V. Histoire politique et administrative

On consultera tout d'abord les procès-verbaux des assemblées avec leurs pièces annexes (en particulier pour la Convention), collection énorme de lettres, de pétitions, de prestations de serment, d'adresses des sociétés populaires, classées, non par départements, mais dans un ordre chronologique ; les recherches sont faciles, car la table manuscrite de la Convention dont limpression a été si souvent demandée, mais qui est aujourd'hui copiée en abrégé et que chacun peut consulter, permet de retrouver, à coup sur, pour chaque département et chaque ville, les documents les concernant. Les adresses et les pétitions n'y sont pas toutes : j'en ai fait la vérification pour un département ; quand elles ont été conservées, il peut être utile et intéressant de les consulter, même si on ne les croit pas inédites ; ainsi je remarque dans les procès-verbaux de la Convention, à la date du 27 vendémiaire an III, un résumé en deux lignes d'une adresse du département de l'Yonne demandant le maintien du gouvernement révolutionnaire ; l'adresse elle-même est conservée et le texte vaut la peine d'être examiné, car il contient des corrections et suppressions intéressantes : après une phrase où les administrateurs de l'Yonne avaient dit : « N'avons-nous pas la baïonnette et le pas de charge, qui nous ouvrent partout le chemin de la victoire? N'avons-nous pas le télégraphe et l'aérostat qui trompent la surveillance de nos ennemis? », ils ajoutaient : « N'avons-nous pas la force de notre marine qui résiste a toutes les tentatives d'Albion et assure nos communications commerciales avec les puissances neutres? »

COMITÉS DES ASSEMBLÉES 3o

La phrase fut soulignée et le texte porte cette annotation en marge : // ne faut jias insérer ce qui est souligné '. Ce détail prouve qu'il est nécessaire de ne pas se contenter des procès-verbaux imprimés, mais qu'il faut recourir au texte même des adresses ou des pétitions quand cela est possible. ( >n consultera ensuite les papiers de cinq Comités : celui de Constitution 2 pour l'Assemblée constituante, l'un des plus importants par l'abondance des sujets auxquels il a été amené à toucher : on y trouve des pièces relatives à la formation des corps administratifs dans les départements, des plans et projets d'administration, des questions posées par les citoyens sur le droit électoral, sur la vente des biens nationaux, sur la garde nationale, etc. : — celui des Rapports'- pour l'Assemblée constituante, divisé, comme le précédent, en deux séries, l'une de département s, l'autre de villes. Ce Comité traitait les affaires de police générale et d'ordre public : on y trouve des lois, beaucoup de documents concernantles troubles dans les département s; pour celui de l'Yonne, par exemple, j'y relève les dossiers des émeutes de Sens à l'occasion des envois de grains, les protestations de la municipalité d'Auxerre contre un article de la Gazette de Paris dans l'affaire peu connue des « otages du roi » : de même j'y note des documents sur l'état militaire des villes de 1789 à 1791 ; — le Comité des Recherches 4 pour la Constituante : « Comme les Comités des rapports et des recherches étaient réunis pour les travaux de police générale et d'ordre public, les rapports sur ces objets se faisaient indistinctement au siège de l'un ou de l'autre. C'est pourquoi ce qui ne se trouvera pas à l'article de 1 un il fau-