MAITRE FRANÇOIS RABELAIS

JULES II

Ce moine singulier, bardé de fer, accolé à une forteresse en forme de prie-Dieu, à laquelle une ceinture le joint étroitement, est sans doute le pape Jules II, à la fois pontife et chef militaire.

Divers pavillons ornent la forteresse; une épée à rondache et à croc passe par une meurtrière et a l'air d'un signal ; un drapeau est arboré dans Toreillère du casque du personnage, qui montre par son ouverture une sorte de bec ou de masque de fer.

Son vêtement d'acier affecte la forme d'une cloche, attribut naturel de l'île sonnante ou Église romaine. Il semble être à genoux et marcher avec le fort, qui est supporté par des roulettes, comme une machine de guerre.

Jules II entra, à soixante-dix ans, dans la forteresse de la Mirandole, qu'il assiégea et prit d'assaut. C'est le (( grand dompteur des Cimbres » des Fanfreluches antidotées.

(Liv. 7, chap, n^ strophe !'•.)

l'oiseau gourmandeur de l'île sonnante

Armé de toutes pièces, omnipotent et ventru, un chevalier, visière baissée, s'avance en faisant sonner ses longs éperons. Sa cuirasse sphérique protège surtout son ventre, sur lequel s*appuie l'extrémité d'un sceptre singulier. Un peu d'attention fait reconnaître dans cet objet une lardoire, d'où s'échappe un lardon découpé en scie. Ce bravache brandit de la main droite un glaive flamboyant, comme pour déendre sa provende,. Sur son casque, en forme de gourde et de plat à barbe, flotte une plume d'oiseau de Paradis.

C'est tt l'oiseau gourmandeur de l'Ile sonnante, b commandeur de l'ordre de Malte, chevalier de l'Eglise romaine. Il joint à la goinfrerie monacale, l'avarice et Tégoïsme du célibataire ; nous le retrouverons deux pages plus loin. — « C'est, dit Rabe- « lais, le plus industrieux faiseur de lardouares et « brochettes qui soit en quarante royaulmes. »

(Liv, IVyChap. xxix.)

JULES II

N0U8 revoyons le pape Jules II dans ce traîneur de sabre, porteur d'arquebuse, coîfTé d'un potiron à longue visière, agrémenté d'un plumet épanouL Son exaltation naturelle et sa galanterie peu mesurée se trouvent indiquées par des avantages naturels, sur lesquels nous n'insisterons pas. Nous ne parlons pas seulement de son nez.

Un manteau, qui vole au gré du vent, embellit cette petite tenue de campagne. Point d'armure ; de larges pantalons à la houzarde, des bottines à courroies, une veste à brandebourgs et des ganta fourrés corpplètent son costume. Il a Tair de placer une mèche sur le témoignage monstrueux de sa virilité. L'arquebuse est surmontée d'une sorte de baïonnette.

« Je les ai vus, dit Panurge, non en aumusse, « mais armet en teste porter, et tout l'empire chris- « tian étant en paix, eux seuls guerre faire félonne « et très-cruelle. »^

{Liv, IVf chap. l.)

L'orSKAU G0URM4NDEUR DE l'iLE SONNANTE

Voici un personnage mystérieux dont il est difficile de définir l'individualité. Il est couvert de la tête à la ceinture d'une armure qui semble faite d'untf seule pièce, et qui laisse voir des cuisses et des jambes assez menues, armées de genouillères. Les bras, ^qu ne sont libres qu'à leur extrémité, à cause de cette cuirasse en forme d'éteignoir, tiennent en arrêt une longue épée serrée par deux petites main$ couvertes de gantelets. Ce qui donne un certamTelief à cette figure, c'est une sorte de targe ou de bonnet phrygien attaché à un petit manteau roide et étroit, orné d'un gland, et joint à une courroie qui se boucle au devant de la taille.

Faut-il voir dans cette bouche de fer cousue une allusion aux oiseaux de proie ; dans l'arme une représentation de l'épée de Malte , et dans l'ensemble du personnage un des oiseaux gourmandeurs de l'île Sonnante? Rabelais les dit muets, métis et gourmands.... «Ces chevaliers ne chantent jamais, dit Editue, mais ils repaissent au double. » (Voyez la figure II.)

(L/v. F, chap, V.)

