ étaient alors peuplées d*hommes forts et courageux, et les grands troupeaux n'ëtaienï pas- rares comme ils le sont devenus, depuis les imprudens abattis. Les pluies parvenant alors plus lentement dans lés
vsdEbiis 9 lie ereosmeat paâ. le& ternuns jn^ipifà la roche vive ) et le$ torrens molat Mëvastateufs ne roulaient pas ^ comme aujourd'hui ^ d'autres tonceos de sable et dk cailloux qiii vout coutrk) au loin d'im^iDieases phùnes qu^its .ii^endèiit À jamaîa infécondes. Ce mal est sans remède dans presque toute là Provence; mais on re-* paœrait en partie ces. pertes de l'a^ri^ culture 9 «i Ton multipliait les canaux ]4*arro6eme»t. dans^lesj)laines d'Jdx, de |a Craux ,: de Lambesc jtt de Saint-Caniiàt ; si ^o(n à^^hevait les ^lah de Domtixe^ lie fiidièliéu , de Boisgefn ^ lesqyels ramifiés dans une étendue dei'ifuàmaite HeueB ie pajrs, feirtiMseraient leurs rives ^ ap^ pelleraieut la verdure j et pourraient couvrir, tous- Jes trois ans > un espace de cent lieues quarvées ^ d'un limon gras et noir, tel que laDuraace le charrie en asset grande abondance pour engorger ses bras tous les six mois* ' .
• Je reviens à Toulon. Les autres poxtpi de nos provinces maritimes , sont à ce»lui^ci à peu-près ce que Bourges , Chaiv Ires'^ et ks autres villes de l'intérieur des terres. sont aux places commerçantes ieL»
les .que liantes et Rouen.
a6 X'zs ^oimiBft
L'arèenal de Toulon , Burtont en temps de guerre , les chantiers ,' les forges y là corderie ., la mâture , k voilerie, le grand magasin d^armes y voilà de quoi doii<ner limagede la yille la plus active^ la plus industrieuse^ la plus puissante de l'univers»
Les yeux sont ébldustf, - les cheveux se dressent d'horreur sur la tête , tizna^ ^gination est saisie d'effroi lorsqu'on: pe^ nètre, pour k première fois, dans la salle d'armes ; tout vous annonce , cft l'antre de fidlone , et les ateliers de vViilcain , et le génie de la destructioir* .Ozi est prépare à de fortes sensation^ par l'ordre de l'artîllerîe qui borde lé canal f la cour d'entrée est garnie de pyramides de boulets.de tous lesvcali^ bres ; les canons de fer et de bronze de tous les vaisseaux ^Stioit là qui reposent :
c'est le sommett des vedcans. Les mor-r tiers de fonte , auprès des bombes , des grenades y et dès boulets rames ^ bordent la haie y entremêlés; de couleuvriiies , et; tous ces instrumens de^ mort vousprésenteutdes deux côtés: leurs hovb; ehes- horribles et béantes. Telle on nous représente rentrée» des aifi^:& peuplée
de monstres épouvantables. Quand on "Ouvre les pertes de ce magasin redou-* table , ces portes, plus terriWes que celles •du temple de Janus, on apperçoittout-^ ^-coap au fond , comme dans un sanc* tuaire martial , l'autel de la guerrière ¥allas. La statue de la déesse couverte •de fer , la lanèe à la main , le casque ^n tète , porte au bras sa flamboyante 'égide et inspire la plus reprimante ter- Teur ; vingt - mille ^fusils tapissent les murs des salles ^ des milliers de piques y «de lances , de hallebardes 9 de mousquets^ -d'obusiers , de pistolets ^ de petits cannons , sont rangés avec ordre sur »des tablettes parallèles , et forment na coup- »d'œil superbe et ravissant.
