LA DAME DE PAPIMANIE

Cette servante d'auberge que les commentateurs trouvent « svelte et gracieuse, v par antiphrase probablement, parait être la charge de ces charmantes filles, employées au service de la table par les dévots Papimanes. Son costume en effet semble enprunté à la fois à l'Eglise et à la cuisine. Un vaste chapeau de cardinal, à trois aigrettes, ceint d'un cordon épiscopal, couvre U fille jusqu'au buste, et arbore, en guise de cocarde, une cuiller à pot, La dame, vêtue d'une longue robe qui a quelque ressemblance avec une aube, montre des souliers à la poulaine qui anoblissent un peu son costume. A sa ceinture pendent an pot de moutarde et une boîte d*épices ; une seconde ceinture lâche orne son habit et fbrme siir le genou une rosette singulière. La belle porte sur un plat deux grenouilles, dont l'une est couverte d'un froc empanaché.* Ces bestioles doivent être l'emblème de la douceur et de la placidité des unions religieuses ' : Nous auriQUs ainsi, sous un masque un peu vulgaire, le prototype des nièces et des servantes de curé.

a Tout le sert et le dessert, dit Rabelais, feut porté par des filles pucelles mariables du lieu^ belles, jevous afiie, et de bonne grâce, lesquelles, vestues de longues , blanches et déliées aubes à double ceinture, nous invitoyent à boire avecques doctes et mignonnes révérences. »

(L/v. IV ^ chap u.)

CARÊME-PRENANT

Cette abondance de poissons ne peut guère appartenir qu'à la sainte quarantaine, et cette figure, Tune des moins compliquées des Songes drolatiques^ est une des mieux réussies et des plus originales. Carême-Prenant court sur de larges pattes de sarcelle,

en proie à une indigestion de maigre à laquelle il veut échapper. Sa tête renversée^ qui perd son bonnet à aigrette, est celle d'un poisson et ouvre une gueule immense. Il en surgit un autre poisson qui lui-même en dégorge un plus petit. Ce n'est probablement pas le premier qui sort de ce goufiEre, car Carême en tient un quatrième à plein poing. Sa main gauche, armée d'une longue scie, a recours à un remède violent. Il se fend le ventre, d'où s'échappent des flots de poissons en assez bon état. Le personnage est d'ailleurs vêtu d'une chemise de matelot décolletée, à large col renversé ; une braguette , attachée à son caleçon, a des proéminences qui dénotent un échaufiement produit par sa nourriture orthodoxe. C'est bien décidément le a Gon£silonierdes Ichthyophages, » ou, en langage moderne, le c capitaine des mangeurs de poissons. %

(Lfv. /r, chap. XXIX.)