JEAN [des ENTOMMEURES

Ceci est la première figuration de Texcellent frère Jean, ce « père spirituel » de Panurge. Son costume de moine moinant l'établit suffisamment , ainsi que le cimeterre qui traverse sa robe et prouve son tempérament belliqueux. II tient sans doute à la main ce fameux bâton de la croix avec lequel il défendit les' vignes de Pabbaye de Sévillé^ « et estrippa treize mille six cent vingt et deux paillards, d Son nez bourgeonnant et poilu, hardiment retroussé^ épanoui en forme de trogne , montre quel ivrogne émérite était ce grand homme d'église, à l'œil émerillonné. Sa coiffure nous embarrasserait peut-être, si nous n'avions à citer Topinion des commentateurs, qui y voient une jambe et une cuisse de demoiselle — tou^ jours fraîches j selon frère Jean. Toutefois cela ne s'accorde pas avec l'éperon dont le soulier à la poulaine est orné. Le trait principal de cette figure fait allusion au passage qui afiirme que les moines ont le nez plus long que le commun des mortels.

[Liv.Iy chap. xl.)

JEAN DES KNTOMMEURES

Cet étrange individu, d'apparence à la fois guerrière et monacale, semble être de la famille de Berthe aux longs pieds. Des éperons retentissants sont attachés à ses' sandales. Une cuirasse de vieux fer ou de cuir épais s'attache par trois liens à une sorte de manteau à capuchon, et forme un hausse-col sous son manteau. De cette carapace, qui enveloppe un buste et un ventre copieux, sort une robe à longs plis. C'est évidemment un abbé militaire, le prieur de Thélème, frèije Jean des Entommeures, déjà nommé. Le long bâton qu'il porte paraît être une édition augmentée du bâton de la croix a de cœur de cormier, long comme une lance, rond à plein poing, » que nous avons cité à la page précédente ; il est ornementé de dents latérales, d'une pointe de gaffe et d'un gland de tapisserie.

Un effet de gravure, pratiqué peut-être à dessein,

semble montrer un œil à travers le capuchon. Il

tient du reste à la main ce joyeux petit bréviaire avec

lequel il parvint à assoupir Gargantua « qui ne pou-

voit dormir en façon quelconque qu'il semist»... —

«Il ne voulait, dit l'auteur, aultres armures que son

froc en son estomach et le baston de la croix en son

poing. »

{Lh\ /, chap Lxi.

JULES II

Nous reitrouvohs le pape Jules II dans sa cloche, comme à la gravure I. Sa tiare, formée d'une ruche d'abeilles bourdonnantes, symbolise les idées actives et remuantes de ce pontife, et la concentration faite à son profit du miel et des revenus ecclésiastiques. Une fraise ou collerette dentelée, qui surmonte une espèce de chappe couverte d'ornements, se relève à la hauteur de son bonnet et se termine par un éperon. Cette chappe du chef de Tîle Sonnante est d'ailleurs agrémentée d'un gland et d'une garniture de boutons, ainsi que d'un petit écusson suspendu, qui semble porter trois besants d'or, deux et un. Au dessous de cette décoration un cordon passé en sautoir soutient' un petit couteau dont la lame est en dents de scie, qui rappelle le vœu de continence imposé aux sujets du Papegaut. Les gros pieds courts du bonhomme sont chaussés de la mule papale, et sa figure lippue, passablement hébétée, semble tirer la langue. On peut voir, dans cette expression de dépit et dans les abeilles, une allusion à la soumission des Génois à Louis XII, qui fprit une ruche pour bannière, quand il entra dans 6ênes, en i5o6.

CAREME-PRENANT

J II est assurément plus convenable et plus poli pour un commentateur de prendre cette figure saugrenue pour Carême-Prenant, qui a bon dos, que pour un chef ecclésiastique. Toutefois la sainteté et Tomnipotence de ses fonctions semblent clairement indiquées par les gestes de ses mains, dont l'une distribue des bénédictions, pendant que Tautre tient des vergts pour châtier l'hérésie. Les ganls et le chapeau du personnage, sa robe et ses petits pieds couverts de chaussons, rappellent les vêtements ordinaires des cardinaux. Son caractère principal est indiqué par une énorme tête d*âne ou d'éléphant, à oreilles et à barbe humaines, qui peut au besoin être regardée comme un masque. La trompe qui termine ce monstrueux visage s'incline vers la terre oti son extrémité court sur une roulette. Ajoutons que les pieds vont à gauche et le nez à droite. Le type multiple

et complexe de Carême- Prenant peut à la rigueur concilier ces bizarreries.

{Liv. /F, cJiap. XXX.)