LXXVIII LA POESIE LATINE

111. La poésie latine est cultivée partout dans le nord de la France, mais elle a ses asiles favoris : Chartres par exemple et, dans la vallée de la Loire, Meung, Bourgueil, Angers. C'est à Meang que se forme le célèbre Baudri, qui deviendra abbé de Bourgueil; c'est une figure curieuse, un vrai lettré, qui témoigne, sa vie durant, d'un singulier amour pour les choses de l'esprit. Il fait de son cloître une sorte d'académie et compose une foule de poèmes, petits et grands, où se montrent sa verve, sa science profonde du mètre, sa connaissance intime de la littérature antique. On a de lui un grand poème, offert à Adèle, comtesse de Blois, description imagée et pittoresque d'un château, des appartements d'une grande dame au début du xii* siècle. Ses mélanges poétiques, encore aujourd'hui inédits, mériteraient, comme ceux de Foulcoie, de voir le jour; ce sont des tituli funéraires, de courtes pièces, imitées pour la forme tout au moins de Martial. L'ensemble est curieux et fournirait mille détails utiles pour Thistoire des mœurs et des usages. A Angers, vers le môme temps, la poésie est également cultivée avec ferveur; tandis que les moines de Saint- Aubin et de Saint-Serge composent d'utiles annales, un essaim de jeunes élèves se presse autour de Técolàtre de Saint-Maurice, Marbode. Celui-ci, plus tard évêque de Rennes, mort dans la retraite à Saint-Aubin en iiaS, a exercé une influence profonde sur la littérature de son temps ; excellent maître, il s'est également montré poète consommé. Sans doute, son grand ouvrage sur les pierres précieuses a joui d'une vogue imméritée auprès des gens du moyen âge, esprits subtils, amoureux des symboles et des images, mais on lui doit aussi quelques poèmes didactiques de meilleure venue, et il a mis en vers la vie de plusieurs personnages illustres de l'Ancien Testament.

112. Plus justement célèbre encore est Hildebert de Lavardin, évêque du Mans, puis archevêque de Tours, mort vers ii33. Sans parler de ses lettres, chef-d'œuvre du genre au xii^ siècle, modèle excellent de style épistolaire, encore étudié dans les écoles cinquante ans après la mort de l'auteur, il a laissé un grand nombre de poésies, qu'il vaudrait la peine d'étudier de près ; on a, il est vrai, enlevé à Hildebert la paternité de beaucoup de pièces peu dignes de lui et enrichi son bagage littéraire de quelques morceaux excellents, mais une édition critique de l'ensemble de ces poésies nous manque encore. Une remarque suflit pour juger le talent poétique de cet écrivain : plusieurs des pièces à lui indûment attribuées datent des bons temps de l'antiquité, et quelques juges