LXVI LA CULTURE HISTORIQUE AU X« SIECLE

est d'autres où l'histoire est cultivée avec zèle et succès. Celle de Reims se montre, à cet égard, particulièrement active. Cette ville reste durant tout le x= siècle ce qu'Hincmar l'a faite, c'est-à-dire la capitale politique du royaume de l'ouest ; c'est là que se nouent toutes les intrigues pour ou contre le roi légitime, et c'est un archevêque de Reims, le lorrain Adalbéron, qui sera le principal artisan de la révolution de 987. La vie de cette église est donc soumise aux fluctuations de la poUtique, et les chanoines s'intéressent tout particulièrement à ce qui se passe autour d'eux ; ce seront donc des clercs de Reims qui seront les plus fidèles narrateurs de cette longue et dramatique histoire.

96. Le premier et sans contredit le meilleur de ces historiens est le célèbre Flodoard. Xé en 894 à Épernay, élève de l'école capitulaire restaurée par l'archevêque Foulques, il fut chanoine de la cathédrale, familier des archevêques Hervé, Séulf et Artaud, et eut beaucoup à souffrir lors de l'invasion de l'église de Reims par le fameux Herbert, comte de Vermandois, qui voulait installer sur le siège métropolitain son lils Hugues, encore tout enfant. Vers 937, Flodoard fait un pèlerinage à Rome, où il est reçu affectueusement par le pape Léon VH ; revenu en Gaule, il siège dans les conciles qui rétablissent le pasteur légitime, Artaud (94")? et meurt dans la retraite en 966. Flodoard était lettré ; il l'a prouvé en écrivant le De triumphis Christi, vaste composition, sans originalité il est vrai, mise en vers de textes plus anciens, mais qui reste l'œuvre poétique, si cette épithète est ici applicable, la plus importante du x« siècle français. Dans cet ouvrage, écrit après son séjour à Rome, il témoigne de son goût pour l'information exacte et reproduit plusieurs épitaphes de souverains pontifes qu'il a copiées dans la ville éternelle. Ce goût s'est manifesté chez lui de bonne heure ; jeune encore, dès 919, il a commencé la rédaction d'une sorte de journal personnel, d. Annales qu'il tiendra jusqu'à l'an 960 et qui forment noire meilleure source pour l'histoire de ces quarante-six années. Flodoard vit à Keims, centre politique de premier ordre ; il est familier des archevêques, en relation avec tous les grands personnages de l'État; il a donc pu réunir un grand nombre de renseignements sur les choses de son temps. Il enregistre brièvement tous les faits dans son diaire, au moment où il en a connaissance; de là certaines interversions singulières, quelques fautes de chronologie dont l'auteur n'est pas entièrement responsable. Ces annales sont naturellement plus ou moins développées, suivant que Tauteur a été à