CLXXIV LA SOCIÉTÉ DE L HISTOIRE DE FRANCE

âge, il paraissait urgent de reprendre en sous-œuvre le monument élevé par les Bénédictins, et surtout il fallait mettre à la disposiUon des travailleurs peu fortunés, ou \ivant loin des grandes bibliothèques, des versions correctes et peu coûteuses d'une foule de textes indispensables à leurs études. Guizot qui, avant les savants d'Allemagne, avait essayé de vulgariser les anciennes chroniques nationales et en avait publié des traductions, était tout marqué pour concevoir ce projet, à première vue quelque peu chimérique, d'intéresser à Tancienne histoire de notre pays -un public indifférent et blasé, et dans une certaine mesure il a réussi dans cette lâche difficile. La collection de la Société de Thistoire de France est sans contredit une des meUleures que nous possédions, une de ceUes qu'on a le plus souvent à citer dans le présent ouvrage. Tous les volumes dont elle se compose ne sont pas également parfaits; au début surtout on a eu quelque peine à trouver des éditeurs expérimentés, et aujourd'hui il y a pénurie à cet égard, les jeunes érudits montrant d'ordinaire, à tort à notre sens, peu de goîit pour ce travail difficile et ingrat, mais l'ensemble est en somme fort honorable. A la Société revient l'honneur d'avoir publié quelquesuns des meilleurs travaux dont nos anciennes chroniques aient été l'objet; des éditions comme celle de Froissart par S. Luce et G Raynaud, du Procès de Jeanne d'Arc par Quicherat, de Commues par M»« Dupont, de Mathieu d^Escouchy par le marquis de Beaucourt, de JoinviUe par N. de WaiUy, pour n'en citer que quel- (lues-uns font honneur à l'école critique française et à la Société < ui les a accueillies et publiées. La Société de l'histoire de France s'occupe de toutes les époques jusqu'à la Révolution, mais le moyen àgc occupe une place d'honneur dans ses pubhcations, et longtemps encore elle trouvera des textes inédits à publier ou des chroniques à donner sous une forme meilleure. Notons encore le Bulletin, puis V Annuaire-hulletin , édité par elle, où l'on trouve «luanlité'de petits textes utiles, d'observations critiques, et que l'on a eu souvent occasion de citer au cours du présent ouvrage.

260 Les volumes publiés par la Société, sans être d'un prix inabordable pour les savants de fortune modeste, sont assez coûteux pour les simples étudiants en histoire, étudiants dont le nombre s'est fort accru <lepuis quelque vingt ans; de plus, elle a naturellement accepté surtout des ouvrages étendus, négligeant systéraaUquement une foule de textes moins longs, déjà imprimés plus ou moins complètement par D. Bouquet et ses continuateurs. Un groupe d'éru-