MISSIONS DES REPRÉSENTANTS

Les travailleurs de province ignorent ou oublient assez généralement que les Missions des représentants ne peuvent être étudiées sans un séjour k Paris ; il faut leur apprendre ou leur rappeler que les rapports les plus importants sur Tensemble d'une mission sont conservés précisément aux Archives nationales ; il est vrai qu'ils sont un peu épars €t qu'il n'est pas facile de s'y débrouiller ; on aura cependant l'essentiel en puisant dans les pièces annexes des procès-verbaux de la Convention, série si riche en documents de toute nature ^ ; dans les cartons de Di, qui contiennent les arrêtés pris pour la reconstitution des autorités dans les départements ; on y trouvera des papiers relatifs à vingttrois missions, confiées k trente- trois représentants et portant sur trente-cinq départements et quatre armées. En tête de l'inventaire qu^il faisait de ces documents en 1860, M. Gautier écrivait : « Ces documents, s'ils étaient moins incomplets, nous présenteraient toute Thistoire de la Révolution française en dehors de Paris, dans la France. On n'a point fait cette histoire, et, dans tout ce qui a été écrit sur cette curieuse époque, on se préoccupe trop de Paris, aucpiel on veut tout rattacher. »

Une troisième subdivision, la plus importante des trois, est consacrée aux Missions ; c'est celle qui est comprise dans les archives de la Secrétairerie d'Etat et fait suite au fonds du Comité de salut public ^^. Il y a là, classés par départements, par bureaux et dans l'ordre des armées auprès desquelles étaient détachés les représentants du peuple, trois catégories de documents où les recherches, tantôt topographiques, tantôt chronologiques, sont assez délicates, mais