Les sources de l'histoire de France des origines aux guerres d'Italie (1494)

A la page clxxxv de son IntroducLion, Auguste Molinier a esquissé le plan de la table générale tel qu'il l'avait conçu. Ce plan aurait présenté plusieurs inconvénients, dont le moindre aurait été de donner à ce fascicule des proportions beaucoup trop considérables. Aussi croyons-nous utile de donner ici les règles qui ont présidé à sa rédaction.

Cette table se compose d'une seule série alphabétique comprenant à la fois comme vedette les noms de personnages, des lieux, les événements historiques, les titres des chroniques et écrits anonymes sur l'auteur desquels on n'est pas d'accord, et d'autres rubriques encore se rapportant à des'bibliolhèques, des écoles, etc. Toutefois, pour en rendre le maniement plus aisé, on a fait usage de caractères d'imprimerie différents : les petites CAPITALES pour les noms de personnages, le romain bas de casse pour les noms de lieux et les rubriques diverses, enfin Vitalique pour les titres d'ouvrages.

Toutes les mentions dont se compose un article sont rangées d'après l'ordre alphabétique, afin de permettre de les retrouver sans peine et rapidement. Adopter l'ordre chronologique, dans cette classification, eût conduite refaire dans la table le manuel lui-même et rendu à beaucoup de lecteurs les recherches plus difficiles. On s'est efforcé de grouper les renvois sous des mentions précises et de multiplier ces groupements; malheureuse-

ment on n'a pu éviter, pour les personnages importants et fréquemment cités, ces accumulations longues et arides de chiffres, point faible de tant de labiés. Supprimer des renvois de ce genre nous a paru un procédé fâcheux, car, sans compter ce qu'il a d'arbitraire, on eût privé ainsi de renseignements utiles des travailleurs spécialisés dans une question et qui auront la patience de recourir à ces listes, si sèches soient-elles.

Une grosse difficulté se présentait à propos des noms de personnes : on sait les variations que présentent au moyen âge les appellations de personnages désignés tantôt par leur nom, tantôt par leur prénom. Auguste Molinier n'avait pas adopte à cet égard de règle formelle et, dans le courant de son ouvrage, beaucoup de noms figurent sous des formes diverses, latine ou française, parfois même dans la langue du pays d'origine. Dans la présente table, on a adopté d'une façon générale la forme française aussi bien pour les noms de lieux que pour ceux de personnes. Pour ces derniers, nous avons, saufdes cas très rares, suivi l'exemple donné par le chanoine Ulysse Chevalier dans s'a Bio-Bibliographie du moyen âge. Les noms de saints sont placés aux prénoms quand il s'agit de personnages canonisés : Jérôme (Saint), et à saint lorsque ce mot fait partie du nom lui-même : Saint-Gelais (Jean de), ou lorsqu'il s'agit de noms de lieux, villes, abbayes, églises : Saint-Maixent. Certaines rubriques, telles que miracles, translatio7is^ ont été omises à dessein ; elles auraient fait double emploi avec les références données sous le nom de chaque saint; pour la même raison, la rubrique reliques est très réduite.

Pour les chroniques et autres écrits anonymes, on a dû agir un peu arbitrairement dans l'indication de leurs titres et s'en rapporter ayx appellations employées par Molinier lui-même.

Il n'a pas été fait mention des noms n'apparaissant que

comme simples citations, sans intérêt direct avec l'histoire de France ; ces cas sont rares d'ailleurs. Pour chaque écrivain, on a indiqué sommairement les titres de ses écrits signalés dans le cours de l'ouvrage; on a donné aussi les noms de ceux à qui ils furent dédiés; ces détails offrent, au point de vue de l'histoire littéraire, un réel intérêt.

On ne trouvera pas mentionnés dans cette table les écrivains modernes, auteurs ou éditeurs de travaux relatifs au moyen âge, quel que soit leur mérite : ils ne sont pas des sources de l'histoire. Exception a été faite pour les travaux historiques émanés de particuliers ou de sociétés savantes appréciés par Molinier dans son Introduction générale.