Les. soleilis qui brillent dans lès plafonds , en rosaces , y sont figurés par des saluées dont les poignées sont rassemblées dans im centre^ et dont les lames rayonnantes , tout eu lançant mille étincdles , peuvent vous servir de mitoirs: Les colonnes des divers autels sont hérissées, depuis la base jusqii*ati chapiteau , de bàïoiïnettes nues et acérées qtii «ne firent reculer d'horreur. Ces mille feintes menaçantes, ces lames^ et leur
$8 xts $oiRixs
4riple arête ;. les mannequins de- nos vieux guerriers français , couverts d'un acier poli comme une glace , et brillait eomme les rayons du soleil , leurs p^tv inisanes 9 leurs haches d'armes , à côl^ lies ëpées et .des doubles fusils desmor demes , m'offrirent un appareil si meui^ trier , me transportèrent si fort dans u^i autre ordre de choses, qu'en vérité jecrui; assister à je ne sais quelle assemblée décrite parMilton, lorsque tous les diables rassemblés dans l'arsenal du Tartare , y travaillent avec ime atroce émulation à l'inveiition des armes à feu.
Oest sans doute à quelqu'échappé des enfers que le genre humain a l'obligatiop de certaines machines qu'on tient iq^ «dus là clef) et dont on n*a pas osé se servir encore. Les unes peuvent jeter bilans les v^sseaùx un feu inextinguible , d'autres , lancer trois boulets à la fois ; celle-ci , tirer six fois lorsque nous en tirons une; enfin quelques esprits privilégiés ont enchéri sur tout cela ; mais il ne m'est pas permis de révéler les secrets de la démence enragée, et 4e te fcoif du sang.
7e sortis de ce formidable pandémch-
nhun 9 en admirant et en MbsstaxKt à.
ia fois l'industrie faiHname, Qiie d*atts 'Sublimes et e^els il a SMxk trouver pour maintenir Phomme en «ociétë ! Voilà ^les tnstrumens qui donnent l'empire des ^ners, et à Taide desquels on procure, ^ux peuples voluptueux de l'Europe , les brillantes superAuités de tems lœ cHmats!
A« sortir de la salle d*armes , nous ^vînmes à la corderie. Cç vaste et majestueux édifice ëtpnpe par son immenc^ longdeur. Il eôt à perte de vue^ et tout voûté en pierres de taHle :2 c'eaA là -qu'on , flanque et qu'on goudronne lés vcables ; 1 étage de dedsus est rempli d»une infinité d^ouvriers qkii pi?éparent des ^bahvres et les filasses.
Nous passâmes un quârt-d'beure dans âe T^inet de JH Mormes^ oît ^scmt^dee ^nachines ^curieuses ^ très^propremëut iClécut^ ^ gu!/7.jfl^ par cmtr,^ it^ptiA
3o LES SOIIlJBB%
e^lique avec ime bonhommie tout^^ fait intéressante. La menuiserie , Ijl tonnellerie , la fonderie des canons ^ le»' fbjrges, où. cent cyçjlpp^s , la plûpapt enchaînés, battent •-en cadence , avec de lourds marteaux ^ d'énormes Ungots d.e fer , d'où failUs^nt mille étincelles ; la boulangerie royale , |i;t ses fours toujours fVunans ; enfin , les écoles des gai^des de la marine , dans lesquelles on voit les plus parfaits modèles des vaisseaux de toute espèce , tels furent les lieux que nous visitâmes: tels furent les lieux où le Roi de France me parut' lé plus puissant des monarques»
On ne voit qu'à Toulon ces voiltes mag;iii£qQes
Que r2tranger«vient aclmûer.
Quels pompeux arsenaux 1 Sous leurs vastes portiques
Mon pUisir est de m*ë^arer.
Partûnt des mftts ëpari^, des voiles entassëes'; . Des dards ëtineellans , des lances hérissées ,
. Lassent-et clianiwm.les re^rds :
Des eyclopes brûlions , que 1^ flamme environne j •• Font sortir de l'airain , et du fer qui bouiUonne , ,
Des foudres inconnus à Mars.
