LA COMMUNICATION DES DOCUMENTS

recherchés par la police dans cette région ; on aura ainsi toute chance de posséder, non seulement les dossiers généraux de la chouannerie, mais encore les dossiers individuels qui vivifieront les premiers. Les policiers de tous les temps sont préoccupés, non de faire des dossiers pour les historiens, mais de signaler des individus ; ce sont les dossiers de ces individus et les fiches qu'ils en dressent qui, conservés dans l'état même où ils nous ont été fournis, sont consultés aux Archives. Il est donc indispensable que les chercheurs se rendent compte de la méthode et des procédés de travail des administrateurs.

VIII. — En principe, tout document ayant cinquante ans de date est communicable, et il serait à souhaiter que tous les dépôts d'archives fussent aussi libéralement ouverts au public ; mais on remarquera que les petits dépôts dont l'existence autonome ne se justifie pas — et dont les documents devraient être déposés aux Archives nationales — sont précisément ceux qui ont les règlements les plus restrictifs *.

On comprendra cependant que, dans certains cas, même pour des documents ayant cinquante ans de date, des réserves puissent être faites ; c'est ainsi que les dossiers personnels, — dossiers du personnel administratif, universitaire ou judiciaire — , les documents confidentiels intéressant la personnalité d'hommes publics encore vivants et les papiers de famille n'ayant qu'un intérêt privé ne peuvent être communiqués qu'après examen et avec l'autorisation spéciale du Directeur des Archives.

1. Langlois et Seignodos, Introduction aux éludes historiques, p. 10.