tome XX
MONUMENTA GERMANL^ HISTORICA,
vide ab anno Christi qui7igentesimo
usque ad annum millesimum et quingentesimum
auspiciis societatis aperiendis fcmtihus
rerura germanicarum medii sévi,
edidit Georgius Henricus Pertz.
Hanovre, 1826-1874, 25 vol. in-folio.
Lïdée première de cette importante collection appartient à Charles baron de Stein, premier ministre de Frédéric-Guillaume III, roi de Prusse. En I8i8, il forma un comité composé de ses amis et des principaux érudits de rAllemagne, et le chargea de discuter et d'arrêter le plan de Tentreprise. Une fois cette première base jetée, on fit appel à la générosité et au patriotisme de quelques hauts personnages, qui n'hésitèrent pas à prendre tous les frais à leur charge ; ce furent, entre autres, le comte de Spiegel, archevêque de Cologne, les barons de Landsberg-Velen, de Mirbach et de Romberg, la princesse de Fiirstenberg, le prince de la Tour et Taxis, les comtes de Solms-Laubach et de Lippe. Le baron de Slein eut la présidence d'une commission administrative dans laquelle prirent place les savants les plus distingués : de Berckheim, Smidt, de Wangenheim, le docteur Schlosser, Ch.Dumge,Bôhmer, Pertz, etc., etc. Th. Miilhens en fut nommé trésorier, et Lambert Biichler secrétaire.
Le premier soin de la commission fut d'envoyer ou de choisir des correspondants dans les principaux centres intellectuels de l'Europe, et l'inauguration de la Société de l'histoire de l'Allemagne eut lieu à Francfort le iO janvier 1819.
Cette même année, Ch» Dtimge et Biichler prirent la direction d'une revue intitulée Archivder Gesellschaft fur altère Deutsche Geschichtskunde, qui était destinée à rendre compte des travaux exécutés pour la collection. On y
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trouve une bibliographie presque complète des manuscrits relatifs à l'histoire de TAllemagne et même de l'Europe latine pendant le moyen âge.
En même temps, toutes les bibliothèques publiques et particulières étaient soumises aux investigations les plus minutieuses. Les manuscrits', les documents qui pouvaient servir à la publication étaient examinés, décrits, collationnés avec le plus grand soin, et devenaient Tobjet d'un travail préliminaire, aussitôt inséré dans VArchiv der Gesellschaft. Les savants de TAllemagne entière prêtèrent avec empressement leur concours à l'œuvre nationale^ et se répandirent dans les bibliothèques de France, d'Italie, d'Angleterre, de Belgique et de Suisse, où ils firent d'abondantes moissons. Dans la préface du tome I" de la première série des Monumenta, Pertz rend un compte exact des missions ainsi entreprises, surtout des siennes, dont les résultats furent les plus importants. Il est bien peu de documents, dans quelque bibliothèque qu'il eût trouvé un abri, qui ait pu échapper à ses recherches et à celles de ses collaborateurs.
Dès les premiers mois de 1824, les matériaux réunis étaient si abondants que l'on dut songer à commencer les travaux de publication. Pertz, qui revenait alors d'explorer l'Italie, fut choisi à l'unanimité pour les diriger.
Voici à quel plan la commission s'était arrêtée et quelles règles furent imposées à l'éditeur.
Le recueil devait comprendre la publication des monuments historiques de l'Allemagne depuis l'an 500 jusqu'à l'an 1500, et être divisé en cinq classes ou séries distinctes :
1° Scriptores, écrivains, auteurs de chroniques.
S** LegeSy lois, capitulaires, constitutions.
3® Diplomata,
4* Epistolœ.
5® Antîquitates,
La publication est faite d'après les sources les plus authentiques. On restitue à chaque auteur son texte original aussi fidèlement que possible. Pour atteindre ce but, on utilise tous les auxiliaires manuscrits ou imprimés, et l'on prend pour base la leçon du meilleur manuscrit, en s'aidant des autres pour les corrections. Les passages obscurs reçoivent une brève explication, et en tête de chaque ouvrage figure un commentaire sur la vie de l'auteur, sur les sources où il a puisé, sur la confiance qu'il peut inspirer, sur sa manière d'écrire e't de compter le temps, sur les éditions antérieures de son livre, etc., etc. De nombreuses variantes sont placées en notes au bas des pages, et des tables alphabétiques et méthodiques terminent chaque volume.
Le premier volume de la série des Scriptores parut en 1826, et, depuis
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lors, la publication des Monumcnta fut dirigée par Pertz avec tout le zèle et toute l'exactitude de Térudilion allemande. Aujourd'hui la première série a atteint le tome XXIII, paru en 1874, soit vingt volumes, car il importe de noter que, par suite d'un changement dans la méthode de publication, les tomes XIII, XIV et XV n'existent pas '.
Cette classe, qui est la plus importante, est aussi la plus avancée. La deuxième série, consacrée aux constitutions, capitulaires et lois générales deFempire, se compose actuellement de quatre volumes. Elle en aura cinq ou six, et ces derniers contiendront les anciens recueils de lois allemandes en langue vulgaire, tels que le Sachsen-Spiegel et le Schwaben-Spiegel, ainsi que les lois et statuts des villes libres.
De la troisième série, les Diplômes, qui pourra former environ dix volumes, un seul a été publié jusqu'ici, et il porte la date de 187S. Il renferme les diplômes des rois et des empereurs depuis Glovis jusqu'à Henri YII (année 1313), classés dans Tordre chronologique. La préparation de ce travail avait été confiée à M. Bôhmer, bibliothécaire de Francfort, qui avait publié déjà plusieurs tables ou Regesta donnant d'intéressantes notices sur les diplômes ;' cependant, ce premier volume est dû à Pertz, ou du moins porte son nom.
Les deux dernières séries sont encore à l'état de projet ; mais une grande partie des documents qui doivent y figurer sont déjà rassemblés.
La quatrième se composera d'un recueil de lettres, parmi lesquelles \krchiv der Geselhchaft cite : les lettres de Cassiodore, le Codex Carolinus, les lettres d'Alcuin, d'Eginhard, de Loup de Ferrières, de Gerbert, environ dix-huit cents bulles et autres actes copiés aux archives du Vatican dans les Hegesta des papes Honorius III, Grégoire IX, Innocent IV, Alexandre IV, Urbain IV et Clément IV, les lettres de Pierre de la Vigne, pour lesquels près de cent manuscrits ont été collationnés, enfin plusieurs centaines de lettres inédites relatives à l'histoire de Frédéric II et de ses fils.
La cinquième et dernière série comprendra, en deux ou trois volumes, tous les monuments écrits qui n'auront pas trouvé place dans les quatre autres séries, tels que les poèmes et pièces de vers de peu d'étendue, des extraits de nécrologes, de polyptyques, d'ouvrages géographiques et les documents de tous genres pouvant servir d'éclaircissements historiques.
* D'après une résolution récemment prise, le tome XIII contiendra des additions aux douze volumes précédents; le tome XIV, les écrits polémiques relatifs à la querelle des Investitures; le tome XV, une série de vies des papes s'étendant jusqu'à la fin des Hohenstauffen.
GEORGIUS HENRICUS PERTZ
SGRIPTORES.
