V. Histoire politique et administrative

On consultera tout d'abord les procès-verbaux des assemblées avec leurs pièces annexes (en particulier pour la Convention), collection énorme de lettres, de pétitions, de prestations de serment, d'adresses des sociétés populaires, classées, non par départements, mais dans un ordre chronologique ; les recherches sont faciles, car la table manuscrite de la Convention dont l'impression a été si souvent demandée, mais qui est aujourd'hui copiée en abrégé et que chacun peut consulter, permet de retrouver, à coup sûr, pour chaque département et chaque ville, les documents les concernant. Les adresses et les pétitions n'y sont pas toutes : j'en ai fait la vérification pour un département ; quand elles ont été conservées, il peut être utile et intéressant de les consulter, même si on ne les croit pas inédites ; ainsi je remarque dans les procès-verbaux de la Convention, à la date du 27 vendémiaire an III, un résumé en deux lignes d'une adresse du département de l'Yonne demandant le maintien du gouvernement révolutionnaire ; l'adresse elle-même est conservée et le texte vaut la peine d'être examiné, car il contient des corrections et suppressions intéressantes : après une phrase où les administrateurs de l'Yonne avaient dit : « N'avons-nous pas la baïonnette et le pas de charge, qui nous ouvrent partout le chemin de la victoire ? N'avons-nous pas le télégraphe et l'aérostat qui trompent la surveillance de nos ennemis ? », ils ajoutaient : « N'avons-nous pas la force de notre marine qui résiste à toutes les tentatives d'Albion et assure nos communications commerciales avec les puissances neutres? »