Ddàt, smvant^es qiiaîs bordés enplérrè, et couronnés d'ancres toutes armées , nous avançâmes vên» les bruyans chaiir-
tiers y où des milliers <l'ouvriers ëcaris^ sent des poutres » «issembleat des bop- .dages, enfoncent y' à. grands coups de maillets , des pieuK ou des chevilles ; on n'y entendrait pas Dieu tonner. Les forçats traînent de longs sapins et des arbres fourchus , et leurs cris mesurés se mêlent à l'horrible fracas de leur$ chaînes. De$. matelots^ perchés sur des liuniers , attachent les voiles et les cor«dages, en détonnaqt, d'une voix rauipxfi et sauvage 9 quelque vieille chanson provençale , tandis que les calfats j assis «pr ^^^Si.plaççches 9 radoubent, et çairennent la quille d'un vaisseau renversé sur le côté ; et que les coups de leurs niar^ teaùx marquent la phrase des airs qu'ils j^lfflent ^ ou qu'ils chanitent en chœur.
Mais quel ouvrage étonnant que lé bassin de M. Grognard I II faut en avoir, vu tout le mécanisme intérieur •; il faut connaître tous les obstacles de la nature e^ de VEune , que son génie original a su vaincre ; il faut enfin l'avoir entendu lui-même démontrer , sur le^ lieux 9 1^ opérations inconcevables aux* .quelles fl a été forqé , l'affermissement
du sol. ^ l'é^^^'^^'^^ ^^^ ^^^^^^^ > ^^^^
34 l'Es fioiftiss
hieufiément du lit élevé sur lequel ils r^K)saient , s'avancer dans la mer , qui reculait à leur aspect y et s*eaiparer , en dominateurs superbes, de l'empire des orages. Ce80ti:avaux , ces prodiges m*ont aft'ecté vivement : f aime à me les rappeler et à vous les décrire. H me semble que je rajeunis , et j'ai quelque plaisir à . ' ^pjk que les moindres circonstances s'en retracent à ma mémoire avec la plus exacte fidélité. Oh ! si , dès le premiei^ ^e, .de 'grandes images se liaient dans nos jeunes têtes à de grandes idées ; si l!on nous apprenait à raisonner notre «dmlràtlon ; si Ton aiguillonnait à propos notre curiosité naissante et a\ide , comme .nos esprits prendraient de. bonne heure l'habitude d'observer et de réfléchir !
et quels progrès nous ferions dans le 4alent de penser , de sentir et de peindre ! ^ . iLe vaisseau qu'on doit lancer à Vmxi «st; construit .sur le rivage , ei sa quille porte' sut* des ïts dé madriers qui s'ex- . , haussent, de ia mer à la poupe. L'inclina/son est dans des proportions convenaUes , ^t- tiont aux détails d'un art .
que j'ignore. Loiisque ses bordages sont tou$ posés et bien liés entr'eux , lors-
qae' la carcasse est solidement fake et recouverte , on assigne un jour pour |e départ 9 et voici dans quel état se trouve le vaisseau : deux rangs d'ëpontHles oi| de poutres d -appui le soutiennent à droite et à gauehe , des cables recouverts de cuirs et attachés à des canons fichés en terre, le retiennent par derrière , et d*autres cables qui partent de5 yeux de sa proue, vont en divergeant se rouler à deulc cabestans qui tournent sur deux pontons plac^ aux deux côtés de sa route. Dès le& six heures du matin ^ tous les ouvriers nécessaires se rendent >ou sur le navire ou dans, ses entôurs ^ -chacun à son poste et à . ses Sanctions : .
