CLXXVIII LES REPERTOIRES HISTORIQUES

rieures le maître se doit à l'élève, sous peine de rendre en partie stériles son enseignement et ses propres recherches.

255. On sait comment la troisième République a réalisé la réforme ébauchée ou plutôt rêvée par Duruy, fait revivre renseignement supérieur et rendu aux facultés le vieux titre d'Université. La classe bourgeoise riche n'a pas encore sufiisamment rappris le chemin de ces hautes écoles; beaucoup trop de pères de famille croient encore que le titre de bachelier, mot magique qui ouvre les portes de toutes les administrations, suffit, qu'il marque le maximuai d'instruction nécessaire, et quelques esprits pessimistes voient dans la restauration des hautes études une tentative désespérée. Sans doute, on aura grand 'peine à vaincre ces vieilles habitudes de paresse et de légèreté, mais il est certain que, depuis quelque trente ans, il y a quelque chose de changé en France, et que chaque génération nouvelle, en entrant dans la vie, peut s'initier facÙement à la pratique des vraies méthodes scientiliques ; ainsi s'augmente chaque jour le nombre des énidits et des savants, appelés à maintenir le vieux renom de la science française.

256. Cette introduction paraîtra peut-être un peu longue à certains ; avant de la clore, l'auteur croit néanmoins utile d'expliquer le plus brièvement possible quel objet il s'est proposé en publiant le présent manuel, et de répondre à quelques critiques générales formulées à propos des premiers fascicules.

267. L'étude méthodique et complète des sources narratives de notre histoire au moyen âge n'a pas encore donné lieu en France à des travaux généraux ; dès le xviii* siècle, il est vrai, en 1713 et 1739, Lenglet-Dul'resnoy publia une méthode historique, mais, sans nier la valeur réelle des travaux de ce savant homme, on ne croit pas être trop sévère en affirmant que cet ouvrage ne peut plus aujourd'hui rendre de grands services. Le P. Lelong et surtout Fevret de Fontette, auteur principal de la seconde édition de la Bibliothèque historique de la France parue de 1768 à 1778, ont inséré dans leur remarquable compilation nombre de notices sur les anciens historiens originaux, et quelques-unes de ces notices sont encore aujourd'hui utiles, mais la science a fait bien des progrès depuis tantôt un siècle et demi, et beaucoup de ces notices paraissent