ÉCLAIRCIE

faible moyenne forte oo oo oo Était en 1903. . . . . . .. 8 ,4 3,7 5,0 Il n'a plus atteint en 1904 que. 1,6 152 1,4

accusant une perte d’accroissement d'autant plus forte que le peuplement était plus clair et le sol moins protégé contre les rayons solaires (‘). »

1. C'est par l'accroissement en diamètre, bien mieux que par la longueur des flèches, que l'on peut mesurer les influences climatiques. Il peut arriver, en effet, comme en {904 en Autriche (CresLan), que la sécheresse ne se fasse guère sentir sur les pousses de l'année même, formées aux dépens des réserves de 1903. C'est la flèche de 1905 qui a supporté les conséquences de la sécheresse de 1904 ; elle n'a souvent atteint que la moitié de la lougueur normale.

Le botaniste suédois HESSELMANN, après avoir étudié l'action en Suède des années 1901 (été extraordinairement chaud et sec) et 1902 (été très froid et très pluvieux),

… 99. Insuffisance habituelle de l'eau dans les sols fores- “….. tiers. — En France, la plupart des sols forestiers ont une réserve

d’eau insuffisante.

1 D’après la statistique forestière de 1878, près de la moitié de la surface boisée (44 °/,) est en sol calcaire, par conséquent en sol sec trop filtrant. Le reste repose le plus souvent sur des sables auxquels - on peut faire un reproche analogue.

LP: C’est même parce que ces sols siliceux ou calcaires manquent — habituellement, dans leurs couches supérieures, de l’eau nécessaire

. aux plantes agricoles que la forêt y a été conservée ou rétablie.

À Dès lors, étant donné ce qui vient d’être dit quant à l'influence — énorme de l’eau sur la croissance des arbres, on voit que ce doit 4 être une des obligations les plus impérieuses de la sylviculture, de combattre par tous les moyens possibles le desséchement des sols forestiers, et on peut prévoir qu'il y aura grand avantage d'augmenter par des irrigations la quantité d’eau contenue dans le sol des forêts, chaque fois que ces irrigations pourront se faire sans trop de frais,

C’est là une amélioration trop négligée jusqu'ici. Que de ruisseaux … traversent des massifs dont le sol n’a pas son optimüm d’humidité et dont la production serait sensiblement améliorée par des irrigations … peu coûteuses! | On en verra plus loin quelques exemples.(chap. XVII).

Sur beaucoup de points, notamment dans les stations de montagne, on constate une diminution progressive de l’humidité du sol et par conséquent la diminution de son activité. En général, nous ne pou- …. vons pas exercer d'influence sur l'apport de l’eau; mais nous pouvons favoriser la conservation de l'humidité du sol et nous devons …. avoir toujours l'attention éveillée sur ce point. Il est bien établi que, … quand l'humidité du sol diminue, la production de substance orgaia nique diminue également.

- conclut, en constatant le puissant développement des pousses de 1902, que ce sont - les circonstances de l’année précédente qui ont surtout influé. Sur les sapins des Vosges, par contre, l'allongement des pousses s'est trouvé affecté par la sécheresse de 1893 plus encore que le grossissement du tronc. Mieux vaut donc prendre comme critérium l'accroissement en diamètre.