chacun est attentif au signal de sou maître ; on ô^ à grands cpups de maillets^ on enlève suqcessivement avec des cordes tous les. énorn^es étais. Ç ett$^ opération prend quelques heures ; enfin , le vais*" seau. isolé i» sans soutiens, sans étais , et comme en équilibre , prêt À j^rtir ^ semble, impatient du sol, ne plus attendre' que i- ordre de son constructeuti, Célui-ci^èn fait plusieurs fois le tour , dbserve , considère ; tous les yeux sont fixés sur loi ; un grand sileûce règM
â^ les soiji'iK$
touft^-^oup lorsqu'il place auprès de là proue le hardi mortel qui cloit enlever h. dernière pièce de bois qui butte contré la quille. Enfin ^ monté sur ^ une estrade élevée, où sont rassemblés les princi-^ paux officiers ^ les rivaux de sa gloire , et une foule de belles qui le complimentent,., fl donne le ^signal , et au bruit des fau^"" feres militaires et des acclamations de dix nùUe spectateurs , les haches tom*r bent «ur les cables , le dernier étai part, la lourde masse s^étH-ahle ;, et commenee A l^fisser* 4 . ^ le mouvement s'accélère àvee rapidité ; le Irottement devient épouvan^ talbie ; et tandis que d'épais tourblHoaë de flanâne et de fumée s^élèvent Mr son passage , elle est déjà toute entièi^ danè la ma* , et sa poupe parait ^aiais^er ; elle s'affaisse eu effet , et se relève soù^ dain ; la mer , qui avait fui , revient sur ses pas , et f^dt reculer k son tour les Hots d*une multitude de curieux ^^ et roilà le vaisseau immobile et installé dans té^ment ^[tK'il doit mattriser. Cet intrépide édifice ^ formé des sapins de la Noru'ège et des chênes qu^enfaniièr^A les Al|)es ou les Pjrénées, charge d'un nUIier d'Europëeps ^ ai<m^ jde Jùwt
^eanons prête à lancer quinze ou Tuigt mille foudres 9 approvisionné pour une année entière de toute espèce de Be^ cours, cinglera vers les. mers AtlantîdeB»
traversera les parages dont les violentes chaleurs firefit croire aux premiers na^* vigateurs que leur vaisseaux allaient s'en»
-flammer ; il osera franchir le redoutable passage de Magellan , et cdtoyer ses rochers de glace ; il parcourra lès mers du sud i immenses et solitaires déserts ^qm n'oft'rent qu*UR vaste tombeau à l^iomme épouv«â](té. Les vents le pousf> teronft vers les côtes de la Chine; il arrivera peut^tre aux embouchures du Gange et de Tlndus; Bientôt chargé deê dépouilles de l'Orient , ^ s'il peut échapper aux périls quiHhâttéindent vers le Cap des tempêtes, il reprendra la route de TEurope , qu'il découvrira enfin après avoir longé presque tout le continent de l'Afrique: trois ans à peine se seront écou«* lés ) et il aura fait le tour du globe ~, et il rentrera triomphant dans ce port iqni fut' son berceau... • Que de larmes de joie à son arrivée ? quel tiûnulte dans nos ports ! quels vifs transports d^allé*- ^resse dans nos fauiilies conskées ! Soient
38 iiBs soifiiB^
i jatmais htéms les noitns des Coâi ^ dés Solander , des BougaînçilU , a'ils o&jt entrepris ces longs et périlkut voys^es pour répandre et acquérir des lumi^es ^ pour étx>nnei^ et attendrir les peuples éloignés 5 par des arts et par des vertus nouvelles^ et si du nioîns;en6n quelques vaisseaux d'Esope ont commencé d'ex^ pier dans les troisp^rtie delà terre ^ les barbues et les longues désolations ^ d^ leurs féroces devanciers. ^
. P^ S. Vous me demandez un état d^ la marine de Toiilon : |e viens de me le pipcurer 9 et je vous l'envoie ^ en vous avertissant que vous pouvez compter sui^ son exactitude. .
fiy^izn. 1783. }
. tleut^ valsseàA;^ .4e .8.0 ^'M Couronne f^t ie Triomphant; 16 de 74) ^ui sont f Actifs tAlcide , la Bourgogne , à? Cén^ seur^ le (kniaurcy le Conquérant ^ le De^tin^ le Didateur , le Guerrier , [Heureux , /p' Mercure , le Saui^rain , le Puissant , le Séduisant^ l< Suffisant et le. Zodiaque.
