UN CHARLATAN

Reconnaissez^vous l'allure d'un des plus célèbres grotesques de Callot? N'est-ce pas paiement le type'd'ua des plus fameux fantocini de la Comédie italienne? Peut-être faut-il voir dans cette toage le médecin de François P', qui figure d^ aux planches lxi et lxv. Nous retrouvons ddos ce personnage la double bosse^ de Polichinelle, sur laquelle est perché l'ibis salutaire. Son bonnet d'empirique, pencné en avant, est paré de longs panaches. Il sonne du cor pour attirer la Ibule, et porte à sa ceinture un second instrument qui ressemble fort à une clarinette. Ses maigres jambes, chaussées de sandales, sont couvertes d'oripeaux qui lui laissent le derrière à peu près nu. Dans la pénombre se dessine un vigoureux indice de virilité, qui doit exprimer Teffronterie naturdle du charlatan. Il a l'air de courir, d'ailleurs, en jouant de la trompe. Ses bras grêles, vêtus de mandhes à O^ vés, aboutissent à de toutes petites mains qui sont une preuve de sa profession libérale.

MESSlRE GASTER

Nous revoyons ici le puissant Manduce, le Ventre-Dieu, roi des Gastrolâtres, avec une coiffure pareille à celle qu'il porte à la P. xlii; — vaste entonnoir ou couvercle de four de campagne d'où s'échappe un panache d'ondoyante fumée. La figure du personnage est également la même, mais sa bouche monstrueuse est fermée et son profil est celui d'un crapaud. Largement assis à terre, il est paré d'ailes de surplis, semblables à de longues oreilles de chien. Des jambes et des cuisses maigres et souffreteuses, se replient des deux côtés de son ventre omnipotent. Il tient, d'une de ses mains armées de griffes, une fourche en forme de sceptre, qui supporte une figurine mangeant à deux cuillères à la fois. Manduce a l'air de taire la leçon à cette poupée gourmande, enfroquée comme un moine, allusion • directe à la gourmandise claustrale. H étale d'ailleurs des dons naturels qui montrent l'alliance intime des excès de la table et des débauches des sens.

« Manduce, dit Rabelais, sur ung long baston «doré portoyt une statue de boys mal taillée »

(L/v./F, ch ap. Lix.)

PANURGE LE CARDINAL DE LORRAINE

Nous croyons qu'il faut s'en tenir au cardinal. — • Il est considéré ici, disent les commentateurs, comme ami du vin et comme grand inquisiteur.» On ne saurait refi^ser un défaut à Panurge, très^ évidemment ivrogne à ses moments perdus, mais nous ne saurions le voir préoccupé d'hérésies et « d'hérétiques.

Un grand gaillard, encapuchonné et encamaillé, dont le buste cylindrique a la forme d'un tonneau, est assis carrément à terre, et vide, à tête renversa, le fond d'un verre de vin. De sa main libre il tient une épée à dents de scie qu'il dirige derrière lui , comme pour se préserver d'une attaque de traître. Les jambes et les cuisses du personnage sont maigres et grêles ; les pieds se terminent par trois doigts crochus. De larges ciseaux, passés à sa ceinture, sont l'indice d'une virilité qui ' d'ailleurs ne se montre pas.

Le cardinal de Lorraine, vert galant et grand buveur, était surnommé le cardinal des Bouteilles. Cela nous paraît le seul argument qu'on puisse faire valoir en faveur de l'explication de cette figure. Mais nous ne nous rendons pas compte de la végétation qui paraît sortir de son capuchon renversé, à moins qu'elle n'appartienne à quelque arbuste en perspective dont la tige e%t c3LcVv€fe.

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CARÊMK-PRENANT

Cette figure étrange qui s'avance, et dont les traits semblent enveloppés d'une cagoule transparente attachée à un long camail, est une caricature religieuse, que nous appellerons Caréme-Prenant par déférence pour les commentateurs. Sa tête bossuée prêterait à de curieuses études phrénologiques. Fautil supposer que les pensées qui la remplissent sont traduites par ces longues palmes, qui rappellent les ' coifiures indiennes, et qui seraient Temblême des récompenses éternelles auxquelles le bonhomme aspire. Ses jambes se terminent par des pattes de lion, indices de la fermeté avec laquelle il marche dans sa voie. Il^porte un chapeau de cardinal en bandoulière et le soutient d'une main. L'autre, couverte d'un riche gant fourré, sert de perchoir à un oiseau ,à figure humaine , encapuchonné d'un bonnet à trois pointes, dans lequel il est facile dç reconnaître le Papegaut, objet de l'adoration du personnage.

« Je porte gris et froid, dit Quaresmeprenant, <c rien devant et rien derrière. »

{Ltv. 7K, chap. xxix.)

GARGANTUA — FRANÇOIS l"

Il est impossible de ne pas reconnaître dans ce profil le roi galant, armé chevalier par Bayard. On retrouve aisément aussi dans cette figure un des plus célèbres mendiants de Callot* Les superbes éperons qui parent ses bottes à Técuyère sont la preuve de sa haute dignité. Il est curieusement armé d'un sabre à pointe recourbée, qui se croise avec un arc grandissime, dont la corde lâche exprime le fâcheux état sanitaire du personnage, — au moyen d'un calembour que nos lecteurs devineront facilement. Le roi François est coiffé d'un long bonnet de nuit à mèche, qui retombe sur un manteau fort raide à collet festonné, échancré dans le dos et des deux côtés. Révérence parler, l'agrafe qui retrousse le manteau par derrière a l'air de l'épingle qui soulève, en temps opportun, la chemise des petits enfants. La main droite gantée s'appuie sur la poignée du sabre; la main gauche libre accompagne de ses gestes un discours que fait le « vérolez très-précieulx. »

L'accident était, du reste, familier au vainqueur de Marignan, si l'on en croit le journal de sa mère Louise de Savoie, qui fait remonter à i5i2 ses débuts malheureux dans la galanterie. François alors voyageait en Guienne et n'avait que dixhuit ans.

GAK6A1IELLE AMIIE DE BRETAGNE

« BeUe gouge et de bonne troigne » dit RabeX^*-^^» en parlant de Gargamelle. .Nous ne voyons au^:^*^^ inconvénient à ap(^quer ces agréables paroles ^ ^ reine Anne, d'autant plus que la fécondité, si c^ rement écrite dans notre gravure, fut une de qualités. Il est certain que notre figure représer^^^ une dame du plus haut rang; ce qui le prou c'est le casque de chevalier, à visière baissée, co ronné de Toiseau de paradis, qui remplace la On n'aperçoit aucune ligne du visage dans l'ouvc ture du casque, qui semble continuer le cou de X^ dame' et s'y souder invisiblement. N'est-ce pas u allusion à la raison d'État qui gouvernait le cara< tère d'Anne et qui faisait céder les instincts de ^^ femme à ses idées ambitieuses? Une de ses mair^^ s'appuie sur son ventre arrondi; l'autre tient ui^^ sorte de bouquet , symbole de floraison et d'épSL — nouissement. Sur le galon qui borde sa jupe on li '^ à rebours le mot Orotestor, sur lequel peut s'exer^^^ cer la sagacité de nos lecteurs. La robe est décolle-^ tée et ornée de passementeries; du cimier du casque tombe un très-long voile qui vient l'entourer.' Ann^ était boiteuse, ou du moins avait une jambe un peu plus courte que l'autre, ce qui semble exprimé par un détail curieux de la figure, qui se trouve avoir les deu^ pieds réunis dans une seule et même pantoufle.