L.OKA.lSG'Ef prenant la bourse

Vous m'offririez des monceaux d'or, Madame, que je ne pourrais vous l'apprendre... mais pour vous trahir, il en est incapable... j'en réponds comme de moi-même. Pendant ces quinze jours, il m'a étonné par sa sagesse j par la plus petite affaire d'honneur ou de galanterie... pas une pensée qui ne fut pour vous... Il ne me parlait que de son bonheur, de sou amour, de ses créanciers...

CLÉMENTINE

De ses créanciers! ils ne sont donc pas encore payés?

LORANGE.

Ils vont l'être à l'instant. Les dix mille francs sont là. Madame peut voir si je suis un menteur. ( il ouvre le secrétaire et cherche. ) C'est qu'un jeune homme qui paye ses créanciers, c'est une fière preuve d'amour. Eh bien I je croyais avoir mis lé porte-feuille... c'est singulier!

CLÉMENTINE

Les dix mille francs ne se trouvent plus?

LORANGE , tirant tous les tiroirs avec humeur.

Je les ai vus, il n'y a pas une heure. Ah mon dieu! est-ce qu'on nous aurait volés?

CLÉMENTINE

Fort bien, Armand est sorti et l'argent est parti avec lui.

LORANGE.

Madame , ne croyez pas.

CLÉMENTINE, avec dépit.

Je m'en doutais.. .II n'a point changé decondiiite, et Monsieur Lorange s'entend avec lui {Apercevant la lettre qu'Armand a a laissée sur sa table. ) me direz vous-aussi quel est ce billet?

Les deux Secrets, 5

LORANGE.

Unbillelî

CLÉMENTINE , le regardant de loin.

Je vois qu'il n'est pas de mon écriture, et il est aisé de deviner...

LORANGE, souriant.

Ah! Madame... quelle idcel je parie que vous vous imaginez que cette lettre est de quelqu'un qui ... Va,., convenez-en.

CLÉMENTINE, regardant toujours le billet.

Moi... je n'imagine rien. ..je craindrais de rencontrer juste... au surplus, je dois respecter les secrets de sa correspondance.... ce billet est ouvert, il est vrai, mais il n'en est pas moins sacré. LORANGE.

Eh! mon dieu , Madame, je vois que vous mourez d'envie de le lire. Qu'à cela ne tienne... prenez... Oh ! avec mon maître, je ne crains rien.

CLÉMENTINE, prenant le billets

Non , Lorange.

LORANGE, avec ûwurance.

Je prends tout sur moi , Madame^ lisez , Madame, lisez ; je vous le permets.

CLÉMENTINE

Au moins , c'est toi qui m*y forces.

LORANGE- Oui, Madame... c'est quelque lettre d'affaire, vous allez reconnaître notre innocence,

CLÉMENTINE , lisant.

Monsieur, je vous attends avec vos armes.

LORANGE , à part.

Ouf! c'est un cartel. ( haut. ) Madame, permettez...

CLÉMENTINE

Avec vos armes !

LORANGE, troublé.

Oui , oui , c'est de notre fonrbisseur... c'est que nous rfimon • tons nos équipages. ( à part. ) Ah ! mon dieu I CLÉMENTINE, continuant,

» Un Ofïïcier n'a qu'une manière ^e réparer ses torts , et lors- I) qu'il outrage une famille re.«:pectable, il faut au moins qu'il » sache défendre sa belle. » Défendre sa belle ! LORANGE, à pare.

Je me trouve mal î

CLÉMENTINE, Usant.

» Je compte sur vous. Le colonel Clainville. » De mieux en mieux !

LORANGE , prenant la lettre.

Maclame , ce n'est pas possible... le facteur se sera trompé. ( Il lit l'adresse. ) » A M. Armand , capitaine de hussards. » ( Il jette la lettre. ) C'est le diable qui s'en mêle.

CLÉMENTLNE.

A merveille! M. Armand... vous me girdiez toutes ces surprises pour le dernier jour... un duel ! un duel ! et pour une femme I... qu'il a séduite , qu'il a trompée comme moi.

LORANGE.

Madame , je veux mourir....

CLÉMENTINE

Tu prétends encore l'excuser?

LORANGE.

Non , Madame... je conviens que ce duel... cette femme... mais tout cela ne fait rien...

CLÉMENTINE

Comment? cela ne fait rien!

LORANGE.

Je veux dire, Madame, que cela n'empêche pas le capitaine de vous aimer , de n'aimer que vous seule.

CLÉMEiNTINE.

Oui , quand il va seb."îltre pour une autre... singulière preuve d'amour!., iaisse-moi sortir,., (.j'a^^s^eyaraf) je ne veux plus le voir... je ne veux plus entendre parler de lui... le perfide ne m'a jamais aimée.

LO?xkf<GE, se dépitant.

Ah! Madame! pouvez-vous dire... tenez... il y a quelque chose là dessous , que je ne puis expliquer... mais la vérité est que m.on maître est innocent, comme je suis honnête homme. CLÉMENTINE.

Tu vois bien que tu le condamnes toi-même.

LORANGE.

Madame, vous allez me faire commettre une indiscrétion.»; mais c'est égal , je brave lou' pour justifier mon maître. Voulezvous une preuve qu'il vous adore, qu'il n'est occupé qu*^ de vous. Pendant ces quinze jours de retraite, qu'est-ce qu'il a fait ? qu'estce qui charmait tous ses loisirs? eh I bien, Madame , c'était votre portrait.

CLÉM NTINE.

Mon portrait! que veux-tu dire?

LORANGE.

Oui, Madame , vol:c portrait qu'il a peint lui-même de sou-

venir. ( A part. ) elle s'acloucit. ( haut. ) il est joli î joli , et d'une ressemblance... je puis vous \v moiur^^r. CLÉMENTINE.

Serail-il vrai?

LOPvANGE.

Il est dans ce cabinet... mon maître voulait vous surprendre. {A part, )0h! la bonne idée que j'ai eue là ! Je n'y conçois plus rien.