. Cinq de 64 ; savoir : VAkxandrt y U Hardi ^ t Indien ^ le yJJon'{ là PrQçenceï .
Seize frégates portant 26 canons , âe la ou de 18, la corvettes de différeos calibres , des cfaebeks et des briilots;
W. Bn U y a dans* le port de Brest , ' 5 Vaisseauir de 100.' ('Zc Bretagne, fhi^ çincible y le Majestueux , le Royal-Louis et 4e Terrtblç ) f 3 vaisseaux de 80 , a5 vaisseaux de 74 9 6 de 5q /environ 35 fré^tes , i5 à 9Q corvettes et bnks , et ao lougres , cutters et avisos^ ' Oi^ compte . k Roehefort 4 vaisseaux ^^ 74 9 9 * ï^ de 645 et environ iid frégate^ ei 6 corvettes.
Total des forces maritimes de la,Francq^^ 80 vaisseaux ^de^ligne , 60 frégates y 60 corvettes , briks , brûlots , ehebêks^ étc, ete.i c'est- à f- dire , aoç voiles*
li'état ordinaire dé la mafiife anglaise y au premier J^^nvier i ^85 , t^l qu'il a été présenté à Taiiiirauté , ôflre 107 vaisseaux de ligne, 12 de ^^^i frégates ^ et 34 sloops ou cutters. ( 6a«. de Fi\ du 21 Jajiç. )
SES SOlIkàMB
ffm^im
ÉTAf COMPLET
Dès tUffi^rens ch^îers de tAngUierre ; comprenant Usçaisseaux en ordinaire ^ ^ ]bi commission , e/i construction , en^ . )h^aration et capables de service ; etn ^ tmmée 1788.
A pLYMOUTfl.
. £1» ormêaire , 35 vaisseaux de t^ia»^ un de 56 ^. >io frégates e| 6 corvettes., . En construdttèm , /^ César de 80 qanpiis.
On £0 prépare UI9L aiitre.
En réparation^ 3 Vittsseaux de ligne « wne frégate.
£if Commission , 1 de 90 ^ 5 de 74 1.
I de <$4 ^^ 3 frégateil.
En ^ê^ .de servir^ oo vais^^ux de ligne 9 X de 5o , 5 frégates et 3 corvettes*
A PORTSMOUTR.
En ordinal/^ && vaisseaux de ligne • i de 5o , :à8^!H|^gates 9 12 corvettes et I cutter.
J?n constructhm^ i de g8.V0n pré« pare des formes pour i vaisseau de 99 et une frégate»
Eu réparùiiati^ 5.de749 lfb44« En commission , i de 98 » 6 de 74s
I lie 44 ^^ S frégates. •
En état dé servir , 34 vaisseaux de tt^
gae^ 17 fipégates;8 corvettes,
A Chatham.
j?/z ordinaire y 37 vaisseaux de ligne ^
1 de 5q canons , aS frégates , 3 corvettes et a cutters.
En construction^ a vaisseaux de liâ canons et i de 74-
En réparation y 3 vaisseaux de ligne ^ un de 5o et a frégates.
En état de seri^ir ., a 4 vaisseaux de ligne , un de So^ 17 frégates et a corvettes.
En commission , aucun dans ce port
A SbE£RN£&S..
' En ordinaire , 9 vaisseaux de ligne ^ a de 5q canonf , J^^frégaites , 5 corvettes ,
2 ' cutters. "
En construction » i vaisseau de 5o canons.
En réparation » x vaisseau de &• et une frégate.
&^ LES SOiRisS
En état de servir , 8 vaisseaux de ligne , I /de 5o, 4 frégates , 3 corvettes.
En commission ^ % de ligne 'comme vaiséeaux de garde.
